周妙心头一跳，李佑白疑心她，定是细问过之前那个小书童了。当日在房中见到杜戚的时候，周妙便想了起来，那个小书童只怕是杜戚的药童。李佑白事后一问，便能知晓翻雪奴的前因后果，况且他既身在侯府，不可能不知道宫中典仪的人来过。

　周妙轻抚住自己尚还包裹着白纱的右手腕，点头道：“公子所言甚是，我确实不想入宫。”

　“为何？周仲安送你入京，不就是为了入宫？”

　周仲安大概就是周父了，虽然周妙不知道他的全名。

　周妙徐徐答道：“我志不在此。”

　李佑白问：“你想回衮州？”

　周妙飞快摇摇头：“我也不想回衮州。”

　“你既不想进宫，又不愿回衮州，你想留在京中？”

　他凝视着她的脸，周妙感觉到他的视线在她的眼角停留了片刻。

　“若能留在京中，便是最好，倘若不能，若能另寻去处，亦可。”周妙抬头，直视李佑白黑漆漆的瞳仁，“若能助公子一臂之力，暂得公子庇佑，来日公子得偿所愿，若能求个恩典，周妙定当尽心竭力，找到简三姑娘。”

　李佑白冷笑一声：“周妙，你在要挟我？你以为你不说，我便寻不到简三？”

　“不敢，公子想寻人，自有寻人的法子，不过公子的腿伤须得医治，自然越早越好。”周妙退而求其次，道，“即便公子今日不允我恩典，我也会想办法替公子尽快寻来简三姑娘。”

　男女主角总会相遇，不是今日，便是明日，她阻拦也没用，要是此路不通，她就得另寻出路。

　李佑白见周妙一脸惶恐地垂低了头，不耐道：“你抬起头来。”

　周妙只得又抬起头来，面前李佑白的目光慑人，脸上不耐烦的神情更盛。

　她不知道他是不是正饱受腿毒的折磨，还是他只是单纯地厌恶她，觉得她钻营逐利，妄图借力于他。

　然而，短短片刻，李佑白脸上不耐烦的表情渐渐收敛，他的视线扫过她的眼尾，他微微皱眉，仿佛露出了一星半点的怔忡神色，似乎是透过她的脸见到了另一个人一般。

　迎着他的目光，周妙情不自禁地僵直了脊背，这张脸似乎还是有点用？

　院中一阵清风忽而吹过，门扉吱呀一响，桌上的烛火随之摇摇曳曳。

　“噗噗”两声细碎的轻响过后，室内微妙而诡异的氛围似乎淡了，李佑白脸上浮现出了些微笑意，问道：“周妙，你打算如何去寻简三？”

　周妙打叠起精神，答道：“明日，明日一早我便出门去寻简三姑娘。”

　她得想办法尽快找到女主角，她先前告诉简青竹的南市楼业坊里，自然没有她二哥简青松，但是楼业坊里这会儿应该住着别人。

　常牧之，书中男二，全书实惨男配角。

　*

　常牧之入京，是为赶考，京中六月末的科考。四月里，他便自府衙取了过索，由池州出发，一路北上，进京之后，暂时落脚于城中楼业坊。

　他的叔父在楼业坊中经营酒肆，楼下为酒肆，楼上为居所，白日里酒肆虽有些喧闹，但常牧之在二楼读书，也能两耳不闻窗外事，直到昨日下午，他竟然在酒肆中遇见了简青竹。

　简青竹入京来找简青松，常牧之在池州时，根本听闻过此事，若是早知道简青竹有进京的打算，他便会等她一道入京。

　常父是池州刘郡下的县令，平日里对简氏多有照拂，在简青竹及笄前，两家时有往来，也算得上青梅竹马。只是后来，简临舟身故后，两家便少了往来。

　常牧之给简青竹的去信，也再没了答复。

　此番能在京城偶然相遇，常牧之内心自是欢喜，更多的却是怜惜，简青竹一人进京，池州山远水远，这一路上的艰难辛苦自不必多说，更何况在城中，她并没有落脚的地方。

　她之所以来楼业坊，是听说简青松在这里行医。

　可是，常牧之在楼业坊住了一段时日，压根就没见过简青松。不过，他依旧苦劝了半天，将简青竹留在了酒肆。