回到孟府已是日暮时分。

　　孟珍珠醒来不见三姐姐，抱着日里常看的小册子蹲在廊前，眼巴巴等着孟怀曦回府。

　　跟她从前养的小奶猫差不离。

　　孟怀曦一下子心软了半截，上前揉揉小丫头梳好的双丫髻，拉着她的手一道进门。

　　戚昀跟在她身后下了马车，他站在孟府匾额下，长眉轻挑，显然没有料到这个大胆的小姑娘会是孟府的人。

　　前厅里，鸳鸯已摆好膳食。

　　案几人泾渭分明，孟珍珠那头是三四样什锦蔬菜与一盅莲子羹，而孟怀曦这头又是人嫌狗憎的小黑丸与一大斛蜜酿。

　　孟怀曦顿觉头疼，揉着眉心指挥道：“鸳鸯带这位郎君去西苑更衣，琥珀吩咐小厨房再做几样小食。”

　　孟珍珠髻上簪着两枚银铃铛，随着主人的动作叮当作响。她偏了偏头，凑在孟怀曦耳边小声问：“三姐姐，他是谁呀？”

　　“是一位武功很好的客人。”孟怀曦呷了口茶，“珠珠儿平日里不去招惹他便是。”

　　“这位客人见过江湖么？”孟珍珠点点头，又比划，“话本里头飞檐走壁、摘叶飞花的那种。”

　　孟怀曦皱着眉头仔细想了想：“应当是没有的，都可以飞檐走壁、摘叶飞花了，如何会被人捅这么多个窟窿。”

　　还惨兮兮的等着她去救。

　　话音刚落，厅里气氛明显凝滞了几分。

　　孟怀曦一抬头就瞧见惨兮兮本人出现在厅门口。

　　“……”还有什么比背后说人小话，还被当面逮住更尴尬的吗！

　　戚昀穿着茶白常服，玉冠束得端端正正，丝毫看不出来被人捅了好几个窟窿。

　　他眉峰间拢着一层细霜，眼眸里好似亘古的星辰。

　　孟家这两个小辈，性子可真是千差地别。

　　戚昀撩袍坐在孟怀曦对面，接下她的话茬，像是戏谑：“只一点拳脚功夫，不值一提。”

　　“……”这话她没法接。

　　孟怀曦耳根红了红，一瞬间坐得笔直。

　　“用饭吧。”

　　孟珍珠瞧瞧这个又瞧瞧那个，最后握着银箸“哦”了一声。

　　琥珀虽听从孟怀曦的命令，新做了几道美味珍馐。只许是顾及着主子膳食上的忌讳，一道也没敢往她跟前儿摆。

　　孟怀曦盯着几尺外的蟹黄鲜菇、玉簪出鸡、酥炸鲫鱼，诚实地咽了咽口水。

　　什么叫咫尺天涯，这就是！

　　戚昀夹了一筷子酥鱼，也不知道出于什么心理，故意在孟怀曦眼皮子底下晃了一圈。

　　这就很过分。

　　是非常过分，孟怀曦忍不住磨牙。

　　“尝尝这个。”孟怀曦手执公筷，朝他碗里夹了一粒：“所谓‘不饥餐果’是用糯米、红枣与柿饼研制而成，食之可补养气血，正正好适合病人调养生息。来，戚郎君不必同我客气。”

　　戚昀挑眉：“你也吃这个？”

　　“当然，”她故意顿了一下，“不了。”

　　孟怀曦理直气壮，弯眉挑衅：“我没生病，尚且不需要滋补身体。”

　　孟珍珠看得云里雾里，向来实诚小姑娘，眨眨眼，实诚地问道：“三姐姐，你不是平日里都吃这个的么？”

　　孟怀曦：“……”

　　孟怀曦无语凝噎。

　　戚昀没忍住，轻笑出了声。

　　孟怀曦怒目以视。

　　戚昀喉结一滚，握拳轻咳：“三娘美意我心领了。来，也尝尝这个。”他用公筷回了孟怀曦一小夹蟹黄。

　　孟怀曦咳两声，没忍住对食物的欲望，生生受了这“嗟来之食”。

　　孟珍珠握着调羹，扯了扯身边琥珀的衣角，弯眉道：“琥珀姐姐，替我盛一碗给三姐姐。”

　　琥珀有点犹豫，瞧了一眼孟怀曦。

　　孟怀曦不动声色地颔首。

　　珠珠儿就是小天使！

　　*

　　戚昀在孟府相安无事住了两日。

　　日里阳光正好。

　　晚冬的雪几乎融尽，春日特有的生气蔓延至整个上京，窗外早发的柳几乎快要有万条垂下绿丝绦的意味。

　　孟怀曦叫鸳鸯在东南角的户牖下腾出香案，她特地换了身杏红的袄裙，跪坐在小几前摆弄前日里买来的原料。

　　孟怀曦从前摆弄香草是为附庸风雅，附庸苏越的风雅。

　　苏越是琅琊苏氏的嫡长子，当年是这上京城里人人称道的少年天才，温润如玉又学富五车，隐有几大世家新一代的领头羊的意思。

　　事实证明，她看人的确眼光很好。

　　苏家历经三朝更迭，长盛不衰，甚至于国家都换了个主人，这支前雍的重族还能稳妥地站在新朝的丹墀之上。

　　炽热的香灰烫得孟怀曦小指一缩，她回过神，唇角抿起一个自嘲的笑。

　　看人的眼光很好，识人的眼光却差到了家。

　　到最后，除却一手提拔上来的苏狸，没有一个人站在她这头。

　　鸳鸯急匆匆拿帕子浸了水，替她敷上：“小姐可有大碍？”

　　孟怀曦摇头：“不碍事。”

　　香雾袅袅腾空。

　　孟怀曦目光落在帕子角上的缠枝芙蓉，问道：“你跟我有多少日子了？”

　　“奴婢打从六岁起伺候小姐，如今亦有十来年了。”鸳鸯疑惑不解，但仍是照常答了。

　　小姐这几日同从前变了不少，为人硬气了不少不说，有些行径瞧上去还有些离经叛道。

　　孟怀曦眉梢低敛，像是喟叹一般，“都这么多年了。”

　　鸳鸯敛眉将污了的帕子、香箸一一收捡，自个儿先替孟怀曦找了理由，老爷夫人骤然离世，小姐性情有变亦是常事。

　　像这般也好，至少不会任由二夫人欺侮。

　　鸳鸯张了张嘴，最后什么也没问，只道：“无论过去多少年，鸳鸯都是小姐的人。”

　　孟怀曦嗯一声，将她脸上细微的变化尽收眼底。

　　她不需要所有人都有玲珑心肠，手底下的人心思也多无碍。只要够忠心不多话，就足够放心差使。

　　这一炉香篆便是成了。

　　孟怀曦捻起残余香灰嗅了嗅，是纯正的雪松的味道，只是比起戚昀身上浅淡的香味，刻意了几分。

　　有点……东施效颦的意味。

　　孟怀曦摆弄香篆的兴致一下子去了七八成，草草把制成的雪松香收敛到漆盒中。

　　漆盒上没有任何篆文。

　　孟怀曦自己会木刻，是那个人教她的。

　　但失败品不配拥有姓名。

　　戚昀站在一树海棠下，阳光洒在他棱角分明的右颊上，让孟怀曦陡然失了神。

　　戚昀手下压着一枝春海棠，抬眼向窗内望来。他唇边有浅淡的笑意，一下子冲淡了眉梢眼角锐利的冷意，好似冬雪初融春回大地。

　　戚昀在问：“三娘想知道什么？”

　　想知道什么？

　　孟怀曦低下头，唇畔自嘲的笑一点点上扬，渐渐变得讽刺，变得难看。

　　想知道为什么所有人都觉得她不对，为什么所有承诺都能一夕间变作泡影。

　　可是她或许这辈子都无法问出口，因为她也有错。付出不纯粹的感情，又怎么能祈求别人回以同等的炽热。

　　孟怀曦推开门，面上所有不虞顷刻间云消雾散。她手执木瓢，敛袖浇下一瓢水，“我想知道有什么法门能叫我瞬间有权有势。”

　　俗话说得好。

　　何以解忧？唯有暴富。

　　“实不相瞒，莫瞧我眼下潇洒快活，再过个几日怕是得处境艰难。”

　　戚昀负手扬眉：“孟三娘子有勇有谋，也会怕眼前小小困境？”

　　孟怀曦没有斗嘴的心思，她抻了抻酸麻的手臂，声音有些敷衍：“区区一个孟三娘，怕是护不住本事顶天的戚少侠。我劝你，还是早日归去的好。”

　　戚昀瞳孔是阗然的黑，分明连眉头都没皱一下，却平白有股不怒自威的气势。

　　“我想知道，”孟怀曦叹了口气，问道。“明月坊如何？”

　　戚昀捻下一朵完整的粉白，反问：“三娘这是何意？”

　　“家师曾与苏坊主有旧，只是她老人家阔别上京多年，早与坊主失了联系。今遭也不过是，叫我捎上一句问候。只是我一个闺阁女子，哪来的法子打探这些。”

　　孟怀曦早备好一套说辞，这会儿真用上了反倒丝毫不慌。她叹了一声，情真意切地感慨道：

　　“你们皆是做这些营生的，不当是互通有无？”

　　戚昀眯眼：“什么营生？”

　　“买卖消息啊，”孟怀曦眉眼弯弯，笑得狡黠。“难不成我猜错了？”

　　戚昀长眉轻挑，扬手掸去衣上落红。他声音很平：“去平康坊尽头香料铺子，自可同掌柜联络。”

　　孟怀曦叠手盈盈下拜，“多谢郎君。”

　　戚昀盯着她看了半晌，又道：“蜉蝣阁近日有一场清谈会，孟三娘子也可前去一观。”

　　清谈会？明月坊旗下的蜉蝣阁哪会办什么清谈会，拍卖会还差不多。

　　孟怀曦眯了眯眼，这是试探么？

　　那真不巧，她当真很有兴趣。

　　“清谈会？”孟怀曦轻笑一声，声音里是女儿家的矜傲。“左不过是些酸儒们聚在一起，说一些假仁假义的话。他们标榜着君子、大丈夫，我这个小女子便不去凑热闹了。”

　　她整好袖摆又是一拜：“戚郎君自便。”

　　“等等。”戚昀扬声道。

　　孟怀曦动作一顿，偏了偏头，眼底有罕见的茫然。

　　一朵粉海棠落在她手心。

　　小姑娘的瞳色很浅，近乎琉璃的色泽。鬓边有调皮的碎发被风拂过，呆愣时确有些不谙世事的纯粹。

　　戚昀伸手揉了揉她的发旋，“小姑娘家不必心思太重。”