晏长清看向那个红衣女子：“姑娘可是认得此人？”

　　红衣女子一边抽泣一边说“此人……此人正是我的表姐。”

　　红衣女子一边哭一边解释。原来这个被捆成粽子的疯女人，正是瑶城一户玉石商人家的女儿，名为薛如壁。而百崖寨，则是瑶城边百崖山上的土匪寨子。近两年来，寨子里的土匪不断骚扰瑶城，愈演愈烈。他们仗着天高皇帝远，地处边境，霸占玉石买卖不说，这些好色之徒们还定下了一条不成文的规矩，就是瑶城所有姑娘要出嫁的那一天，都要由新郎护送着，抬着花轿到百崖寨住一宿。美其名曰为新婚夫妻送上百崖山神的祝福。可是谁都知道，这群土匪的心思都在新娘的初夜上。

　　这两年来，不是没有人告过官。然而县衙早已被土匪们买通，官匪沆瀣一气，见到报官的，不管三七二十一先一顿板子伺候，再拖到大牢里，一直关到老实了为止。也不是没有人抄着家伙想去百崖寨出口气，然而平头百姓哪里打得过凶悍的土匪，一个个半死不活被土匪扔回家里，那群土匪还要管百姓勒索一笔。

　　时间长了，便没有人敢反抗了。只是苦了瑶城待字闺中的姑娘，一听要新婚之夜要到土匪窝里去，个个吓得不知所措。胆子大点的，便私下里和心上人偷偷私奔，或者暗中结合。胆子小的，便立誓一辈子不出闺阁，当个老姑娘。而眼前这位薛如壁姑娘，便是胆子小的那一类。

　　“那她既然决定当个老姑娘，怎么还是被送去了百崖寨？”赫连戎川问道。

　　“嗨，上有政策，下有对策啊！”不等红衣女子答话，老板娘抢过话头，说道：“那群土匪啊，见瑶城的姑娘都不敢嫁人了，便又想了一个招数，就是谁家愿意主动送未出阁的姑娘来过夜，就送一条开采玉石的石脉。”

　　这瑶城周遭石脉成千上万，本来都属于瑶城人的，现在被百崖寨抢了去。要想赎回，竟得用自己女儿的清白换。

　　一开始，并没有人愿意以女儿换石脉。然而时间久了，被断了财路的人家却渐渐有了别的心思。嫁出去的女儿泼出去的水，而一条石脉却是养活一家老小的重要生计。陆陆续续有人改了主意，送出了女儿，拿回了石脉。而那些没有送女儿的，眼见着银子白白花重新流进别人腰包里，眼睛也都红了起来。

　　所以这薛如壁虽未嫁人，却因为爹娘一时财迷心窍，竟被绑着手脚，硬生生塞进喜轿里，送去了土匪窝。

　　然而一夜过去，又一夜过去，薛如壁却并没有被送回来。只有偶尔上山上山给土匪做小工的人回来说，远远见过薛如壁和前几个被送过去的姑娘，都是披金戴银，把土匪们伺候得哈哈大笑。于是瑶城人都道，薛如壁是贪恋百崖寨的荣华富贵，不肯回来了。

　　这样被爹娘送去，却不再回来的姑娘有七八个。

　　“他们的爹娘呢？就一点不担心？不去要人？”晏长清问。

　　老板娘用一种不可思议的眼光看着晏长清：“何必去要呢？本来是嫁不出去，在家里混吃等死的老姑娘，这下歪打正着有了归宿，还赎回了石脉，两全其美啊！”

　　“……”

　　周围人一阵沉默，却也有几个人附和着老板娘点头。只有那红衣女子闻言，哭的更凶了，一边哭，一边小心翼翼地用袖子给被捆成粽子的薛如壁擦掉脸上的血痕。

　　现在看过去，晏长清才注意到，这个薛如壁其实长得楚楚可怜，很是美丽，只可惜现如今目光呆滞，举止反常，也不知到底是遭受了什么，中了什么邪？

　　晏长清突然想到了什么，转头向赫连戎川问道：“你刚才引那薛如壁过去，是怎么做到的？你可是看出了什么蹊跷”

　　话一出口，晏长清就后悔了。赫连戎川抓住机会，举起鲜血淋漓，仍在不停淌血的右手，道：“现在才想起我啊，真是凑巧，再晚一会，我这伤口就自己长好啦。”

　　晏长清不禁有些惭愧。赫连戎川毕竟是东云王子，为了帮他而受伤，他却置之不理，的确怠慢了。他连忙从房间取来药箱，撕下一条白帛，小心翼翼为赫连戎川包扎起来。

　　他很少离赫连戎川这样近。长长的睫毛垂下来，让晏长清的侧脸一改往日那拒人千里之外的冷漠，而显出几分淡淡的温柔。赫连戎川看着他的侧脸，突然觉得心底某个地方，像是被一个毛茸茸的，如猫儿般的软掌，轻轻抵住了。

　　赫连戎川道：“必然你有没有注意到，这个女子的动作，像什么？”

　　晏长清一愣。他脑海里浮现出方才那个女子从地下爬起来的动作。那样僵硬的，一个关节一个关节反身爬起来的动作，根本不是一个正常人能做出的。

　　简直就像是……

　　“活死人？！”

　　晏长清脱口而出的瞬间，突然想到很久以前，他作为征战南尧国时的见闻。

　　那时他才十几岁，刚刚完成了沙漠七百里追缴胡浑式的成名之战，年少冲动一时忘了形。为了追一队主力敌军，他深入到南尧边境的深山老林之中，黑梭梭的深林不比沙漠，沼泽遍地，毒虫鼠蚁无数。而要追的那一队敌军，却没多久就不见了影子。左奔右突寻不到出路之际，不知怎么回事，突然从地底下破土而出无数衣衫褴褛，蓬头垢面的“活死人”，肌骨多烂了大半，露出森森白骨，却仍能张牙舞爪地向他们扑去。

　　无论是刀砍还是肉搏，那群活死人都丝毫没有直觉，仿佛无畏的死士。层层包围下，晏长清与手下弹尽粮绝，伤痕累累。就在即将不省人事的一瞬间，却不知从哪里突然燃起了熊熊烈火，金红色的火浪席卷而来，晏长清失去了意识。再一觉醒来，他们仍停留在原地，周遭却丝毫没有活死人的任何痕迹。一切仿佛只是一场梦，无法解释的地方太多。南尧的深林里的确经常出现误入者出现幻觉疯癫的流言，晏长清就一直怀疑，这些“活死人”到底是真是存在，还是是他们迷失在深林里产生的幻觉。

　　晏长清仍记得那些活死人被打倒之后，反身爬起来的样子。那一个关节一个关节的扭曲的动作，跟这个薛如壁，是多么相似！

　　怪不得他刚刚看到这个动作的一瞬间，总觉得似曾相识。

　　赫连戎川看着晏长清沉思不语的表情，道：“想必你也猜到了。这位姑娘的动作颇为诡异，却没有自我意识，仿若活死人。”

　　“这好端端一个人，怎么就能被制住心神？”人群里有人忍不住发问。

　　“用蛊。”

　　赫连戎川的一句话，让人群炸开了锅。

　　“用蛊？这不只是流言吗？”

　　“这种东西真的存在世间？也太可怕了吧！”

　　赫连戎川道：“我曾耳闻，虫蛊皆渴血，刚才便以鲜血相诱，果然奏效。定是虫蛊无疑。”

　　晏长清陷入了沉思。南尧有擅蛊术者，可撒豆成兵，以白骨为将，他不是没有听说过、怀疑过。

　　赫连戎川道：“敢问各位，那百崖寨的人，可是打南尧而来？”

　　围观的众人面面相觑，却不敢回答。只有一个七八岁的小男孩，装着胆子说道：“没听说过什么男尧女尧，但是有一次碰到寨子里的人出来溜达，听到他们说，要把钱都带回什么，什么阑都去。”

　　晏长清心里一动。阑都，正是南尧国的都城。

　　赫连戎川道：“人们皆知南尧国，信鬼神重淫祀，。却不知南尧亦多蛊术，只道是传说。实际上，蛊师虽然极少，却的确存在于南尧。中蛊者发作时会失去自我意识，四肢僵硬，只听蛊师的召唤。”

　　围观者闻言纷纷后退几步，惊慌失措。老板娘惊出一头汗：“蛊师？你是说那下蛊的人，难不成在这里？”

　　“那倒未必。”晏长清道：“若是有人真在此纵蛊，断没有留下活口的意义。”

　　老板娘心有余悸摸着胸口，问道：“既然没人操控，那这位薛姑娘，怎么疯成这个样子？”

　　晏长清一边思索一边说：“想必蛊毒和其他毒一样，都是按照一定的时辰发作的。许是这位薛姑娘不堪蛊毒的折磨，想办法逃了出来，却没想到半途发作了。至于为何会遇到这个男人……”

　　老板娘一拍大腿，恍然大悟道：“嗨！一定是这薛姑娘逃跑路上，发了病，正好被这男人捡到了！怪不得今日我看这女子被着这男的带进客栈时，举止神态皆有些怪异。可那男的一脸色眯眯急不可耐的表情。这样的狗……男女我见得多了，也懒得多问。嗨，谁能想到还有这么下作的蛊术，话本子上都没听说过，真是……”

　　晏长清看了看昏倒在一边，浑身是血却并未伤重不愈的男人。心中了然。如果薛如壁真是被南尧人的蛊术操控，那必然和他在深林里遇到的活死人一样，四肢僵硬，不畏严寒苦痛，如同提线木偶。甚至也如提线木偶一般，惧火。所有，怪不得这薛如壁要用烛台伤人。想必是那男人自己拿过了烛台来，却没想到上面明晃晃的烛火是中蛊的薛如壁最畏惧的，为此才出手伤了人。

　　至于这薛如壁蛊毒发作后为何变得放浪不堪……