三月, 扬州。

　　烟柳复苏，琼花开放，美不胜收。

　　一直在代行刺史职的林福正在组织春耕, 早籼稻、油料作物、甜菜、麻类统统安排上，实验田里种下了第一代杂交培育的稻种。同时，在林福的怂恿下，秦韵投资的化工农药厂……呃、暂时还是个化工农药作坊业已开始生产。

　　叛乱平息过后的扬州一片欣欣向荣的景象。

　　淮南好几个州的刺史流放的流放、杀头的杀头、自杀的自杀, 朝廷在开春时便陆续调派官员，将几个州空缺的职位填补上，唯有扬州至今没有派出接任的刺史，还是由长史暂行刺史职。

　　无论是京城还是各州县，人人都明了林长史这是真正的简在帝心了。

　　甭管外头传的那些“千方百计为嫁进皇家”、“为人不孝，对生母怨怼”等等言论, 这扬州现在算是她的地盘了, 哪怕今后刺史到位, 也得掂量一下林长史说话的分量。

　　何况朝廷还没有嘉奖平乱的功勋，等嘉奖下来, 林福还会不会在扬州长史这个位置上都不一定哩。

　　“阿福。”

　　林福转头, 见是秦韵迤逦而来, 微微一笑, 拱手：“县主怎么到这田间地头来了？”

　　自从死了夫婿成了扬州首富, 秦韵愈发容光焕发，一袭华服、满头珠翠, 贵而不矜，艳而不妖，人间富贵花。

　　有人诟病她不为亡夫守孝，被她听到直接怼过去：“一介逆贼, 还敢叫本县主守孝。怎么，你说这话，是也想步白氏逆贼的后尘吗？”

　　那人惶恐，连连说不敢，连连说冤枉。

　　这么一次之后，秦韵的衣着打扮更加华丽耀眼，行事张扬，但无人再敢说什么了。

　　昂贵的云锦襦裙被田间地头的泥水沾污也不心疼，反正扬州首富有钱，衣裳多，秦韵走到林福身旁站定，说道：“你要的那些道长我给你‘请’来了。”

　　说是“请”，实际上与“绑”无异，霸道县主难得跟那些拿乔的道长多磨叽，直接让护卫就把人架走了，并说：“要不是看你炼药炼丹有一手，本县主看都懒得看你。”

　　被“请”来道长都不知该高兴还是该悲伤。

　　业务能力被肯定是应该感到高兴的，但是因为业务能力优秀被霸道县主绑走这也太……

　　“甚好，辛苦县主了。”林福笑道。

　　秦韵笑说：“不必说得如此客气，你这主意也是在帮我赚钱，毕竟要维持我扬州首富的体面。”

　　林福秦韵齐齐大笑。

　　笑过之后，秦韵想起自己收到的京城那边的消息，说：“你家之前那个养女闹事的事情你知道了吗？”

　　林福点头。

　　秦韵就冷笑：“也不知是谁在背后指使的，竟然用这么恶心人的招数。”

　　“但是有用，不是么。”林福嘴角噙着淡淡的笑，“听说京城人人都在说我，我不在长安城久矣，长安城依旧有我的传说。”

　　秦韵无语：“那些话可都不怎么好听，你骄傲什么。”

　　林福指着实验田里绿意盎然的稻苗，对秦韵说：“这里种下的是杂交一代稻种，根据去年实验田早籼稻亩产一石三斗的产量，我预计这一茬应该能收一石六斗七斗。”

　　她引着秦韵在田边四处转悠，边说：“这世上普罗大众的数量是最多的，春种、夏忙、秋收、冬藏，他们忙忙碌碌一整年若是连肚子都填不饱，哪里还有心力去关注谁谁家不孝顺父母、谁谁为了嫁个好男人而阴谋百出。”

　　秦韵点点头。

　　“为君者仁慈贤明，爱民如子；为官者清正廉洁，为百姓奔走；为将者奋勇杀敌，为天下安宁。百姓们勤劳朴实，为自己为王朝生产出更多粮食、财富，食果腹，衣有着，读书识字，明理知义，我天朝上国方能长治久安。”

　　林福眼中有笑和希冀，对秦韵说：“县主，我很高兴，能生在圣人治下。”

　　秦韵眸子一颤，心头触动。

　　她说：“阿福，我很钦佩你，从你初见就敢陷害我在皇叔跟前与诸才子一同作诗开始。”

　　林福大笑：“这么久的事情你还记得呢。”

　　秦韵乜她：“印象深刻，无法忘怀。”

　　两人对视，目光犀利，片刻后，齐声大笑。

　　-

　　京城。

　　皇帝在宫中听闻秦崧不知打哪儿捉了二十只大雁在王府里养着，非常无语，对常云生说：“朕记得朕还没有答应荣保的婚事，他捉这么多大雁来是故意气朕吗？”

　　常云生早就被这对天下最尊贵的父子之间的斗法搞得哭笑不得了。

　　以前是皇帝陛下逮着魏王一言不合就催婚，现在是魏王追着皇帝陛下三句话不离赐婚。

　　“大王这是有备无患呢。”常云生说。

　　“他就这么笃定朕会赐婚？”皇帝陛下表示不开心，“以前朕催他成亲，他可没有这么积极。”

　　常云生笑说：“这不是以前缘分没到，林长史的确是世间少有的女子，千万里挑一。”

　　皇帝斜睨过去：“朕发现你很偏向那俩孩子。”

　　“大家不也是么。”常云生笑道，旋即又变成忧虑，“只是现在有许多对林长史不利的流言。”

　　皇帝冷哂：“从朕启用女官、允女子科举开始，这个乱七八糟的话就没有停过，说到底是要反对朕的决策，却不去想朕之决策是否于国于民有利。”

　　话说到这里，常云生聪明的不去附和，他从不会去试图影响皇帝的想法和决策。

　　“对了，朕记得此次春闱好似有女子应制。”皇帝说。

　　“大家没记错，是陈国公嫡女谢凌雪。这位女公子和离后就去了南山书院读书，秋闱是由东平侯保荐的。”常云生道：“约莫三日礼部就会将取中之人呈上御览。”

　　“瞧瞧别人的女儿，同样是在女学读书，别人学几年就能下场应制科举，朕的公主每次考校都是一塌糊涂。”皇帝忍不住吐槽自己的女儿，并重点点名：“尤其是小八，学习态度就不端正。”

　　堂堂公主，学习还比不上大臣家的女儿，真是太丢他皇帝的脸了。

　　常云生赶紧给倒上一杯茶，送到皇帝手边，皇帝每次说到八公主的功课就生气上火，他劝道：“大家，八公主年纪还小，慢慢学就是了。”

　　“她还小？”皇帝更上火了，“前几日宁昭媛找朕说起小八的婚事，话里话外是想把小八嫁到崔氏去，朕倒是不知道宁昭媛何时搭上了贵妃。”

　　常云生没有说话，再给皇帝喝空的茶盏里续上茶水。

　　皇帝再度端起茶盏，片刻后又放下，问道：“万年县上藏匿的逃户查得如何了？”

　　常云生就叫来负责此事的指挥使寇朝恩来回话，寇朝恩丛扬州回来后就升了察事监指挥使。

　　没一会儿寇朝恩过来，向皇帝行礼后，便汇报万年县逃户一案。

　　“陛下，臣等在追查逃户时发现了有一米商定期送米粮到那庄子上，追查米商身份时发现了一些端倪，”寇朝恩将案卷呈上，接着说道：“那米商的娘子出自清河郡，此女母亲是清河崔氏一支小宗的族人。后来我们在查这米商的账册，发现米商从五年前开始就定期送钱给楚王，只不过送的隐蔽，若不是此次逃户被发现，恐怕很难察觉其中关系。”

　　皇帝翻看卷宗，眉头皱成个“川”字，问：“所以那庄子上藏匿的逃户实际上是老四的手笔，的确与老二没有任何关系？”

　　寇朝恩说：“臣等反复查实，其中没有废太子及其党羽的痕迹。反倒是……”

　　“是什么？”皇帝看他吞吞吐吐，催促了一声。

　　寇朝恩说：“臣等在追查中，发觉其中有六皇子的手笔，但不敢肯定，那庄子走水似乎也与六皇子有关，但我们找不到切实的证据，所以一直在追查，才一直没有上报监令。”

　　“老六？”皇帝挑眉。

　　他的印象里，老六总是沉默寡言，功课不好也不坏，入朝听事后办的几件差事也是不好也不坏，说是中庸，看起来是平庸了。

　　皇帝不仅感到好笑，他的这几个儿子还真都不能看表象，看似聪明的实则愚蠢，看似稳重的实则急功近利，还有这扮猪吃老虎的。

　　“给朕好好查查老六。”皇帝一下子对这个存在感不高的儿子感兴趣了。

　　寇朝恩领旨退下。

　　皇帝这会儿也不想批奏疏，起身对常云生说：“陪朕出去走走。”

　　话才刚落呢，门外的内侍就来报政事堂的几位相公和六部尚书求见。

　　皇帝：“……”

　　人都在殿外等着，皇帝也不好说不见，只好又坐下，让人进来。

　　几位相公和六部尚书进来后先行礼，然后将拟好的折子呈给皇帝。

　　经过几个月的争论，期间又经历了废太子之事，中书、门下、尚书三省终于拟定了罪人秦鸿谋反案的功臣以及戍边的功臣的嘉奖，这才来呈给皇帝。

　　皇帝翻看细细看，前头御边的定国公、益州大都督、荆州大都督等人的嘉奖尚算合理，到后面看到淮南平叛之人的嘉奖，皇帝眉头一挑：“开国县男？就一个这？”

　　礼部尚书立刻出来解释。

　　林尊对礼部尚书翻了个白眼，正好被皇帝看到。

　　皇帝听完礼部尚书的解释不置可否，将折子看完后，执笔在其中添了两句话，然后让常云生拿给门下侍中，道：“就按此发吧。”

　　门下侍中戴修远应：“臣遵旨。”

　　待退出紫宸殿回到门下省公廨，戴修远打开折子，一眼就看到皇帝添的那两句话，意味不明地笑了一下，将折子交由录事誊抄，给事中宣诏下发三百六十一州。

　　平乱戍边功臣诏：

　　益州大都督蒙戟封夔国公，加封太子太师；

　　荆州大都督邹郭封吉安公；

　　长平县主封清河公主；

　　……

　　扬州长史林福封忠勇男爵，晋谏议大夫，检校扬州刺史；

　　扬州司马庞子友封诚谋男爵，晋户部左侍郎；

　　大理评事应凤岐晋大理司直；

　　监察御史晏陈晋起居郎；

　　扬州仓曹班阴晋扬子县县令；

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　　这些都是职位上的赐封，财帛职田不算。

　　像定国公李骥这样几乎是封无可封的，就只赏赐了金银财帛，皇帝私库里那座被林福和秦韵先后看中的红珊瑚，如今就在定国公府中了。

　　皇子亦是如此，皇帝只赏了些钱意思意思。

　　这其中最打眼的赐封莫过于夔国公蒙戟、清河公主秦韵和忠勇男爵林福。

　　蒙戟不仅封了国公，还加了太子太师。但敏锐之人也发觉了，皇帝这是要将夔国公召回京城荣养起来。

　　秦韵干掉夫婿全族，霸占白氏所有财产成了扬州首富，此举多为卫道士们诟病，囔囔着她毫无妇德可言。然而这赐封公主的诏书一下，表明了天子的态度，让不少人闭嘴了。且秦韵的封地为清河郡，不免让有心之人想更多。

　　而林福封爵、晋升官阶这都没什么，但那一个“检校扬州刺史”就是代行扬州刺史职，让朝廷上下不得不为之侧目。这位是真正的简在帝心呐。

　　-

　　三月末，春闱张榜，朝野哗然。

　　明经科取中的状元竟是一女子，陈留谢凌雪，陈国公嫡女，和离之妇。

　　三日后，皇帝下诏，召清河公主等人回京受封，秦韵、林福、庞子友都在交代工作（仆从）打包行李，准备启程回京。