清晨醒来时，穆清嘉总觉得有人在身边。

　　“……阿唯？”他模糊地唤道。

　　身边的人似乎惊了一下，迅速跃向茅屋外。一夜暴雨后，茅屋上的茅草湿漉漉地滑下来，恰巧灌进她衣领中，惊得她发出一声轻呼。

　　那声音分明是个女子。

　　这下穆清嘉彻底醒过来，连忙飞身下榻，追出屋外，唤道：“师妹休走！”

　　水惊蛰身形飘逸，如幻影般闪至桂树之后，背过身去。

　　穆清嘉看到了她一闪而逝的身影，不知师妹为何躲避自己，遂装作看不到的样子，笑道：“师妹，我知道是你。长这么大还想和师兄玩捉迷藏么？不过现在师兄视力不佳，是赢不过你啦。”

　　水惊蛰知晓他目盲，却并不知晓他有灵眸一事，见他双臂在空中试探着前进，心中酸涩。

　　眼见穆清嘉便要拌在一块石头上，她悄声落在他身边，指尖凝水，欲将石头搬离。

　　谁料穆清嘉转向她，笑着道：“师妹。”

　　时光没能在他身上留下任何痕迹，他笑意温软和煦，一如往昔的少年岁月。水惊蛰终究没能忍住，眼圈一红，像从前一般扑入他怀中。

　　穆清嘉被她的力道拱得向后退了半步，随后展怀抱住了她。

　　见面之前，他已从传言中结识了现在的师妹，临皋派的掌门，以女子之身在仙魔劫中布迷阵立下奇功，此后斡旋于修仙世家之间，开山立派，成就剑修门派之魁首。

　　从前剑修多孤家寡人，剑法继承散乱而不成体系，小师门虽多，为剑修开山立派，管束联合散人剑修，却是前不见古人的事。

　　但水惊蛰做到了。

　　她是一名独立果敢、雷厉风行的掌门，却也是远离凡尘，高高在上的化神后期尊者。

　　穆清嘉以为他们之间至少会有些陌生隔阂，未曾料到，师妹还是从前那个少女。

　　就连拥抱时，撞人的力度都一模一样。

　　“大师兄……”水惊蛰微有哽咽道，“你终于回来了。”

　　“想念师妹得紧，如何能不回来。”

　　穆清嘉纵容地一叹，轻轻拍着她的脊背，又触向她的鬓发。云鬓盘叠如螺，由一支玉簪固定于脑后，温婉而不失干练。

　　穆清嘉恍然忆起，师妹幼年不会束发时，是由他与霍唯为师妹束发的。一对双垂髫，一边一个发环圈在耳畔，如一只垂着耳的兔子。

　　两个师兄一人负责一边的垂髫，一对兔耳总是一边高，一边低；一边松，一边紧。也幸而皋涂山上只有他们师徒几个，才没被他人笑话了去。

　　少时岁月仍历历在目，穆清嘉不由感慨道：“师妹学会自己束发了。”

　　“束发这种小事……惊蛰都是一派掌门了。”水惊蛰仰头看他，扁着嘴，“再说了，我及笄时便会自己束发，师兄肯定都忘光了！”

　　穆清嘉一怔，才笑着道：“是我糊涂，师妹已经长大了，我这做师兄的倒是越活越回去了。”

　　他转念又叹道：“这些年师兄们都不在，师妹一定吃了不少苦。”

　　“哪里，无非就是修炼、斗殴、养徒弟。比起两位师兄的艰辛，我若再喊苦，那可真是身在福中不知福了。”

　　言罢，她像是意识到什么似的，挣脱了穆清嘉的怀抱。

　　“怎么？”穆清嘉道。

　　“再抱二师兄就吃味了。”水惊蛰掩唇轻笑，眨了眨眼。

　　姑娘家对情谊总是更敏感些。穆清嘉一哂，摸了摸鼻尖，道：“阿唯去了何处？师妹可有见他？”

　　水惊蛰道：“他若没来找大师兄的话，应该是去寻灵根了。”

　　——原来是这样。细想来，师弟的确未曾答应他要回住处来，他思虑过度，空等了一夜，也并非师弟的过错。

　　水惊蛰眼神儿一溜，有些发酸地揶揄道，“果然，大师兄最在意的还是二师兄。”

　　“作为师弟师妹我自然一视同仁，”穆清嘉略有些不好意思，“只是他……”

　　“行啦，我都懂。”水惊蛰温婉笑道。

　　正在此时，一只白色的纸蝴蝶从远处翩跹而来，水惊蛰若有所感，抬头接住蝴蝶，面色微沉。

　　她的笑容甜美一如从前，然而处理山中正事，冷下面庞时，却早已有了不怒自威之势。

　　“怎么？”穆清嘉道。

　　“水家的人来了。”水惊蛰收敛了不自觉露出的威仪，无奈地笑道：“一群狂妄自大的小人，总以为临皋派独属水家。总有一天，我会亲自收拾他们。”

　　她言及自己的家族时不掩憎意，穆清嘉微愕，随后才慢慢想起师妹与本家的恩怨。

　　“大师兄许是记不得了。”水惊蛰轻蹙峨眉，“我不过是水家的敲门砖而已。”

　　约莫七十年前，水家之势已逐渐式微，他们不知从何听来剑尊者收有两徒之事，欲通过家族子弟与剑尊者相结交。

　　故而，他们选中家族中最天赋异禀的旁系幼童，亲自前去皋涂山。

　　那就是年方两岁出头的水惊蛰。

　　女婴天生带有纯澈的水灵气，哭闹时能引雨雾降身，被主家奉若珍宝，欲将她献给剑尊者为徒。

　　那年大雪封山，他带着幼女以及丰厚的拜师礼千等万等，然而当剑尊者路过时，却一个眼神都未曾分与他们。

　　“小女天赋异禀，与尊者相同，乃是纯正的水灵根！”家主水慈再次拜倒在剑尊者身前，“若小女拜于您门下，必能继承衣钵，光耀剑道。”

　　“本尊不收徒。”剑尊者仍是一眼未看。

　　水慈惶急地看向怀中女童，却见她正吐出小舌，尝着空中飘舞的雪花，开心得脸蛋通红。

　　“快向尊者展示你的水灵气啊！”水慈拍着她催促道。

　　但两岁的女童又如何能听懂他话中的意义？她只是挥舞着一双肉嘟嘟的手，去捉空中的雪花。

　　眼看剑尊者即将离开，水慈又怒又急，骂道：“不争气的东西！”

　　一道灼烧符打在女童身上，瞬间烧蚀掉她的衣物。火焰烫伤了她皮肉，女童疼得哇哇大哭，哭声中，漫天雪花飘然汇成一个漩涡，落至她身上，扑灭了符术之火。

　　“尊者请看，只是两岁便能操控水灵气抵挡符文，未来前途不可……”

　　水慈喜出望外地转向剑尊者，他却早已飞远。

　　“……前途不可限量啊。”水慈呆滞道。

　　女童的哭声响彻皋涂山。

　　那夜风雪极大。

　　或许是到了穷途末路，水慈碰壁后仍然不肯放弃，此后日日来皋涂山下纠缠，任是修仙界如何嘲弄都未曾放弃。

　　女童在雪山中食不果腹，衣不蔽体，日日被迫嚎哭，嗓子越来越哑，声音也一日比一日微弱。

　　水慈笃信剑尊者不会任由璞玉在眼底下浪费，再者，狠心冻死女童这事传出去，对剑尊者的名声也不好，于是竟存了让女童以死相逼的心思。

　　直到某日，两个少年趁着夜色偷走女童，水慈本欲阻拦，山口却吹出飓风，雪山在狂风中轰然崩塌，他只得郁郁作罢。

　　后来他才知道，那两个少年是剑尊者的徒弟，才为因祸得福而暗喜不已。

　　这便是水惊蛰成为他们师妹的过程。

　　“……仙魔劫时，水慈又以我娘性命为要挟，胁迫我前往三危山对战魔尊。”水惊蛰隐怒道，“再之后，便将族侄塞与我为徒，欲我将掌门之位传给族侄，以此接管临皋派。”

　　“临皋派乃是师妹一手开立，又与他们有何关系？几十年不见，这老头愈发失心疯了。”穆清嘉微笑道，“委实令人——把他们揍一顿才痛快。”

　　“这些蚊蝇嗅觉倒是灵敏，他们此番一定是为大师兄的复活而来的。”水惊蛰恨声道，“不过我绝不会让他们骚扰师兄的。”

　　穆清嘉叹道：“又给你添麻烦了。”

　　“惊蛰只恨不能常护于师兄身边。”水惊蛰怅然道。

　　她常琢磨着如何才能让二位师兄过得安稳，多些自保的技艺，遂将提前备好的储物灵玉交给穆清嘉，其中装有各类她这些年搜集来的法器。

　　但这还不够。

　　“师兄还记得天一剑么？”她道。

　　天一剑是穆清嘉的本命灵剑，他自然知晓。只是自重生后，他的本命灵剑与他失了联系，只怕是已经在仙魔劫中毁去，所以才销声匿迹。

　　忽然听师妹提起此剑，他讶然道：“它还在这里？”

　　那时魔修为攻入山中，率先引发地动，使阵眼与法阵偏移原位，就如同两只齿轮难以咬合，无法发挥出全部力量。

　　为了重新激活阵法，穆清嘉以血水为引，将天一剑化作水灵阵法与阵眼之间的桥，才在最后驱逐了魔修，皋涂山化险为夷。

　　“正是如此。”水惊蛰颔首道，“惊蛰听闻，大师兄的灵剑在仙魔劫时并未毁去，而是作为阵枢随护山阵法一同封印在某处。”

　　然后她略带歉意道：“惊蛰现在琐事傍身，无法陪同师兄寻剑，只能建议师兄去寻玃如相问了。山神大人还知道山中的很多旧事，或许还知晓有关二师兄灵根的线索。”

　　“玃如？”穆清嘉道，“我该如何寻他？”

　　“师兄与山神大人曾有些交情，这点小事如何难得倒师兄？”水惊蛰一笑。

　　言罢，她便作揖告辞，御剑飞离此处，向主峰的方向而去。

　　待她走后，穆清嘉才自语道：“说是与他相熟，可我几乎什么都不记得了啊。”

　　他忆起仅有的几段有关玃如的回忆，幼年与师弟放纸鸢、桂花林中的浮动的桂香，以及生死崖下，那救他一命的风。

　　——有关玃如的回忆里，满是风。

　　风，体现在五行中，其实是灵气的流动与走向。穆清嘉虽没有体感，无法感受到风的存在，却能“看”到灵气的走向。

　　他静气凝神，细细观察山中五彩灵气的变化与流动，逐渐确定了方向，朝着风源奔去。

　　初夏的皋涂山中，满山生满葱郁细密的桂叶，桂树仍在等待秋日，等待它们的花期。

　　待秋日桂花盛放时，是整座山最秀美的时节。

　　穆清嘉的母亲生前最爱桂花，霍唯也无比青睐这种香气宜人的小花。因母亲和师弟之故，穆清嘉也极爱桂花，每年秋日少不了收集桂花，与糯米同酿，埋藏在泥土下。

　　来年喝一坛，留一坛作祭祀之用，待玃如自取。

　　玃如嗜酒如命，亦嗜桂花如命。

　　大抵是皋涂山的桂花太香，才让这位仙灵选择羁留此地。

　　穆清嘉避开有皋涂山弟子出没的地段，一边在林间飞奔，一边回想着有关玃如的一切。

　　年幼的他被那神秘而美丽的生物所吸引，刚开始只敢远远观望，随着逐渐熟识他的脾性，便离得越来越近。

　　直到某一天，当巨鹿看中一枝桂花，又无从下手时，穆清嘉轻盈地爬上那深处的桂花，摘下了他的心头好。

　　“竖子敢尔——！”一个深沉的嗓音响起。

　　孩子未曾料到巨鹿会人言，惊骇之下，失手坠落，花枝落了一地。

　　上一个胆敢侵扰玃如进食的人类早已命丧鹿角之下，他怒不可遏，刚欲掀起蹄子时，却见那孩子慢慢爬了起来。

　　孩子也不管膝盖摔得淤青，举起了手中那枝完整无损的桂花，笑眯眯地递到玃如鼻吻边。

　　“你吃。”他笑意一如春晖，“嘉儿保护得很好，没有沾过土。”

　　或许是被他的大胆震惊，或许是那桂花过于诱人，亦或是玃如想起那是剑尊者唯一的弟子——总之，巨鹿低下了他壮美的角，就着孩子的手，将最上面一朵桂花卷入口中。

　　孩子笑得像吃了蜜一般甜：“以后鹿鹿有想吃的，就喊我好啦。我就住在侧峰，和师尊在一起。我叫穆清嘉，你呢？”

　　“玃如。”

　　“我记下啦。”孩子笑着，又没忍住对动物的喜爱，摸了摸他的鼻吻。

　　玃如一惊，嫌弃地打了个响鼻，喷嚏掀起强风，将孩子吹上高空，飞了足有半里之远。

　　那便是他们第一次真正相见。