第二日, 卫明枝谢客出府。

　　她轻装从简，只告知了一声守门的老管事，便带着青荇招摇地从王府正门出去了。

　　青荇早几日就出府晃悠过, 因此一路上指点东西，譬如哪家铺子料子好看，哪家铺子姑娘漂亮, 说得头头是道，停不下来。

　　卫明枝随她走走停停，最后来到一处大街上。

　　北齐有着许多不同于南卫的地方, 街头的零嘴玩意儿有好些都是卫明枝未曾见过的；沿街的阁楼铺面的建筑也与南卫稍有不同, 有的楼看起来年岁已经非常久远了，格外地古朴。

　　卫明枝走着走着, 停在了一个吹糖人的摊子前头。

　　她瞧中了一支马儿模样的糖人。

　　这支马儿很是精致, 鬃毛尾巴都栩栩如生地，色泽也鲜亮光滑, 看起来便知口感定当不错。

　　“姑娘好眼光！”摊子小贩见她目光所望，夸口道, “这可是先帝当年在平定右厥族祸乱时所骑的宝马‘赤焰’。那年先帝大胜返京之时, 我祖父还亲眼见到了这赤焰宝马, 因此才能有我家摊子上的这支糖人哪！”

　　“竟还有这等渊源。”

　　卫明枝叹了一句，问了价钱欲付给时，摊子上的那只马儿忽然被一只小胖手给摘了去。

　　“这马儿好看, 怎么卖的？”

　　卫明枝扭头一看，却见抢她马儿之人竟是一个年纪不大的富家小郎。约莫六七岁的模样, 才到她腰上一点的高度。

　　小贩低头为难道：“可这糖人已被这位姑娘看上了呀，小公子你不如再挑个别的？”

　　“啊？”

　　男孩意外地握着糖人偏头，与卫明枝对视上, 又垂眸看了看自己手中的糖人，分明舍不得极了。

　　卫明枝见他纠结模样颇是好笑，回头与小贩道：“我再挑个别的便是了。”

　　小贩连连点头称是，卫明枝左右一瞧摊子正物色着新的糖人，那小男孩回过神来却不乐意了：“不成！”

　　她偏头，见那男孩羞急的神色，奇怪道：“怎么，我把这赤焰马儿让给你，你还不高兴了？”

　　“母亲说‘君子从不夺人之美’，既然，既然这马儿是你先看上的，我断然没有抢夺去的道理。”男孩咬咬牙，似下定决心，猛地把手中的糖人往前一推，“这马儿你拿去吧！”

　　卫明枝心下微讶，没接糖人，倒是那小男孩忍不住，急急地把糖人塞进她手里，像是对先前自个儿差点“夺人之美”的举动感到羞愧，他也不再买新的，便飞也似地跑远了。

　　小贩望着那男孩远去的背影，感慨道：“啧啧，上街不带侍从、不乘马车、不夺人所好，这上京城里的世家子弟可少见这般的了！”

　　卫明枝闻声收回目光，“你如何得知他是世家子弟？我瞧着他不过是穿得华贵了些。”

　　“姑娘你有所不知，我曾在今年的上元节灯会时见过那位小公子，那时洪太仆也在，他便是洪家的嫡长公子洪氏伯骏了。”

　　“洪伯骏。”卫明枝念了声，一笑，“倒真是人如其名。”

　　付钱罢，卫明枝拿着糖人，转身去寻在对角卖首饰的摊子挑拣东西的青荇。主仆二人皆得了自己所喜，一时闲逛的脚步都欢快了几分。

　　未走多远，卫明枝又在街边看见了一个面摊子。

　　却不是被那香味吸引的，而是被面摊子的老板的吆喝声吸引的。

　　卫明枝捏着糖人走进面摊，老板立刻上来招呼：“姑娘可要来碗面？”

　　“来两碗。”她领着青荇坐在桌边。

　　老板高喝一声，回灶后揉面之时，卫明枝也托腮看他动作与他闲聊：“老板，我听你口音不像是北地之人。”

　　“我是卫人，前年才落脚在此做生意的。”老板边揉面边道，“姑娘你的口音也不像齐人，莫非你也是卫人？”

　　“是呀。不久前才嫁来这里的。”

　　“原来如此。”老板唏嘘，“这远离故地乡音难觅，便连家乡的吃食也难找到正宗的呀，今儿您可算来对了，我这面就是地道的南方面……”

　　面摊子老板很是健谈，不仅和她感叹了一番异乡之思，还给她讲说了面食的做法，引得位上青荇一阵捧场。

　　两碗热腾腾的汤面上桌，水汽升绕。

　　卫明枝拣了两支木筷，往碗里一搅，汤上的油花便被搅得更散了。

　　也不知远在南卫王都的母妃和盼夏他们怎么样了，外祖可不要犯病才好，还有容小世子，她都嫁人了、他也应当离成亲不远了，就是不知那时她还能不能看见……

　　她囫囵地把面给吃完，竟有些不识滋味，付了银钱从面摊出来，她也没有兴致再逛下去了，便预备与青荇打道回府。

　　街上回王府的路上有一段僻静的小路。

　　卫明枝与青荇在经过那段路时迎头撞上一个肩扛麻袋的大汉。

　　路很窄，卫明枝不由得还往旁避了避，余光一瞥，却见那大汉身上的麻袋忽然微微动了动。

　　是人？

　　她目光一凝，不动声色地目送那大汉从小路尽头消失，赶忙回头小声嘱咐青荇：“你先回府，就说我在路上遇见一个人贩子，跟去瞧瞧。若是我半个时辰没回来，你便去报官。”

　　青荇还没反应过来：“人贩子？方，方才那个？”

　　“嗯。”

　　她把糖人递给青荇，便往那大汉消失的方向急追而去。

　　大汉专挑人少的小路走，路上还推了辆板车，给那麻袋上头覆了一层稻草做障目之用，紧跟着径直出城而去。

　　卫明枝本想追去他的窝巢，可一旦出城就不好办了，地方偏僻就连官府之人也没办法及时赶到。

　　眼前已是稀疏的树木，兴许还会越走越偏。

　　她犹豫几息，停下脚步，躬身拾起脚下枯枝，走出树干的遮蔽。

　　那大汉听见身后不加掩饰的脚步声，反应奇快地抽匕首转身，目露凶光盯着突然出现的人，像一头凶神恶煞的豺狼。

　　这下卫明枝就更确定他干的是见不得人的勾当了。

　　随手扯下枯枝上摇摇欲坠的几片枯树叶，她拎着光秃秃的树枝指向那大汉，问道：“你运的是何人？可还有其他同伙？”

　　大汉不答，见她没被吓走，抄着锋利的匕首便攻上来。

　　卫明枝侧身闪避，与他虚晃几招确认这家伙似乎会点真功夫后，便打消了活捉他的心思——也不知道他的同伙在不在附近，若是要活捉他必定会耗时颇久，到时候引来他的同伙就更不好对付了。

　　于是她找准时机一脚踢开那大汉手中的匕首、断了他的手腕，见他逃远后便收了手。

　　仔细观察过那大汉短时间不会再返回，卫明枝赶紧上前，把板车上的一摞稻草给刨开，挖出里头装着人的麻袋。

　　打开麻袋，露出来那张的脸却是她曾见过的——

　　正是今日街头与她在糖人摊子前偶遇的洪家小公子，洪伯骏。

　　只是此时这小公子正昏睡着，似是被人下了蒙汗药。

　　卫明枝拍他几下不见醒，干脆把人从麻袋里救出来，背到背上往城中走去。

　　这个年纪的小男孩看着不高，背起来却还是很有分量的，卫明枝走出一段路额头已冒了细汗，心底不由暗暗盘算着：不然回个头，去捡那辆运人的板车？

　　她还没考虑出个结果，忽然感受到周身传来一股肃杀之气。

　　是那大汉的同伙追来了？

　　她凝神肃目环顾而望，就在身侧的树林间瞧见一两道隐约的黑影。可那几道黑影却没动，像是在与什么人对峙着。

　　看起来不是专门朝着他们来的。

　　只是，她这是碰上刺杀了吗？

　　今日到底是什么运气！

　　卫明枝暗叹倒霉，紧紧盯着那几道侧对着她的黑影，背着人慢吞吞地往后退。不过老话常说“人一倒霉喝口凉水都塞牙”，她盯着那伙人的举动，一瞬没留意到脚下，倏地“咔嚓”踩断了一截枯枝。

　　“谁？”

　　其中一个黑衣人谨慎地扭头看来。

　　卫明枝与那黑巾之上的一双眼对视上，却见他似乎愣了愣。卫明枝勉强朝他一笑，表达出不欲打扰的想法后，背着男孩转身就走。

　　身后传来杂乱的打斗声。

　　有人追来了。

　　有人截击。

　　卫明枝不敢停留，只是背着人脚程不快、也没办法把小孩抛下，只能听见身后传来的脚步声越离越近。

　　惊觉劲风袭来，她侧身一避，回身却见袭击她的人并非那伙黑衣人，反倒是一个身着甲胄、伤痕累累、像是将士模样的一个年轻男人。

　　黑衣人赶来围击。

　　那男人见一袭不成，发了狠般挥刀扫开围攻而来的黑衣人，又扑向卫明枝。

　　她与这仁兄无冤无仇吧？

　　卫明枝震愕之下，来不及多想，忙把背上的男孩卸下来，只是那男人已趁这间隙扼住了她的脖子，染血的长刀也架在了她的身前。

　　黑衣人全都静止下来。

　　卫明枝听见挟持她的那男人凶戾道：“今日你们若不放我走，我便杀了她！”

　　黑衣人果然没有再上前。其中一人冷笑一声，嘲讽道：“堂堂镇守北疆的辽远将军也会拿女人的命来做以要挟，真是叫我等大开眼界。”

　　辽远将军？

　　卫明枝心中微惊，这时脖子上的手又紧了紧，“少废话！”

　　男人挟持着她一步一步往后退着，声音恨沉：“你们究竟是何人派遣来的？为何杀我？就不怕陛下和康大将军问罪？”

　　一黑衣人嗤道：“杀一群渣滓，要什么理由？裴光，你若将人放下，我等兴许还可以留你一条全尸，你休要不识好歹！”

　　也就在此刻，卫明枝觉察到那挟持她的人仿佛对她放松了警惕。他或许是在考量那黑衣人话里的藏机。

　　卫明枝猛地手肘后曲顶入那男人的腰间软肋，同时反折他锁她脖子的手，电光火石间从他的挟持下脱出身来。

　　那裴光和黑衣人都怔了一息，很快交战在一起。

　　有了前车之鉴，那黑衣人没再给裴光再次劫持人质的机会。卫明枝守在昏睡的男孩身侧，一眨不眨地观着战，眼见那辽远将军力不敌众，被黑衣人制服在地。

　　完战的黑衣人望向她和倒地的男孩。

　　卫明枝双手微攥。心道他们会不会要杀人灭口？

　　却闻那黑衣人告.诫道：“你们速速离去，今日所见不许对外透露半个字！”

　　卫明枝心绪稍松，背起男孩忙忙离开。直到瞧见上京城的城门，她悬着的心才整颗放下了。

　　还是人来人往的热闹景象，与郊外的那一场刺杀简直一个天一个地。

　　走近些，她在城门口瞧见了一架正等候守卫移开木篱好出城的马车、以及马车前的车夫——王府里的老管事。

　　老管事也远远望见了她，大唤一声“王妃”便跳下车迎上来。

　　马车帘子也因这动静被人从内掀开，广宁王颀长清瘦的身影便露了出来。他走下马车，好似因为判断不准她的位置，踯躅在原地没动。

　　老管事走近，欲接过卫明枝背上的男孩，卫明枝没给他，背着男孩一步步走到马车边的那人跟前。

　　“有没有事？”他问。

　　“没有。”卫明枝吸吸鼻子，“我救了一个孩子，听说是洪太仆的长子。他还昏着，我们赶紧把人送回家吧。”

　　广宁王颔首，上马车接过沉甸甸的男孩，等卫明枝也上了车，他落帘子吩咐道：“去洪家。”

　　老管事应声。

　　马车掉头回城。

　　车厢里，卫明枝给男孩掖上被子，终于寻到了安静的时机，她按耐下满心杂绪，急切道：“我还在城外碰上了一场刺杀，那辽远将军，好似是叫‘裴光’的，说不定已经没命了。他虽然不是个好人，但是，这件事情……”

　　“报官”两个字还没说出口，广宁王便沉凝道：“此事，九公主定要当做全然不知。”

　　卫明枝怔然。

　　她倏忽回想起来城外的那些黑衣人。看身手必是训练有素的死士暗卫，却在她做人质时，真就受了要挟没下杀手，还多话地拖延时间。

　　而且那黑衣人初见她时的反应亦有些奇怪。像是早从哪里见过她一般。

　　那场刺杀莫非与广宁王有关？

　　她被这个大胆的猜想震得呼吸一滞，半晌，像是终于考量好了，才“唔”地闷沉应下了他“全然不知”的要求。