明川离开金陵之后，去了扬州。扬州是言恪的故乡，言恪曾经跟明川说起过扬州的风土人情。这里是四方交汇的所在，天南海北的人齐聚于此，一个客栈的伙计甚至会说十几种方言。

　　明川踏进一家客栈，客栈名字叫四方客栈，言恪说这是扬州最大的客栈。

　　他刚进来，就有伙计上前来，用官话问了句：“客官要什么？”

　　明川背着小包袱，“我要一间客房。”

　　“客官楼上请。”伙计引着明川上楼，说话间已经变成了京城口音。明川觉得有趣，又同他说了两句话，末了叫他送一桶热水上来。

　　洗了个热水澡解去多日奔波疲乏，明川换了衣服，下楼去吃饭。

　　楼下大堂很宽敞，摆了十几桌桌椅板凳，灯烛点的足，十分亮堂。

　　伙计问明川要吃点什么，明川道：“来几样招牌菜，最好有一份汤。”

　　伙计应下去了，不多时端上来几盘菜，一边放在桌上，一边给明川介绍，譬如长江三鲜，八宝葫芦，文思豆腐，琵琶对虾。只是听他说，明川就觉得十分有食欲。伙计还说，明川若是留的久一点，还能试试扬州十分有名的烧尾宴。

　　说话间，门口又进来几个人，每个人都一身短打，身上带着兵器，带着满身的风尘仆仆。明川看着他们，目露惊奇。

　　“咱们四方客栈接四方来客，不拘是平民百姓，来往商旅，还是这些江湖人，都是每日惯常能见到的。”伙计见他模样，便同他解释。

　　“江湖人？”明川问道。

　　“可不是。”伙计道：“天下神兵，皆出玉琼，江湖上最有名望的玉琼山庄就在扬州。前不久，玉琼山庄失踪多年的少庄主回来了，开玉琼山庄，广邀天下来客，若是客官早来些时日，也可以去凑个热闹。”

　　“那还真是不凑巧。”

　　伙计去了，明川看着那些江湖人，眼中透着些新奇。这是明川第一次知道江湖，知道京城之外的另一个世界。

　　时下已经深秋，天很早就黑下来了，风吹过来，凉透衣襟。

　　明川在四方客栈住了好些时日，将扬州城逛了个遍。他来的不是时候，没瞧见名满天下的琼花，反倒是银杏，深秋里，满目金黄，树叶层层叠叠的萦绕，空灵又厚重。

　　明川几乎是瞬间便想到了另一处的银杏，那时候他说要画下那一树银杏，后来几经波折也没再提起。说来也奇怪，明明不是十分难的一件事情，却总也不得行。

　　既然此时此地想起了，明川也来了兴致，捡了个天好的日子，在一棵很老很高的银杏树下面作画。

　　他铺开纸，引得一群人来看，有一些才子相互交谈，谈论画技。明川听着他们的言语，心说扬州果然是个人杰地灵的地方，风水养人，不亏说是天下才子出江南。

　　一幅画画完，明川左看右看总觉得缺点什么，他身后一个儒生道：“只有景没有人显得单薄，须知草木无情，须得加上人物，方显得情真景真。”

　　明川觉得有道理，手下寥寥几笔，在树下添了一个白衣人，虽只显出背影，却足以表现出画中人的风骨。

　　人是画上了，明川却觉得有些不好。身后那儒生也是同样的想法，道：“公子画人的技艺远比画景高超，旁人一眼便被这画中人吸引，倒显得景是陪衬了。”

　　许是明川画人画习惯了，无论如何都是人比景着眼。他转眼一想，这怎么能怪我，他人便是如此，站在那里旁人都是陪衬，可不是我将他画成这样的。

　　不管如何想，明川眼里都多了一些怅然，他回头对说话的儒生行了一礼，道：“承蒙指教。”

　　儒生乍一瞧见明川好看的过分的脸，面色红了一瞬，道：“不敢，不敢。”

　　明川笑了笑，更是灿若烟霞，不止儒生，旁人看痴了的也不少。明川自顾自的收了画，带着东西离去了。

　　明川在扬州过了自己的二十岁生辰。

　　当天，他向客栈要了一碗长寿面，得知是他的生辰，掌柜的赠送了明川一壶扬州特有的雪醅酒。

　　曾有词说，扬州忆，此意少人知。水重水轻全未觉，愁深愁浅定多时。雪醅触相思。

　　上等的雪醅酒味中带些苦，苦味不重却久久萦绕。明川尝过之后才明白，为什么人说雪醅触相思。

　　吃完了面，明川走出了客栈，夜风凉，他拢了拢自己的衣裳。扬州没有宵禁，夜间繁华不输白日。明川沿着河道，柳叶子都已经变黄。他在一棵柳树下看一片叶子从枝头飘飘悠悠的落下来。

　　河道里都是随水流淌的河灯，点点烛火如同天上的银河，点缀着河面。有卖河灯的小贩，明川将他所有的河灯都买了下来，拎着纸笔走到河边，在河灯上写字。初时还写些但愿人长久之类的诗句，写到最后每一盏河灯上都只写了一个名字。

　　明川看着一盏盏离去的河灯，在无一人是故人的异乡，很轻易的就承认了他想念容商。容商之于明川，代表着很多东西，愉快的不愉快的，难过的和难以忘怀的。而眼下，拨开那些种种，他就只是很想他。

　　忽然河对岸传来一阵声乐，原来是有人在举行冠礼，四周架起来好些红绸，灯烛围绕着，像是一场盛大的典礼。水边的冠礼，是扬州人家独有的特色。

　　明川站起身，活动了一下蹲的发麻的双腿，准备去看个热闹。

　　他走到对面，那边已经围了好些人。明川仗着自己好看的优势挤到了最前面，仔细一看，举行冠礼的那个竟然就是前些日子跟自己讨论画技的那个儒生。

　　儒生很快发现了明川，似明川这样出色的容貌，到哪里都不是泯然众人的。

　　儒生同身边的人说些什么，过了一会儿，走到明川跟前，他拱了拱手，道：“公子若不嫌，不如坐下来一同观礼吧。”

　　许是怕他拒绝，儒生一再邀请。

　　明川笑道：“今日也是我行冠礼的日子，如此有缘，我怎好拒绝呢。”

　　儒生有些惊讶，道：“既如此，不如公子与我一道加冠？”

　　明川没想到还能这样，周围的人也道：“既然如此有缘，那就一道吧！”

　　主家不嫌弃，明川也乐得如此。他想一想，还觉得有趣，自己的冠礼居然是蹭了别人的，更别提这人与自己还是萍水相逢。

　　萍水相逢这个词很有意思，明川游历四方，所遇见的莫不是萍水相逢的人，他在京城二十年，竟还没有这两个月认识的人多。明川是觉得离别很轻易的人，与一个人相遇相识告别，是他短短两月间最熟练的事。

　　兴许是因为他已经经历过最难的离别，所以余下的，都变得轻而易举。

　　扬州好风光，京城却淅淅沥沥下了一夜的秋雨。紫宸殿被烧毁之后又重建，后边秋千那里的两株老榕树却没有挺过来，入秋之后迅速的枯败下去。容商叫人移了那两棵树，种上了好些竹子，雨声打在竹叶上，平添寂寥。

　　容商一人坐在廊下，身边小桌子上放了一把银壶，一个石榴杯。他一个人自斟自酌，听潇潇雨落。

　　明川喜欢坐在廊下，有时候晒太阳，有时候听雨落。他从来不知道明川这么坐着的时候在想什么，直到他自己也坐在这里。

　　总归不是什么开心的事，容商想，他在这里坐着的时候，往事一幕幕的浮现在眼前，像是人死之前回味这一生。

　　明川怎么会喜欢这样坐着呢？容商始终想不明白。

　　他低下头，明川的冠服就放在他腿上。今日是明川的加冠礼，这冠服是在他冠礼上要穿的衣服。皇帝的冠服复杂又厚重，明川曾说，还好他的生辰是在秋天，若是夏天，闷热不已，若在冬天，非得将手脚都冻僵了。

　　眼下可好，干脆就不要这一身冠服了。

　　容商给自己倒了一杯酒，酒壶旁边放着几页纸。那是明川留下来的，一封给静荣，一封给魏南卿，一封给徐成玉，但其实这些都是给容商的。

　　明川想全了静荣的心愿，全了徐成玉的心愿，也把自己的心愿摊在容商面前。

　　秋风更凉了，廊那头走过来一个小孩子，是魏南卿，现在该叫他明南卿了。

　　“你来做什么？”容商问道。

　　明南卿一朝丧母，越发的沉默寡言，容商只将他养在宫里，并不怎么管他，对他的态度很冷淡。

　　“我想见舅舅。”明南卿还不知道明川已经离宫的事。

　　明南卿抬眼看容商，话没说出口，眼圈先红了，“我想舅舅了。”

　　容商瞥了他一眼，道：“你可知道，你舅舅母亲没的时候，也是你这般年纪。他可没有什么姨母外祖母陪着，一个人在宫里过活，比你的处境难得多。”

　　明南卿低下头，小声抽泣。

　　容商看了他一眼，却没有赶他走，看在他也想明川的份上。