程淮启第二日一早整装出城, 陆容予早早地便同众百姓一道，在城门口送他。

　　一人为首，数万精兵跟随其后, 千军万马之队列绵延数十里，声声赫然、气势如虹。

　　她眼中却只能看见他一人。

　　人们口中那个骁勇善战、所向披靡、无往不胜的七殿下。

　　原来他身披铠甲之时，是这般模样。

　　剑眉入鬓, 轮廓分明，脊背笔挺，目色坚毅。

　　比平日里更添几分阳刚。

　　少年骑于马上, 微微昂首, 一路在人们的欢呼与祝福之下出城，仿佛身披荣光。

　　果真是她心里那个最骄傲、最卓然的少年。

　　他生来就当是这样众星攒月、熠熠生辉的模样。

　　程淮启手中的缰绳被攥得死紧。

　　他知晓她此时定然正看着自己, 却并不敢去寻她此时在何处。

　　本就不想与她告别, 昨夜见她哭得那般厉害，将自己一颗心都碾得稀碎, 愈发舍不得走了。

　　此刻，想来她也是泪流满面的模样。

　　思及此, 他的心细细地抽痛了一下, 无声地叹了口气。

　　“出城——！”

　　——

　　浩浩荡荡的车马士卒行程极快, 玄一藏在几万颗头之中，是怎么也没想到自己竟然会被殿下发现。

　　且是才到第一个驿站，就被发现了。

　　一行人正在休整, 玄一捧着个大碗吃得极香，忽然感觉身后一阵寒意逼近。

　　而后听见将士们铿锵有力的声音, 齐齐喊道：“参见太子殿下！”

　　玄一跟着众人一起行礼，把头几乎要埋到地底下，他目光跑了神地对着地上, 却瞧见那双战靴精准地停在了自己眼前。

　　嘶——

　　不敢动，不敢动。

　　程淮启冷冷蔑了一眼脚边僵硬的人，沉声道：“你，跟我出来。”

　　语毕，便抬抬腿走了，连半点挽回的余地都没给他留。

　　玄一哭丧着一张脸，猫着腰跟了出去，只觉众人羡艳的目光像一根根芒刺似的戳在他背上。

　　一直跟着走到殿下屋内。

　　程淮启才转了个身，未曾发话，便见他扑通一声在自己面前跪了下来，嗷嗷哭喊道：“殿下恕罪，殿下恕罪啊！是陆姑娘她，她以性命相逼！她非说，属下若是不跟来，她就要上吊！属下这才是不得不过来啊……身不由己，实在是身不由……”

　　声音越来越小，眼神飘忽不定，简直不能更心虚了。

　　程淮启冷嗤一声，凌厉的目光扫到他身上，冷声：“我看是你想上吊。”

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　　玄一面含悲恸：“殿下啊！您可还记得您第一次出征时，属下为您抛的头颅、洒的热血吗？！您就绕过属下这一回吧！”

　　再不济，您回去以后罚陆姑娘也行啊！

　　思及此，玄一十足委屈地瘪了瘪嘴。

　　程淮启听着他的嚎叫，只觉得太阳穴都突突跳了起来，他烦躁地闭了闭眼，喊道：“玄四。”

　　玄四即刻便冒了出来：“属下在。”

　　“即刻回程。”

　　“是是是。”

　　玄四愤怒地瞪了玄一一眼，急忙应下，即刻便出门去，预备驾马回程。

　　玄一回了个得意的眼神，又俯下身，喜不自胜地道：“多谢殿下！”

　　——

　　自都城到牟州要约莫二十日里程。

　　陆容予心中知晓，在这二十日里，几乎不会有任何军报传来。

　　她日日默念千万遍“殿下不会有事”，闲时便以写字作画静心养神，鲜少出门。

　　本以为闷在房中是保护自己，却没想，五皇子的人竟直接闯入她家中动手。

　　程淮泽当时在程淮启的连环急攻之下，折损极为严重。

　　半数党羽倒戈，二成心腹丧命，折回牟州可谓是落荒而逃、走投无路之举。

　　他于都城中仅剩的那些羽翼都几乎飞散，要对在家中层层森严守卫之下的陆容予下手，简直难上加难。

　　玄一虽然走了，但好歹还留着玄五与十二暗卫，十三名精锐，个个皆是个中好手。

　　程淮泽不会让自己仅剩不多的人手白白送死，若是敢来，想来也是做足了准备。

　　听到院子里刀枪铁石相撞的声音时，陆容予难免紧张起来。

　　她目光紧盯着木门，又听那刀枪声离自己愈发近，几乎逼至门口。

　　她与画婉、梳雪三人一道缩在墙角，几只手紧紧握在一起，惴惴不安地摩挲着，大气都不敢喘一声。

　　不仅是忧心自己，更是忧心他。

　　如若她真被捉去做人质，即便自己有赴死之意，程淮启亦不会允许此事发生，届时众人与他各执一词，军心一动、自乱阵脚，难再取胜。

　　牟州一战本就足够凶险，她并不想再去给他徒增负担。

　　门外短兵相接、刀枪相见，叮哐吭嚓之声吓得三人皆出了一身薄汗。

　　许久，终于听见交锋之声渐弱，但脚步声却向自己这处越靠越近。

　　三人心如鼓擂，屏息凝神，颤颤巍巍地又向墙面缩了缩。

　　只见一只脚迈进了门来。

　　陆容予还未看清那人面目，便怕得闭上眼。

　　她深呼吸几次，强迫自己冷静下来，虚张声势道：“你若想以我要挟七殿下，大可不必费此心思，我口中便有剧毒，你一靠近，我便自尽。”

　　空气沉默了许久。

　　陆容予只觉得自己一颗心颤地厉害，头脑发胀。

　　而后，地上传来“扑通”一声响。

　　墙边的小姑娘一愣，小心翼翼地睁开眼。

　　本以为是玄五已将那贼人击倒，却没想见，竟是一相貌熟悉之人。

　　那人在自己面前跪了下来，又作揖道：“属下玄四，救驾来迟，还请姑娘切莫拿生命儿戏！”

　　陆容予松开攥着画婉与梳雪的手，疑惑地问道：“……玄四？你怎得在这里？”

　　“属下奉命回城保护姑娘。”玄四道。

　　陆容予愣愣地眨了眨眼。

　　莫非是玄一这么快便被殿下发现了，殿下又派了玄四回来护着自己？

　　玄四走到她跟前，将人托着胳膊扶起。

　　“姑娘还是先站起来罢。”

　　陆容予拿帕子拭了拭汗，坐到凳子上，心有余悸地问道：“方才门口刺客，可是五皇子余孽？”

　　“正是。”玄四点头。

　　程淮泽半月前仓皇鼠窜至牟州，又传密信，令都城中之余党在程淮启出发十日后，派人来捉陆容予，以在战场上做挟持。

　　“五皇子之爪牙本就所剩无几，此番，他几乎将都城中仅剩的精卫皆派了来，极难对付，因此属下方才未能第一时间将姑娘置于安全之所。”

　　“此外，还有几条漏网之鱼逃窜，玄五正追去抓捕。”

　　陆容予心下了然。

　　“那你又是如何在此时出现在此处的？”

　　“殿下早就料到玄一定会跟他同去牟州，一直派人在军中留意着，出城没多时，果然找到了隐匿于军中的玄一。殿下不放心姑娘，即刻便命属下领一众暗卫回城，护姑娘周全。”

　　玄四实则在几日前就已到达都城，只是为免暴露行踪、使五皇子党察觉，几日前便只隐伏在侧，并未先来与她报备。

　　陆容予微微皱了皱眉，问道：“你是说，即便我不去求玄一，他也会自己出城去追随殿下？”

　　“姑娘聪慧。”

　　“五皇子应当也是算准玄一无论如何皆会离开姑娘，又未想到殿下早已有了对策，才敢如此肆无忌惮地下手。”

　　“那他为何不直接来与我说明，反要我那般苦苦求他？”

　　“……约莫为了让殿下少罚他些。”

　　“殿下可会信？”

　　“自然不会。”

　　陆容予弯弯唇。

　　“罚便罚吧，只要他在，我便可放心些。”

　　如此说着，她心思一转，又轻轻叹了口气，眼中难掩担忧与失落。

　　玄四见状，便有些不知所措起来，笨拙地道：“姑娘无需为殿下担忧，殿下兵法谋略皆是一绝，又是以一敌百的好身法，此行断然不会出事。”

　　见她不言，玄四继续安慰。

　　“具体兵策属下不便与您细讲，但数十年来，五皇子算计殿下的，殿下皆全数算计回去了。”

　　“殿下如此谨慎的性子，且现在又有姑娘陪伴在侧，不会轻易冒险。殿下定是已然想出对策，才敢如此大张旗鼓地跳进五皇子早已步下的陷阱之中。”

　　陆容予点了点头：“多谢你。”

　　玄四躬身：“姑娘客气了。”

　　如此一来，陆容予身边少了个玄一、多了个玄四与十八名暗卫。

　　这三十二人，如同为这屋子里外三层都罩上了铜墙铁壁，若非是皇帝下旨要取她的命，恐怕再没有人能伤她分毫了。

　　虽然如此安逸，陆容予却还是不想出门，只日日闷在屋中。

　　她也无甚胃口，几日下来，本就细瘦的人又清减了不少。

　　距程淮启一行人离去两月有余，都城中便接连收到牟州周边四城接连被攻破的捷报。

　　没过几日，宫中又传来丧音。

　　陆容予听闻消息，心下一惊，险些以为要举国同悲。

　　若是邺谨帝此时死了，太子殿下一时半会儿回不来，那一直守在都城中、等着坐收渔翁之利的十三皇子便恰好夺取先机。

　　他被五皇子与太子压制着隐忍多时，若真如此，称霸后定然无法无天。

　　好在皇上还撑着一口气。

　　只是太后殡天。

　　想来，邺谨帝也是应当要等太子战胜归来，才肯咽气的。

　　早在陆容予出宫之时，便听闻太后患上了时下西荆正盛行的瘟疫。

　　这瘟疫病性强烈且顽固，太医翻遍古籍，皆未寻到相似之记载，亦不知解救之法。

　　太后本就年过古稀，随便磕着碰着便能要了命的年纪，更不要说扛住这来势汹汹的瘟疫。

　　即便派人快马加鞭地去西荆寻那解救之法，太后的身子恐怕也等不到那时了。

　　上好的灵芝天麻日日灌着，脉象也仍是一日比一日弱，不过静静等死罢了。

　　照理说，此等奇症若至，必然先于民间爆发。

　　可此番，此病不仅首次出现于宫中，还除了太后及其宫人以外，无一人沾染。

　　不肖想也知是谁人所为。

　　他早已为自己登基称帝一事做足了准备。

　　陆容予眸色变了变，手中的毛笔啪嗒落在宣纸上，点出一团浓浓的墨迹，穿过纸张透至桌案。

　　心里总觉得，太后这一走，离皇帝驾崩，也不消多时了。

　　作者有话要说：　　啊呜！

　　大结局倒计时最后一章！！