卫明枝抬头一张望，原来是一只有着指头般粗细的毒蜂从外头的花圃处飞了进来。

　　这种蜂比寻常蜜蜂的个头大了有一倍不止，身上的色泽也很鲜艳，瞧着便很是可怖。尤其是它振翅飞行时还发出嗡嗡的声响，速度又奇快，做宴的亭子内立即乱成了一团。

　　贵女们左闪右躲，接连避去亭外；一旁侍奉的下人们也双腿打颤，但仍是咬牙拿起手边的器物朝它挥舞，企图把这骇人的毒蜂给赶出去。

　　但这毒蜂仿佛是被亭子内香甜的瓜果糕点给吸引住了，不论下人们怎么驱赶，就是不往亭外去，甚至还耀武扬威一般拍着翅膀从驱赶它的下人的眼前飞过，把人吓得脸色煞白。

　　“这可如何是好？”江元敏早就拉着卫明琅躲到亭子外头来了。今日的牡丹宴她算是东家，被毒蜂这么一折腾，花宴毁了不说，江家的名声也不好看。

　　卫明琅见她神色忧虑焦急，宽慰道：“元敏妹妹不必忧心，这么多下人必定能把它赶出去的。况且这儿的客人也没有受伤，待会儿毒蜂被赶走，元敏妹妹以茶代酒赔个礼便是了。”

　　江元敏并没有因为这句安慰而感到心情好受些许，心不在焉地应一声，她旋即蹙眉朝亭内喊道：“若有人能杀了那毒蜂，本小姐赏他纹银十两！”

　　看起来真是对这只搅了她好事的东西厌恶至极。

　　亭子内的下人们闻声倒是鼓足了干劲，一时间人影交叠，各种器物在半空中追随着毒蜂划过一道道弧形——但那毒蜂委实敏捷，穿梭在人群中仿似还游刃有余。

　　也正在这时，一道银光“唰”地破空而出，径直穿过捕蜂的下人，将那趾高气扬的毒蜂给钉在了亭子木柱上。

　　不过是瞬息的时间，亭内混乱便重归于平静。

　　所有瞧见此击的人都不由得怔怔把目光投向那钉蜂的银簪的来源处——

　　卫明枝刚拔了发间唯一一支簪子，满头乌发都垂落在肩头。她倒似分毫不在意的样子，见得江元敏脸色怔松地看过来，只朝她客套一笑：“我倒没打算要那十两纹银，至于那银簪子么……”说着瞥一眼翅膀还在微微颤动的毒蜂，“我也不打算要了。”

　　江元敏抿抿唇，眸色复杂地看着她，最终别别扭扭地偏过眼去：“先前是元敏多有得罪，九殿下确实很厉害。”

　　卫明琅站在一旁进退不得，面色稍白，却也朝她弯出一个笑眼：“九妹妹这身本事真叫人佩服。”

　　“愧不敢当。”卫明枝捏捏耳朵，“先前我听阿姊和江小姐的谈话，心里本有些话想说，奈何碍于毒蜂打断没来得及说出口，现在说应当也无妨吧？”

　　卫明琅面色又白了些，笑意依旧挂在脸上：“本就是畅谈的小宴，九妹妹但说无妨。”

　　“唔，我就是想说，有些女子找夫君是为了寻求庇佑，自然得万般考虑那男子的喜好，总想着自己能不能配得上；而有些女子找夫君，则是想要爱护她的夫君，这样只需考虑清楚自己的喜好。取悦于人固然是有情人之间的小趣事，但也要适可而止，不要把自个儿丢掉才好。阿姊觉得是也不是？”

　　卫明琅脸上的笑已然挂不住了，面色惨白地，双手紧紧攥着帕子，许久才吐出一句：“九妹妹，言之有理。”

　　卫明枝瞅着她这位可恨可怜的八皇姊，把积攒已久的心里话讲出来之后也不欲再纠缠下去了，索性给杵在一侧的江元敏告了个退：“江小姐，我仪容不整的，也不在这儿失礼了，先行一步？”

　　见得江元敏抿唇点点头，她便道个别转身离开这牡丹园。

　　只是半路上恰好遇上了闻讯赶来的江家主母和江元征，同这二人一通寒暄过后，她到底是没有被强留下来。

　　等候的小饺子见她出来还很是忧心诧异：“主子，您怎么弄成这幅样子了？”

　　“遇到点事情。”

　　卫明枝随意地挥挥手，双手撑着马车沿爬上去——还未到散宴的时辰，门口并没有奴仆来给她搬踏凳。

　　然而她今日为了赴宴，穿的衣裳属实称不上轻便，做出这般动作便得到了一个意料之外却情理之中的后果：她的衣裳被马车棱角“滋啦”刮出一个大口子，露出里头白色的里衣来。

　　“今儿怎么都是这种事情！”她心情颇不顺畅地感叹一句。

　　“主子宽心，下车便到宫里了，您这样子不会给旁人瞧去的！”小饺子也跳上马车，伸手开始解挂在马车侧壁上的赶马鞭。

　　“嗯，你快些赶，我好回去换套衣裳。”

　　小饺子解下赶马鞭后掂了掂，又回头要笑不笑地朝车厢里道：“只是，主子……”

　　“怎么？”

　　“您这模样真像被人欺负过一样！”他说笑着挥鞭赶马，马儿一声长鸣，马蹄和车轮轧过地板，溅起细细的烟尘。

　　-

　　卫明枝对自个儿这副“尊容”还是心里有数的，因此回粹雪斋的一路上都格外留心。所幸没碰上什么闲人。

　　只是人算不如天算，她在粹雪斋大门口却撞上了人——

　　是无词和一个……宫女？

　　那宫女二八年纪，生得水灵秀气，手里还抱着她正养着的那只狸花猫，却并不是粹雪斋里头任一个做事的女婢；而无词早前经由她写信提醒已经没有蒙面，如今正露着一张脸面无表情地听那宫女说着话。

　　卫明枝眉头一皱觉得事情不对，身子贴墙，放轻脚步慢腾腾地凑上去。

　　“这猫儿我找了许多天，在浣衣局附近都找过了，就是找不到，却没想到它竟是跑来了粹雪斋。”宫女抚了抚猫儿被梳得柔顺发亮的皮毛，眼睛盯着无词一眨不眨。

　　无词却只瞧着猫，闻声眉头微挑：“所以？”

　　宫女不答反问：“你是叫无词吧？”

　　无词像是不欲回复般未置一词，抬眼轻扫却恰巧扫见了正猫腰在听墙角的卫明枝。他起初怔了瞬，见她浑身形容很快神色沉冷起来。

　　卫明枝偷听被抓包也有些不自在，但她没走，反倒是换了个背靠石墙的闲适姿势，双手抱胸。

　　而后那宫女也抱着猫朝她望过来，脸上却是羞赧又敬畏，当即俯身：“奴婢见过九殿下。”

　　卫明枝近来话本看得多，而且眼前情形与许多天前她曾经历过的如出一辙，自然不可能不明白将要发生什么。

　　一早上遭遇的不顺本没在她心中留下什么痕迹，此刻却像全数倾倒出来了一般，她心中结着一股郁气，故而也没展现出什么好表情：“不必多礼，本宫恰是对这种事情好奇得很，你们只当没我这个人，继续便是。”

　　无词没说话，那宫女却是惊恐又不安：“这，九殿下……这万万不可呀！”

　　“本宫说了，继续。”

　　她言罢偏过头去，再也不看这幅令她堵心的画面，只一双耳朵竖着。

　　那宫女猜不透她的心思，只好谨小慎微地抱着猫儿继续对无词道：“无词公公，我先前是想说，想说，我这猫儿既然跑来了粹雪斋，也算是我与你有些缘分……”

　　“杀了它便没有了。”无词倏地道。

　　卫明枝和那宫女都被他这惊人一语给震住了。

　　宫女好似还没回味过来，讷讷地问：“什，什么？”

　　“杀掉这只猫，你我便没有缘分了。”

　　宫女震愕不言好半晌，瞪圆眼睛看着他，无端地从那张俊美无俦却古井无波的脸上瞧出几分不似玩笑的神色——这个人是真的不在乎猫儿的命，即便先前还能从他喂猫时的脸上看出来温柔耐心——毋宁说他也不会在乎任意一条性命。

　　怎么会有如此喜怒无常的男人？

　　宫女兀自愕然伫着，又闻他道：“你可还想要这缘分？”

　　宫女赶紧把怀中的狸花猫儿抱紧，摇摇头后退两步，匆忙地给卫明枝告了个退，而后便步履生风地逃开了。

　　卫明枝目送那宫女的背影消失，心情五味杂陈地望向不远处站在那里、好似松竹的无词：“你怎么……”

　　“殿下也看见了。”无词眉目间涌上三两分许久不见的戾色，嘴角扯出凉薄的笑意，定定地与她对视，“我这人善变且心胸狭隘，讨我喜欢之物明日便有可能被我弃如敝履，殿下最好三思而行。”

　　见卫明枝不言不语，他转身就要上阶，却又被叫住：“你站住。”

　　卫明枝跟上去，绕到他前方，立在阶上直视他的双眼：“你方才那话的意思，岂不是说，你现在是喜欢我的？”

　　无词眼睫一颤，避过她垂下眸去。

　　又是这样。明明这些日子他的心防好似已经松动不少，也与她坦露过一些私事，左看右看都不是对她毫无感觉的模样，怎么一说到这上头就变成这样？

　　卫明枝觉着得给他下一剂猛药。

　　“这里说话也不方便，你随我来。”

　　她把无词带进了空无一人的殿内，将殿门关好后她才转身继续看他：“你现在可以说了。”

　　无词却没有瞧她，双手后撑在桌案上。他那双握着桌沿的手似乎使了很大的力气，手背的青筋都微微显露出来。

　　“没有人会不喜欢殿下的。”他这么说。

　　卫明枝紧逼不放：“那你呢？”

　　许久不见回应，她吸口气：“无词，我知道你应当有别的隐情，这些天你多少给我透露了一点，我也约莫能猜出来一些东西。”

　　“若你想用‘善变’和‘心胸狭隘’来吓走我也大可不必了，我胆子很大的，而且我既然敢这样做，必定是敢承担这样做的后果。”

　　前世督主那么凶的名头也没见她退缩过。卫明枝自嘲地想罢，最后道：“但你要知道，没有人永远都不会累的。你也瞧见了——”她说着拨了拨散作一堆的乌发，又指了指手底下被划破的衣裳，“我今日去了将军府，一路走回来也不知道被多少人看见了。你若是不喜欢我，待我心灰意冷时，那，那江公子也是个不错的选择。”

　　她说到后头底气变得不是很足，毕竟最后的话她是真没那个想法，但若是能叫无词开窍，也还算能说得出口。

　　无词的神色果然因她这番话变得晦暗难测。他缓缓地抬起眼眸，眼尾不知何时竟还隐隐有些发红。那双眼眸里的情绪乍一看叫人瞧不懂，却无端地能窥见些沉郁挣扎。

　　卫明枝心中一重，霎时又舍不得了，忙走到他跟前解释道：“好了好了，我骗你的，我没想过要嫁给江元征，簪子是钉毒蜂的时候拔的、衣裳是上车的时候被刮破的，回来的路上除了小饺子和先前那个宫女谁也没瞧见我。”

　　还想着就该同他慢慢来的，怎么又急起来了？

　　卫明枝心里还没责备完自己，忽然眼前覆上来一道黑影，紧接着她便被按进一个温热的、带点男子冷香的怀抱。