次日是逢五日一次的大朝, 慕淮同孟芫一同用过早膳，又叮嘱她不要轻举妄动，一切从长计议, 这才骑马出了门。

　　朝中今日除了一位御史台的端公抱恙, 余下的文臣来的齐全。

　　他们似商量好了一样，先后提及请皇帝立储一事。

　　其中属年纪最长的威王呼声最高, 而余下的或是赞同皇帝册立皇太孙, 或是骑墙而望，没想好到底将宝押在哪一头。至于一直凶悍无脑的英王，还远在封地默默无闻的靖王则无人提及。

　　按说皇上属意先太子的遗孤，仪郡王为继, 是人尽皆知的。

　　群臣不愿遵从皇命，只因为威王为国出征三次，先是浴血抗敌, 而后开疆扩土，不止威名赫赫，更是立下了不世之功，因此无论文臣还是武将, 大多十分敬服威王。

　　但威王只一点不好, 他生母身份低微, 且死于先皇后之手, 所以仪郡王和威王之间关系多有不睦，两人即便没到剑拔弩张的境地, 但内里早就水火不容。

　　皇帝无论立了哪一头, 恐都会失了另一头的心。便是眼下皇帝有心立皇太孙，也是先将威王派出京城代天子巡守以作后想。

　　群臣多有猜测，皇上至今不下明诏册立太子, 多半是怕叔侄两个闹出不堪，坏了千秋基业。

　　慕淮上上辈子也曾是这么想的，他也以为皇帝钟爱长孙，所以才将仪郡王带在身边历练，可经过上辈子那场刺杀，慕淮隐约觉得，当日围场的刺客中，不止一拨人马，而更奇怪的是，其中有那么一撮儿人，表面是冲着刺杀皇帝而来，实则对新册的皇太孙和他慕淮的攻势最猛。

　　也就是说，皇帝疑心发作，以为他孙子觊觎皇位、勾连权臣，甚至有谋朝篡位的可能，这才选择先下手为强。

　　更有甚者，皇帝之所以会册皇太孙，也极可能是在捧杀。

　　彼时慕淮已将最后一块象牙金笏交到了皇帝手里，他失去了被利用的价值，又有吃里扒外的嫌疑，所以也受了池鱼之殃。

　　朝臣的请奏注定无疾而终，皇帝推三推四，甚至拉了同殿听政的仪郡王表态，仪郡王自然对天赌咒，说自己年轻无功，不堪大位，又当着众人的面把皇帝吹捧了一通，说他文治武功，身体康泰，就算再过二十年立继也为时不晚。

　　慕淮若不是识破了那小子的伪善和野心，也要决定他纯善的很。

　　最终，当日递上去请封太子的折子均被按下未批。

　　散朝时，慕淮没有随着群臣出宫，而是随着内侍一路去了皇帝平日理事的御书房。

　　进去时，皇帝正指着桌上才收上来的奏折大发雷霆，“你瞧瞧朕的这些好臣子，一个个巴不得我立时晏驾，我早说有意册你为皇太孙，偏那帮人胆大包天，竟敢公然同我作对，真是人心不古，早知道今日，我当初在你父亲薨逝的时候就该将你名份定下，也省去后面这许多罗乱……”

　　仪郡王仍是一副谦谦君子模样，他撩袍跪在御案之下，带十分感激，“孙儿知道皇爷爷对我的一片栽培之心，可孙儿知道，这事关国祚，朝中那些个老泥鳅是不肯轻易如了您的愿的，孙儿能不能做皇嗣其实并不打紧，但一想到那些没有君臣之心故意刁难，就替您心意难平……”

　　皇帝闻声，更加气恼，一下子将桌案上的奏折，连同文房四宝统统掀落下去，有几滴墨汁竟溅落到仪郡王袍服上，可他仍是毕恭毕敬跪在那处纹丝不动。

　　内侍见皇帝正发龙威，僵在当场，慕淮无法，只得上前一步行了大礼，“微臣慕淮拜见吾皇，万岁万岁万万岁。”

　　皇帝朝着身旁的总管大监福全打了个眼色，福全将仪郡王搀扶起来，皇帝这才叫慕淮起身。

　　“慕卿家来的正是时候，你即刻便出宫一趟，去查查今日上奏请封太子的那些人，散朝后都去了什么地方，有没有什么异常举动，一旦你发现他们之中有结党营私之辈，立时拿了再说。”

　　慕淮知道，皇帝这是被仪郡王方才那话挑唆的。

　　这气头上的话，要缓着办。

　　“臣领旨。”

　　说完这句，慕淮没有转身离开的意思，反而低着头站在地坪之下。

　　皇帝眉头一挑，“慕卿家还有事？”

　　慕淮便故意望了一眼在御案下另置一桌的仪郡王。

　　只这一眼，皇帝就似了悟了什么。

　　“宁儿，我突然想起，方才在大殿内落下了我的私印，你快去仔细替我寻寻。”

　　仪郡王知道这是托词，以往慕淮有秘事上奏的时候，他皇爷爷也是要遣他离开的，今日他故意没有主动避开，就是在试探，皇帝心中是不是对他全然信任。

　　结果自然令他心寒，不过他依旧十分有礼地应诺，走时还同慕淮点头示好。

　　慕淮假作不见，低着头等人退走好奏事。

　　福全也带着屋里伺候的人悉数从侧门退出去，皇帝这才出声，“是那最后一块东西有了着落？”

　　皇帝没有说明，但慕淮确知他问的是什么。

　　“禀圣上，微臣已查出些眉目。”

　　“那还不快快禀来？”他感觉自己说话有些露相，又缓和了语气，“坐下说话吧。”

　　慕淮谢了座，就开始罗布，“圣上可还记得我七月里往蕲州去追捕在逃的前容恩侯商光霁吗？”

　　皇帝点点头，“当时有暗卫传回消息，说在蕲州瞧见前容恩侯府的管事驾车出现在城内，且马车上的人经描述也和商光霁极其相似，所以朕才命你兴夜出门缉捕他归京。只可惜蕲州路遥，你去的时候只见到商家驾车的旧仆，且他当场畏罪自尽，倒是商光霁一直没有露面，大概是继续往西逃了，只留下那个仆从搅乱视听……怎么？这件事还有什么后续？”

　　“微臣怀疑，商光霁已死。”

　　皇帝颜色变了几变，“死了？那东西呢？总不会凭空消失吧？”“之前那七块有六块是你帮朕追回来的，想来这最后一块，应也难不倒咱们博望侯吧？”

　　慕淮确实有黄金牙笏的线索，甚至是确切所在，但他不急着把东西弄到手，不然说不定皇帝会更早卸磨杀驴。

　　“臣推测，这东西，已经落入了旁人手中。”慕淮表情犹豫，像是下了很大决心。

　　“什么人？你索性说个清楚。”

　　慕淮应了声是，这才把事情串联成一个脉络讲给皇帝听。

　　“臣奉命去蕲州追捕商光霁期间，关押商府女眷的牢房曾起了场火，事后经仵作眼看，共死了十六名女子，分别是商光霁的寡母、续弦、独女以及其余十三名女使，她们的死因最终被定为被浓烟熏呛而亡。此乃前情。”

　　“尔后臣无功而返，在九月二十八那一日同承平侯府八姑娘完婚。是夜，臣护送醉酒的仪郡王回府，途中，突然有两名黑衣蒙面此刻欲取郡王爷性命，当时臣活捉了其中一人，而另一个当场毙命于郡王侍卫手中，那死去的刺客，臣看着极其神似早应死去的商姑娘。”

　　听到这里，皇帝忍不住打断，“商光霁已亡的独女，在你大婚那日沿途截杀宁儿？”“可验过尸首了？仵作怎么说？”

　　“回圣上，尸首是郡王爷负责处理的，因女死去女子身份还未确准，所以臣本不敢贸然上奏。”

　　而实际上，慕淮是确信死去的是商姑娘本人，但他因为要实施后面引蛇出洞的计划，所以没有第一时间和皇帝上奏，如是说，也好遮掩一下他延误的过失。

　　皇帝果然眉头一紧，“那你今日为什么又想奏了？”

　　“臣心中疑惑，又不敢胡乱猜疑，这才想求助于圣上，也好替我拨云见日。”

　　皇帝面上看不出喜怒，“你接着说。”

　　“同是那一夜，臣将活捉的那名刺客带回府中，严刑逼供，可惜并没问出什么有用的信息。”“事情到了这儿，本来进入了个死胡同，可是之后两日，也就是臣陪着新妇回门那一日，宫里遭了刺客。”

　　皇帝点点头，“我想起来了，那日是我遣人叫你进宫来善后的。”

　　“微臣当时查看过刺客的身形外貌等细节，发现他们均是左手使暗器、右手使刀兵的死士。这样的死士本也多见，在朝堂之外，花上百十两金就能雇着两个。可是是夜，臣府里也遭了贼。”

　　“难不成，和白日进宫那些刺客是同一个来路？”

　　“臣也活捉了一个活口，除了手上茧子位置一致，却没问出什么有用的消息。而后，臣便奉命将人移交给郡王爷审问了。”

　　皇帝半晌没有说话，似乎在仔细思考这之间的关联。

　　慕淮却还没说完。

　　“这件事之外，臣昨日携家眷去城郊礼佛，也出了档乱事。”

　　皇帝不敢相信，“你又一次遇刺了？”

　　“对，且刺客算好了时机，竟在落林寺僧众在内院为宫里某位早逝的贵人做法事的时候，埋伏在大雄宝殿的佛像后……”

　　皇帝不是个蠢的，听到这里，一桩桩、一件件，已经铺展出半面画卷在他脑海。

　　商光霁先是交了块假的黄金牙笏，几乎能以假乱真，结果慕淮发现了铸金的工艺不是几十年前的旧法，这才使商家获罪。

　　皇帝当时就奇怪，他商光霁怎么会有这么大胆子？这欺君之罪也是好触犯的？

　　那唯一解释，就是东西他交不出来了。

　　慕淮方才所奏，诸多细节，只有一个指向。

　　商光霁名义上再逃，但各个城关隘口，除了蕲州刻意为之，这几个月竟没传来任何疑似的消息。

　　恰商光霁的女儿死而复生，没有追寻她生父的下落，反而找个八竿子打不着的郡王寻仇。

　　慕淮将活口捉住，很快被仪郡王将人提走，而慕淮接下来就再此遇刺。

　　皇帝心里惊叹，难道他看走眼了不成，那个平日里与世无争又对自己一片孺慕的乖孙，竟也有许多不为他知的秘密吗？