此乃每日百官朝觐之地，只不过，这座宫殿已经闲置半月有余了——半月之前，季老丞相率领百官投奔主子，若不是主子要求见他皇兄最后一面，他们会亲手奉上他们的皇帝的头颅。

　　现在，昔日太子，而今的废帝，正在这承天殿之中。

　　静候着主子的到来。

　　承天殿恢弘扩大，气象不凡，立于殿门之前，便能感受到皇权贵气覆压而来，这便是大禹国积淀百年的底蕴，是巍巍王权的实体展现。

　　而今，如此壮丽的宫殿毫无灯盏，殿门处照入的些微光亮被被大殿深处扬起的尘埃吞噬，立在殿门口的人，仅能隐约窥见两侧的柱子与宫殿尽头的阶梯。

　　主子令黑羽近卫不必跟随，抬起脚，跨过宫殿的门槛，踏在宫殿里的方砖之上。

　　我紧紧地跟随在主子的身后，当我们二人都进到宫殿里之后，我们身后的殿门缓缓关上。

　　现在，这座最恢弘的建筑里只剩下三个人了，主子，我，以及王座旁边，奔赴绝路的王。

　　布鞋落在方砖之上，沉闷的声音在大殿之中回荡。

　　徐玉阙见多识广，他曾经跟我说过，金器放在阳光之下，太俗，那些富丽堂皇的金器应当安置于黑暗的光明的交界，在暧昧的光影中欣赏，如此，方得其中趣味。

　　时至今日，我终于领会。

　　金漆木的龙椅，当真只能在半明半昧之中欣赏，才能领会这无边权势背后神鬼莫测的暗影。

　　行至末路的王抚摸着龙椅上繁复的花纹，久久地凝视。

　　听闻脚步声，他微微侧头，看着台阶下的我们，当他看向我的那一瞬间，春风拂面，仿若此地不是威严的庙堂，而是修士隐居的竹林。

　　“八弟啊，你来了。”他的声音清朗。

　　“嗯，皇兄，我来了。”

　　主子拔出腰间宝剑，提剑登台。

　　直面剑光森然的利剑，废帝丝毫不惧，他举止爽朗清举，没有半分末路者的悲苦，眸底荡着温柔的光，他笑着说：

　　“八弟啊，你知道吗，我最羡慕的人，是你啊。儿时，我活得战战兢兢，小心翼翼，唯恐父皇哪一天就把我废了。那时候，我多羡慕你啊，所有人都喜欢你，父皇喜欢你，端妃喜欢你，你母妃喜欢你，我——亦是喜欢你。”

　　“我知道的，皇兄。”

　　主子举剑，直指废帝的咽喉。

　　废帝上前半步，伸手握住宝剑剑身，利刃撕破手掌，鲜血自剑刃滑落，或许是因为疼痛的缘故，废帝终于无法维持清雅俊逸的表现，他皱起眉，难以消磨的愁苦萦绕在眉间。

　　“可我后来不羡慕你了，符锦啊，我不羡慕你了。”声音苦楚由苦楚转为悲怆，他的声音逐渐提升，我眼睁睁地看着这位无双公子变为了恶鬼，他攥紧了宝剑，厉声说，“君王的宠爱的期盼，太可怕了！被推着成为一个君王，太可怕了！”

　　他夺过主子的剑，将他染血的利剑丢在龙椅上，他指着那权利的象征，凄厉地嘶吼着：

　　“符锦，你看清楚，龙椅上的人，没有心啊！”

　　嘶吼之后，一生气力尽数耗尽，他扶住王位，发丝凌乱，遍身血迹，宛若疯子。

　　此时此刻，他终于有了一个末路者该有的样子。

　　他扶住这毁了他一生的龙椅，发出似哭非笑的声音，回荡在空寂的大殿里。

　　我与太子的接触不多，在我的记忆之中，他是一个温柔到有些懦弱的兄长，他时常被隔绝在簇拥着主子的人群之外，远远地看着，却不敢靠近。

　　而今，清风朗月的公子被自己最爱的弟弟逼上了绝路。

　　许久许久，他才从不理智的狂热之中回归正常，宛若利爪的双手紧紧攥住龙椅，他的关节处发白，手背上尽是青筋。

　　他侧过脸，眼神透过主子，落在不知名的地方，声音虚无缥缈：

　　“八弟，你恨父皇吗？”

　　“恨。”

　　“八弟，你恨你母妃吗？”

　　“……恨。”

　　“那——你恨我吗？”

　　“……”

　　“……不恨……”

　　主子的声音轻如蚊呐，隐约带着哭腔。

　　废帝哑然失笑，复又叹了一口气。

　　他强撑起身子，用满是鲜血的手握住主子手，直至将那白净的双手染上同样的血迹，他目光狠戾，气势不凡，就像一个真正的帝王那样，嘱托自己的继任者。

　　“八弟……八弟，这皇位，这符家的江山——”

　　语未毕，鲜血自他的七窍缓慢渗出，他早已服了毒，濒死之时，他的瞳孔已经浑浊，面部不受控制地抽搐着，但他仍旧攥紧了主子的手，瞪大了眼，说道。

　　“为兄，就交给你了。”

　　强撑着说完最后一句，这位帝王，轰然倒下。

　　主子伸手想要扶住他，可以他颤抖的手，怎能扶起一个决心赴死之人。

　　废帝倒在龙椅旁，溅起尘埃，口中咳出的鲜血，喷溅在龙椅底部的须弥座上。

　　继位两年，哀帝身亡。

　　这的确悲凉，但战争的终局就是要以王的鲜血画上终止符。

　　今日如果他不是死在龙椅之前，他日就会是我的主子死在战场之上，这以血得来的皇位一旦失去，必然也要以血来偿还。

　　天经地义。

　　绝不荒唐。

　　主子的双手满是鲜血，他回首望向大殿紧闭的门扉，久久不语。

　　我追随着主子的视线，看着这金碧辉煌的大殿。

　　直到这一刻，我才意识到，我是从何等低劣的位置一步步走到今日的。幼时乌巢破旧的房屋，少时铁匠不休的责辱，最不堪最荒唐的过往又一次用涌现在心头，而今，我立在承天殿内，龙椅之旁，这之间巨大的落差，让我头昏目眩。

　　酸朽腐臭的茅草棚与恢弘壮丽的承天殿这之间不可跨越的距离，我竟然爬上来了。

　　一时之间，百感交集，我不知我是什么感觉……

　　主子向我伸出染着自己兄弟鲜血的手。

　　“李念恩，过来，扶着……朕。”

　　我回过神来。

　　“臣在。”

　　……

　　说到底，我们仍旧是赢家。

　　赢家，还有什么可以抱怨的呢？

　　大殿之外，冬天第一场雪，洁白的雪掩盖了猩红的血。

　　瑞雪兆丰年。

　　125、

　　登上王位之前的第一件事情是清扫废帝的旧部，废帝虽然无能，但他亲手扶持的势力中不乏对他忠心耿耿的能人，不将废帝阵营中忠心耿耿的走狗们同送入地狱，主子不可能安眠。

　　就凭我对主子的理解，哪怕主子敬重他最后的皇兄，哪怕废帝现今尸骨未寒，主子依旧不会留手，废帝的妻子、儿子、他的亲家，成百上千的性命，主子一条都不会留。

　　大禹国斩草未除根的余孽有他一个符锦就够了，不需要废帝的子嗣成为另一个他了。

　　问题是，谁来做这件事儿？

　　在众人将目光投向位卑者之前，我主动请缨：

　　“臣愿往。”

　　全场肃静，九王爷僵直地回头，愣愣地看着我，眸中满是不可置信。

　　他如此惊讶并不奇怪，到我们这个地位了，堂而皇之地诛九族这种脏手的事情已经不需要我们自己动手了，我们的下属中总会要想要一步登天的人，愿意冒着风险，代替我们去做我们不想做的事情。

　　我现在这去做这种事情，无异于自降身份，吃力不讨好。

　　是的，我又是在赌，开国的功臣想要活下来，就那么几条路啊，告老还乡、退隐山林、自泼污水，自证清白或者是造反。

　　我从来都是一个不安分的家伙，除非迫不得已，我是不会放弃这无边的权势和风起云涌的政局，回到老家老老实实地圈块地当个地主。

　　我就是如此，快要饿死的时候的只想一口吃的，吃饱了以后就开始想要的锦衣玉食，小有所成就想要不世功勋……这将我拉出地狱的欲望同样是不断鞭笞的刑具——我不能停止，至死方休。

　　除非到无可转圜的境地，我绝不会主动放弃手中权势，所以我必须要在必死的局面之中生生寻出一条生路来。

　　可我是彻头彻尾的愚钝之人啊，打仗还可，政治治理方面一窍不通，想来想去只能当一把刀了，当一帮肮脏污秽的，杀猪刀。

　　主子必然明白我所想，所以他同意了。

　　主子又有什么不同意的理由呢，我将自己推向各位开国功勋的对立面，亲手把把柄送到他的手中，只要他想，随时可以亲手将我送上路。

　　我本没什么根基，还将得罪一堆人，如果他再成功把我与季家离间，那我当真与他同样是孤家寡人了，到时，我便又是他最忠心耿耿的臣子，若不想以鲜血染红自己的帽顶，就只能当好他的狗。

　　可惜，我又忘了一个那位专业人才——季清贺。

　　主子最终没有让我一个人去干这件事情，他安排了我和季清贺一起处理相关事务。

　　密会结束后，我马不停蹄赶往季清贺的居所。季清贺估计早就知道我要来了，我去的时候他正等在门口。

　　季清贺京城的这处宅邸倒是新奇，匾额是黑底红字，旁边还挂着两盏红灯笼，门两侧的对联是“论心不论迹，论迹穷人无孝子；论迹不论心，论心天下无完人。”，这对联看着挺有深意，不过它实际上阎王殿对联的变体，再配上这门匾和灯笼，瞬间令人不寒而栗。这座宅邸的大门设计地如此鬼气森森，我猜与季清贺的恶趣味逃不了干系。

　　季清贺依在屋门旁边的墙面上，看到我的时候做出很惊讶的样子。

　　“李大人，怎么是您？”

　　他这种故作惊讶的表现让我想到小世子，不禁有些反胃，直言不讳地揭了他的老底。

　　“装，你就接着装，一炷香前就知道我为什么来了，你就继续装。”

　　见我的心情已经差到连与他寒暄的心情都没有了，季清贺拿袖子掩了嘴角，底底地笑出了声，恢复了平常的情态。

　　“李念恩你高看我了，你们一炷香前刚刚散会，我哪里有这么大的本事这么快拿到消息。”

　　这句话换一种方法理解，季清贺他没有这么快拿到消息，但他一定提前拿到了消息。此次密会的参与者都是主子的心腹，如果不是主子给他透了消息，那么主子的心腹中一定有与他狼狈为奸的人。

　　季清贺组织的渗透度和效率有点可怕了，小时候他那么努力都没见他在文治武功上有什么建树，原来天赋竟在这些邪门歪道上。

　　“你果然已经知道了，你什么时候知道的。”我不禁有些好奇季清贺他这传递消息的效率有多快。

　　“半炷香前。”

　　“……这有差别吗？”

　　季清贺笑而不语。

　　我无话可说。

　　抄家的名单由主子亲自草拟，吾等无权过问，当我拿到名单的时候，我被名单上的那一长串姓氏给震惊到了，名单上的家族不止有废帝旧部，还有季家的一些附庸，以及一直与我方势力暗中勾搭的几个世家。如果按照这份名单来杀人，京中贵族可去三分之一，我着实猜不透主子为什么要这么做，他根基未稳，如此弑杀，就不担心逼反门阀世家吗？

　　名单之后，主子还附了一句话，“爱卿可稍作增减。”

　　这个稍作就很有灵性了，主子他是希望我增呢，还是减呢，又希望我增减多少呢？

　　按理说，这种圣心难测的情况，我应该如实按照主子的要求去做，不过，很明显，我依旧没按照主子的期望行事。

　　我和季清贺约定了半夜行动，傍晚时分，下人上报，刘肖两家家主来访。

　　“快快有请。”我跟着侍从出门亲自去迎接他们。

　　刘家和肖家，正是助我战胜益州刺史的那两位官员的本家，我负他们两家良多，现在他们来求助，我没有不帮的道理。

　　刘肖两家家主并肩而行，身后跟着一个低头快走的二八少女，我将他们引导至大堂，呵退仆役。

　　一直端着着的两位家主这才放下架子，两位年过半百的老人家对我一个愣头小子点头哈腰，苦苦哀求我护住他们两家，我连忙扶住他们：

　　“两位家主不必如此，刘兄与肖兄与小弟过命的交情，就算两位前辈不来，小弟也会保护好刘肖两家的。”

　　“李大人大恩，小人就替整个刘家谢过大人了，”刘家家主攥紧了我的袖子，哽咽着，将站在他身后一直充当背景板的女孩推到我的面前，“这是我那不争气儿子的独女——刘宛妙，现在献给……”

　　真是今时不同往日，竟然有人愿意对我用美人计了，不过我对美女不感兴趣，美男的话我说不定就从了。

　　我打断刘家主的话，拒绝了他：

　　“不可，不可，刘兄与肖兄与我是兄弟，儿时一同花天酒地的时候便说过，他日若有谁出人头地，便要护兄弟一家平安，宛妙既是刘兄的女儿，那也是我李某人的女儿。我若真的收了，不但我家那位母老虎过不去，我自己这里也过不去啊，刘家主你可饶了我李某人。”

　　听见我不欲手她为妾，一直低头的刘宛妙反应极快，甩开将她当做礼品的刘家主，跪在我的面前：

　　“小女刘宛妙，见过义父大人。”

　　这个过程不过短短的一瞬间，但我依旧看清了女孩的脸，眉如远山,肤若桃花，的确是个十成十的美人胚子，即便放在这群芳争艳的帝都，依旧能有一席之地。

　　如此容貌，又是刘家女儿，若不好好利用，岂不可惜。

　　我蹲下身来，摘下大拇指的扳指，亲自给她戴上，她的指骨比我略细，玉扳指带在她的手上空出来一大截，仿佛下一秒就会跌落。刘宛妙没有诚惶诚恐的道谢，只是默默地将大拇指拢在四指之间，玉扳指就此被扣死在她的手上。

　　我拍抚着她的手背，赞许道：

　　“好孩子，好孩子。这么好的孩子，未来可是要嫁给皇亲国戚的啊。”

　　刘宛妙没有回答，只是将玉扳指攥得更紧了。

　　有了刘宛妙这个“好闺女”，我整个心情都变好了，连带着满脸褶子的两位老家主也顺眼许多，我与他们相谈甚欢，亲自将他们送出宅邸。

　　会见完两位家主以后，已经酉时三刻，我披上了铠甲，马不停蹄地往汇合之处赶。

　　帝都西市，一支黑色的军队已经无声地等在哪里，黑色鳞甲，面部带着恶鬼的面具，从面具孔洞里透出的目光没有任何的感情。季清贺站在队伍最前方，杀人之夜他手无寸铁，在伸手不见五指的黑夜里披了一件红色锦衣。

　　“李大人，来的挺早啊。”

　　衣角划过地面的沙沙声，他的脚步声几乎无法被听见。

　　“比不得季大人。”我皱着眉，退后了半步。

　　季清贺识趣地停步，距离我两步之遥，他低笑着说：

　　“没办法，我可不像李大人这么稳重，如此时刻还能够找人聊上一两个时辰。我啊，一想到我今晚的任务，心中总有着这么一团难耐的火，它问我啊，今夜，那些人会不会哭，会不会叫，会不会像虫子一样，在地上扭来扭去啊？”

　　他在兴奋，他很兴奋，更糟糕的是，他对自己感到兴奋这件事情本身，兴奋不已。

　　黑色的骑兵沉默地立在后面，仿佛早已适应他们宛若疯子的领队，我这局外之人倒成了在场为一个为此伤感之人。

　　多年以前，季家四公子会因为一个被他伤到的仆役而痛苦不已，现在的季清贺却因为千百人命丧他手而欣喜若狂。

　　我注意到他的衣服，红色锦衣之上绣着业火的图案，那业火从衣袍的下摆一直蔓延到胸口处。如果我没看错，这是戏剧《往生怨》中三生一角的戏服，三生在《往生怨》不过是一个丑角，他的戏份说来简单，就是一个十恶不赦的大恶人，死后怨念不散化为厉鬼，为祸人间，最后被清风观的道长引业火使其自燔，最后得了个魂飞魄散的下场。

　　我不知季清贺为何会选用这件戏服，我只知道，季清贺穿上这业火红衣后，不似丑角，更似艳鬼。

　　他是绝代的戏子，而这正是他为这场大戏选择的戏服。