镇国侯府东边有处水榭，从桥上过去，往前有处空地，卫淑华常在这里练剑。

　　她一身短打，头发用一根布带束起，一招一式干净利落，更添几分英武之气。正专注练剑时，忽听一旁有动静，英气的眉毛微微蹙起，回手间剑尖直指侧方，速度奇快。

　　“谁！”

　　“哎呀，卫二小姐息怒，息怒。我只是从此地路过，并非有意搅扰二小姐兴致。”陆承逸笑着举起双手，手里还握着一卷书。

　　卫淑华收了剑，扬了扬下巴：“听说陆公子被禁了足，才这么两天就被放出来了啊。都说相府家教严，我瞧着也不怎么样嘛。”

　　陆承逸讪笑一声：“二小姐可真会说笑。”

　　卫淑华看见他手中书卷，讥笑道：“才一出来就巴巴找我二哥，这回又从二哥那哄骗了什么好东西来。堂堂相府公子，拿着别人的字画去卖钱，也真不害臊。”

　　说起那事儿，陆承逸脸色一红，忙道：“卫二公子名满盛京城，他的字画不知多少人求而不得。二公子看在阿昭的面子上赠我几幅字画，承逸视若珍宝，岂敢轻易买卖。那日之事实属误会……”

　　“跟我有什么关系，我只是不齿陆公子这般做法罢了。我二哥生性淡泊，不在乎这些，陆公子也莫蹬鼻子上脸，以为我镇国侯府的人好欺负。”

　　陆承逸忙赔笑道：“是是是，二小姐说的是，绝对没有下次了。哦对了，这书……”

　　“承逸！”韩崇良自前院过来，高喊一声。“阿昭回来了，你办完事儿没有，快……”

　　卫淑华眼睛一亮：“小良子！”

　　陆承逸伸出的手顿在半空，掌中那卷书摊开，书页泛着黄，古朴悠远。只可惜女子已转身离去，并未看见书封上写着的‘剑谱’二字。陆承逸苦笑一声，不动声色的将书卷用字帖遮上藏入袖中。

　　韩崇良正踢踏着步子慢悠悠晃过来，乍一见卫淑华，登时一个激灵，像是被踩了尾巴的猫，掉头就要跑。

　　卫淑华一把揪住他：“可叫我逮住你了，我跟大哥新学了一套剑法，快来跟我比试比试。”

　　韩崇良苦着脸讨饶：“二小姐，你快饶了我把，若伤着你，卫暄大哥绝对能撕了我。”

　　“我不告诉大哥便是。”

　　“不行不行，说什么都不行，我堂堂男子汉，岂能与女子动手，胜之不武！阿昭，你快来啊！”

　　卫昭背着手走过来，一脸看热闹不嫌事儿大的表情：“阿良，你这是嫌弃我二姐呢。”

　　韩崇良大呼冤枉。

　　卫淑华见他那副不情不愿的样子，顿觉无趣，她收剑入鞘，哼了一声：“不比就算了，我找大嫂去了。”

　　正逢霍宝儿端着茶颤颤巍巍走过来，卫淑华眼睛一转，纤细的长腿一挥，霍宝儿没留神，一个踉跄摔了一跤，顺势跌在韩崇良身上。热茶一泼，韩崇良嗷呜一声，不由自主的往前一扑，将楞在原地来不及反应的陆承逸扑倒在地。

　　这一连串变故就发生在电光火石之间。

　　霍宝儿忙爬起身上前将二位少爷扶起来，连连赔不是：“小的不是有意的，是，是不小心摔了一跤。”

　　摔了一跤……

　　卫昭脑子里突然闪现一个画面，似是抓住了什么东西，只瞬间功夫，那感觉就散了。他有些怅然。

　　“瞧你那没出息的样儿，我二姐又不是老虎，能吃了你不成。她要比试，你就随便应付应付呗，何必惹她不高兴……宝儿，去找两件衣裳给两位爷换上。”

　　韩崇良拍打拍打衣裳，翻了个白眼儿：“你二姐是能随便应付的么，那就是个小辣椒，惹不起我还躲不起么。”

　　卫昭一手扶着韩崇良，一手搀着陆承逸，边说边往水榭走。

　　陆承逸笑他：“阿良自诩功夫不错，怎么连霍宝儿都躲不过去。”

　　“我那是故意让着呢，你没看二小姐走的时候都笑了么。行了行了，不提这茬。对了阿昭，你这些天忙什么呢，也不说去我府上看看我。憋了好几天都快憋成鹌鹑了。”

　　卫昭握着小扇在手心里拍打着，微微一笑，说道：“没什么，就是查查梅苑的案子。”

　　“查案？”陆承逸显然有些惊讶：“这案子不是移交南府了么？”

　　“嗐，自己的事儿总要自己出手才放心嘛。”

　　“那南府监司可是个厉害角色，神龙见首不见尾，手段毒辣，阿昭要查案子，监司大人肯同意？”韩崇良惊道。

　　“监司大人盛情邀请，本公子也推脱不过。”卫昭摩挲着下巴，笑道：“谁叫本公子风流英俊呢。”

　　韩崇良有些酸：“呦，这就把那位秦少爷忘到脑后去了？枉我还为了你那美人戏子跟北燕杂碎费唾沫星子。”

　　“这两日过去，可曾有了眉目？”相比之下，陆承逸更关心案情。

　　卫昭扶着红漆木栏杆，望着清澈水面，悠悠说道：“哪儿就那么容易。对了，你们去找冯遇了没？”

　　韩崇良撇了下嘴：“找了！就是可惜我们连冯府的门都没进去，就被冯老爷客客气气给请出来了。”

　　陆承逸道：“马上春试了，就算没有梅苑案，冯遇这几日也出不了门。”

　　卫昭沉默一会儿，忽又问道：“阿良，你那柄匕首从哪儿淘腾来的？”

　　“你问这干嘛，匕首不是被没收了么。”韩崇良语气还有几分可惜。

　　“问问而已，说说看。”

　　“你也知道我最喜欢各式兵器，这匕首有个名字，叫寒月刃。据传闻是几百年前新罗国进献给楚皇的宝刀，一直收藏在楚国皇宫。后来皇宫失窃，这寒月刃便不知所踪。”

　　“我手底下有门客喜欢钻研古兵器，他也是无意中得知寒月刃的下落，大费周折，花了不少银子才弄到的。我也才拿到手一日就发生了梅苑案，哎，真是可惜。”

　　“你那门客是谁？我可曾见过？”

　　韩崇良不以为意道：“哦，最近新来府上的，你没见过。这才给小爷送了宝刀，还正打算提拔提拔他呢。”

　　“这样啊……”

　　“怎么了？你突然问这个作甚？我可跟你说，寒月刃只有一把，你就甭惦记了。”

　　“阿昭，你在怀疑什么？”陆承逸忽然问道。

　　韩崇良并不蠢笨，只是不爱想事儿罢了，如今陆承逸这么一问，他也反应过来了，登时跳了起来：“阿昭，你不会怀疑我们吧。”

　　卫昭笑道：“是啊，怀疑你，怀疑冯遇，怀疑承逸，怀疑我自己，也怀疑北燕那几个侍卫……那日出现在梅苑的人，都有嫌疑。”

　　“这么说，梅苑一案果然复杂，怪不得皇上要南府接手。不过如此看来，倒也不用太过担心阿昭了。”陆承逸说道。

　　“北燕使者已经出发，半月内若破不了这案子，本公子还不是一样要被定罪。”

　　“有镇国侯在，阿昭自然无事。”

　　“算了，那都是以后的事儿了，车到山前必有路。”

　　陆鼎回到府里，随口问了句陆承逸。门房说二少爷出门去了。

　　“又去找卫家那纨绔了？”

　　“韩少爷相邀，二少爷跟韩少爷一起走的。”

　　老管家笑道：“几位少爷关系好，常在一处玩闹。这次卫少爷出了事儿，二少爷自然要去探访探访的。”

　　陆鼎神色稍霁：“罢了，且容他胡闹两日，待吏部任命下来，有他忙的。”

　　“夫人也这么说。今儿个夫人约了别府几位夫人品茶，二少爷也不小了，夫人正替二少爷相看呢。昨儿个老奴还听夫人提了一嘴，说是礼部左侍郎家的小姐品貌周正，颇有才学，与二少爷倒是相配。”

　　“嗯，礼部左侍郎。”陆鼎寻思片刻：“倒是不错。承逸也确实该成家了，成了家也能收了心。若再与那浪荡纨绔子混下去，早晚混成败类。”

　　老管家笑着附和了一句。

　　“去西院将宋先生请来。”陆鼎吩咐一句，转身进了书房。

　　宋茂礼是陆鼎的门客，足智多谋，陆鼎一向倚重此人。

　　楚国取士采用举荐制，寒门少有出路。虽齐武帝改革取士制度，但实施起来总有诸多艰难。寒门士子报国无门，只能投在达官权贵府上，或为门客，或为少主人授业老师。若得主家看重，也能得到举荐的机会，入朝为官。

　　宋茂礼在相府有十几年了，陆承逸便是由他教出来的。陆鼎几次欲推举他入朝，只是此人总说时候未到，陆鼎便不再强求。

　　“观相爷神采，想来那建议被皇上采纳了。”

　　“多亏宋先生高智。”

　　陆鼎之所以大力赞成李淮的改制，很大一部分缘由便是他自己出身庶族。只不过他生逢乱世，投身武帝麾下，从一个小小谋士做起，又有教授皇子之功。李淮设计皇位时，陆鼎不动声色暗中支持，才有了如今丞相之位。

　　一人得道鸡犬升天，陆氏一族也渐渐扎稳脚跟，门庭鼎盛，跻身新贵之列。

　　宋茂礼倒似乎并不看好陆鼎的乐观：“朝华之草，夕而零落。松柏之茂，隆寒不衰。物速成则疾亡。相爷心里清楚旧贵族的底蕴有多深。一旦掌握不好这个度，急于求成，引起旧贵族不满，只怕适得其反。”

　　“本相明白，皇上心里也明白。纵观前朝局势，贵族鼎盛则皇权式微。王朝不断的更迭，可贵族依旧是贵族。齐国始建，民生衰微，武帝以雷霆手段集中皇权，在某种程度上与旧贵族的势力达到平衡。至本朝，旧贵族再次发展壮大，与皇权分庭抗礼。而咱们这位皇上又一心想超越先皇，成为天下霸主，那么分化旧贵族便是必行之举。”

　　“好在皇上心里还有个度，而旧贵族又绝不敢轻易颠覆皇权，引天下大乱。到最后的结果无非就是一方先妥协。既如此，何不大刀阔斧的试一试。若成了，皇帝名垂千古，本相也自可流芳百世。”

　　“相爷心中有数便好。”

　　陆鼎抬眸凝视宋茂礼，道：“就是不知宋先生所说的时机是什么时候。”

　　宋茂礼微微一笑，不置一词，陆鼎自讨了个没趣。

　　“本相心中还有一事未解，关于卫家。”

　　宋茂礼眸光一闪，继而笑道：“相爷是想问，为何皇上没有利用这次的机会收回镇国侯的兵权？”

　　“关于此事，本相隐隐有些猜测。鹬蚌相争渔翁得利，皇上乘梅苑案的东风，想借镇国侯之手来对付洪坤，彻底拿下北府的掌控权，同时又能进一步窥探镇国侯府的深浅，一箭双雕。而之所以暂时不动卫儒，一来朔北六州之事悬而未决，二来，该是忌惮宁州褚氏。”

　　宋茂礼点了点头：“褚氏世居宁州，自楚时，独据府州，内扼中原，外攘胡狄，百年将门，声威赫赫。哪怕武帝在位，也对宁州褚氏忌惮三分。卫家与褚氏的联姻，更是给皇家添了几分堵。”

　　“而卫儒之子卫暄又娶了黎阳秦氏之女。黎阳秦氏，历三朝而盛，至楚景帝时而盛极，近百年来，族中豪杰俊迈，公侯卿相，前赴后继，第一望族实至名归。本朝仍有不少秦氏子弟入朝为官，可谓枝繁叶茂。卫暄之妻又是秦氏嫡系一脉，地位自然不可同日而语。”

　　“象州卫氏，虽不如一流贵族那般显赫，但自卫尚以来，家族渐渐转盛，亦是一股不容小觑的力量。更何况当朝皇后出身卫氏，其势更盛。”

　　“皇上要动旧贵族根基，最稳妥的办法便是扶持庶族新贵，逐渐收拢小贵族，似褚氏，卫氏，秦氏这等显赫门阀，当敬而远之，徐徐图之。可皇上却似乎颇为急切的打压卫氏……”

　　宋茂礼将双手拢入袖中，转头看向门外盛开的桃花，淡淡说道：“卫氏虽在军中威望甚深，可若说只为了卫氏的兵权，未免因小失大。况且中宫多年无子，相爷难道以为只是巧合么？”

　　陆鼎眉头紧锁：“正是如此，所以本相才不明白皇上的用意。当初他娶卫淑宁便是想拉拢镇国侯，如今却又这般暧昧态度，实在叫本相捉摸不透。”

　　宋茂礼微微眯起眸子：“在下，也看不明白。”

　　微风拂过，桃花瓣随风飘落，带来阵阵馨香。

　　“不管怎样，水已经浑了，相爷也该捞上一把了。”