卫明枝回到粹雪斋后, 昏昏沉沉地睡了一个下午。

　　醒来没多久, 在圣上身旁侍奉的老太监忽然造访——

　　“给九殿下问安。传圣上口谕，明日所有公主妃嫔与太监宫女, 除去传膳的, 其余皆要呆在各自宫中、不得外出，违者重罚。九殿下明日若有什么打紧的事儿，能推皆推了吧。”

　　卫明枝仔细想了想，没发觉明日是个什么特殊的日子, 奇怪道：“为什么？你知不知道发生什么事儿了？我父皇怎么会突然下这样的令？”

　　老太监连连摇头：“奴才只是个传话的, 可不敢妄自揣测圣意。”

　　卫明枝便没再为难他, 老太监走后, 盼夏端着晚膳进了殿，说是下人们也一早收到了消息, 明日皆准备着闭门不出。

　　卫明枝用筷子尾巴抵了抵眉心。心道北齐使团也离京了，或者明日有什么大阵仗也说不定。

　　但无论如何这猜测是不能说出口的。

　　是以卫明枝也只是在心里暗做计较后便没再深究。

　　第二日, 卫皇宫中一片肃静。

　　卫明枝自早晨起身后便趴在窗台边，望着窗外的飞燕玉风铃, 一副心魂不附之状。

　　她在想无词。

　　昨日把人送走，也不知无词出没出京城, 若是没出京城, 今日要是发生了大事也不晓得会不会波及到他。

　　她苦思无果，心中七上八下地，最后只好安慰自己无词必定是出了京的——他的家乡故地并不在京都，断不会在此多做停留。

　　这一日过得分外闷沉, 卫明枝连看话本子都不怎么能静下心绪，索性卧在美人榻上闭目养神。

　　傍晚时分，盼夏急呼呼地几步进殿。

　　她手上并没提着什么东西，也不要卫明枝问，便匆忙开口道：“主子，不得了了！就在将才，奴婢听说镇北侯已在昭庆门前被禁军抓起来了！”

　　卫明枝眼眸猛地睁开，人也从榻上翻坐起身：“此事是真的？”

　　“真的不能再真，昨儿传话的公公前脚才来告诉说可以走动了，想必是昭庆门的乱事已经平息。”

　　“果然……”卫明枝喃喃道。

　　她此前的预料并没有错，她父皇真的是打算等北齐使团离开再大刀阔斧地整治内政的。不过镇北侯落网了，江家莫非还能坐得住？

　　盼夏适时又道：“还有啊，奴婢还听说今儿午未之时，江家也被禁军围了，圣旨竟说那江崇大将军意欲谋反，要抄了江家满门呢！”

　　原来是先把江家拿住了，难怪圣谕不许出宫。

　　卫明枝消化好一会儿，才抬手挥了挥，“我知道了，你先下去吧。”

　　前世牵连面那样广的一场祸事，今日竟然在她的眼皮之外无声无息地便瓦解了，她总觉得有几分不真实。

　　不过也算是情理之中。

　　她父皇不再受毒.药的折磨、不省人事，又处于敌明我暗的有利条件，自然能慢慢地布局：冷落了江家将近大半年的时间，想来江家手里的兵权也被借机分释不少，这大约也是江家被禁军围困后没有分毫的还手之力的原因；至于镇北侯，只要把他从塞北的老巢里单个儿揪出来，任打任杀还不是她父皇一句话的事情？

　　只是可怜了被留在宫中毫不知情的四公主。夫家谋逆的罪名一扣，不仅多年的亲事化为乌有，或是还得经历丧子之痛。

　　这还是在她什么都不知情的境况下，若她被指认是镇北侯一家子的帮凶……也许性命就此难保了。

　　晚膳时，盼夏给卫明枝布菜，问道：“八公主得知江家消息后，一时承受不住晕过去了，主子可要去瞧瞧？”

　　她这八姊对江元征倒真称得上是一往情深。

　　卫明枝撑着下巴思索片刻，觉着卫明琅也不想见她的，于是道：“不去了，你挑点东西代我给她送过去，别落了礼数叫人指摘便是。”

　　盼夏应声欲走，她又把人叫住：“慢着，你可知道我四姊那边的情况？”

　　“四公主？”盼夏想了想，答，“好像早前便被圣上命人来带走了。”

　　“那没事了。”

　　盼夏闻声告退出殿。

　　-

　　南卫朝局经历了这样一番大清洗，圣上自然是忙得脚不沾地，一连半月连后宫都没进过。他倒也没有忘记身在苦痛中的卫明琅，着人送了好些珍品去抚慰。

　　其后卫明枝又听闻，四公主已然自证与镇北侯谋反一案毫无牵扯，人也被圣上安置进了京郊的一所清净别院。

　　这一来二去的消息着实听得叫人唏嘘，还不等她更唏嘘，老容国公却在这个冬末发病了。

　　染的是风寒。

　　卫明枝慌慌忙忙赶到容国公府之时，郎中还没走。

　　平素精神矍铄的老爷子缠绵在病榻之上，两眼浑浊、面容憔悴、咳嗽不断，端的是叫人揪心不已。

　　便连昔日嘻嘻哈哈、没个正行的容小世子都满脸凝郁之色，候在病榻边上一言不发。

　　郎中给老容国公诊完脉后，起身朝房内众人作了一礼：“老国公爷年事已高，加之身上还有多年前征战时受的旧伤，这一病自然是病来如山倒，区区不才，只能尽力一试。”

　　容小世子闻言焉有血色？他眉头几要拧成一个疙瘩，语气也十分不善：“你说的‘尽力’是什么意思？”

　　卫明枝正欲拉扯住他，她那位舅父已早她一步呵斥道：“休得不敬！”

　　“无妨无妨。”郎中摆摆手，“这医人救命啊，最忌说满话，风寒一症，轻时也轻，重时也重，何况老国公爷情况特殊，不才只好有此一言。”

　　“还望先生尽力医治，如若能把人医好，我容国公府必有重谢。”

　　卫明枝见她舅父给那郎中鞠了一揖。

　　郎中留下药方施了针走后，病榻上的老容国公神智好像还是不甚清楚。卫明枝陪侍半日，傍晚回宫后去母妃处细细讲明了情况，翌日一早复又出宫。

　　往返数日，老容国公的情况总算渐渐有了好转。

　　圣上这时好似也得出了空手，他也不知从何处听闻的消息，当即便从太医院给容国公府拨来两名太医。

　　春日降临、冰消雪融的时分，老容国公的风寒彻底大愈。

　　卫明枝心中暗叹有惊无险，再遇上容小世子时眉眼都全全舒展开去。

　　容小世子仿佛也是人逢喜事精神爽的模样，闻她发问，卖弄了两下关子便憋不住道：“我祖父准许我行商了，他说他以后再也不干涉我了！”

　　“真的？这是好事呀。”

　　“是啊，祖父说走了一道鬼门关，他也看清了许多事情，人活一世，最重要的不就是讲求一个顺心么？敢想敢为，旁人又怎好因己所欲而妄加阻拦？左右不过一介殊荣脸面，没了便没了吧。我叫他放心，今日不从文武没了的脸面，日后我行商给他挣回来，他还骂我心比天高！”

　　卫明枝不由得噗嗤一笑，抬头望了眼从抽嫩芽的柳梢处穿泄而下的朝阳，轻声叹：“好日子总算到来啦。”

　　但她很快醒悟过来这只是容小世子的好日子。

　　似乎被先前假意令卫明琅定亲一事破开了思想的闸口，忙完一个冬天手头要事的圣上，重新把眼光投向了膝下两个已过及笄之龄的公主——

　　卫明枝被相看了。

　　流水的贵家公子，铁打的九公主。

　　甚至于卫明琅都松口暗定下去年的文状元陆漳，九公主还是高悬一阁。

　　后宫妃嫔对于此事自然是乐得看热闹，这风口，容妃却没有逼迫过卫明枝早日定下，只在卫明枝前来请安时，深深地看着她道：“仔细挑个中意的。紧着点品性家风，沾花惹草、目无尊长、脾气粗暴者不要，家中长辈妻妾成群、冷落发妻者也不要。家世倒不必太看重。”

　　卫明枝敷衍应下。心道她中意的此时又不在身边。

　　出了月子的姝嫔逮着机会也来向她打听：“那么多品貌兼优的世家子，九殿下当真没一个看中的？”

　　姝嫔几时变得这么闲？

　　卫明枝上下打量她几眼，觉得她可能是坐月子闷出病来了，也就好心地给她解惑：“没有，一个都看不中。”

　　姝嫔点点头，满意地走了。

　　元化十一年的春日，九公主的眼睛疼

　　——赏男人赏的。

　　春去夏来，宫人们厚重的衣裳换成了轻薄的裙服，是日微风吹拂，卫明枝正躺在寝殿的榻上吃冰碗，乍闻一阵急促的脚步声。

　　小饺子跑得满头大汗，跨入殿中也来不及喘气，便心急如焚道：“不好了，不好了！”

　　卫明枝捧着冰碗满目悠闲：“怎么？我父皇又从哪儿寻了公子哥来？”

　　“不是，不是这个……”小饺子急得双手乱抓，噼里啪啦一通道，“是北齐！北齐皇帝派人来说亲了，就是那个，那个广宁王，他回去以后上书北齐皇帝、提出和亲之策，还说他心仪南卫九公主，现在北齐来的人指名道姓要您嫁给北齐那广宁王以促两国和睦呢！”