就在卫明枝做下这句承诺的第二日，卫皇突然把所有的皇子公主都召到了养心殿。

　　“圣上昨儿个看了文武比试后龙颜大悦，今日一早便说下朝后要好好给殿下们考较一番功课呢。”领路的太监这么给她解释。

　　卫明枝觉得这场景似曾相识，走到半路才总算回忆起这熟悉感的源头——

　　前不久，老容国公从礼部那要到那殿试上榜册子的时候不也是这样么？若她今日答得不好，怕是得成为第二个容小世子。

　　于是她把肚子里的墨水全盘飞速过了一遍，心里才算有了点底。

　　卫明枝到得最晚，被太监引入殿中时，兄弟姊妹们都已经恭恭敬敬地立在座前了，甚至连她那位平素神龙见首不见尾的太子皇兄也在场。而她的父皇身着常服坐在主位上，似正在逗着年纪最小的小十一。

　　“小九见过父皇。”她出声行礼。

　　卫皇的心神这才落到她身上，威严慑人的俊脸漫上些笑意，“不必多礼，今日孤不过是召你们来话家常的。”

　　“是。”

　　她缓缓起身，又闻卫皇问道：“小九昨儿可看了武考比试？”

　　“回父皇，看了的。”

　　“孤的这些子女里，就属你武艺最厉害，昨日观战可有观出些什么体悟来？”

　　“父皇谬赞，小九的几位皇兄武艺更属上乘。”卫明枝话至此想了想，组好词后方答道，“昨日小九见武状元将那柄折扇使得出神入化，便觉得这世上的柔与刚皆是相济的。私以为，武之一道不在于求力大无穷、无坚可摧的至刚，却更在于借势借力，求得以天下之至柔驰骋天下之至坚的境界。”

　　“说得好。”卫皇眯眼颔首，一副欣慰满意的模样，“过几日春猎，武状元亦会随行，届时孤可要找个机会让你们二人好生切磋切磋。”

　　和江元征切磋？

　　卫明枝一时发愣，不由得回想起擂台上那一柄势如破竹、防无可防的折扇来。若真要和那人打一场，她心中确实没有握能切磋到什么程度。

　　卫皇在这时间已经又朝着座下几个皇子公主开口：“往年春猎，跟在孤身边的都是一堆老将，今年恰好文武考刚过，孤便预备着换几个年轻人进去……”他一一扫视过神情各异的座下众人，“今日功课考较算是孤给你们设的门槛，若有谁答得好，孤便特准他随行出猎了。”

　　“谢父皇恩典。”却是卫明琅先带头谢的恩。

　　卫明枝因为自幼习武的缘故，学会骑马后便已经年年随行春猎，加之方才卫皇那无异于准许的一番话，她自然不用再经历考较了。

　　是以她安安分分地立在殿侧观望起来。

　　父皇的考较其实与以往没什么分别，不过都是抽问些最近所学的经书文章，偶然会谈及文豪大儒，也只是究问其所著篇章。

　　而受问的皇子公主们的表现也与记忆里的没有太大出入：太子与五皇兄文采斐然，最是会引经据典；小十一最刻苦用功，对于简单点的经文倒背如流；七皇兄风流幽默，所出之言总能使人会心一笑……

　　除了卫明琅。

　　她一改往日的藏锋温和的话风，对于父皇的提问不再是点到即止，反而举一反三、冉冉不绝，大有几分要与太子、五皇兄相较高下的气势。

　　卫皇对卫明琅的改变也很是侧目：“孤竟不知，小八腹中诗书竟然这样丰富，丝毫不逊色于你的几个皇兄哪。”

　　“小八万万比不得兄长们的，只是父皇所问，小八恰巧有几分了解，这才没收住口，还望父皇兄长见谅。”卫明琅说笑着俯了俯身。

　　怕不是因为江元征。卫明枝盯着殿中她那位锋芒初露的八皇姊，心里暗道。

　　最终跟随出猎的人选果不其然加上了卫明琅。

　　-

　　三月十五，春猎挂旌。

　　号角长鸣声里，出猎的皇族勋贵浩浩荡荡地自宫门前出发。

　　皇帝出行的仪仗也一切从简，军.队护卫着十几驾华贵的马车，蜿蜒的队列一路缓缓西行。

　　卫明枝没有骑马，她今日起得早，正想在马车里补觉。使唤的奴仆她只带了无词和盼夏，小饺子则是被她留在粹雪斋“看家护院”。

　　一路睡到日上三竿，她被盼夏轻轻摇醒了：“主子，快到猎场了，奴婢给你拾掇拾掇。”

　　她也就睡眼惺忪地坐起身任凭盼夏给她捣鼓。

　　无词在车厢外驾着马车，抵达猎场下车之时卫明枝瞧见了他。被晒了一路他倒是清清爽爽没有出汗，卫明枝随即放下心来。

　　猎场位于山谷之中，三面环山，中央是一片开阔的草场，往年立好的木桩都未被拆除，只不过绑坠其上的红丝带经过一年的风吹雨淋已经褪色得不成样子。

　　在奴才安营扎寨的时候，勋贵们也开始举行猎前的祭天仪式。

　　说是祭天，也不过是向老天爷讨要个彩头。数十匹牲畜被用红绳绑在木桩子上，桩子前各站着一个解绳索的奴才，只在等一声号角令下。

　　卫明枝被分到一把秀秀气气的弓箭，她扯了扯弓弦，倒是不松不紧正正好。

　　正准备上前，卫明琅却在婢女的搀扶下走到了她面前：“九妹妹。”

　　卫明枝把弓箭往后一背，挑眉望她：“阿姊有何事？”

　　“也算不得什么事。”卫明琅朝她浅笑，温温柔柔地，“不过是想预祝九妹妹旗开得胜。你瞧这里，只有我们两个女子，我又是使不得弓的，还得仰仗九妹妹给我们女子争脸面呢。”

　　卫明枝有些惊讶，她本以为卫明琅怎么说也会先去给江元征打打气，“多谢阿姊了，小九必当尽力。”

　　卫明琅略颔首，往外挪了挪给她让出路。

　　她只好揣着满心疑惑站到了木桩正前五丈处。

　　同她站在一排的是清一色的男子，她的父皇和江崇大将军也挽弓在其中。她偏头打量一眼身边的人，默默地同他换了个位置，好离江元征更远，离容小世子更近。

　　要说这容小世子，也是今年春猎新添进来的角色。

　　出行前她曾经听容小世子与她哀嚎：“圣上不能认为我祖父武艺高强，我就得武艺高强啊！这么多年了，我是个什么德行圣上还不清楚吗？”

　　“或许这回要你跟着，还真不是觉得你武艺高强。”那时她这么说。

　　彼时容小世子很吃惊：“你，你什么意思？”

　　“你难道没有发觉今年跟着我父皇出猎的，有一大半都是年轻男人吗？”

　　容小世子与她对望着眨眨眼，倒吸口凉气：“你是说……圣上是在给你和八公主相看驸马？”

　　卫明枝回想到这里，握着弓身的手都不由得微微发紧。

　　前世是没有这一遭的。

　　虽然她年年都参与春猎，可对于今年的春猎她并没有格外深刻的印象，这也就表明前世的春猎并没有发生今时今日的这般变故。

　　难道是因为她提前救下无词，把一切的事情都搅乱了？

　　卫明枝想不出其他的解释，也不等她想出来其他的解释，浑厚悠扬的号角声已经吹响。

　　她深吸口气回神，抬起弓抽出箭，眯着眼瞄准五丈开外、那一头被解除束缚惊逃奔走的牲畜的腿。

　　刷刷刷！

　　几乎是在同一时刻，十几支羽色不同的利箭破空而发，直直射向从木桩逃向四方的、如同惊弓之鸟一般的牲畜。

　　落空的箭矢却占了大多数，准确命中的只有四支箭。

　　那四头被箭射伤的牲畜吼叫着被奴才们捉按住抬上前。

　　老太监探头一清点，欢欣不已地奔到发箭的勋贵们面前，匍匐跪地先行了一个大礼，后才高声报喜：

　　“回禀圣上，中箭的是圣上、大将军、武状元和九殿下！”

　　卫明枝便收到一阵恭贺，其中尤数容小世子叫嚷得最欢腾。江元征倒是笑着朝她望了一眼，却也和她一样被恭贺围住，并未前来。

　　待喧闹声渐退，卫皇才复问那老太监：“谁的箭射得最深、最准？”

　　老太监答：“回禀圣上，九殿下与武状元皆是射中了畜生的腿，只算是轻伤；圣上您的箭射中的是畜生的心脉处，那畜生皮厚，并未立即毙命；至于大将军么，射中的则是畜生的脑，将那畜生一击毙命了！”

　　作者有话要说：　　作者温馨提示：

　　爱护动物人人有责，拒绝野味从我做起。