是怀玺及冠的第一年。

　　云南王拥兵自重拒不入京，朝中老派打着皇帝亲政的名号，要她还政于弟弟，彻底退出朝堂。

　　内忧外患。

　　怀玺似乎被老狐狸们成功洗脑，渐渐与她这个姐姐离心。

　　江淮大雨不歇，水患来势汹汹。

　　谢不周杳无音信，钦天监上下运作，让所有人都觉得是她这个妖女牝鸡司晨，霍乱纲常，致使上天降灾于南地。

　　而苏越终于向苏氏为首的世家妥协，准备在明日求娶她。

　　无疑是压死骆驼的最后一根稻草。

　　怀曦在长仪宫枯坐了一整夜，怎么想也想不明白，渐渐好转起来的局面为什么会一瞬间分崩离析。

　　殿外雨越下越大，风夹着细雨从洞开的户牖里吹进来。

　　砭骨的冷。

　　神龛前微弱的烛火晃悠悠挣扎了许久，最后不甘地蛰伏在冷风下。

　　怀曦拢好衣衫站起来，扯出一个比哭还难看的笑。

　　如果这个世界上真的有神明能够为人指点迷津，就来告诉她到底该怎么办。

　　无论是谁，她都信。

　　天光未明，雾蒙蒙一片。

　　向来讲究的怀曦甚至没有换上新衣，仍穿着昨日那身鹅黄宫装，屏退诸人，只拿了一把伞出门。

　　苏越递来的折子里说，请她于东园水榭一晤。

　　结合先前收到消息，不用想都知道他为着个什么事。

　　蜿蜒的水塘中养着一片异种红莲，岸边唯一的小亭嵌进池水里。静中取意趣，是先皇后最喜欢的地方。

　　怀曦撑着伞站在亭外，面无表情。

　　亭里坐着人隐在薄雾与细雨中，隐约可见穿着一身藏青色常服，玉冠正挽，宽袍大袖，露出一截好看的腕骨。

　　略略两个不成调的试音过后，如水的琴音倾泻而下。

　　是《凤求凰》。

　　雨水拍打在红莲上，琴声风声雨声相映成趣。

　　怀曦握在伞骨边的手指蜷了蜷，深吸口气提步向湖心亭走去。

　　纵使百般不悦，怀曦也不得不承认。

　　这一曲《凤求凰》无论从技法还是感情上，都是她听过最好的。

　　亭里只有一个人，一把琴。

　　弹琴之人的手指修长分明，名传天下的“焦尾”在那一双手下也显得逊色三分。

　　不是苏越。

　　怀曦愣了一下。

　　尧沉手指压在琴弦上，漫不经心地抬起眼，含笑问道：“殿下，这一曲好听么？”

　　孟怀曦当时想，如果**供奉的守护神真的有用，他们派来的救星就应该长这个样子。

　　*

　　溪水这头的评审席，根本不如外人看起来怡然自得。

　　长亭最里端坐着玄裳窄袖的男人，他仿佛被供起来的菩萨，身边被留出一大片真空地带。

　　京中诸生敬仰不已的雅士们，个个低头缩得像个鹌鹑，努力降低自己的存在感。

　　虽说这位主自己说是，微服出巡，与民同乐。

　　但他们真的乐不起来啊！

　　想当年那么多忠良直臣誓死不肯降，里头骨头最硬的，都没熬过三个时辰。

　　前朝老臣的血，可是铺满了整整三百多阶的汉白玉石阶。

　　他们这位陛下之名，在番邦小国甚至能止小儿夜啼。

　　这这这这这……

　　他们又不是官场里的老狐狸。

　　指不定这一句两句话说错了，就要项上不保。

　　好端端一桩作诗饮酒的乐事，怎么就闹成这个样子！

　　诸陪审欲哭无泪，纷纷用眼刀去剜今年主持诗会的鹿门居士。

　　鹿门居士：……

　　鹿门居士心说，这我还能拦着陛下不准来不成？！

　　这里头只有苏越一个不见紧张，坐在戚昀右侧边，甚至还有几分显而易见的高兴。

　　苏越还记得他从前差点行差踏错时，是陛下一席话点醒了他。

　　陛下当时说：“琴是乐中君子，抒情达意、叩问知己为上，调琴悦己、休养生息次之，炫技卖弄最末。苏先生今日要把琴用来做欺小凌弱的凶器，甚至连末流都比不上。”

　　“闻名天下的琴君子苏越，也不过如此。”

　　琴音在侧。

　　苏越感慨：“臣的琴到底比不过陛下，今日也不过献丑罢了。”

　　戚昀撑着额头，兴致不高：“苏卿不必自谦。”

　　他对诗会没什么兴趣，还不如多批两本奏折有用。今日来，也只是不过抵不过长辈殷殷问候。

　　“回神了！”柳亦舒手掌在她眼前晃。

　　孟怀曦眨巴眨巴眼，定定看着她。

　　柳亦舒从绣囊里抓出一把果脯瓜子，一股脑放在她手心，道：“三娘给苏姑娘分些，我这离得太远了。可别小瞧，我这零嘴在京中独此一味，你们好生尝尝。”

　　孟怀曦转眸一看，苏明月不知何时也到了，正坐在她手边。

　　她今日穿着一身上好的锦衫，发髻上用着崭新的掐丝点翠头面，完全瞧不出上次在卫国公府的落魄。

　　孟珍珠吃着果脯，很捧场：“柳姐姐的东西都好吃！”

　　千穿万穿，马屁不穿。

　　这小丫头啊。

　　孟怀曦失笑，熟门熟路拉过苏明月的手，将零嘴分去一半。

　　苏明月略有愣怔，又笑道：“上次走得匆忙，不知道姑娘府邸在何处，还未曾送上谢礼。”

　　“我姓孟，住在涯石街那头，苏姐姐叫我一声三娘便是。”孟怀曦摆手：“举手之劳，指不定还给你添了麻烦，不值一提。”

　　苏明月轻轻嗯一声，攒紧手里的果脯，低低说：“不麻烦的。”

　　今天也不知怎么回事，开场作赋说明主题的人迟迟不动身。

　　柳亦舒百无聊赖，又闲闲抱怨：“我自个儿有几斤几两还不清楚，祖母非要赶着我来丢人现眼。”

　　不过，连陛下都没推脱掉。

　　对比之下，好像也不是不能忍。

　　俗话说死道友不死贫道。

　　这道友和贫道都死了，就也算有垫背的。

　　她想着又高兴了点，便问孟怀曦几人：“你们呢，今儿是为何而来？”

　　苏明月言简意赅：“长辈有命，不得不来。”

　　孟珍珠如实说：“我想来见见诗会，三姐姐便带我来了。”

　　孟怀曦嗑着瓜子，应声：“嗯，凑个热闹。”

　　在冗长的等待里，又有人忍不住挑起话头。

　　“听说今日来了个大人物，咱们中谁能拔得头筹，说不定就能入了那贵人的眼。”

　　“真的假的？！”

　　“你这是糊弄我等罢，这诗会办了这么多年，可没听说哪家大人物来过。”

　　其中有逻辑严密的。

　　“敢问是哪家的贵人？咱们上京城里的大人物一只手就数得清楚，陛下便不说了，跟皇家沾亲带故的云南王府只剩一位小郡主，忠毅侯府大公子日前离京平匪去了，这京中未曾婚配的大人物……还能有谁？”

　　这话一说，立马有人求证：

　　“柳姑娘，难不成你兄长回京了？”

　　吃瓜群众柳亦舒一哽，否认道：“未曾。”

　　她兄长领兵去齐州才半月不到，来回车程都不到，可不瞎闹吗。

　　“嚯，这还能有哪位大人物？”

　　最先挑起话头的小姐含糊不清，只说：“反正好好表现便是，保你们能飞上枝头变凤凰。”

　　刚走到亭口，长孙瑜不屑冷哼。

　　她身旁跟着的兵部尚书方家小姐，便奉承道：“长孙姑娘本就是凤凰，自不必费尽心思去跟俗人邀宠。”

　　这话好生拉了一波仇恨，长孙瑜却挑眉笑了。

　　“就怕有些人没有自知之明，这可是白天呢，哪来的梦做。”

　　柳亦舒向来有一说一，又不怕长孙瑜，便扬声道：“是啊，才白天呢，怎么牛鬼蛇神都出来晃悠了？”

　　顿时，亭里笑声一片。

　　孟怀曦弯眉，这一张嘴真是厉害得很。

　　这是崔家小姐：“长孙姑娘来得不巧，我们这儿啊，没位置了。”

　　她这么说着，把手帕扔在左边一大块空位置上。

　　杏色绢帕轻飘飘落在石凳上，长孙瑜却觉得像一个耳光扇在她脸上，火辣辣的。

　　长孙瑜脸上绷不住，拂袖转身。

　　方小姐宽慰道：“长孙姑娘身份高贵，犯不着跟她们挤。”

　　长孙瑜面色稍缓，要笑不笑道：“那位大人，岂是她们能够惦记的？”

　　长孙瑜临走前扫了一眼苏明月，要怪就怪这位“诗才”蠢钝，非要来挡她的路。

　　长孙瑜到底身份够格，这边不接纳她，左手边亭中的贵女却乐得拉拢攀谈。

　　柳家的动不得，就那两个破落户还敢在她跟前儿招摇？

　　长孙瑜方坐定，便招来心腹大丫鬟，附耳嘱咐：“去，吩咐他们，我要连苏明月旁边那个丫头一并收拾了。”

　　*

　　诗会主场在山脚下，用以盥洗换衣的休息区却在靠近半山腰的地方。

　　孟怀曦腹诽，不方便了这么多年，竟然还是没有人动手修整。

　　孟怀曦理好衣襟从里间出来，左右环视了一圈。

　　竟然真的一个人都没有。

　　这大半天都没个人会有三急的？

　　孟怀曦抬手抻了抻肩胛，长吁一口气。

　　老大半天不开场，她们连柳亦舒带来的零嘴都吃完了。

　　前几年还能看个诗人们唇枪舌战的乐子，今年啥也没瞧见就喝了一肚子水。

　　越来越不好玩。

　　事实证明，恶事不能念叨。

　　这一念叨可不就来了。

　　前头传来一女声：

　　“我家姑娘吩咐的事你可听明白了？”

　　“这……不是小人拿乔，计划里头牵扯着诸家贵小姐们，小人实在不敢啊。”

　　孟怀曦眯起眼睛努力去看，似乎是个短衫打扮的侍从。

　　“呵，我家小姐说得还不清楚？你只消按着吩咐去做，自有人去收拾首尾。”

　　“小人、小人……”

　　“上京城一年会有多少个意外？只要你不张扬，谁能看得出来。”

　　眼见着那两人越来越近，孟怀曦提着裙角慌慌张张往假山堆边躲。

　　慌不择路的小姑娘像误入丛林的幼兔，还未弄清楚状况，就被一只手揽着腰抵在山壁上。

　　那人身量很高，逆着光半拥着她，只投下一大片阴影。

　　惊呼被孟怀曦生生咽回去。

　　鼻尖萦绕着有些熟悉的冷松气息。

　　手指抵在孟怀曦唇上，这人凑在她耳边，压低声道：“嘘，别出声。”

　　孟怀曦抬眼。

　　果然是戚昀。

　　作者有话要说：

　　有点想改文名