莫主事尚未及发话，莫松跪在地上先打了个喷嚏，淌出两条清水鼻涕来。他刚一回府便被带到上房，还未来得及添衣，此时冻得鼻尖通红，嘴唇发青，连冻带怕，肩膀抖抖索索，看上去只显得猥琐至极。莫主事气不打一处来，上来就是一脚，将莫松踢得歪倒在地。梅子吓得一动也不敢动，只低低抽泣。

　　莫主事斥道：“我的话在家里竟是没有人听了！叫你不要出去，竟然敢偷溜出去，还敢鬼混到这么晚？！”说了一句话，便停下来喘气。

　　阿宝也不辩解，只跪着不作声，盘算该怎么撒娇求父亲不要再生气。莫主事见她不语，以为她又把自己的话当做耳旁风，是以更加生气，一戒尺挥过来，“啪”地一声打在阿宝背上，阿宝生平头一次挨打，呆了一呆，倒忘记了哭。

　　莫松顾不得许多，忙膝行上前为自己辩解：“小的在门房并不知道小姐被禁足，小姐叫梅子来喊小的，小的自然要跟着——”

　　莫主事冷笑一声：“看来是我冤枉了你？可要我给你赔罪？”

　　莫松冒了身冷汗，吓得连连磕头不语。

　　莫主事平日对家下人等和言细语，但却有一个毛病：爱护短。阿宝有错，只有他自己说得，别人却说不得。以往小姐闯祸，莫主事舍不得责罚她，却只拿她身边跟着她的人出气，从小到大，不知赶了多少丫头，打了多少家人。他任刑部主事一职，在外每日审案断官司，自己家里却不知出了多少冤假错案。

　　莫主事又稀里哗啦扔了一堆书在阿宝面前，阿宝定睛一看，却原来是她藏的一堆话本子，里头有侠客义士列传，也有三五文钱买的《五禽戏》，《剑道》，还有一本封皮是歪歪扭扭手写的《女诫》，打开一看，实则是穷书生赶考遇见富家小姐，于是深夜爬墙与小姐幽会，又被棒打鸳鸯，最终金榜题名，有情人终成眷属的戏文。

　　莫主事喝骂道：“你小小年纪，整日里爬房上树，不知三从四德，只一味违逆尊长！如今又看这些奇巧□□，说出来的话也男不男女不女；罢罢罢，都是我惯得你无法无天，从今后，你只给我老老实实在家里学规矩罢！”

　　阿宝驳道：“都是爹爹想要儿子，从小就将我当做男孩儿养，如今却又说我不男不女性子野。既然如此，小时候为何给我穿男子衣衫？送姐姐胭脂水粉，却又专门给我买男孩儿的弓箭小刀？再则，我去灯会看灯到底哪里不对了？满城都是人，凭什么我去不得？我晓得爹爹有烦心事，但为何要迁怒于我？”

　　莫主事说她不过，气得簌簌发抖，喘息道：“你这是要反了么？你是要反你父亲了么？拉下去关起来，待我慢慢收拾你！”又转向莫松与梅子道：“她成日里胡闹鬼混，怕也有你们两个的功劳罢？你们两个是留不住了。我也不打你们了，下去收拾收拾去庄子里吧。”

　　莫松心道果然，大过年的，被赶到乡下庄子去种田，真是倒霉透顶，但好歹逃过一顿板子，已算万幸了。梅子已然哭倒在地，心里说不出的委屈。

　　阿宝见为了自己任性，竟然害的他两个要被赶走，一时忘了背痛，忙也膝行上前，抱着莫主事的腿，张口结舌道：“爹爹，好爹爹，求你不要赶他们两个，都是女儿不好，他们初初都不愿出去，是女儿任性，女儿甘愿受罚，但求爹爹饶了他们这遭吧。”

　　莫主事一抬脚，将阿宝也踢倒在地，点着阿宝鼻子喝骂道：“你若是能有阿娇一半的听话，我也不至于这样生气！”

　　阿宝忙又辩解道：“我们三个在外头耽搁了些时辰，但却并不是胡来，只是看了看灯，买了些吃食，遇见赵家哥哥说了几句话，回来时又去拜了拜土地——”一抬头，却看到武姨母站在一群丫鬟婆子中，不知是否泪迷了眼，竟见她脸上有隐隐快意。

　　四目相对，武姨母骇了一跳，忙收敛了心神，笑着求莫主事道：“阿宝人小不懂事，喜欢热闹也是有的。老爷命她好好回去反省，今后慢慢给她做规矩，再选个妥当的丫头，能时常劝着她，也就好了。”

　　阿宝见武姨母惺惺作态，竟不肯再做可怜相求父亲叫人瞧笑话，便低了头，住了嘴，一副倔强相。

　　武姨母的话倒是提醒了莫主事，便冷笑道：“只怕好性子的人镇她不住，让丑丫去伺候她吧。”长叹一口气，到底舍不得再打阿宝，将戒尺往在阿宝身前一扔，莫夫人便趁势上来将莫主事撮弄进了里间。

　　武姨母作势要来扶阿宝起身，阿宝将她手拨开，自己爬了起来，武姨母面露尴尬，慢慢走了。

　　莫松与梅子到底被赶走了。梅子挽着小包裹来向阿宝告别，哭得梨花带雨，道：“我们只怕这辈子也见不着面了。小姐，你可别忘了我。”

　　阿宝也涕泪交流，唯有安慰她道：“我会求父亲让你回来，也求母亲让人照应你。”

　　作者有话要说：