何媒官走后，陈姜食不知味地吃了饭，回屋铺好纸张，拿着笔写下五个字：我要嫁人了。盯着看了会儿，抓起来揉了，重铺一张纸，重写五个字：你还回来吗？

　　又分开一年了，你还回来吗？

　　火盆里的余烬渐渐熄灭，陈姜坐在瓜架下发呆，从夕阳西下发到星月交辉。

　　廖氏咬断线头，放下绣架子起身吹灯，从窗口看见她的身影，道：“姜儿，夜里凉，早些睡吧。”

　　陈姜仿似没有听见，呆坐着一动不动。廖氏摇摇头，放下窗支，吹熄了油灯。

　　夜半时分，嘻嘻哈哈的笑声从远处传来，没多久，两只绿盈盈的小鬼穿墙而进。影子兴奋地冲向陈姜，“我回来啦！你知道吗，我看见了好多鬼，好多好多，全是打仗死掉的，它们都来跟我说话，问我从哪来的，哈哈哈！”

　　赵媞紧随其后，嗔道：“要不是我拉着你逃得快，你就被当兵的给围住了，那些鬼一身戾气，谁知道它们会做什么？不听话，下次再也不带你出去了。”

　　影子朝她做个鬼脸：“我还不想出去呢，打完仗又去宫里，每天就是听人说话说话，也不知他们哪来那么多话说，我早都烦了，还是家里好。”

　　说完她就进屋看她娘去了，赵媞飘近陈姜，笑眯眯的：“四月不见，可还好？今日是不是有喜事上门啊？”

　　陈姜严肃地看着她：“楚灭了，你身后的门出现了吗？”

　　赵媞一怔：“没...没有，袁熙尚未登基，大周尚未复立，杨贼也...还没抓到。”

　　“板上钉钉的事不过迟早。重点在于，这些都完成了之后，你能否去投胎。”

　　“怎...怎么不能呢？”

　　“我不确定。我觉得你也不确定，不但不确定，还有些心虚。”陈姜口气清淡，目光冷冰冰的，“赵媞，你最好不要骗我。六年了，为了你能投胎，我已竭尽全力，冒着掉脑袋的风险掺合到这件事里来。如果不成，我真的会发火的。”

　　赵媞有些慌张：“我说的都是实话，心里话，绝无欺瞒，若还不能去投胎，你怪我也没用。”

　　“悬，很悬。”陈姜抹了把脸，烦道：“以前我曾送走过的那个不悟之鬼，在得知她的仇人身染重疾后就出现了一些征兆，那人一死，它很快投胎去了。可是你......大楚翻篇三个月了，毫无变化。”

　　赵媞不解：“应该出现什么样的变化？”

　　绿光只有陈姜能看见，明暗的改变也只有她能掌握，说了赵媞也理解不了。

　　“你回来干什么？袁熙怎么还不登基？”

　　赵媞见她转开话题，暗暗松了口气，道：“小鬼闹着要回家，袁熙恰好也要到凤来镇，我们就跟着他一起回来了。”

　　“这个时候他为什么要来这里？”

　　赵媞被她先前一番沉重弄得调侃心态全无，老实道：“来向你提亲的。”

　　“胡说！”陈姜气愤，“我才不信，孰轻孰重他分不清吗？此时天下不定，百废待兴，当务之急是抓紧称帝安抚民心。他抛下江山来向我提亲是什么意思？我答应不答应都落不着好！百姓怎么看我，官员怎么看我？这是想给我安个红颜祸水的罪名，让我遭受唾骂！”

　　赵媞震惊：“哪有这么严重，他就是喜欢你。”

　　陈姜不屑冷笑：“喜欢我，喜欢到连江山都不顾了，别那么天真，天下不可能有这样的男人，他一定另有图谋！”

　　“陈姑娘聪慧。”

　　蓦然传来的男声吓了陈姜一跳，同赵媞一道瞧去，院墙上翻过一条黑影，利索落地，下脚无声。

　　“袁熙！”赵媞喊了一声，又忐忑地望望陈姜。见她正不高兴地剜了那黑影一眼。心里也埋怨起袁熙来，求娶就光明正大的求，老这么半夜三更的摸进姑娘家，不是君子所为。

　　陈百安的书房里两人一鬼相对，陈姜抱着胳膊打量起面前这张陌生的面容。

　　油灯摇曳下，一身黑衣短打的男子正襟危坐，黑发以云巾高束，许是长时在外奔徙打仗，皮肤不复初见时白皙，泛着麦色。而那张脸，确实不是赵媞吹牛，当真剑眉星眸，霞姿月韵。她最熟悉的那双眼睛，原来配哪张面具都显违和，独放在原装的脸上，恰到好处，搭配完美，称得上凤表龙姿，俊美无匹。

　　陈姜爱看美人，看着美好的容颜，心情舒畅，想发火都发不起来。更何况，美人还送了一个金印章给她。

　　“多谢陈姑娘襄助，解义军燃眉之急，这里是一千五百万两，如数奉还。”

　　“我没捐那么多。”

　　“你几次只身犯险，入宫与杨贼周旋，耗费心力引天雷壮义军声势，余下的便是酬金。国库空虚，利息暂时无力给付，请陈姑娘见谅。”

　　陈姜掂了掂小印章：“你来就是还钱的？”

　　袁熙浅浅笑了一下，笑容也比假面皮上表现出来的自然和谐，“当然还有更重要的事情，我来，是为了...”

　　“等等！”陈姜打断他，垂下眼皮想了片刻：“话我已经让何大媒带回去了，那就是我真实想法，其他没什么好说的。”

　　“你要考虑多久？”

　　陈姜猛抬眼：“啥？我不需要考虑，不是都说清楚了吗？”

　　赵媞在一旁道：“那官媒说你要想想，还说民间提亲都是这样，女子矜贵，不可立时答应，总要提个两三回的。”

　　陈姜无语，敢情何大媒慑于袁熙的身份，没说实话呀！

　　袁熙道：“许是官媒没说清楚，有什么难处，你可以现在说。”

　　“我......”

　　陈姜开口说了一个字，忽然看见墙体上氤出一片金黄光芒来，霎时顿住口舌，睁大了眼睛，心脏噗通噗通狂跳起来。

　　赵媞率先发现她的异样，飘出屋外看了一眼，惊喜叫道：“大人，您回来了？”

　　影子也冲了出来：“师大公子，师大公子，原来你真的没去投胎！”

　　师焱从屋外飘进，陈姜与他目光一接触，心倏地沉实了，胸口热乎乎的，鼻子酸溜溜的，眼底闪出一片晶莹来。

　　一直注视着她的袁熙惊讶了，忙站起身：“陈姑娘，你怎么了？”

　　陈姜吸吸鼻子，歪着脑袋不舍移开眼睛：“没事，刚说哪儿了？”

　　袁熙不解她突然动容的表情，朝她目光流连处看了看，什么也看不到：“你有什么话，可以同我直说。”

　　陈姜想委婉表达你我年纪差距太大，不合适。可看见师焱，又觉得不能说出口，论年纪，谁能比得过他？这等于硬把拒绝自己的借口递给他了。

　　思忖再三，她决定直截了当：“我有心仪之人了，不能接受你的提亲。”

　　袁熙平静：“是周望元吗？”

　　“不是。”

　　“何人？”

　　“我的私事。”陈姜说话时巴巴看着师焱，又是一年不见，他魂体如常，金光如常，风姿依然。

　　袁熙沉默半晌：“好，我知道了。其实今日来，是想告诉你，两日后我将迎帝返京，下个月初十行登基大典，邀你前去观礼。”

　　陈姜注意力瞬间转向：“你说什么？迎帝？哪个帝？”

　　赵媞显然也懵了，一脸莫名。

　　袁熙抱歉道：“不知殿下在否，其实当年出京之前，臣另接皇上密旨，协助李大人护卫小皇子安全，天下仅我二人知道此事，不可传他人之耳，故从未向殿下提起，请殿下恕罪。这些年，李大人将他保护得很好，如今夺回大周江山，该交到他手上了。”

　　赵媞仿如遭受晴天霹雳，鬼脸变色，瞠目结舌：“什么......什么李大人，什么小皇子？”

　　陈姜却忽然想起旧事，讶道：“是李太吉家的三少爷？”

　　袁熙微惊：“陈姑娘怎知？”

　　陈姜恍然大悟，看了看师焱：“怪不得他身上有龙气，原来真是皇子。”

　　赵媞扑了过来，尖声叫道：“谁？你们说的是谁？”

　　她是老皇帝天下皆知的最后一个孩子，亡国时已经十六岁了。李太吉家三少爷那时才四五岁，而且并不是在宫中出生的。

　　三少爷的亲娘原是膳房的一个宫女，得老皇帝临幸后怀孕。本可以母凭子贵提个位份，可是那时候老皇帝迷信玄学不能自拔，凡事都喜欢算一算吉凶。三少爷还在她娘肚子里的时候，就被国师判定妨亲，若叫他在宫中成长，对其他兄弟姊妹，甚至皇帝皇后都有妨碍，没到克死人的地步，反正不太好。但这个孩子是紫薇下凡，命数贵重，将来必成大器，弄死他要招报应。

　　老皇帝没想到自己一夜风流天降烫手山芋，既不能养，也不能杀，只好将宫女送出去生产，派人伺候母子二人。对皇后就说已经处理了，一个宫婢不必放在心上，又在皇后那里刷了一波好感。

　　最后一次祭天时，国师对皇帝说，前路有难但无需担心，大周将久盛不衰，国祚至少还有五百年。

　　皇帝一听很开心，五百年怎么着也得轮上十个八个皇帝，看来这一支的后代子孙都挺能干，他也必然能在史书上留下盛世一帝的美名。至于五百年后，操不了那么长的心，爱谁谁吧。

　　令人失望的是，没过半年，杨贼露出了他狰狞的面目，老皇帝甚至都没机会去质问一下国师，就被彻底架空。但皇帝毕竟是皇帝，当他发现宫中禁军调动异常的时候，本能让他做出了正确的选择——不管能不能挺过这一关，先给大周留条后路。

　　李太吉是他随手捡来的人选，那日跟着户部尚书进宫奏事。尚书被杨贼接见了，李太吉则被内侍带去皇帝寝宫。

　　出宫后，李太吉辞官回乡。同时他多年不孕的妾室吕茹突然多出了一个四岁大的儿子，由此提为平妻。面对大娘子的怒火，李太吉说没错，我们瞒着你偷偷生的，怕你害了孩子毁我官声才一直瞒着。如今老子不做官了，亲儿子也不能放在外边养了，得认祖归宗。

　　李大娘子把自己气病，半死不活之际遇上王根山，死后还魂开始大肆对付吕茹。但三少爷，始终在李太吉的强势干预下，平安健康地成长着。

　　义军为何那么容易生出凝聚力，正是因为他的存在。心恋大周的人从此有了目标，有了盼头，有了名正言顺推翻大楚的理由。

　　在太子逼宫，杨贼反杀的危机时刻，刚从皇后宫里出来的袁熙又被皇帝叫去，告诉了他这件事，嘱咐了四个字，尽你所能。老皇帝最后在想些什么没人知道，袁熙说他挺镇定的。

　　陈姜不禁感慨，她曾经问过杨贼，是如何凭外臣之身把一个绵延两百年历经十一朝的皇权连根拔起的，当时他的表情让陈姜记忆犹新，自负，轻蔑，得意，不可一世。事实证明，他老萝卜只拔了个头，下面纷乱延展的根须是拔不尽的。

　　听完这段故事，赵媞受到的冲击堪比天雷击顶，泪花扑簌，喃喃念叨：“不，不，怎么会这样？”然后悲愤转身飘走。

　　陈姜不明白她悲愤个什么劲，好事，大好事啊！天无绝人之路，赵家没有死绝，根正苗红的一条血脉留存于世，登位应当，无人质疑。天下是袁熙打下来的，推出这个孩子，恰恰可以证明孩子的身份。所有人都会想，若他不姓赵，袁熙怎么肯让位？

　　登基大典下月举行，陈姜对于邀请表现得有点犹豫：“我就不去了吧，当过杨贼的少监，再去蹭新帝的风光，不好意思。”

　　袁熙微笑：“不用不好意思，我已同陛下说过，大典后第一道旨意，就是封你为大周国师。”

　　陈姜头摇成拨浪鼓：“我不要，国师这个称号听起来恶心得很，太像那种搬弄是非的神棍了。”

　　袁熙疑惑：“可陈姑娘你的师门，不就是神棍门吗？”

　　陈姜：......

　　袁熙走时，陈姜跑回屋里拿了他送的钗子，双手托着返还：“谢谢你，很好看，但不用了。”

　　他看了眼，没有接，淡然一笑：“待你出嫁，我再收回。”

　　陈姜为难：“别这样，你年纪可真不小了，一定得娶妻留后。别等我，没结果。”

　　袁熙轻哼：“那是我的事。”说罢大门也不走，纵身跃上墙头，转眼不见了。

　　想不开呢这人！陈姜唉声叹气回到屋里，一进门心情立刻多云转晴，丢开钗子向前张开双臂：“师兄，你回来了！”

　　师焱没有闪开，陈姜抱了个空气。她圈着双臂，圈着那团金光，仰着头热烈道：“你好吗？地府一切都好吗？不会再有天雷了吧？以后你也不走了吧？”

　　师焱垂首，看着胸前那张激动的脸，眼睛一眨不眨地望着他，瞳仁里星光点点。半晌轻轻叹了口气：“司阴说，你替我挡天雷，多谢。”

　　陈姜点头又摇头：“天雷不劈我我才挡的，你用真身救了我的命，我挡一下没什么。”

　　师焱避开她炽热的眼神，默了默又道：“以后，莫再写信。”

　　陈姜的炽热顿时消退大半：“为什么？”

　　师焱不语，陈姜松开手，后退两步，“你上来就是跟我说这个的？我写信碍着你什么事了？你不想看就不看，还需特意上来说一声让我难受？”

　　师焱第一次觉得开口有些艰难，也是第一次觉得陈姜不愧为重明后裔，目光灼亮得让他难以直视。

　　“扰本君清修。”

　　陈姜听到个“扰”字就受不了了，她的自控力在师焱跟前总是能急速土崩瓦解：“你被天雷劈的时候，我拖着你走了几千里路，每天把你背上抱下，跟你同床共枕，不知被多少人看见我和你在一起了！为你耽误了半年没做生意没挣钱，为什么？不仅仅因为你救了我，我要报恩，还因为我心悦你！跟你比起来，名声，金钱，都不算什么。为了你，我推了人家求亲，为了你，我都做好了一辈子独身的准备。你不喜欢我就算了，我没逼你，可你总是在我绝望的时候给我希望，总是说话不算数，走了又回来！你不喜欢我就不应该管我！就该狠下心永远不来见我！无论我说什么做什么都当瞎子聋子！是你自己回来的，怪我写信？怪我写信？我控制不了我自己，你也控制不了你自己吗？”

　　刚见面就生气，她也不想，可不知为何越说越心寒，越愤怒，越上头，掉头向门外跑去：“算了，不指望你，我自己斩情丝，我去找袁熙，嫁给他算了！”

　　她跑得飞快，把大门抽得震天响，冲到门外对着黑黢黢的村庄大喊：“袁熙，回来，我答应你了！”

　　影子在院中缩着脖子：“发癫了。”

　　田娘子和小冬惊醒了，廖氏惊醒了，村庄里的狗子也惊醒了。

　　师焱在一片狗吠声中飘到陈姜身边：“袁熙命短，非良配。”

　　“那我就嫁给周望元！”

　　师焱：“……好。”

　　天呐，这是什么可怕的男人，我怎么会喜欢上这样的男人！陈姜脑子轰轰响，怒火中烧口不择言：“我不，偏不如你的意，我…我要嫁给一条狗！”