等到北狗生辰那天, 沈绰为了保密，特意把他支出家门。

　找了个活计，让他去邻村拉煤炭回来储备, 冬天好取暖。这一来一回没个半天是不可能的, 沈绰自信自己能在北狗赶回来的时候, 将家里置好生日的氛围，所以也没提醒他要早点回家。

　北狗今天倒是话少, 没问东问西。中午的时候, 在院子牵好马车，就准备推门而去。

　沈绰正要和他告别, 北狗却突然兴致勃勃地唤着柚柚的名字。

　“你喊他干嘛？”

　北狗挠挠头：“小孩喜欢跟着赶路，我问问他要不要一起去。”

　沈绰松了口气，摇头道：“不了, 柚柚要帮我干活儿。你自己带好干粮, 快点上路吧。”

　北狗思虑片刻，点头道：“那我去嘞。”

　听见马蹄声哒哒远去了。

　沈绰才收回目光，冲屋里的柚柚勾了勾手，笑道：“出来吧, 我们开始干活了。”

　柚柚甜甜一笑：“好喔——”

　随后跟着沈绰去了厨房，看他揭开案板上的遮碗布，下面摆满了各种各样的食材。

　他有些好奇地问：“小爹爹, 我们要做什么好吃的给阿爹呢？”

　“今天是他生辰嘛, 我们就给他做一个蒸蛋糕好了。”沈绰取来平日盛米汤的大钵，倒入低筋面粉开始过筛。

　柚柚更觉神奇地望着他：“蛋糕？”

　“嗯。你先去鸡窝给我捡几个鸡蛋吧。”

　沈绰点点头, 开始吩咐他跑腿。

　柚柚乐意至极, 开心笑道：“好呀。小爹爹等一下, 我马上就回来。”

　沈绰趁此空隙, 又翻出昨日悄悄藏在碗柜里的牛奶和黄油等材料，备用一旁。

　锅中还有热水，烫着做蛋糕的模具，沈绰用筷子把它们捞起来，挂着滴干水。

　不一会儿，柚柚捧着好几颗鸡蛋匆匆小跑回厨房，小心翼翼给沈绰放在案板上。

　“小爹爹，鸡蛋捡来了。”

　沈绰点点头，单手打了两个鸡蛋在钵里，又把碗中的牛奶倒入里面，开始疯狂搅拌。

　柚柚看呆了，整个人围着他转，边转边打量：“原来蛋糕是这样做的呀。”

　“哈哈，这是在做蛋糕坯，等下上锅蒸好了，还要给它「上色」那些呢。”

　沈绰耐心回答他的问题。

　柚柚点点头：“那小爹爹还要我做什么呢？”

　沈绰想了想：“去院子外摘几朵花吧，插在瓶子里，布置一下家里的桌子。”

　“嗯。我去。”柚柚拔腿就跑。

　沈绰把面糊倒入模具中，揭开锅盖，放下蒸格，开始烧大火蒸糕。

　……

　等到黄昏时分，蛋糕坯冷却好了。

　沈绰在把它取出，放在圆形的转盘上，准备涂奶油，画花边。

　虽然是新手，但慢慢倒腾下来，还是有了蛋糕的模样。

　奶油铺好了之后，沈绰把白瓷碗里切好的水果粒，一点一点摆在花边周围，在洒上一点白巧克力羽毛碎，把不平的塌陷地方给遮掩住了。

　最后用红色的果酱在中心写下北狗的名字，和生日快乐几个字，堪堪填满蛋糕的面积。

　沈绰打量半晌，又觉得还差些什么，便在空白处画了三个火柴人，手拉手，站在太阳下的草屋外面，愉快地过日子，角落里一猫一狗正在他们身边追逐打闹。

　画完之后，他觉得这才算完美了。

　将蛋糕小心翼翼藏在碗柜里，沈绰把不要的厨余垃圾收拾好，扔进灶火里烧了。

　往门外瞧了眼天色，北狗应该也快回来了。

　他提醒柚柚把蜡烛准备好，再给他老爹打好酒，准备迎接寿星，然后又去做晚饭了。

　——

　半路上，北狗托着一车煤炭，悠哉游哉返乡，连打了好几个喷嚏。

　他怪道：“哎呀，莫非今天有人要请我吃饭？”

　板栗吐了吐嘴，仿佛在嘲笑他想太多了。

　北狗笑道：“好马儿，想吃草，就快快跑。”

　板栗听了这话，无奈地甩了甩头，哒哒又跑起来了。

　临近村口，北狗遥望老家的烟囱，没有看到炊烟，还有些纳闷。

　想着说，往日这个时候，沈绰不都在做饭嘛？今天怎么没看得烟飘了？

　这时他才注意到，村口聚集了好些村民，一行人在他身畔吵得不可开交。

　北狗下马去观热闹。

　听了一遭，才搞清楚事情原委：是一个外来贩子，来村里采购粮食，和村民商量好了价格，却又在村民拉来粮食的时候，在秤上做了手脚，被发现了，在这里狡辩吵架。

　北狗心觉这种人无聊又小气，懒得看了，就继续往家走。

　岂料一声尖叫，那些贩子争论不过，开始殴打卖货的村民。

　周围看戏的都是些妇人家，看到贩子带刀，都不敢上去劝架了。

　北狗人都看傻了，这些贩子咋这么大胆，怕不是混黑市的，强买不成还敢打人？

　“欸，那个，沈绰家的，你去帮忙劝劝架呀。”一妇人认出他的面目，一个劲儿把他推到前面。

　北狗皱眉，把缰绳递给她：“那你给我牵着马。”

　“少多管闲事，不让连你也砍。”那刀疤脸一看就不像贩子，大声喝斥北狗。

　北狗垂眸，挠挠脖子，径直走向那个被砍伤的村民。

　几个人惊呆了，以为他想逞英雄，就一起举刀杀去。

　北狗真的生气了，一脚踹飞一个，半空接过他掉落的刀，反手划过刀疤贩子的脸，让他又添了一道疤。

　其他贩子瞧老大满脸血，给吓哆嗦了，嗷嗷叫：“杀人啦，杀人啦……”

　一溜烟跑没影了。

　北狗丢下刀，掏掏耳朵：“一群龟儿子。”

　众人涌上来感谢他。

　“真厉害啊，北狗兄弟。”