青竹睁圆眼睛，心中怒火中烧，恨不得抄把刀过去和她拼了，最后还是忍住了，冲出一句，“你嘴巴放干净点！”

　　“放心，干净着呢，起码比你家公子那副身子干净。”

　　“咳咳！”伙房的门口传来一阵干咳，在场的人齐齐望向门口，一身白衣的南宫煦夜正好此时出现。

　　是有丫鬟专门过去请来的，怕几个丫鬟会打成一片，便先请了熙阳王过来。

　　南宫煦夜提步进来，看了一眼青竹手上的药包，“可是过来煎药的？”

　　青竹眼眶红着，抿着红唇点头，“嗯。”

　　“那快些去煎罢，莫要耽误了你家公子吃药的时辰。”

　　青竹抹了抹眼角的泪水，低着头道：“是，王爷。”

　　随后就忙着煎药去了。

　　南宫煦夜负着手再扫一眼那边四个低着头的丫鬟，刚才和青竹骂架的时气焰倒是十分嚣张，现下一个两个都想是没了气的。

　　极少会责备下人的南宫煦夜呼了一口气，道：“雪砚公子是本王的贵客，你等在背后这般无礼，成何体统！”

　　四个丫鬟连忙低头认错，声音比刚才骂架时低了好几阶，“奴婢知错。”

　　“日后待客明里暗里都要客气些，莫要失了礼仪。”南宫煦夜负着手看着面前长成一排的是个丫鬟，“此次姑且不计较，若是再有下次，那就别怪本王不讲情面。”

　　“奴婢谨遵王爷教诲。”

　　教导了之后，南宫煦夜便提步离开了。

　　几个丫鬟看了一眼那边在生火煎药的青竹，青竹回他们一个白眼，而后四个丫鬟便齐齐离开了。

　　玉倾之让纸鸢准备了一碗燕窝粥，便要上厢房去探望雪砚。纸鸢不情愿，说为什么要去看他。

　　玉倾之则答得自然：“来者是客，该有的礼节还是不能少的。”

　　纸鸢便在心里腹诽，恐怕再过一些时间就不是客了。

　　玉倾之走到门口，让青竹去通报的时候，青竹也是吓了一跳的。生怕这位王妃要对自家公子不利。

　　雪砚坐在床头，身上盖了一张薄被，玉倾之进来的时候，他也在床榻之上行了礼，“雪砚见过王妃。”

　　玉倾之道，“你有病在身，不必多礼了。”

　　雪砚抱歉一笑，“来了王府好些天，雪砚本是想向王妃请个安，心中惦记，却一直没能下床，实在有些对不住了。”

　　玉倾之淡然一笑，“雪砚公子客气了。”

　　雪砚上下打量着那边站着的玉倾之，最后视线落在他那张眉目如画的脸上，“早听闻熙阳王妃生得一张倾国倾城的面容，如今来看，却是要比想象之中还要美。”

　　“雪砚公子过奖，堪堪不过一副皮相罢了。”一袭华贵紫衣的玉倾之站在床榻之前，抬着袖与他搭话。

　　“是王妃谦虚了，雪砚倒是认为皮相十分重要的。”雪砚勾了勾唇角，“俗话不是也说，爱美之心人皆有之？心地再善良，没了一副好皮相，也不会有人愿意看一眼的。”

　　这话里还有话，玉倾之亦是淡然，应道：“心善者自知，又何必得他人认同。”

　　雪砚脸上片刻怔愣，随即笑了笑，“王妃说的是。”

　　玉倾之让纸鸢将燕窝粥呈上来，对着雪砚道：“我让下人炖了燕窝粥，口味淡些，倒是对滋养身子极好，雪砚公子姑且用一点。若是觉着好，日后便让下人们多送些过来。”

　　说着，青竹也过来把纸鸢手上的托盘端了走。

　　雪砚道：“多谢王妃好意，雪砚感激不尽。”

　　“雪砚公子不必客气。”

　　而后，玉倾之说不打扰他歇息，便离开了。

　　这玉倾之走了没多久，青竹便将那一碗燕窝粥放在桌上，说：“公子，这粥还是别吃了，我怕有不干净的东西。”

　　雪砚看了一眼青竹，“既然是他亲自送过来的，又怎么会在里面做手脚。”那岂不是搬砖头砸自己的脚。

　　青竹点了点头，“不过，还是要防着些，说不准他就是仗着王爷的恩宠而明目张胆地下药。”

　　雪砚再看一眼那放在桌上的燕窝粥，而后闭了闭目眼神，没再说话。

　　徐州的运河开凿原本计划在三年之内竣工，谁知两年多，也才修了一半不到。而最近，那开凿运河的事还一直搁着没动。

　　前些日正赶上夏日炎炎，天气上也不好施工，连续晕倒了好几位力役。只是，借着这个理由，正午烈日当空之时不施工倒是说得过去，为何早上和傍晚这天气凉快了时也不施工？

　　听闻是被征来开凿运河的老百姓不堪徭役负重，而齐齐暴动。开凿运河一事自然也被搁下。

　　开凿运河的百姓都是放下了自家的农活，被征过来当做力役的，因着三年期短，过去两年，力役此前都是没日没夜地开凿，身心俱疲，有时还吃不饱穿不暖，便有了不满情绪。民心不稳，负责监凿的朝廷命官又怎能发号施令。

　　力役也是人，被朝廷强行征来，没日没夜地做事，到头来受苦受累什么都没捞着，心中难免会有一股抑郁之气。一时半会还不会有什么躁动，日子一长心里的抑郁之火就怎么也制止不了。

　　古今往来也有因为徭役过重而引发农民起义灭朝的，即便没有灭朝的，被农民起义军这么一搅合，朝廷威信也是失了泰半。这都是血一般的教训，怎能不让朝廷担忧。

　　一个多月前派去监督开凿运河的百里奕祯一封奏折上去，说的正是请朝廷拨下官饷，以作犒劳力役安抚民心之用。

　　朝堂上议论此事，群臣也有不同的见解。

　　三朝元老吕太师出列道：“皇上，臣以为，这官饷拨不得。”

　　坐在龙椅上的男子看着玉阶之下的人，问：“太师何出此言？”

　　吕太师拱手娓娓叙道：“臣以为，朝廷无偿征用徭役乃正经之道，若是此时拨了官饷犒劳力役，则会让天下人误以为日后朝庭征徭役也是有利可回报，如此乱了历代朝廷的规矩，不可取也。”

　　龙椅上的人听后点了点头，这确实也是个问题。

　　尚书令随后也出列道：“启禀皇上，太师说的是，若是这次破了例，还会有下次，那我朝律法便得不到保证，日后还会有谁来遵从？”

　　正当此时，南宫煦夜却出了列，拱手道：“皇上，臣以为，当务之急是要安抚民心，得了民心朝廷才会永昌不衰。此前能得民心的办法便是犒劳怀有不满情绪的百姓，朝廷若是此时拨下官饷犒劳力役，虽破了前例，而因此得了民心，也未必不是一件好事。”

　　而后，中书令欧阳珏也出了列，道：“皇上，王爷言之有理，请皇上三思。”

　　龙椅上的人看着南宫煦夜，听了他的话也觉着有道理，便点了点头，“那便就这么办了罢，尽快拨下官饷犒劳力役！”

　　吕太师和尚书令相视一眼，心中虽然不赞同，却也只能跟着文武百官道：“皇上英明！”

　　下了朝，出了金銮殿。

　　南宫煦夜便和欧阳珏并肩行走，一边闲步一边谈论方才朝堂上的事。

　　欧阳珏捋着下巴的那一缕山羊胡说：“那忠国候一接任便遇上了此事，不想也晓得，他这阵子是苦的舌头都快没味了。”

　　南宫煦夜看着前面器宇轩昂的殿宇，轻描淡写道：“遇上此事，换做是谁也会苦不堪言。”

　　中书令欧阳珏眯了眯眼睛，几分狐疑道：“说起来，怎么就他一上去就出了这事，前些日那陈大人在任的时候可没听说有这回事，莫不是他做了什么过激的事，挑起了百姓的不满罢。”

　　不只是中书令这么想，其他文武百官心里也是在想着这事。怎么这运河修了两年没什么大事发生，到了忠国候这边就出了就这么大的篓子？心中又在想，是不是这忠国候年纪太轻了，不晓得轻重，做错了什么事罢？