在避暑山庄安顿下来的后几日, 卫明枝无所事事地把偌大的山庄都逛了一遍，还跑到山脚的古刹去上了支香。

　　这几日在山庄里也偶然能撞上行色匆匆的陈校尉和女教头，她还和后者攀谈过一回——

　　据说是不查不知道, 一查吓一跳。这南卫的内土竟也早已有了飞鱼会的踪迹，而且还不是一个州一个县的事情。

　　只是这等民间帮会的总舵非常隐蔽，现下只能一点点地清理他们在明面上浮出来的气焰嚣张的部下, 再借此机会顺藤摸瓜地找出总舵、铲除贼子首领。

　　女教头还告.诫她：“九殿下若无要事尽量不要下山，此地位于青、冀两州的交界地，而这两州里近来都有发现飞鱼会的踪迹。此帮逆贼杀人越货、蓄意谋反、无恶不作, 对皇家尤其不敬。”

　　卫明枝颔首应承下来, 也抹去了自己想要瞎蹦跶的心思，干脆在这避暑山庄中画地为牢。

　　这日早晨, 她在过够了吃饱溜达、溜达完就睡、睡饱继续吃的糜烂日子后, 终于奋起寻乐：自己用小刀削了一把鱼竿，而后她带上盼夏与无词, 从膳房顺出一盘饵料后直奔溪边垂钓去了。

　　避暑山庄内有一条横穿而下的溪流，这溪流从山上某处发源, 一直蜿蜒流经山腰的山庄和山脚的古刹, 卫明枝前几日在发现这般景致时还好生惊叹了一番。

　　正是一日日头并不浓烈的时辰, 加之此地山川环绕、风和宜人，坐在林荫下垂钓便成为了一件惬意舒服的安静事。

　　又或许是这地方物产丰饶，没过多久, 她带来的空木桶就已经被钓上来的鱼给盛满了。甚至连一整盘饵料都被消耗得干干净净。

　　但卫明枝觉得不过瘾：“现在连午时都没到呢。”

　　“主子若想再钓会儿，奴婢这就去膳房取饵。”盼夏慰解道。

　　“嗯, 那你快些去吧。”

　　得到首肯，盼夏便拎起那装满鱼的木桶缓步离开。

　　卫明枝的鱼钩上暂时没饵，也钓不起来什么东西, 索性把鱼竿搁在一旁，想了想觉得这么等也无聊，又捡起脚边的一根枯枝在溪岸的泥滩上画起画来。

　　她欲画一朵花，但涂了几笔后觉得不甚好看，就回头朝无词张望过去：“你先前送我的那幅海棠花是怎么画的呀？”

　　无词倚树干坐着，正好也看向她，闻她所问便站起身上前来。他瞧她在泥滩上挥毫的画迹一眼，徐徐地蹲到她身旁，白皙修长的手微微前伸：“我来画吧。”

　　卫明枝不依，把树枝握得紧紧地：“我是要你教我怎么画，不是要你帮我画。”

　　无词好似听懂了，眼眸一转就要寻找起其他的枯枝来，卫明枝急得牙痒痒，空着的脏手捧上他的脸颊把他转开的俊脸给拨了回来。

　　无词的半边脸被她糊了泥巴的手贴着，迫不得已地与她对视，眼里神情却看不出分毫恼怒，只平静地问：“殿下这是何意？”

　　“你非要我讲出来吗？”卫明枝气赧地收回手，心虚地瞄了眼他被沾上泥渍的侧脸，又见他眸里几丝惑色，豁出去便道，“话本里公子教姑娘弹琴都是手把手教的！”

　　无词眸里的惑意这才悉数散去，薄唇动了动，就在卫明枝以为他又要同她说出“话本里的事情怎么能当真”的这种话的时候，他倏然倾身，抬起右手便轻覆上了她的手。

　　卫明枝怔了瞬，见他白玉般的面容近在咫尺，不由慌张地垂下眼去。

　　不再看人，手背的触感就更为清晰。

　　无词的手与他的人一样，并不是暖热焐人的，而是稍带温凉，仿佛他的体温天生便是如此。他掌中还有一层薄茧，覆上时叫人觉得酥酥地。

　　“殿下若想学画，便要看仔细了。”

　　耳畔的声音沉越低轻，可她哪里又是想要学画？卫明枝这样想罢，终究是没好意思坦露出来，只好心神不定地任他带着，稳稳当当地在泥地上画好了一朵海棠。

　　她甚至都不敢用余光瞥他神情。

　　等到无词松开手，她咚咚直跳的心才缓稳下来，回魂一看，泥潭上绽开的海棠果然与她珍藏在粹雪斋里的那幅画如出一辙。

　　无词这时问她：“殿下可学会了？”

　　“没有。”她拎着树枝在那海棠花的四周胡乱戳着，“所以你回去以后还要教我，一直要教到我会为止。”

　　她言罢偷偷地看他一眼，好在无词的脸上仍没有露出烦扰之色，半晌后低低地答应了她。

　　卫明枝的心情十分明朗，也就注意到适才羞乱中忽略的一件事：“你刚才教我画画时，是不是用的右手？”

　　“习惯而已。”

　　天下之大无奇不有，想来喜欢用左手写字、用右手作画的奇人也不是没有。卫明枝接受了这个理由，扔下枝杈站起身，回头望了望：“盼夏怎么还不回来？”

　　无词也随她站起来，卫明枝侧眼见他形貌，憋了满腔笑，眼里倒没藏住笑意，她抬起袖给他沾泥的脸擦了擦，却没擦干净。

　　“这泥都干了，你自个去溪边把脸洗洗，我出去瞧瞧盼夏到哪儿了。”

　　“殿下快去快回。”

　　卫明枝给他挥挥手，迈着小步往溪外方向寻人而去。

　　她走到离膳房一半距离的时候还是没有瞧见带饵回来的盼夏，倒是遇上了卫明琅和李喻林。

　　这位李家的公子正为卫明琅撑伞遮日头，见她眺过来还格外不自在地僵了僵身子。

　　“九妹妹。”

　　“阿姊。”

　　两人客套地打过招呼。卫明枝想走，却被叫住：“九妹妹这样急匆匆地，是要到哪里去？”

　　卫明枝也没瞒她：“我去找盼夏，她去给我取东西了，很久都没回来。”

　　“盼夏……”卫明琅沉吟片刻，给她形容，“可是身量大约这么高、脸蛋尖尖那个九妹妹身边的侍婢？”

　　“是呀，你见过她？”

　　卫明琅点头：“我方才在山下镇上的时候见过她，那时李公子去买伞了，我随意走了走见到的——九妹妹那位婢女好似与一个男子起了口角，我想上前看时他们已经不见了。”

　　“山下？”盼夏去山下做什么？她明明该是去膳房拿饵的呀。

　　卫明枝心中狐疑，却仍是追问了一句：“阿姊在哪儿见到她的？”

　　“唔，就在镇子上河边的那条街，她站的地方对面还有一个两层高的小楼，好似是个酒楼。”

　　“多谢阿姊。”

　　同卫明琅分完别，卫明枝却没有立即下山去。她还是存了几分戒心的，是以她最先是前去膳房找人。

　　这时候的膳房已经升起了炊烟，里头的厨子帮手来来往往。卫明枝叫住一个端菜的小婢女询问盼夏行踪，却被告知“膳房里生火才不久，先前一直都没有人在的，奴婢没有见过九殿下问的人”。

　　或许是盼夏来的时候没碰见人。

　　卫明枝按耐下心中升起的几分急疑，又疾步赶回住处，却还是没有瞧见盼夏的影子。

　　莫非真如卫明琅所言，盼夏是下山去了？可她下山能有什么事？难道是中途碰上什么麻烦事了？

　　而且听卫明琅方才所说，盼夏还和一个男人起了争执，她一个弱女子，若是吃了亏该如何是好？更别说这山下可能还有飞鱼会的踪迹。

　　想到这里，卫明枝迅速翻找出行囊里的雁翎枪，提着枪杆便重新返回溪边垂钓的地方。

　　无词还候在那里，脸已经擦洗干净了。她一见人便连忙道：“盼夏不见了，我八姊说在山下见过她，我想下山去找找。”

　　“我与殿下一起去。”

　　卫明枝自然不会拒绝，两个人赶到山下镇上的街市时，人.流还是熙攘吵闹的。

　　她带着无词找到那间“两层高的酒楼”，没在酒楼附近看见盼夏的身影，只得向周遭的行人摊贩一个个地询问。

　　不过能用嘴讲出来的样貌毕竟有限，说对这样的姑娘有印象的人还真有几个，但他们所指的“那姑娘”离去的方向却是截然相反。

　　无词见她满眼急色，道：“我可与殿下分头去寻。”

　　“这不成。”卫明枝想也不想就否决了，“都说了这山下可能有危险，你不能一个人走。”

　　“这街市上人多眼杂，而且还有巡兵时时巡逻，不会出事的。”无词凝望她，“只是殿下要记得，不要孤身一人前去无人的地方。”

　　卫明枝不是很满意：“这话该是我提醒你！”

　　无词微静，复道：“总而言之，分头找人，各自当心，嗯？”

　　“那好吧。”卫明枝把雁翎枪背到身后去，给他下约定，“一刻钟以后不管你找没找到人，都得回来这里。”

　　“殿下亦是。”

　　做好规约，她放下心来，朝着无词寻去的反方向一路张望，可直到街道将尽还是没有瞧见熟悉的身影。

　　忧心之下她又走到一个靠墙而立的、戴着斗笠的男人面前，询问道：“这位大叔，你可瞧见过大约这么高，穿的柳黄色衣裳，头上挽着髻，不胖也不瘦，脸蛋还尖尖的女子啊？”

　　男人胡子拉碴，脸上还有一道疤痕，见她走来眼眸微眯起，听她所言后仿佛思索了好一会儿，才漠然地给她指了指身后的巷道。

　　盼夏往那里头去了？

　　卫明枝又惊又疑，往男人身后的小巷里一眺，巷道空无一人，还七拐八绕、分叉多多地，里头也不似藏着什么乾坤。

　　她记起无词的提醒，迟疑着，又想道，若是盼夏真进了这个地方，那和她起冲突的男人会不会也进去了？

　　“那女子身边可还有男人跟着？”她回眼复向那戴着斗笠的男人确认。

　　男人好像有些不耐，飞快地点了几下头。

　　卫明枝于是不再迟疑，提着枪便往巷道内走去。她并没有往岔道里钻，只是一路沿着稍微宽阔点的弯曲的主道，边走边凝神听着周围的动静。不见女子又或是男子的声音，反倒是街市的吵闹声愈发微弱。

　　她顿住脚步。

　　该回去了。

　　这么想着她回身欲行，视线里却猛然撞上一个堵路的男人的影子。

　　那男人头戴斗笠、不修边幅，此时手上已然抽出一柄淬着寒光的剑，冷眼看她，吐出四个字：“皇家之人？”虽是问句，语气却是肯定地，“既然来了，便不必走了。”