嘉柔引颈又看了一阵，未等到那红狐再露面，正意犹未尽着，便听赵勇道：“我想将安西军军服缝制的买卖接下来，你觉着如何？”

　　嘉柔自来是个花钱的，在赚钱上的唯一经验便是给纨绔当夫子，闻言却也一阵诧异：“听闻军令如山，便是同军营做买卖的商户也受着军令钳制。世伯若因赊欠不来布匹针线而误了安西军的穿戴，后果怕是有些严重。”

　　赵勇被她一句话戳了脊梁杆子，不由有些郁色。

　　嘉柔便轻咳一声，又道：“自然，世伯客栈的买卖越来越好，赚得多了自也不会总欠旁人。只是，只靠客栈的几个人缝制军服，怕是有些来不及。赵卿儿阿姐同伯母满手都是厚茧，再加上这般重活，怕是要累死。”

　　赵勇忙道：“人手我够，只要能接下买卖，随时都有人。只是近来薛将军实在忙碌，我去都护府寻过十回，十回都遇不上人。不知你同薛都护相见时，可能替我提一提此事？”

　　唯恐嘉柔会为难，又解释：“却不需你说情，该如何来便是如何。若是不成，也不强求。”

　　她不由苦笑。

　　莫说说情，指望她同薛琅说一句话，如今都难。

　　昨日傍晚她进了龟兹城，第一站便是先去都护府。

　　一来她许久未见薛琅，如今既在龟兹城露了头，不先去都护府，便显得她同薛琅不够情深。

　　二来上回她中了菇毒的第二日，从安西军屯田房舍回去白家庄子后，才发现头一日薛琅曾前去寻过她，专程送了她许多厚礼，从金银玉饰到绫罗绢布，粗粗估算，加起来能值至少十个金饼。

　　不年不节的，送她如此大礼，实在蹊跷。

　　却许是未曾瞧见她，并未留下送礼的因由。

　　此后王怀安也来过一回，她每每问及，也未问出一句有用的话。

　　昨夜进城她当先便去都护府，也是存着能见一见薛大都护的意图。这般再拖下去，只怕她连他是何模样都要记不清楚。

　　只果不其然，她又扑了个空。

　　王怀安言薛琅外出公干，还需两三日才能归来。

　　她同薛琅有了几个月的交情，深知他是个在要事上并不托大、中意亲力亲为的将军。

　　如今想要见他一面，也就只有一个字：等。

　　只如今赵勇想借她之口传个话，也不知何时才能成功。

　　赵勇见她不言语，只当是她同薛琅之间的盟约起了何种波折。一时心中却又有些多余的收获感——如若这二人的断袖之戏停了，倒也是好事一桩，省得他整日提心吊胆。

　　马儿一路前行，于午时终于到了一处镇上。

　　镇子不算大，酒肆两间、食肆三五间，一处集市买卖针线布匹、农具种子。因往来人少，连脚店都不见一间。

　　供奉着崔将军牌位的白云寺便在镇子的边上，位于一座连绵山峦的半山腰。

　　庙宇不算大，只有西域常见的七尊神祇撑着门面，那些小神便罢了。

　　香火也极冷清，整个庙里只有三五个乡民在烧香拜佛。

　　三人将坐骑栓在寺庙外的树下，将将要往里去时，嘉柔却不由“咦”了一声。

　　一棵挂了果的秋梨树下拴着两匹马，其中一匹全身墨如黑缎，神情傲然，很是眼熟。

　　像是薛琅的马。

　　她正要走近几步，赵勇已在庙门处唤她。

　　她只得折返回去，途中又回望了几眼，方迈过门槛，往庙中去了。

　　释迦牟尼殿上冷冷清清。

　　三人先在主神位上过香，一位小僧便带着三人往边上去。

　　殿中三面墙壁皆是密密麻麻重叠而放的佛龛，粗粗一估算竟是有上万。

　　每个佛龛里头都供奉着一个巴掌大的牌位，牌位前头是一碗酥油灯。如豆油灯全都点亮，牌位被照得亮堂堂，仿佛逝者还在继续辉煌人生。

　　她好奇地看着那些牌位，但见上头蝇头小楷除了人名，却还有那人的官位品阶。

　　譬如：安西军疏勒镇戊堡军第三队队正王大牛。

　　这是，上一届所有战死的安西军的牌位？

　　她惊讶回首，赵勇已点燃一炷香，前来交给她。他的神情里带着几分哀伤，双肩略垂，声音显得格外低沉：“此处崔将军乃主位，先给崔将军敬过香，再去拜祭潘永年。”

　　她接过线香，跟随赵勇到了最中间的一个佛龛前。

　　但见里头也是巴掌大的一个木刻牌位。

　　不知何人已提前拜祭过，佛龛前头的香炉里插着燃了半截的檀香，青烟盘旋往上。

　　在长安香火最盛的大慈恩寺里，也供奉着崔将军的牌位。

　　那里的崔将军比此处风光，有一处隔间专门用来祭拜她阿耶，里头还供奉着将军石像，同神佛的待遇相当。

　　在崔家的族地中还有崔将军的衣冠冢，依然是风光的一座坟头，由圣人御笔题词，以悼念功勋。

　　只那里的崔将军只有他一人，没有这些一同征战到最后一刻的战友。

　　她默默跟着赵勇祭拜过，供上带来的鲜果，又去寻见潘永年的牌位。

　　这位她名义上的阿耶的牌位混在高墙的最上间，要敬香得踩着梯子。

　　僧人在下头扶梯，她一路到了高处，但见潘永年的佛龛前也供奉着一炷香，也已燃了半截。

　　不知谁人，会如她一般来同时祭拜崔将军与潘永年。

　　待踩着木梯下来，便见一位小僧人正同赵勇提及香火钱：“赵施主两个月前送来添香油的半个金饼已是用尽，寺中还格外拨了两贯钱，却也撑不住两万余佛龛……”

　　赵勇连忙向那小僧人挤眉弄眼，嘉柔却已听了个清楚，吃惊道：“世伯，这些佛龛，全是你所供？”

　　赵勇正想着如何遮掩，却见另一个老僧人已快步到了跟前，扯开那小和尚，双手合十解释：“方才来了两位施主，已为安西军的佛龛添上了香油。只尚未来得及入账，小僧人不知此事，才险些重复讨了香油钱。”

　　“还有人添香油？会是谁？”赵勇倒是吃了一惊。此处偏僻，过去五年只有他一人。今日怎地无端端又冒出人来？

　　那僧人却摇摇头，“两位施主不愿留姓名，小寺自是不能强求。”

　　嘉柔心中忽然一动，忙问那僧人：“里头可有位高高大大、分外英俊的郎君？”

　　僧人摇头，“并无，而是……”

　　“大胡子，”她当即道，“是两个大胡子的郎君，是也不是？”

　　僧人双手合十，“确然是这般长相。”

　　她转身便跑，出了神殿，沿着几处台阶而下，绕过一池快开败了的荷花池，一步跨出了庙门。

　　那棵梨树下头空荡荡，原本栓着一匹黑如锦缎的骏马，此时已不见了身影。

　　作者有话说：

　　来了。

　　这一章是大都护神隐的一章。

　　——

　　我简略说一下，这个故事的主线就是男女主的感情。整体设定是围绕爱，是表达残酷的战争背后的温情，也是女主与父爱和解的过程。我一直在尽量保护这种氛围，不愿意把残忍的一面暴露于前。那些朝堂争斗在故事背景里是有，但不是这个故事想要讲的。其实就是一个简单的、不复杂的小故事。大家喜欢我很感激，有不足之处，下本书再改进。么么哒。