淳儿想着那日郎君与那贱奴谈笑风生，却忽略了自己。又想郎君自从病后, 甚少对她展露笑颜, 她害怕与郎君疏远, 这种感觉使得她心慌，荒谬生出要把郎君，攥在自己手心里的想法。

　　酸涩、委屈、独占、藏恨，扰乱她的心情, 使之整日郁郁寡欢。

　　恨如雪球, 只会越来越大。

　　易梓骞察觉到了她的反常，细心询问。

　　可淳儿已经对易梓骞藏了怨, 也不愿告之，只是敷衍摇头。

　　易梓骞想她快要及笄，还以为是小女儿的心思，正琢磨着春意，也就没有追问。

　　日早外出, 云浓起雾，路边小贩提着一筐茉莉花, 正在唷喝叫卖, 淳儿爱花，要放平日，她就要欣喜买上一枝，放在头髻间。

　　可现在恨意缠绵, 扰的她心神不宁, 只是瞧上一眼, 便掠过了。

　　蓦地，一个少年清透声问道：“请问姑娘，易家怎么走？”

　　淳儿正想着心事，也被这声音吓了一跳，回神看去，发现是一个身穿墨黑宽袍紧袖的劲装，面目白皙，英姿勃勃的少年郎。

　　淳儿收起心事，道：“我是易家婢女，你有何事？”

　　少年郎也不知自己问的这么巧，笑容可掬道：“原来你是易家人，我在找一个人。”

　　淳儿见他年龄与自己相仿，说话开朗活泼，也是心生好感道：“请问你在找谁？”

　　少年郎眯着眼睛，一字一顿道：“找一位，脸上有疤的奴隶。”

　　淳儿听到奴隶二字，不由得就想到阿青，又闻脸上有疤，那阿青若不是脸上有伤，怎么会戴黑纱斗笠，来遮住那丑陋面容。

　　想到那贱奴，她的语气就有些咬牙切齿起来了，道：“找他作甚？”

　　那少年郎见她语气变得恶劣起来，问道：“只是有些私事罢了，姑娘与此人是有什么过节吗？”

　　之前淳儿用尽手段，让其他下人们欺压阿青，就是想着让他主动离开易府，可不料那贱奴竟然有武功在身，那几个下人又怂货，不敢再找他麻烦，只得作罢。

　　淳儿吃了瘪，心中有恶气，又找不到人倾诉，现在有人提起，淳儿找到发泄口，自然是要倾泻的一干二净，便添油加醋道：“此人是我家郎君发善心，买来的一个贱奴，安置在府里。这本是那贱奴的福气，哪儿料他仍不安分，总是鬼鬼祟祟跟在郎君后面，定是心怀不轨。”

　　“郎君虽然心善，但却没有防人之心，我多番提醒，郎君却还是一意孤行，仍然信任那贱奴。”

　　少年笑而不语，接话道：“所以便冷落了你？”

　　淳儿愤懑瞧他一眼，干脆道：“是又如何？”

　　少年见这丫头如此没心眼，对着个陌生人就把所有事情抖出来了，眼里精光一闪而过，道：“看来我们是同道中人呢。”

　　淳儿疑惑道：“何出此言？”

　　少年笑嘻嘻道：“实不相瞒，这贱奴拿了我的东西，此次前来，就是为了讨这东西，与他算这笔账的。”

　　淳儿一听，也没想到阿青从前行为劣迹斑斑，竟然还盗取他人东西，又暗自窃喜，终于抓住了这贱奴把柄，将此事告诉郎君，定能将他赶出府去。

　　少年见她中计，道：“不知姑娘能否，将他约出来与我见一面，我要与他，好好商议我那件东西，该如何物归原主。”又故意咬重了，物归原主四个字。

　　淳儿不觉异常，思索后，便道：“中元节那日，那贱奴要随郎君一起来至河边放水灯，你来河边与他对峙，众目睽睽之下，他定能把东西还给你。”

　　淳儿想的的不错，她觉得一举，一来可以在郎君面前，揭穿阿青真实面目，二来阿青盗窃他人财物，郎君也不会把他继续留在身边。

　　少年郎却笑道：“不可，他盗的那东西，对我而言，十分重要，不是仅仅归还便行得通的。”

　　淳儿不明所以，问道：“那你的意思是？”

　　少年郎笑容弧度越发上翘，道：“当然是，用命偿还啊。”

　　淳儿听了这话，也是吓了一跳，不由得退后一步，有些害怕的看着少年郎。

　　少年郎语气却越发柔和，道：“姑娘，你别怕啊，我这不是除你心头大患，你只需在中元节那日，把那贱奴引到偏僻小巷里，剩下的一切都交给我来办便可，无须脏了姑娘的手。”

　　淳儿见他年龄才到志学，话语间甚至带着些俏皮，却毫不在意的说起杀人之事，仿佛此等勾当如家常便饭似的。

　　她见少年眼里邪气更甚，只觉得不寒而栗，攥紧了裙摆道：“我，我不知道.......”便抖抖索索的逃走了。

　　少年郎见她背影消失在雾里，想她有害人的胆子，却没有下得狠手的心，不由得打了个哈欠。

　　既然得了消息，他准备回去，与主人商议。

　　晃神间到了中元节，又称鬼节，节日习俗祭祖、祀亡魂、焚纸锭，而岷洲一带中元习俗，便是夜幕时分在河边放水灯了。

　　易梓骞沐浴焚香后，穿了一声淡蓝对襟长衫，领口袖边绣着银丝，缀了一片白玉佩，他想了想，阿青平日里总是一身灰布短衫，节日里应该换件新衣裳的，又让丫鬟给阿青送了一套深色宽袖长衫。

　　河边离易府不远，易梓骞没有喊人备马。

　　却见阿青早在院里等候，他送去的深色长衣，衬得他身长挺直，阿青头戴斗笠黑纱，倒是与这趟衣服挺相配的。

　　易梓骞道：“想不到阿青还是个衣架子啊。”

　　阿青不解道：“何为衣架子？”

　　易梓骞一不小心就用了现代话，装作咳嗽几声，道：“嗯，就是称赞你这趟衣服，穿的好看。”

　　阿青道：“谢小郎君赠衣赞许。”

　　易梓骞又见淳儿依然是旧裳，问道：“咦，淳儿，怎么不见你换套新衣裳？”

　　每逢佳节里，淳儿总打扮的鲜亮，今日却把旧衣裳来穿，有些奇怪。

　　他不知淳儿想的却是，那日上街时，和少年郎的对话。她有些心神惶惶，本只是想赶走这个讨人厌的奴隶，却听那少年竟然要助她除掉阿青，使她不免惊慌。

　　她从未想过杀人，却也不知那少年会拿什么手段对付阿青，导致她有些惶恐不安。

　　此时听郎君唤她，才回神解释道：“新衣服被我不小心弄脏了，所以才穿了这套旧衣。”

　　易梓骞却笑道：“丫头我还不懂你，是想借着旧衣服，让我喊人给你多做几套新衣吧。”

　　此时一抹红色，盈盈走到院中，出现在三人面前。

　　原来是许久未见的凝嫣，只见她穿着珠花流苏大红长裙，衬托得脸庞如桃花般娇媚，她走来行礼道：“奴家瞧府外热闹的很，便想着中元了出去看看，没想到一出门，竟遇上了郎君。”

　　易梓骞对着女子，总是失了三分防范，丝毫不觉得凝嫣是故意撞上，他们出门的这个点，于是顺之道：“既然是出门，不如一起出府，图个热闹。”

　　淳儿听郎君之言，不仅要带上阿青，现在看来，还要把这个秋娘带上。

　　凝嫣面上温婉点头，抬眼瞧见淳儿一脸敌意，故意暗中对她抛了个媚眼，让淳儿暗自气愤，无处可发。

　　倒是阿青把凝嫣方才行为看在眼里，一言不发罢了。

　　凝嫣与易梓骞边走边聊，阿青本就沉默寡言，淳儿心里藏着事情，也不愿多说。

　　易梓骞道：“凝嫣姑娘在那日在画舫上弹唱的，是何筝曲？”

　　凝嫣虽不会筝，当日与真秋娘唱了一处双簧，可他们谷主会筝，他从而有些了解，也是不怕应对此问题的。

　　她道：“此曲名为《出水莲》，出现在晋国时期潮东以南，流传悠久，盖以红莲出水，喻乐之初奏，象征艳嫩也。凡软线诸调，均可用此调起板。”

　　易梓骞道：“出水莲，听曲名便知以此曲赞扬莲花，出污泥而不染，濯清涟而不妖的高洁品质。”

　　凝嫣一笑，道：“郎君博学多知，说的没错，所以此曲音调旋律清丽，速度缓慢，多用若有若无的装饰性短拂弦，而非华丽的长拂弦。”

　　“凝嫣姑娘当日弹筝，给人之感意境深远，韵调典雅，宛若一幅清新脱俗的山水画，凭此弹筝功力，姑娘在教坊做的是头首吧。”

　　当日请的真倒是教坊的头首，凝嫣笑道：“郎君过逾了，奴家在教坊，不过资质平平，不算出众。”

　　“凝嫣姑娘太过谦逊了。”此时四人已经走到河边，只见星星点点的河灯，顺河水流向远方，如星辰熠熠，洋洋大观。

　　易梓骞看一朵红莲，从他眼前漂流而过，道：“说起出水莲，这里倒有一盏。”

　　凝嫣看见了那盏莲灯，不由得记起自己与梁钰清，曾经在山头上一起做花灯时候，喃喃道：“火上莲花水中坐，甚是好看。”

　　不远处就有商家摆摊卖水灯，商家见有人走近，赶紧招呼起他的生意，吆喝道：“各位客官，来买个水灯啊，我这儿水灯多种多样，随意挑选啊。”

　　阿青第一次放花灯，易梓骞便对他细心介绍，道：“放花灯是岷洲人为了迎接到来的亡魂，邀来同享香火，阿青你先挑一个。”

　　阿青对夏国民俗略感兴趣的，在商家铺子上有许多花灯，他一眼瞟去，见一只外形像只青蛙的绿水灯，孤零零的摆在角落，似乎没人愿意买它，阿青对上小青蛙黑豆眼睛，觉得十分可爱，便提起了它。

　　易梓骞见挑了个青蛙灯，也是失笑，问道：“怎么挑了个绿油油的青蛙？”

　　阿青道：“我瞧着挺可爱的，孤零零的放在角落，竟然没人买。”

　　易梓骞则挑了个中规中矩，如宫殿形，内置三彩小旗的普渡旗，对阿青道：“在纸上写下心愿和姓名，招福避祸，讨个吉利。”

　　阿青颔首，拿起纸条，见小郎君已经动笔写上了，便拿笔蘸墨，却在动笔时，脑子里浮现了若干念头，迟迟下不去了。

　　皇权之争，他为兄长担心;孝子之忧，他为母后担心;身死之迷，他为自己身份担心。

　　而那祈愿，却迷失在万千思绪里，淘筛不出来了。

　　易梓骞心中却无那么多杂念愁语，他想也不想，写下：愿谷霖在他乡平平安安。

　　便把许愿纸放置进花灯里了。

　　转眼见阿青面色凝重严肃，仍是没有写下，不禁笑出声来，道：“阿青，你怎做如此紧张，许愿而已，别太当真了。”

　　阿青见小郎君莞尔一笑，听他此言，才渐渐从杂念中醒悟来，道：“是我小题大做了，许愿只是图个吉利，又怎能当真。”

　　又重新蘸墨，提笔时想着小郎君笑颜，愁绪也消散许多，微微一笑，再次动笔，不假思索写道：愿小郎君身体康健，不受百病侵扰。

　　凝嫣选了一盏红莲，淳儿选的是一盏白兔灯，两人都已经写完心愿，在河边放流，就差他与阿青了，于是问道：“阿青，写完没？”

　　阿青提着花灯，道：“写完了。”

　　易梓骞好奇道：“想了半天，写的是什么？”

　　阿青望着他，也是轻笑道：“说了就不灵了。”

　　易梓骞笑道：“行行行，不说就不说。”

　　两人走到河边，把花灯放在水面上，撒手见花灯越飘越远，直到与其余盏花灯汇在一起。

　　易梓骞想来上次与谷霖放河灯时，似乎在不久前，只是事物依旧，人已不在，不禁喃喃道：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”

　　阿青见他似乎有些发愁，轻声道：“新生旧去，郎君别太难过。”

　　易梓骞只是略为怀念旧时光，倒不至于一头栽进去，道：“新生旧去，此乃人生常态，我只是想起了，去年与谷霖来此地时的场景。”

　　阿青听他怀念起那位好友，便道：“沈大夫一定安好。”

　　易梓骞看着阿青，透过黑纱，都能看清楚他双眸，似乎比星辰河灯还要明亮，谷霖不在，阿青还在身边，笑了笑道：“你说的对，他一定安好。”

　　淳儿见郎君与阿青在河边相伴，似乎在彼此依偎，凝嫣站在一旁，见淳儿眼神黯淡，勾着嘴角道：“怎么了姑娘，见你家小郎君和那仆人，站在一堆儿放河灯，这就吃起飞醋了。”

　　淳儿看凝嫣笑的一脸促狭，记起她上次嘲弄自己，气极狡辩道：“才不是。”

　　凝嫣却看得透彻，道：“别嘴硬了，我说淳儿姑娘，你还是安安分分的服侍郎君，别想那么多七七八八的，奢求的越多，得到的就越少，免得到时候啊，咎由自取。”

　　淳儿才不会听这狐狸精言辞，冷冷道：“不关你事。”

　　凝嫣难得说句有良心的话，见她听不进去，只能作罢。

　　就在此时，淳儿瞥见一个熟悉身影，站在一个巷子口，仔细一看，不正是前几日清晨时分，遇见的那个少年郎吗？

　　那少年见她看向自己，对她招手微笑，然后指向巷子深处，跑了进去，消失不见。

　　淳儿回忆起那日，少年让她引阿青去偏僻无人处，对其痛下杀手。

　　“我不会脏了姑娘的手的。”那少年话语，如鬼魅缠绕，在耳边喃喃，她望阿青，又看着郎君，心中有种难以启齿的想法。

　　若是没有他，此时站在郎君身边，同他一起放河灯的就是自己;若是没有他，小郎君就不会训责她，使得疏远了她;若是没有他，郎君会关注自己，说不定还会看上自己，她就能当上郎君的妾，或是妻。

　　“郎君。”

　　易梓骞听淳儿有唤他，回头问道：“怎么了？”

　　淳儿瞧着易梓骞温和面容，先前想的谎言，却怎么也说不出来，半晌犹豫道：“郎君，我的帕子.......”然而谎言只要开了个头，接下来的一切都会顺理成章，“掉到了那边巷子。”

　　说罢指向那个巷子口。

　　易梓骞疑问道：“你帕子怎会掉那儿去了。”

　　“方才去那边还有贩子卖顶顶糕，我就去看了看。”

　　易梓骞无奈道：“马虎鬼，我去给你捡来。”

　　这可不是淳儿想要答复，连忙拉住易梓骞，道：“郎君，郎君，那边有点黑，就麻烦阿青代劳吧。”

　　易梓骞笑道：“阿青与我去，有什么区别？”

　　淳儿赶紧道：“那巷子有点幽冷，郎君病体未痊愈，还是让阿青去吧。”

　　易梓骞听她如此关切自己身体，也不能让她太过担心，对阿青道：“那麻烦阿青帮淳儿把帕子捡来。”

　　阿青应声颔首，却在路过淳儿时，深深眼神看了她一眼，看的淳儿浑身发寒，心虚的不敢抬头。

　　阿青走到那个巷子口，往地上找了半天手帕。

　　帕子没找到，在地上发现了半张奇怪的悬赏令，而令上画像之人的眉目，他觉得略有些熟悉。

　　捡起来一看，却让他愣住了。画上之人，不正是未毁容的自己吗？

　　却见远处无人处，地上还落着半张纸，若是常人按耐不住自己的好奇心，毫不犹豫的去捡起来看。可阿青并非常人，他心中警铃大作，一眼看穿，这是陷阱，有人诱他过去。

　　沉心下来，闻风见动，却依然感受不到任何气息。

　　他蹙眉，看向前方，那半张悬赏令，还是移动脚步，走上前，捡起来。

　　而悬赏令的内容，却让他心下一惊，悬赏的正是他的项上人头！

　　头顶无数唰唰风动，来势汹汹，阿青早有准备，他眼神一凛，起挑半月，避过三剑，一看是三个手持长剑的蒙面人。

　　蒙面人不等他做喘息，下手狠厉，一齐朝他上身攻来。

　　阿青身无物抵挡，面对杀气腾腾三名刺客，却也不见慌乱，下盘依然稳重。

　　面对群攻，他边退边躲，先是侧头避过突来一剑，侧身贴着墙壁躲过突来两剑。

　　三名刺客见他避开，也是大惊，转而一人一点，分别攻向他的面首、胸膛和膝盖三处。

　　阿青抬脚狠狠踩下攻向他膝盖那剑面，那人被带的往地上一扑，而后又躬身躲过面首那剑，双手夹住向他胸膛刺来一剑，以柔化刚，竟然生生把长剑折弯了，将剑锋转向刺客，却又听背后一阵疾风。

　　他察觉危险，松开长剑，向后翻身，一把漆黑细蛇剑直插在地上。

　　一个身影从上跃下，一袭黑色劲装，戴着一个红白狐狸面具，从身形上看应该是个少年人。

　　他拍手赞誉道：“不愧是举世无双的红缨将军，耀国二皇子澹台青，我这三个左膀右臂，都没能奈何的了你，可见身手不一般啊。”

　　阿青冷冷看着他，道：“你是谁？”

　　那少年嘿嘿一笑，拔剑轻轻抚摸，似乎是在自嘲道：“唉，一个刺客头头罢了，不过这不重要，你只要知道，我出手，必见血！”

　　少年眼神一凛，向他袭来，不过一眨眼，便来到自己面前。

　　阿青暗叹，好快的剑，几乎来不及躲开。

　　电光火石间，少年那剑擦破了黑纱，阿青瞥见那漆黑蛇剑反银光，分明是擦了毒的。

　　少年擦身越过他，反应迅速，将剑换手，反手又向他背后划来。

　　阿青脚踏青砖，踩着墙壁，在空中划过一道弧线落地。

　　狐面少年也并非鲁莽之人，面具后眼神愈发凝重，知阿青不好对付，话语却越发轻佻道：“果然名不虚传，躲过了我的一招一式......”暗中向那三人做了个手势，他道：“不过这一招，不知你躲不躲的过。”

　　说罢便举剑向他袭来，阿青沉着应对，不料背后也是鼓风阵阵，他往后一瞟，那三人也一齐向他袭来。阿青心下一沉，前后夹击，今日难不成破不了这个死局 ？

　　忽然间一白袍男子，从天而至，不发一言，纠缠住了他背后三人。

　　阿青心下了然，知这陌生男子是来助他的，于是专心与那少年缠斗起来。

　　阿青没有武器防身，又要躲那涂了毒剑，一开始打斗处于下风，可打的越久，他越发现少年剑法虽快，缺少力道，剑动身动，却下盘不稳。

　　既然知晓对方弱点，阿青也不打算继续抗着示弱，转而以指拳攻向他下盘。

　　少年心中也清楚自己弱点所在，利用速度来弥补力道，阿青见他身形如影，也攻不到他的弱处。

　　双方僵持不下。

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　　来了

　　“盖以红莲出水，喻乐之初奏，象征艳嫩也。凡软线诸调，均可用此调起板"，引用《出水莲》题解。