厅堂中案几摆放有序，黄花梨木制成的小几上陈列着珍馐美馔。

　　宴席还未开，先到的夫人小姐们三两成团，低声说说悄悄话。

　　卫国公府是名门望族与寒门士族结合的典型。

　　卫国公长孙博借科举起家，乃是前雍最年轻的状元郎。而当家夫人萧氏，则是博陵萧氏的嫡女。

　　孟怀曦从前听说，这一对夫妻属于政治联姻，貌合神离，谁也瞧不上谁。

　　但萧氏这个人最是护犊子不过，她膝下一对儿女都被养得极为跋扈。尤其是嫡长女长孙瑜，是上京城少有人惹得起的小霸王。

　　但很不巧。

　　从前怀曦被惠帝惯的极为骄纵，也是个说一不二的小霸王。

　　俗话说，一山不容二虎。

　　一个上京自然也容不下两个小霸王。

　　皇权式微的年代，世家大族与皇室说不得哪个更胜一筹。是以她与长孙瑜之间有来有往，说不上谁更占便宜。

　　孟怀曦撑着额头，脸颊微微透出几分红。

　　长孙瑜样样好强，又是个不知收敛的性子，总见不得别人比她拔尖儿。

　　孟怀曦从前中二病十足，又有那么点英雄主义作祟，就偏偏见不得她无缘无故欺负别人家姑娘。

　　长孙瑜欺负谁，她偏就抬举那人。

　　而现在她却要借着长孙瑜的母亲，进入上京贵族圈。

　　当真是三十年河东，三十年河西。

　　陆陆续续有人入席。

　　上京城里的贵人们惯爱用香，每一种香单独拿出来都算不俗，但要是凑在一块——

　　那简直是一场灾难。

　　被这厅堂里乱七八糟的香一熏，孟怀曦只觉得脑子昏昏沉沉，手脚更提不起劲。

　　孟珍珠敏锐察觉到，小声询问：“三姐姐？”

　　孟怀曦摇头道：“无碍，珠珠儿在这儿等一会儿。我出去透口气，等午宴开始就回来。”

　　孟珍珠乖顺地点点头，扯着她的衣角：“三姐姐要早点回来噢。”

　　孟怀曦又偏头同鸳鸯交代了两句，方才理好外衫往厅外走。

　　吹吹风总比在里间生挨强。

　　长孙家的赏春宴一般会持续到晚间，这么早离席就失去了来这的意义。

　　今日不见太阳，迎面的春风微微凉。

　　孟怀曦揉了揉眉心，勉强感觉清醒了几分。

　　突然，苑墙间隔的草木间传来一个尖锐的女声：

　　“你以为你还是从前那个什么上京双姝？不可一世的怀栖霞都死了，你现在又算得上什么？”

　　孟怀曦眯了眯眼，听这声音是……长孙瑜？

　　又是哪家倒霉的姑娘被她盯上了？

　　这长孙瑜倒是纯粹的很，从前到现在一点没变。

　　孟怀曦撩开花枝往假山边望去。

　　那姑娘身段窈窕，气质温婉，只是身上穿着的茶白裙衫有些旧，鬓边只簪着一支水头不怎么好的翡翠玉。

　　在这争奇斗艳的赏春宴里，确实有那么一点寒酸。

　　苏明月？

　　孟怀曦愣了下，几乎不敢相信，太傅苏越的胞妹、琅琊苏家的嫡长女会沦落到任人欺侮的地步。

　　但，的确是她。

　　哪怕是被人逼到这个地步，她的脸上依旧看不出怒色。

　　苏明月的一双眼睛很好看，像一汪盈盈清泉，任是谁看上片刻都能燥意全消。

　　显然长孙瑜并不买账。

　　她身后跟着两个大丫鬟，一左一右压着苏明月的手臂。

　　苏明月半低着头，声音不卑不亢：“还有一刻钟午宴就会开席，长孙小姐作为主人家在这里和明月耗着，怕是不大合适吧。”

　　长孙瑜掐着她的下巴，长而尖的指甲在苏明月的脸上划出几道红痕。

　　“这里又没有外人，你装出这一副楚楚可怜的样儿给谁看啊？”

　　苏明月偏开头，垂着眸子：“长孙小姐的意思，请恕明月不懂。”

　　“不懂？上京顶顶有名的大才女也会有不懂的？”

　　长孙瑜呵了一声，用力甩开手：“你不是跟怀栖霞要好的很么，堂堂公主伴读，怎么也会落到我手里？”

　　长孙瑜一口一个怀栖霞像是一把把开刃的剑，一下又一下刺在孟怀曦的心上。

　　先前想不明白的事，一下子清晰起来。

　　七年前，她成为众矢之的，带累的不仅仅是明月坊与苏狸，还有所有与她交好过的人。

　　伴读苏明月首当其冲。

　　孟怀曦袖中的手慢慢攒成拳。

　　苏家那样唯利是图的家族，怎么会重视一个失势的女儿。

　　孟怀曦眼底风雨骤起，正忍不住出声，就听见一个懒洋洋的女声：

　　“水至清则无鱼，人至贱则无敌。不错不错，前人果不欺我。”

　　那人靠在一株海棠树下，柳黄色的衣裙上落了一圈粉白花瓣。

　　“从前没怎么见过厚脸皮的奇葩，今日嘛总算是让长孙大小姐，给我开了回眼界。”

　　“人怎么你了？哦，让我猜猜——”女子摸了摸下巴，声里带着不经意的笑意：“莫不是人家才女身上的优秀光芒，戳着大小姐脊梁骨了？”

　　孟怀曦唇角渐渐上扬，可不是吗，苏明月的诗才、美名，哪一样没让长孙瑜嫉妒得发狂。

　　苏明月身边的两个丫鬟像是有所顾忌，主动松开了手。

　　长孙瑜气得牙痒痒，她抽出腰间围着的长鞭朝那两个丫鬟甩去。

　　两个丫鬟一下子跪地，嘴里不停讨着饶。

　　长孙瑜手在长鞭上抚了抚，掀眼讽刺道：“柳亦舒，我教训我的，干你什么事儿？”

　　柳亦舒拂去衣裙上的花瓣，走到苏明月身边，道：“看你不惯，当一回救美的英雄又如何？”

　　长孙瑜冷哼：“我劝你莫管闲事，我这鞭子可不认什么柳家不柳家。”

　　柳亦舒挠了挠耳朵，连个正眼都懒得给：“哦，你尽管试试。”

　　柳亦舒从袖子里拿出块锦帕递给苏明月，忍不住叹气，苏家姑娘这跌宕起伏的人生，简直比比她话本里的女主角还女主角。

　　苏明月弯唇笑了笑，道：“多谢。”

　　眼看着长孙瑜抑制不住怒气，要向柳苏二人甩鞭子。

　　孟怀曦灵机一动，扬声道：“长孙夫人，您怎么也到这儿来啦？”

　　那头的长孙瑜果不其然停下手，欲盖弥彰地把手背在身后，低头嗫嚅道：“阿娘……”

　　气氛骤然一肃。

　　柳亦舒和苏明月对视一眼，却迟迟没有看见所谓的长孙夫人的身影。

　　约莫一炷香的时间，长孙瑜终于后知后觉地发现自己叫人给耍了。

　　长孙瑜的脸一阵白一阵红，握着鞭子朝孟怀曦藏身的花丛打开，恼羞成怒道：“什么人，还不给本小姐滚出来！”

　　孟怀曦眼前又是一黑，她轻咬舌尖靠着意志力往后退了一步。

　　她莞尔：“兵不厌诈。”

　　这个突然出现的丫头，神态口吻同那个讨人厌的怀栖霞一模一样。

　　长孙瑜秀气的眉毛渐渐皱起，她的脾气从来不会遮掩，更别提只是一个名不见经传的小丫头。

　　长孙瑜伸手，用力地推了一下孟怀曦。

　　孟怀曦本就有几分昏沉，身上使不上力，一下子被她推得倒坐。

　　手掌擦在假山壁上，被粗糙的山石划开几道口气，有细小的血珠渗出来。

　　长孙瑜成功被她的狼狈取悦到了，她扬唇笑了一下，低下头扫了一眼孟怀曦：“你算什么东西。”

　　“能叫大小姐吃亏的东西，”孟怀曦捂着手掌，不咸不淡道，“算不算好东西？”

　　“呵。”

　　前厅的开宴的钟声响起，长孙瑜终于找回了点理智。她把手中长鞭扔给丫鬟，转头看着苏明月。

　　“就凭你也配入宫长伴陛下身侧？我告诉你，坤宁宫的位置只能是我长孙瑜的。”

　　苏明月终于明白，费尽力气把她折腾来这赏春宴上，不过是想借机敲打，绝了她进宫的念头。

　　真好笑。

　　苏明月抬起头，轻哂：“长孙瑜，不是所有人都跟你一样。”

　　她对那个旁人眼里至高无上的位置，半点兴趣都没有。

　　长孙瑜下巴微抬，冷嗤：“你最好不要和我抢。”

　　长孙瑜的裙摆从她的手边擦过，孟怀曦合上眼，脸颊边泛出潮红。

　　柳亦舒显然注意到，上前扶住她，道：“你是我见过最能逞强的姑娘家。”

　　孟怀曦咳一声，喘了口气，也笑：“那是你瞧过的姑娘家太少了。”

　　苏明月攒了攒袖口，合手朝她俩下拜。

　　她声音很低，带着有几分无措：“抱歉，是我带累了两位。”

　　孟怀曦靠着柳亦舒站起来，柳眉渐蹙。

　　七年的时间，会磨平人的傲骨么？

　　孟怀曦不信。

　　一切的原因只能出在苏家，那个唯利是图、从根子里腐朽的苏家。

　　孟怀曦手指掐在掌心，疼痛让她的灵台渐渐清醒。

　　“苏姐姐我听说过你，今日之事，你实在不必自责。”

　　孟怀曦如是说。

　　“你没有任何错。”她眼底有细碎柔和的光，声音温和却有力量：“这个世界上总有些人，天生见不得别人的优秀。他们会试图用诋毁去玷污他人的美名，会想尽一切办法抱团，去孤立、去排挤所有优秀的人。”

　　“但优秀没有错，才学好更没有错。”

　　苏明月抬起头，这样的口吻真的好熟悉。

　　但是眼前的人，没有一处和她记忆中的人相似。

　　孟怀曦轻笑：“错的是他们，从来不是你。”

　　*

　　待孟怀曦三人回到厅内时，宴席并没有按时开始。

　　甚至前来赴宴的人家已经走了大半，作为主人长孙夫人同忠毅侯府的柳老夫人，隔着筵席遥遥相峙。

　　长孙瑜坐在她母亲萧氏身边，脸上有不曾遮掩的嚣张。

　　“……”

　　孟怀曦用脚趾头想想，都能知道她这是恶人先告状了。

　　萧氏扫了她一眼，眼底有不明显的愠色：“孟将军的女儿果真不凡。”