江弋和时彦止步于声势浩大的水浪前。

　　“看清楚了，他是被吸进去的？”江弋神色凝重地望着这道将他们阻隔在外的水幕——某种强大的无形力量阻挡着他们更进一步，他们连摸到河水都困难，更不用说穿过水柱。

　　时彦应道：“是。”

　　主动迈入，还是被动吸入，看似结果一样，蕴含的意味却不尽相同。

　　“催眠是从什么时候失效的？”

　　时彦眼中现出懊恼神色：“我进来之后。”

　　这个时间点未免太巧，巧到用脚趾头想也知道有问题——这说明林潇或许从未进入时彦的催眠，从一开始便是假意配合。

　　“他倒真舍得下本。”江弋脸上不见惶然，只淡淡评价了一句。

　　——为了蒙蔽他们，不惜假借酒醉，成全时彦在他颈侧的一口，用自己蕴含可怕能量的血液送他直升满级，向吴瑞良报仇。

　　时彦垂下眼睛：“是我大意了。”

　　江弋：“不能怪你。”

　　“哥，”时彦向来缺乏表情的脸上露出一丝担忧，“他和林潇身上的血脉是一样的，有同样强悍的意识力，如果他也一直在演……”

　　江弋斩钉截铁道：“他不会。”

　　时彦嘴角牵起一个酸涩的弧度，虽然转瞬即逝，喉咙里的苦味却难以消散。江弋的判断，他向来深信不疑，但这次不一样。在此之前，他也曾无比深信林潇这段时间的所作所为都缘于他的催眠，甚至险些可笑地沉溺其中，现在看来只是他的一厢情愿罢了。

　　江弋对林潇的了解一部分来自于时彦。从时彦之前获取到的林潇的记忆与林予臻偶尔透露出的只言片语中，可以看出两兄弟的关系还是非常融洽的，从理性上来说，他不需要担心林潇会伤害到林予臻，但心底还是忍不住地担忧——只不过这几年做惯了队长，练就了一副无论什么情况下都能保持面色自若的本领，这份担忧便没有表现在脸上。

　　时彦：“可他身上的血脉做不了假。就算他本身没有意图，一旦被林潇用什么方法唤醒了，我们的麻烦立刻会翻不止两倍。”

　　江弋望着眼前磅礴的水气，不知在想什么，没有应声。

　　时彦轻声唤道：“哥？”

　　江弋回过神，道：“不对。”

　　时彦：“什么……不对？”

　　“林潇这段时间的举止，和我们接近他之前比较，没有任何违和的地方，脾气性格也全都维持一致。”江弋道，“如果是演，难道从那么早就开始了吗？”

　　------

　　“为什么是你，”林予臻目光中流露出一丝冷冽的悲哀，“从什么时候开始的？”

　　林潇端详了一下弟弟的神色，道：“你在怪我。”

　　“是从你解开密码那天开始，还是更早？”林予臻说，“三个月前那个早晨，你看到我没来得及收回的血牙，表现得就像毫不知情一样。”

　　林潇似是无奈地笑了一下，道：“你怀疑我在演你？不是的。”

　　林予臻默不作声地望着那张再熟悉不过、此刻却变得有些陌生的脸，听到他说：“予臻，你知道人为什么是有寿命的？”

　　这句话看似离题万里，林予臻却隐约察觉到了什么，只是静静听着，没有应答。

　　“你知道的，在低维世界，人会受到时间的限制。细胞、器官、神经……随着时间流逝，都会无可避免地走向衰亡，”林潇说，“这是时间，也是躯壳带给我们的束缚和限制，而我们的意识力，或者说，我们身体里的灵魂，其实是可以超脱这种束缚的。”

　　“这个系统，就是为了打破这种限制而存在。你的意识，会随着一个个副本的历练变得越加强大，最终可以超脱躯体，存在于高维世界。”林潇认真地向他解释着，“从我抵达最高级别那天起，就有了脱离低维世界的资格。这个世界的我，和那个世界的我，早已彻底分离了——当然，也不是毫无瓜葛，只要我乐意，就可以像操纵提线木偶那样操纵他的行为，但我没那么闲。”

　　林予臻望着他：“哥，我幼儿园还没毕业，就不听这种奇幻故事了。”

　　林潇不急不恼地笑道：“听到真相，不敢相信，害怕了？别急，你可以慢慢回想一下，看我是不是在编故事哄你。”

　　林予臻抿了下唇角，一些片段走马灯似的从脑海中飞速流过，童年的林潇、成人后的林潇，父亲口中描述的那个因母亲去世而变的阴郁孤僻的林潇、他熟悉的那个大大咧咧、活得没心没肺的林潇……

　　林予臻的声音有些发涩：“我身上的系统，是你什么时候植入进去的？”

　　“傻弟弟，”林潇摇头，微笑，“你还是没完全明白，不过这也不能怪你——看来妈妈留下的密码，你还是没能试出来。没关系，它是什么不太重要，毕竟里面的内容，我完全可以放给你看。”

　　说罢，他抬起手，在空中轻轻一划，那道若隐若现的金丝线便游向他所指的方向，一个带着淡淡消毒水味道的房间出现在他眼前。

　　－［尊敬的林太太，我是可以为您实现任何心愿的MR智能，您在脑海中构建的任何一个心愿，都将由我为您展现。］

　　熟悉的临终关怀MR仪器的声音在空旷的空间中响起。

　　－［你想回顾的经历、看到的风景、想见的朋友，只要您有需求，我都会尽全力为您实现。］

　　－［现在，您可以试着拟出一个心愿。］

　　第一次以这样的视角来回顾那段从未被掀开的往事，林予臻下意识屏住了呼吸。

　　病床上年轻的女人唇色浅淡，几缕长发散落胸前，如墨的发丝与苍白的面色相互映衬，勾勒出因病消瘦的下颌线，有种花朵凋零前令人唏嘘的美丽。

　　视角转换，洁白的病房消失，鼻尖依然能嗅到很淡的消毒水味，MR眼镜的声音于黑暗中落下，一个柔和的女声于黑暗深处轻轻响起：“我想看看……我的两个孩子长大成人的模样。”

　　MR眼镜收到指示，开始运转，不一会儿，黑暗中便浮现出一个血色浓重的场景：

　　伸手不见五指的迷宫、拖着铁锤的高大男人、被追赶的上气不接下气的男男女，急促的呼吸声和铁锤划过地面的刺耳声响充斥着整个空间，跑得慢的被一锤拍在墙上，血浆迸溅……

　　她看到自己的孩子也在被追逐之列。

　　“这是怎么回事？”林太太惶然不解。

　　“十几年后，世界将会有一场天翻地覆的革新，所有人都会进入到这场革新的试炼当中，”那个仿真机械声声音平淡，却能轻易将听众的恐慌情绪带动起来，“这对全人类来说，无疑是一件幸事，优胜劣汰将会推动人类社会进入一个全新的时代，不是吗？”

　　林太太沉默了须臾：“……从文明时代退化回石器时代？”

　　机械音似乎梗了一下，继而用毫无起伏的声音回答：“不，是进入更高维度的时代。”

　　林太太这次的沉默时间更长，仿佛在无声地表达着“我不信”。

　　“这不是毫无来由的编造，”那个声音说，“就像现在，MR技术已经跨出了第一步，您不需要说话，我就可以在您的脑海中自动读取想法，这正是因为人类的意识本身就是完整而独立的存在。十多年后，MR技术将到达顶峰，你所看到的画面，并不是一场血腥的肉｜搏，那是无数人意识的交战。”

　　林太太：“在这种交战中死亡的人会怎样？”

　　“既然是优胜劣汰，死亡的人自然会被除名。”机械音道，“希望您能明白，意识才是人类的主体，意识一旦死亡，生命也会消散。”

　　林太太道：“照你这么说，身体死亡后，意识难道还能继续存在？”

　　“当然，女士，”它道，“那不过是一个躯壳而已，意识才是决定生存的关键。”

　　林太太略作停顿：“如果真有那么一天，我的孩子……会怎样？”

　　“很抱歉，我无法为您解答，”机械音说，“您已经查看过一次未来，请不要许同样的心愿。”

　　“那么，我能为他们做什么？”

　　“我必须提醒您，这是第二个心愿，您确定依然要用在他们身上？”

　　林太太道：“当然。”

　　“那么，我就破例为您解答一下疑问好了，”它道，“在他们完成试炼之前，唯一对他们有助益的，便是身上流淌的血液。您可能要说，血液也是躯体的一部分。但我所指的，其实是意识体所蕴含的能量，只是在低维世界，这种能量的具体表现形式为血液而已……”

　　大约是系统太能唠叨，体力虚弱的林太太无暇耐心听完它的长篇大论，只道：“如果可以，我只是希望他们能够好好活着。”

　　系统：“所以，您的心愿是为他们提供至高的能量，以便未来他们都能通过试炼，走到最后吗？”

　　林太太略一沉吟，道：“是。”

　　她并不清楚自己在生命尽头前许下的愿望是否真的能生效，但作为一个只有大脑还能自由思考的母亲，她不介意抛弃唯物主义，在最后一刻唯心一下。

　　那道声音消失了片刻，再次出现时，语调似乎有了些起伏：“林女士，很高兴地告诉您，您的心愿已经达成，同时，我也要很遗憾地通知您，当储存于两个孩子血脉中的至高能量生效，作为许愿者兼他们的母亲，您也相应拥有了双倍能量的血液——这对您来说并不是值得庆贺的，因为没有人能消受得起这种量级的能量。您现在或许已经明白，自己查不出缘由的心脏疾病来源于哪里了吗？”

　　林太太的呼吸微微一滞，心头涌上一股复杂的情绪——也许人在将死之时，冥冥之中能感到一种名为宿命的东西。

　　命运像一条首尾相接的链珠，她顺着次序一颗一颗捋过来，到最后一颗，回过头才恍然惊觉，原来中间一直穿着一条看不见摸不着的丝线，贯穿了始终。

　　“愿望达成，不可更改。现在，您可以许下最后一个心愿。”

　　宣判声中，病弱苍白的女人脸上却隐约浮现出一抹浅淡的笑意。她带着满心的欣慰和释然想，哪怕再给她一次机会，在预知因果的情况下，她依然会做出同样的选择，有什么可后悔的呢？

　　林太太的情绪依旧柔和而坚定：“你刚才说，身体只是躯壳，意识可以独立，那么……”

　　机械音第一次未等说完，便打断了她：“你的病是因果相生的结果，无解。”

　　“我没有改变因果的打算，只是想看看他们，再多陪他们一段时间，”她平和道，“一天也好。”

　　“这就是您的最后一个心愿？”

　　“是的。”

　　画面渐渐消失，再往后的事情，林予臻已经知道，得以延缓逝去的林太太在家中病情发作，最终咽气在林潇眼前。

　　“现在清楚了吗？”林潇的声音随之响起，“这不是我们的选择，而是写好的宿命。”

　　纵使再强迫自己冷静，林予臻的心绪也无可避免地上下起伏，脑中近乎混乱成一团。

　　半晌，他闭了闭眼，努力找回了自己的声音：“……但后来，即使你拥有了回溯时间的机会，还是没能救回……”

　　“不，”林潇语气急躁地打断了他，“你不懂，我失败的原因根本不是抢在当年时间点的那个我之前拿走了药瓶，也不是什么该死的因果论，而是因为无法再次回到正确的时间点，放回药瓶！”

　　林予臻：“什么？”

　　不是说好99级后，时间轴对他来说就像一条可以随意拖动的时间轴吗？

　　“第二次回到那时，就意味着那个时间点的世界，必须能容纳下两个来自高维世界的我，”林潇沉沉道，“而那却是一个低维世界，容纳一个还勉强，两个就会因整体能量不足，出现错乱。”

　　林予臻在混乱的大脑中刨出了一点思路：“所以说……你要让所有人都植入系统，把血液能量低的筛除，使剩下的用户能量在一次次升级中继续提升，最终得到一个整体能量能够支撑二次回溯的世界？”

　　林潇目光中流露出赞许：“很好，看来你已经明白了。”

　　“那么，”他说，“一起为那一天努力吧。”

　　说着，林潇的手随意挥了一挥，他们身边立刻浮现出无数个大大小小的气泡，里面装载着景象各异的场景：迷宫、庄园、森林……数不清的人被包裹其中，艰难地挣扎求生。

　　“你拥有和我一样强的意识力，制造这样的副本轻而易举，”林潇向他展览自己的“成果”，同时意味深长地向某个方向看了一眼，“正好，外面有两个迫不及待想要进来的体验者呢，你可以为他们构造一个全新的副本，来回馈这一段时间他们对你的利用和蒙蔽。”

　　林予臻没有直接应答，顿了顿，才道：“哥，时彦……这段时间一直在催眠你吗？”

　　“他催眠的是低维世界的‘我’，”林潇耸耸肩，“很遗憾，那和我没什么关系。”

　　“即便他现在站到我面前，我什么防备都不做，那点小伎俩也不值一提。”林潇又不无讽刺地补充道，“靠别人的血液暂时提升的能量，和深深刻在自己骨血里的，怎么能比？”

　　林予臻道：“我明白了。”

　　“很好。不如，时彦就交给你，用他来慢慢熟悉一下控制他人意识的感觉，”林潇说，“江弋的属性嘛，倒是有点意思，交给我来处理，你也好眼不见为净。”

　　林予臻没应答。

　　林潇奇道：“怎么，该不会到了这种地步，你还舍不得动他？他给你灌了什么迷魂汤药，比意识控制还有效？”林予臻道：“……没有。”顿了顿，“我有话要问他。”

　　林潇点点头，表示了解，手指在空中虚虚做了个抓握的姿势，林予臻眼前很快便多了两道身影。

　　“问吧。”林潇面带玩味地望着他们。

　　林予臻微微抬起眼，望向近在咫尺的江弋，想问的事情原本很多，临到头来，却又觉得没什么可说。目光相接间，只剩无尽的沉默。

　　许久，林予臻道：“你早就知道了。”

　　江弋深色眼瞳中映着他的身影，不闪不避：“是。”

　　林予臻：“你一直在骗我。”

　　这一次，江弋停顿了两秒，目光依旧毫无躲闪：“是。”

　　林予臻眸色暗了暗，抿着唇角沉默下去。

　　林潇抱着手臂，在一旁看够了好戏，不由笑道：“予臻，如果为这种人伤心……”

　　后面的话还未出口，林予臻忽然有了反应，狠狠一拳砸向江弋。

　　——这是意识力的交战，而非简单粗暴的肉|搏，林予臻压上了自己还未完全习惯的强烈汹涌的意识力，一拳下去，江弋的身影便被他砸入了无尽的黑暗，在视野中彻底消失。

　　“好。”林潇大笑两声，对他的表现十分满意，“这才是我的亲弟弟。”

　　语毕，他将目光转向想要去救江弋、却扑了个空的时彦，伸出修长五指，扣上他白皙的脖颈，眸色森然道：“下面，轮到你了。”

　　时彦却毫无畏怯地抬头与他直视，眼角微微泛红，咬着牙道：“我这条命本来就是你捡回来的，还给你。”

　　林予臻方才那一拳挥出后，只觉流经四肢百骸的血液仿佛沸腾起来一般，疯狂地左冲右撞，剧烈的疼痛冲刷全身，血管几乎要禁受不住这样暴烈的能量，突突跳动着，几欲炸裂开来。

　　他一边拼尽全力捱过这要命的感觉，一边留意着时彦与林潇的对话，未及深想时彦说“这条命是林潇捡回来的”原因，便听林潇毫不留情地讥讽道：“怎么，你以为以满级身份进入系统核心，用这种方式逼我动手杀你，迸裂出的能量就能够摧毁这里？很可惜，到了这种时候，你还是没能打对主意。”

　　林予臻余光瞥见僵硬的神色从时彦眼中一闪而过，他知道，林潇猜对了，这的确是时彦原本的计划。

　　林潇的指腹轻轻摩擦着时彦的颈动脉，感受着那里的温热和有规律的跳动，森然道：“对自己血液里的那点能量，你还真是没有一点自知之明。”

　　林潇嘲讽的话音中，时彦的眸光在某一刻忽然凝成一线，手中不时何时多出了一把小巧的匕首，寒光直指林潇心口！

　　“我的能量，可能还不足以催毁这里，”时彦心道，“但是你的，一定足够了。”

　　锋利无匹的刀光在半路被林潇毫不费力地截下，他两指捏住薄薄的刀锋，笑道：“既然你不确定，那我们就来做个实验好了。”

　　意识凝成的刀锋在空中轻而易举地调转了方向，直直捅入时彦胸口。