“是你逼我的，仙修。”

　　随着女子轻柔的嗓音，漆黑的魔气冲天而起，如黑荆棘般缠向霍唯。他后撤半步，右手出剑，以金焰抵挡魔气。

　　金黑两相冲击爆发出炸响，殿顶木檐被轰然掀飞，空留殿内木柱，孤零零地伫立在石阶上。

　　“终于等到你出手了。”霍唯架剑，拧眉道：“魔修。”

　　事态突变，穆清嘉以殿中漆柱掩去魔气与焰光，右手触及乐鹿交给他的玉环，又如触电般松开。

　　爆炸声中，步琛以身体护住师诏，抬起头看向殿外。他皱眉犹豫片刻，便抱起师诏将她安置在稍远的后园，又咬破指尖画出一圈符文，把她护在符阵之内。

　　随后他施法驾鹤而起，翱翔直上，于正殿上空盘旋。

　　一枚石印从他胸口飞出，顷刻间化作六枚，呈六芒星状浮动在他身后。步琛掐诀念咒，六星印飞速旋转，他浑身气势暴涨，袖袍在劲风中猎猎飞舞。

　　沙鹤所经之处皆散下黄沙，整个正殿上空皆被沙尘暴覆盖，任何生物都被罩入其中，无处可逃。

　　步琛手中凝出惊风箭，搭弦于石弓之上，对准魔气中心。

　　磅礴的魔气散去，露出其中的女子。她裸露在外的皮肤呈青紫色，素白衫斑驳地挂在身上，双眸不见眼白，只有一片漆黑。

　　即便如此，她仍环抱着自己的夫君，未曾让满身魔气伤他分毫。

　　“是你逼我的。”她轻声对霍唯道，“若你肯放过他，我本还可以作为他的媛儿死去。”

　　“吃尽凡人魂魄，为凡人的爱而‘死’，再以变回魔修，反手杀了我们？”霍唯讽道，“你的白日梦，未免做得太美了些。”

　　“媛儿……”城主从短暂的昏迷中苏醒，“媛儿，你为何变作这等模样？你方才那话，又作何意？”

　　女子被针脚贯穿的脸露出温柔的笑：“妾身就是媛儿呀，夫君莫怕。”

　　霍唯嗤笑一声，懒得多言，提剑向女子斩下。

　　女子毫不示弱，后心生出黑荆棘，如蛛腿般架住冥蝶剑。那既如植物又如金属的荆棘迅速熔化，黑色的脓水流淌而下，腐蚀着青石砖。

　　一箭惊风，从高处射落，割断数根荆棘，散作黄沙。

　　女子瞪向高空，一眼锁定风沙中的步琛。她眼中魔气汹涌，背后荆棘张牙舞爪刺向空中之人。

　　那荆棘极为灵活，步琛一连三剑都未射中，恰此时正殿房梁忽斜支出一颗松木，挡住荆棘去路，荆棘的躲闪空间骤减，这才被惊风箭射落。

　　女子失了一半荆棘，力量稍弱，挡在冥蝶剑下的荆棘又被下压几分。赤金色的剑悬于她额前半寸许之处，灼热的金焰烧燎着她腐化的皮肤，从青紫变作炭黑色。

　　“是谁在背后助你？”霍唯寒声道，“说出来，给你个体面的死法。”

　　“妾身听不懂仙长何意。”女子的嗓音仍是柔柔的，不像是身临险境，更像是情人私语。

　　冥蝶剑又压下一分，霍唯厉声问道：“你与力言尊者有何关联？”

　　“这尊号，妾身闻所未闻。”女子一笑，转念又缓缓道，“不过，百年前曾有个孩子来姑媱山拜我为师，妾身便教了他些东西。”

　　霍唯接着逼问道：“你还将力言术传给过何人？”

　　女子不答，仍是笑意盈盈道：“仙长这般在意妾身的微末伎俩，只怕是在那孩子身上，吃了不少苦头罢。”

　　霍唯眸光戾气愈浓，咬牙念道：“无赦。”

　　赤红的剑锋金芒爆闪，巨大的金焰蝶破茧而出，挥动双翼裹挟向女子。

　　她背后黑荆棘蜂涌而出，接住那金焰蝶，来一招金蝉脱壳之术。她拥着城主滚下阶矶，将他护在身下，回首看向霍唯。

　　黑荆棘在金焰蝶翼中烧为灰烬，去势不减，落于玉白阶矶之上，犹不熄灭，将所触及的一切，无论木石沙土，皆吞入烈焰之中。

　　宫内但闻烈火焚烧之声，宫外通衢上人声鼎沸，不断有“走水了！”“快救火！”此类呼声传来。

　　穆清嘉以凝露符扑灭蔓延向宫外的烈火，眉心微蹙。

　　他知道，师弟是真的怒了。而这一切，都与那名唤力言尊者的魔修有关，也与力言术的源头，这名神秘的女魔修有关。

　　但他心生疑窦：于青丘山时，那名意欲盗走狐仙的魔修身有五彩之色，除了笼罩在外的灰色雾气，几乎与普通修士没有差别。

　　然而眼前这名魔修，之前是凡人的白色，身份败露后却是浓郁的黑。

　　那意味着，她浑身上下没有一丝五行灵气，有的只是纯粹的魔气。

　　石矶之下，女子后背的烧伤深可见骨，紧随其后的又是接连惊风三箭，分别将她的双腿与右臂钉入青石板。

　　她仍然面色平静，刚欲拔去手臂上的沙箭，忽觉喉头一凉。

　　女子缓缓垂眸，只见一柄折扇抵在她喉头，折扇的另一端，是城主的手。

　　她注视着城主，注视着这个一直以来温和地喊她作“媛儿”的男人。

　　“你是何人？”男人颤抖却坚定地问，“告诉我，你是不是媛儿！？”

　　女子怔然，张口却无言。

　　又是一箭射来，将她抬在半空的左臂也钉死在地砖上。

　　女子清了清嗓子，喉头却发出哽咽的声音。她像从前很多次那般，对书生轻声唱道：“君休要疑惑不定，莫辜负奴的真情……”

　　那是聂小倩的唱词，也是她最爱的一曲戏。尽管到如斯绝境，她的唱腔依然曼妙婉转，闻之动人心魄。

　　“你不是她。”城主抵在她喉间的折扇不住颤抖，“她从不会待我这般温和，也不会这般看我。”

　　他注视女子漆黑一片的眼眸，仿佛从中看到了过往。

　　“初次在戏台上见她时，我心中便想，缘何她身份那般卑贱，却能活得如此恣意快活？”他颤声道，“于是我娶了她。媛儿身份尊贵，我却再从她眼中也找不到从前那份快活。我知道她是怨我的。”

　　“她被害死了。被我，和这城主宫害死了。”他眼神专注，“所以我发誓，一定要将她带回来，让她重新开始一次生命。”

　　他内心深处知晓，自己这辈子都将在悬崖之底，永无翻身的可能。

　　然而，只有当那个生而卑贱的优伶踏着他的肩膀向上挣扎，只有当他仰望着她的身影时，他的视线才能被崖顶的一线天光照亮。

　　“所以她必须回来。”他温柔而决绝道，“——而你，必须死。”

　　“嗤”地一声，扇柄前推。

　　女子泪水模糊的视线天旋地转，她的头颅在地上滚动两周，最后停了下来。

　　头颅看到她的夫君紧紧拥抱着那具无头尸体，手中的折扇沾染着腐血，一滴一滴向下滑落。

　　“没事的，别怕。”城主安慰着无头尸体，“碎掉多少次都没事的，我会把你的头重新缝回去。她已经不在了，媛儿，你快回来吧。”

　　他浑身沐浴着黑血，嗓音如此温柔，几乎与那魔修相同，听得穆清嘉毛骨悚然。

　　一双金纹黑靴踏过金焰，站在他身前。

　　“你的女人早已魂飞魄散。”霍唯道，“无论多少次重生，她都不会回来。”

　　城主的目光掠过他的脸，却仿佛没看到、也没听到任何东西一般，仍是兀自呢喃道：“坏女人已经被夫君赶跑了，媛儿为何还不回来看我？”

　　其神色癫狂，眼中尽是扭曲的执念，已是半疯。

　　正殿在金焰的焚烧中轰然坍塌，浓烟滚滚，火舌滋滋叫嚣着要吞噬更多生命。穆清嘉手中接连不停地绘出凝露符，打在翻腾的金焰上，阻止它们向更远处，乃至姑媱城通衢上蔓延。

　　黑灰色的烟尘夹杂着火星迸射，他指尖一顿，忽而以袖掩口，打了个喷嚏。

　　待他放下袖子，一股带着浓香的烟灰猛然吸入肺腑，他又接连狠狠咳嗽起来，只觉被熏得几乎窒息。

　　那清香与他在姑媱城食水中所尝到的一样，是属于瑶草的香气。

　　穆清嘉心中涌起不安。

　　能教出力言尊者此等大能的人，怎么会是好相与的角色？那女子，真的会被一柄法器杀死么？

　　女子的头颅滚落在地，仿佛死不瞑目一般，双目圆睁。

　　霍唯的注意力则像是全部放在城主身上。他脑海中浮现出一张张脸，男女老少皆有，每一张却都与他自己无比相似。然后是姑媱城中那卖糖人老媪，苍老却熟练的手。

　　然而所有生命皆作烟尘，那罪恶的源头，便是他如今的剑锋所向。

　　他举剑，下挥。

　　刹那间，头颅离地而起，以迅雷不及掩耳之势，穿透了城主的心脏。鲜红的血水如泉涌般喷薄而出，四射迸溅，在霍唯苍白的面颊上留下斑驳血花。

　　头颅利齿翕张犹如恶鬼，至冲他面门啃噬而来！

　　霍唯仿佛早有准备，手腕翻转，调转剑势，横斩头颅于冥蝶剑下。

　　头颅断作两半，在金焰中逐渐烧蚀殆尽。她的嘴开开合合，分明失去了声带，却发出了一个女声。

　　那女声与城主夫人的嗓音大相径庭，但唯一不变的，就是其中那诡异的轻柔，以及仿佛一切尽在掌控中的平静。

　　“看到了么？这将会是你们的结局。”她对霍唯道。

　　“师弟！”穆清嘉撑起水盾遥遥赶来，他额角因魂魄的灼热而冒了汗，双腿皆乃凡木，被残余的金焰燎着，蹦出火星。

　　霍唯耳尖微动，对头颅漠然道：“我不会的。”

　　头颅的双眼盯着他，自顾自道：“我咒你，终生无法得到心爱之人。你会亲手杀了他，一次，无数次。”

　　霍唯振剑甩去冥蝶剑上的污血，背过身去。头颅最终在金焰中完全消失，只余那女声回荡在宫殿中。

　　“你听说过弃魔么？”她轻柔道，“瑶姬生前留有未行而亡的遗憾，遗憾在她死时铸成执念，执念成魔。”

　　霍唯身形微顿。

　　“你的剑可以轻易斩去魔修，而我，却是她成仙时丢弃的魔。”她道，“你觉得，魔的诅咒会奏效么？”

　　两半头颅同时咧开嘴，露出满嘴白生生的尖利牙齿。

　　霍唯毫不犹豫，回身又是一剑横斩。那个骇人的笑容，连同城主与城主夫人的肉|身一并，在烈焰爆炎中灰飞烟灭。

　　他再定睛看时，却发现那头颅早已燃尽，而刚刚他所看到的，不过是幻觉。

　　焰光中平白升腾起厚重的烟尘，一树桃花替霍唯挡住那烈焰与风尘，将他庇佑在浅淡的桃花香中。

　　穆清嘉见他安然无恙，悬起的心才稍稍放了下来。

　　“师弟。”他笑着，也没什么目的地唤一声。

　　但霍唯好像还在忌惮着什么，紧锁眉头，反而离开他，向后退了一步。

　　“不要碰我。”他道。

　　“师弟？”穆清嘉笑意一停。

　　“我们先离开这里。”霍唯垂了眸，“但愿是我多想。”

　　上空的步琛见事态平息，撤去风暴，落地去寻师诏。

　　正殿后方的石矶上仍残留着三五根圆柱，它们曾经皆由千金难买的楠木制成，如今却在火焰中苟延残喘。

　　穆清嘉听话地离霍唯远了些，仍是微笑道：“好，我不碰你。我们只去灭了火，其余的烂摊子也不必管了，任豫州侯去操心罢。”

　　霍唯仍是警惕着不肯收剑，双眸沾染着血丝，迅速巡视着四周。

　　“你会亲手杀了他……”女子的嗓音在他耳畔徘徊，霍唯举剑四顾，却一无所获。

　　无处不在的瑶草香迟钝了他的嗅觉，他屏住呼吸，那无所不在的香气却早已侵占了他的五感。

　　从他们踏入姑媱城，瑶草之香便如同织网的蛛一般，缓缓将他们罗入网中。

　　烈焰中有黑影幢幢时隐时现，间或夹杂着女人的笑声。

　　霍唯的反常被穆清嘉看在眼中，他觉得师弟一直在看他看不到的东西，能听到他听不到的声音。

　　他想起对方所言“但愿是我多想”云云，也沉下心来，将全部心神灌注到灵眸中去。

　　视野前所未有地清晰，他忽然看到，在霍唯背后，藏着一股淡淡的黑烟，正将触角缓缓探向属于霍唯的魂魄。

　　穆清嘉脸色骤变。

　　“被发现了。”那黑烟咧开嘴笑道，“你果然是……”

　　一瞬间，穆清嘉大脑完全空白，他的身体忽而生出无与伦比的吸扯力，欲将那黑烟拽离霍唯的身体。

　　同时，魔也加速向霍唯魂魄中入侵。

　　两相拉锯只在刹那间，穆清嘉拔出了一半黑烟，却仍有一缕魔气，攻入霍唯的魂魄之中。

　　烈焰再度升腾。