水杉城目前的处境有些尴尬。外面的人进不来，里面的人也出不去。

　自从多伦的突厥马匪联军撤走后，多支铁鸽子军和鬼盟的小股部队便在城外各个方向潜伏了下来，整日游荡在水杉城的周围。只要有人离城外出，他们就会进行突袭骚扰，对不少商队都造成了的伤亡。

　在几次严重的劫掠事件出现后，再没有商旅百姓敢往来于水杉城。

　从某种意义上说，水杉被他们给无形的封锁了。

　对此情况，林枫和杜建都曾各自率队，出城清剿过这些小股敌人，但是收效甚微。

　别看攻打水杉城时表现不怎么样，但倘若论起游击战术，铁鸽子军和鬼盟马匪徒却都是个中高手。他们来去如风的行事风格，一击远扬的策略手段，令同样擅长巡弋的飞马斥候营也感到头疼不已。

　虽说水杉是西疆商路上的重镇，一向物资丰富，但是这里毕竟人口众多，总不可能一直坐吃山空。以往这个时候，大雪封路也就仅仅是个把月的光景。之后便会有大批商队开始往来贸易，使得城内各项物资始终保持着丰沛充裕的状态。

　然而如今的情况却大不相同。从格尔翰的马匪第一次前来攻城算起，差不多三四个月的时间，水杉城基本都没有开展过正常的商旅贸易。

　这对于一座颇具规模的城市而言，是个极其危险的信号。

　李江遥之前一直以为，按照城守府的统计数字来看，城内的粮食完全够百姓们吃上一年有余。然而他没能意识到的是，账面上的粮食不等于实际上的粮食，那些大米白面杂粮杂豆，其实并不在他的手上，也不属于每一个城中居民。

　除去储存在官府库房中的少量官粮和军粮之外，绝大部分的粮食储备都在市场之上，在商人们的手中。

　而以目前的紧张局势，西疆鬼漠和水杉城，同样一片风声鹤唳、极度恐慌，粮食商们往往不愿意轻易将产品卖出。

　这样做，倒不完全是为了囤积居奇、牟取暴利。其中最为重要的原因，是谁也说不准未来的局势会恶化到什么地步，会持续多长时间。因此，谁也不敢把将来有可能会救自己性命的东西，现在都一股脑儿的丢出来换钱。

　市面上可供交易的粮食越来越少，粮食的价格自然也就一路飙升。

　近几天，马木为了此事不禁大伤脑筋。一边是普通百姓因为买不到粮食而民怨沸腾，另一边则是商人们担忧暴民突然抢粮，不断请求官府派兵保护。

　双方的矛盾日益激化，弄得全城都神经紧张。

　他实在没了办法，不得不跑来找李江遥拿主意。

　李江遥此时正在跟司徒无寿请教西疆的风土民情，顺便打探铁石山的消息，听马木倒完了苦水，他转头对司徒无寿道：“你以前不是官市署的吗，有没有什么好主意？”

　司徒无寿苦笑了一下：“我那是赶鸭子上架，不作数的。不过，马木大人，咱们能不能动用官府的库银，向商人们采购一些粮食，然后再平价发售给百姓呢？”

　马木叹道：“唉，这不是谁出钱的事，那些粮食商家根本就不肯卖。不瞒两位说，我差点都想带兵直接逼着他们开仓放粮了！”

　司徒无寿连忙道：“马木大人，这可万万使不得！愿不愿意卖东西，那是商人们的自由，他们并未做错什么，或是违反什么法纪。我们若是硬逼着他们强买强卖，不仅对商人们不公平，而且也会损害圣唐官市机构的良好声誉。以后就没人愿意再跟我们打交道了。”

　马木郁闷道：“那该怎么办？总不能眼睁睁的看着全城百姓饿肚子吧？”

　“校尉大人，战场有战场的规矩，商场有商场的法则。”司徒无寿转向李江遥道：“在下以为，目前的危机是由于商品无法顺畅流通造成的。水杉城与外界无法正常流转货物，就会导致商人的恐慌，他们自然而然也就不敢轻易出货，好静观其变。可是倘若咱们能从外面运些粮食来，令市场变得稍微宽裕一些，那么商家们就会因为货物渐多而担心价格下跌，反倒会着急抛货，这样一来，价格就能进一步回落稳定。”

　李江遥当然明白市场经济的道理，闻言微微颔首，马木同样连连点头：“这的确是个好办法。只要大人给我们分出来一点兵马，组织一个运粮护卫队，然后用库银到别的地方采购些粮食，起码可以解决不少麻烦。不过眼下的问题是，究竟该去哪里买粮呢？据那个扎伊尔交代，西疆现在到处都乱做一团，谁也比谁强不到哪儿去。”

　司徒无寿沉吟道：“只能往东边想办法了，实在不行就去凉州府。”

　不知为何，听他提起凉州二字，李江遥的心里面突然莫名其妙的烦乱起来，只觉得浑身焦躁不安，很不舒服。

　他兀自屏息凝神，渐渐压下那种难受的感觉，脑海之中却不禁浮现起老师何景明的模样。

　唉，沈烈已经离开了十多天的时间，也不知道何大统领有没有收到他的提醒。

　“这恐怕行不通啊。”马木打断了李江遥的思绪：“去凉州，一来路途遥远，没有个把月时间绝难往返。二来突厥人若要搅乱西疆，肯定会重点堵截往东的道路，被攻击的可能性也会更高。”

　他这话说得在理，司徒无寿也不由得一时语塞。

　正在此时，卫兵忽然进来通报：老萨摩尔在外求见。

　李江遥颇感诧异，急忙吩咐让他进来。

　不一会儿的功夫，萨摩尔快步走进内堂，身边还跟着神花家族的小亲王库里班。

　“诸位大人，”萨摩尔胳膊上打着绷带，费力的向屋里三人行礼道：“我家小亲王殿下，有话想跟大人们说。”

　库里班上前两步，向李江遥施了一礼，说道：“大人，现在城里粮食紧张，我们希望可以略尽绵薄之力。”

　李江遥三人闻言面面相觑，同时心道：居然这么巧？

　马木赶紧起身，请库里班和萨摩尔坐下详谈。原来，库里班作为神花家族的继承人，手中掌握着家族在西疆各个分支族人的联络方式。尽管现在因为没有黑玉圣石，所以还无法名正言顺的统领他们，但是以家族小亲王的名义，向各部族借些粮食却不成问题。