天光大亮时，外面隐隐有些响动。高海竖起手指‘嘘’了一声，道：“殿下莫要出声，待老奴打发了他们就回来。”

　　李霈小鸡叨米似的点头。

　　“高公公，外头来了几个人，说是奉命护送高公公去护国寺的。”

　　高海道：“且叫他们稍等一等，我这就来。”

　　他回到内室对李霈道：“委屈殿下到那箱子里去，中途莫出声，免得惹人查问。”

　　李霈似懂非懂的点头，乖巧的躺到箱子里。高海摸了摸他的头：“殿下不怕，老奴一直在。”

　　李霈冲他笑了笑。

　　扣上盖子的那刻，视线被黑暗吞噬，一颗热泪倏地从李霈的眼角滑落。他紧抿着小嘴，一声不吭。

　　“咦，这箱子怎的这么重。”抬箱子的内监忍不住嘟囔了一句。

　　高海轻飘飘撇过眼去，道：“这箱子可得仔细着，这是皇后生前抄写的佛经，昨儿皇上特意着人赐下来的。”

　　那内监猛地一抖，赔笑道：“小的就是砸了自己的手，也断不敢坏了箱子的。”

　　在后头抬着第四口箱子的内监闻言忙紧闭嘴巴，他原本也想嘟囔一句箱子重的。

　　这内监是后进宫的，那会儿明德已是内监总管了，他自然不识高海。不过来前他也被嘱咐了，这高公公虽已荣养，但同皇上的关系可非比寻常，可得小心伺候着。

　　一路无话，直到过二道宫门时，高海遇上了一队内监。领头的是明德身边的小邓子。

　　小邓子笑眯眯上前道：“出了这道宫门便是前朝了，按例进出宫门的箱笼都要重新查验。”

　　高海抬了抬手，抬箱子的内监轻轻搁下箱子，纷纷退到一边去。

　　小邓子也摆了摆手示意内监前去查看。

　　他赔笑道：“例行公事，公公莫急。”

　　高海道：“我也是从这时候过来的，宫中的规矩我都清楚，不好为难你。”

　　小邓子笑了笑没说什么。

　　殊不知高海拢在袖管里的手已经紧握成拳，指甲嵌入掌心，险些抠出血来。

　　高海带了四个箱笼。一个装着衣物用品，一个装着这些年皇上给的赏赐，一个装着皇后抄写的经书，最后一个装着的是李霈。

　　前两个箱子开完，高海已经有些站不住了。正在这时，大皇子李霐和明德踱步而来。

　　小邓子忙上前行礼。

　　明德眼尖的看到那口箱子，抬手阻止了内监，眯眼道：“这箱子似乎是皇上赐下来的。”

　　高海见到李霐出现的一瞬便镇定了下来，忙道：“是，这是皇后娘娘抄的佛经，弥足珍贵呢。”

　　他又指了指最后一口箱子：“那是皇上赏下来的布料，还没来及做成成衣。”

　　明德甩了甩拂尘，走到第三口箱子前，恭敬的打开箱子看了看，然后又神情肃穆的合上盖子。

　　内监见明公公如此谨慎，也纷纷向后退了一步。

　　明德随后又走到第四口箱子前，打开看了眼便合上了，他笑道：“这还是去岁进贡的蜀锦，虽样式老旧，但料子却是顶好的。”

　　高海笑道：“皇上圣恩。”

　　明德挥了挥拂尘，朝高海点了点头：“此去护国寺，恭祝高公公一切顺利。”

　　高海也回了一礼：“多谢。”

　　李霐见状道：“本殿下正好要去前朝，还能与高公公同路一段。”

　　高海侧身道：“殿下请。”

　　待人走远了，小邓子忍不住低声道：“公公，那第四口箱子……”

　　明德抬眸瞥他一眼，小邓子当即闭紧嘴巴。想想又觉不说出来不舒坦，揪起眉头道：“公公不是常说，我们是皇上的奴才，一切只听皇上的命令办事儿，可是，可是……”

　　明德将拂尘搭在臂弯上，双手拢在袖管里，望着宫门外依稀可见的背影叹道：“未来的皇帝，也是皇帝啊。”

　　小邓子挠挠头：“啊？”

　　明德恨铁不成钢的戳了戳他的脑袋：“今天这事儿你只管烂在肚子里，日后少不了你的好处。”

　　小邓子一向最听明德的话，便缩着脖子点了点头。他当然得烂在肚子里了，若是被人知道他瞒天过海，让人把太子殿下送出宫去，他这脑袋铁了定是要搬家了。

　　这么一想，他又觉得后脖颈凉飕飕的——

　　北燕一带的番薯已经下种，兰城也交换了不少种子给北狄牧民。布泰就在其中。

　　他换了一袋子番薯，回到部落时便召来军师商议。

　　军师看过那种子，而后道：“就是这个。听说是从番邦来的，象州弄回种子，只一季就收了不少。后又被行商带去渭南，如今齐国境内多地都种上这番薯。据说番薯不挑土地，成活容易，收成又高。”

　　布泰叹道：“若我北狄也能耕种，牧民们便不会挨饿了。去岁冬索朗汗同北关城交战，损了几万大军，古扬至今昏迷不醒。他手底下的人还叫嚷着要征伐北关城替古扬报仇。他们打便打了，可兵力不足，却强硬的要咱们部落出兵。咱们已经被他们赶到草原深处了，若再送儿郎们去战场，岂不是要部落绝户！”

　　卫昭说北狄人并不是都希望战争发生的，布泰就是其中之一。他的部落弱小，但布泰是个心善的部落主。他心疼部落子民，但奈何没有实力同索朗抗衡。

　　草原最北边聚居了几个小部落，都是被索朗驱赶过来的。几个小部落抱成一团，以布泰为首。而布泰最信任军师，便想叫军师给他拿个主意。

　　军师便道：“卫家军虽占了野狼沟，但那位老侯爷卫儒战死，卫家军损失惨重。只是才翻过年，卫家军那位小将军没有死守城池，反而开放兰城大集。依我看，那位小将军有罢兵之意。”

　　布泰忍不住坐直了身子：“北狄同他有国仇家恨，他当真愿意罢兵？”

　　军师曾到中原游历过，倒也听说过一些盛京城的见闻，便道：“这位小将军是卫家三公子，听说此人机敏非常，擅断奇案。虽未掌过兵，但短短月余便能平定整个北燕，足见其胸有丘壑。这样的人常出其不意，克敌制胜。我想他开放兰城的用意，是想借此机会收买草原上那些不想打仗或者没有能力打仗的部落。”

　　军师眸中迸发出一抹精光，他道：“也许，这也是主人您的机会。”

　　布泰‘哦’了一声：“还请军师细细说来。”

　　军师道：“草原人逐草而居，可原属于我们的大片肥美草原都被索朗他们抢去了。我们只能在贫瘠的草地上放牧，牛羊都险些养不活。索朗好战，为人霸道，他打过北关城说是为了扩大疆土，实际上只是为了满足他的野心。最终得利的也只是他和他的嫡系，我们这些人不过是马前卒，死活他都不在意。”

　　“但我们要活着，要好好的活着。像从前一样可以在草原上恣意的放牧，那就只有推翻索朗的统治。否则等待我们的，要么被驱赶往更北的地方饿死。要么被索朗征兵到前线战死。左右都是一死，何不拼上一把。”

　　布泰犹豫道：“可我们几个部落加起来也不敌索朗手下一支军队，更何况他还有许多簇拥者。”

　　“所以这才是北关城那位小将军的意图。他看出了我们的困境，故意设下此局诱我们上钩。只要我们同他合作，引发草原内斗，牵制索朗兵力，索朗自然没有空闲去打北关城了。”

　　“内斗……”布泰一时有些犹豫。

　　其实草原上内斗很厉害，部落间常常因为抢夺草场而打的你死我活。因此对于军师提出的建议布泰并不十分排斥。他只是柔弱惯了，一时强硬不起来。

　　军师就道：“想想部落里的子民吧。”

　　布泰咬咬牙：“军师能笃定那位小将军果真是这个意思？”

　　军师笑道：“就算不是，我们也可以同他谈判。那位虽占了北燕，但他本是齐国人，他在齐国的处境可算不上太好。他不想打仗，正好我们也不想打仗，双方坐下来好好谈谈，有什么谈不拢的呢。”

　　布泰握着军师的手，道：“军师机智，此事要托军师费心了。”

　　军师拱手道：“都是为了部落，主人折煞我了。”

　　次日，卫昭便收到了一封来自草原的信。他歪倒在榻上，用修长的手指掸了掸粗糙的信纸，笑道：“鱼儿上钩了。”

　　他冲外喊了声‘卫放’，一个瘦高汉子应声进来，道：“少爷，有事吩咐？”

　　卫昭用下巴点了点书案，道：“给布泰回信，就说明日午时，兰城酒楼见。”

　　卫放写好信才要出去，便听外头闹哄哄的。

　　卫昭眉头一蹙：“去看看怎么回事儿。”

　　卫放将信收起来，撩开帐子大踏步出去，问明缘由后返回帐中，道：“是韩大人，他到高兰山练兵，抓了几个野人回来。”

　　“野人？”卫昭被勾起几分兴趣，踱步到帐外看了看。

　　韩文辉醒来后便被编入卫家军，因其擅长追踪，便成了斥候队队长。今日到高兰山正是去训练斥候队的。

　　他见卫昭出来，便指着那几个脏兮兮看不出人样的野人道：“都是从高兰山逮的，听口音是北燕人。”

　　其中有一个人见卫昭出现，突然嗷嗷叫唤起来，指着卫昭对同伴说：“那个将军！”

　　同伴也看过去，忍不住瞪大眼睛，而后又道：“是有些像。”

　　卫昭蹙眉道：“叽叽歪歪说什么呢！”

　　两人对视一眼，扑通跪倒在地，道：“将军，我们不是野人，我们是完颜敏手下的兵！”