营地大帐中。

　　齐约道：“压住消息， 不能让他们知道陛下失踪。”

　　尚书令额间渗出些细汗，骤然失了主心骨，一时惶然：“可要回京调动人马？”

　　齐约却是沉吟， 陛下出了这等意外， 还不知道暗中有多少人盯着他们这些近臣。

　　“不然。”

　　他摇了摇头， “这种时候保守为上， 莫要打草惊蛇的好。”

　　忠毅侯日前生了一场重病，戚昀特地免了他随行， 柳亦舒靠着这一重关系能坐在帐中听他们商议。

　　“必须加派人手，单单我们几个瞒不了两天。”且不说外头正候着一群要面圣的，单说这回程途中就瞒不住。

　　戚若微扫了一眼身边的柳亦舒，道：“就派她去。”

　　柳亦舒指着自个儿，愕然道：“我？”

　　戚若微点头， “你目标小，便是被人发现也没人会多想。”

　　大帐外沸反盈天， 吵嚷着要面见陛下。

　　帐中几人交换视线，从彼此的目光中读出凝重两个字。

　　齐约打头，率先出了帐篷去稳住帐外候着的大臣们。

　　但他虽是戚皇跟前头一号红人，却因着身后并无显族支撑， 显而易见压不住帐外各怀鬼胎的豪族重臣。

　　“齐大人阻我等御前侍疾， 这等擅专之举，待陛下醒来本官定要好好参上一本！”

　　“这等佞臣骂名背上了可就难再摘干净，齐舍人当得三思。”

　　“同他费什么话，本官有要事需得面圣， 谁敢阻拦？”

　　戚若微打帘出来， 手里握着戚昀最常用的佩剑。她将那刀鞘往地下一掷，锋利的剑刃直指诸人。

　　“尔等安敢放肆！”

　　人群中卫国公与同僚交换了一个视线， 齐齐按捺下来。

　　这位小郡主虽是女流之辈，但到底是实打实的皇室中人，又向来混不吝。

　　她拿着这宝剑，便如稚子拿着炮筒。

　　指不定一点就炸。

　　*

　　晨曦从枝蔓罅隙中穿过，一步步走进洞穴内。

　　昨日夜里的火堆早已熄灭，只剩下一堆余烬。

　　孟怀曦是被这白日强光唤醒的，下意识想抬手在眼前挡上一挡。

　　但有人比她动作更快。

　　宽大的手掌虚虚拢在眼皮上，孟怀曦渐渐适应光亮。她睁开眼，混沌一片的灵台亦清醒了几分。

　　孟怀曦撑起身，及腰的长发扫在手掌间。她转头一瞧，束发的簪钗被人专程拆解下来，规规矩矩搁在干草上。

　　戚昀用手指顺了顺她的一头乌发，极自然道一声：“早。”

　　孟怀曦懵了好一会，后知后觉地意识到：她昨日便是枕在这个重伤之人腿上，睡得像只小猪？

　　“坐好。”戚昀说，“我为殿下束发。”

　　他这声音太过温柔。

　　孟怀曦一时鬼迷了心窍，竟点点头应下来。

　　戚昀手指勾着她的发尾，从袖中拿出一支小小的篦子，一下下顺过头发。他的手掌从她发间穿梭，犀齿偶尔会扯到头发，但力道很轻，一点也不会疼。

　　孟怀曦端端正正坐着，神态像极了被顺毛的酥饼，眯起眼没说话。

　　簪笄钗环一枚枚妥帖绕在发髻间。

　　戚昀道：“好了。”

　　此处没有镜奁，孟怀曦便伸手摸了摸。

　　这个髻不算繁复，却并不怎么简单，至少她自个儿就不会。

　　戚昀将那支篦子送到孟怀曦手中，极自然地捏了捏她手背上的肉窝。

　　凑在她耳边低笑两声：“殿下还要同我两清？”

　　孟怀曦自觉语噎，偏过头不再看他，“现下该是说这些的时候吗。”说完就想把手抽回来。

　　一下——

　　没抽动。

　　孟怀曦拧着眉，目光从手背掠向他英挺的眉宇。

　　“是啊。”再没有比两个人独处更好的时机了。

　　戚昀拿捏着分寸，好似同小猫玩闹一般，在她彻底动怒前松开了手。

　　孟怀曦：“……”

　　这人偏就是在她翻脸的边缘疯狂试探！

　　……

　　在山洞中修整了半日，用过山谷中自然生长的果子充饥，孟怀曦决定领着戚昀寻找出谷的路。

　　一来这地方虽然水草丰茂，但昨日那些刺客知晓他们落下山崖，怕是还会想办法往崖底查探；二则戚昀身上的伤口虽然已经简单处理过，但仍需要加紧治疗。

　　寒潭边竹林茂盛，他们俩索性就地取材，勉强撑起一只竹筏。

　　清冽的潭水中游鱼溯游而上，孟怀曦仔细分辨，只觉风同时是从这个方向传来的。

　　“北面有出口？”

　　戚昀点头，毫不吝啬夸奖：“阿萤极是聪慧。”

　　孟怀曦哪里看不出这人早有打算，挑挑眉，摆手认下：“承蒙谬赞。”

　　戚昀握着简易船桨，闲闲划过水面，“阿萤那日于东郊写的诗，倒是颇为应景。”

　　孟怀曦一头雾水，努力回想了一下，实在没有半点映象。

　　东郊诗会上她这个凑热闹的反成了热闹，下笔自然是一通牢骚，想什么说什么，也没个章法。

　　再者，她在诗道上向来没什么天分。

　　那等乱七八糟的打油诗全然是信口拈来，说过也就忘在脑后。

　　戚昀扬眉，朝她招招手：“靠我近些。”

　　孟怀曦不疑有他，往戚昀身边靠了靠，侧着头像是洗耳恭听的样子。

　　戚昀将那日她写的打油诗一字字念来。

　　孟怀曦边听边点头，陡然生出了些“我写的诗听着还不赖”的骄傲。

　　“天子与我共渡舟——”戚昀悠悠重复吟诵末句，他手底按着船桨，任由这木筏借由水力向前飘去。“阿萤岂不是无憾了？”

　　要命了。

　　孟怀曦耳根一下子红透。若是早知道他的身份，她哪里会写这等促狭话。

　　孟怀曦理不直气也壮，胡诌道：“那日是那日，今日是今日。哪里能同日而语？”

　　戚昀点头：“是极，那日的心愿怎么能占去今日的份额。”他又低笑两声，“今日阿萤有何心愿，尽可陈来。”

　　孟怀曦：“……”

　　高手过招，不得不服。

　　寒潭瞧着不大，亲身在水上行进过一回，才知晓这一处活潭水的面积其实广得很。他们坐在竹筏上顺着水流向北去，约莫过了大半日时间终于行至山谷的出口。

　　水流上游有一处人迹罕至的村落。

　　界石上陈家村三字斑驳。

　　村中诸户尽皆大门紧闭，独村前一户人家尚且没有锁门。

　　天色渐晚。

　　孟怀曦不解，却也只得上前叩门，主动招呼道：“我们兄妹二人无意从山崖坠下，辗转流落到此。我这兄长受了些伤不宜露天席地，老人家可否收容一晚？”她想了一下，从发间取下一枚簪子，“这枚发簪，就当是留宿的报酬。”

　　“兄妹？”老婆婆半眯着眼。

　　戚昀用余光打量四周，眼皮搭下来没说话。

　　孟怀曦点点头，弯唇应道：“正是。”

　　老婆婆神色古怪，老年斑爬满眉眼之间，脊背佝偻着。孟怀曦同她有些距离，并没有发现这人眼中一闪而过的挣扎之色。

　　半晌，那婆婆点了头：“进来吧。”

　　戚昀手臂搭在她肩头，扮一个冷面的受伤“兄长”。

　　孟怀曦偏过头觑他，自打进了这村，他就挨着她不放，着实是有些过于黏人了。

　　难不成还会有什么危机？

　　孟怀曦微微晃了晃脑袋，揭过那莫名其妙的第六感不提。她手掌摊开，把金钗递去，笑道：“有劳老人家。”

　　老婆婆却并不接那礼，一手推开朴旧的木门，领着他们往里屋去。

　　“老婆子这里简陋得很，不值得这样大礼。”她声音沙哑得很，便如同那吱呀作响的屋门，还会不时咳上两声。

　　孟怀曦扶着戚昀一道进门，道：“老人家肯收容，便是雪中送炭，我兄妹二人自当感激不尽。”老人家不收也罢，待明日他们动身前留下报酬便是。

　　老婆婆哼了一声，低声说了几句带着乡音的话。

　　孟怀曦没听清楚，正要问询，就听老人家又说：“这屋子不大，只我老婆子住的和另外一间堂屋。姑娘今日便同我将就一宿？”

　　戚昀却开口说道：“她同我一间房。”

　　老婆婆拿起油灯，哼笑两声：“早觉得你们不像兄妹。”怕是哪家逃婚私奔的小儿女，年纪小不知道这般疯狂的后果。

　　孟怀曦：？您好像误会了什么。

　　戚昀却附在她耳边，低声道：“情况不明，你我在一处也好有个照应。”

　　孟怀曦想想也是，便又点头。

　　在那婆婆眼中便是彻底坐实了猜想。

　　她微不可查地摇摇头，将油灯搁在厅内案几上。自去净过手，从堂屋中拿过两身衣裳，又道：“老婆子这儿没什么好东西，这棉被同衣裳还算干净，客人莫要嫌弃。”

　　孟怀曦郑重地揖了一礼，双手接过衣裳，再三道谢。

　　戚昀目光落在那男子衣物上，眉峰微蹙。

　　这堂屋并不大，只放置着一张大土炕与一方矮脚案几。

　　余下空间只一条狭窄的、仅供进出的小道。

　　老婆婆将唯一一盏煤油灯留在了这屋里。

　　光影下，两人的影子交叠在一起，更暧昧了几分。

　　孟怀曦穿不惯别人的衣裳，只换过染上些许血渍的外衫。

　　但戚昀的衣裳经历这一顿折腾早就不成样子，便要全数换下。只是这堂屋中陈设实在简陋，连一支聊作遮挡的屏风也没有。

　　“按理说，该是我更介意些。”孟怀曦背对着他跪坐在土炕上，靠着东拉西扯来缓解尴尬。“但……出门在外多有不便，咱们就以这枕头为界，先说好——谁也不许过界！”

　　戚昀理了理短衫袖口，问道：“若是过界了，当如何？”

　　孟怀曦没想过这个问题，“就……”

　　戚昀：“转过来说。”

　　孟怀曦哦一声，动作麻利地旋了半周。

　　却一下子愣在原地。

　　她这个高度很巧，正好能看见短衫间没合严实的一截腰腹线条。