元礼既不好承认，也无法否认，哼笑道：“那就……谢霍侯爷大方割爱了！毕竟你们二位曾是……”

　——曾是大家眼中公认的一对。

　霍睿言笑嘻嘻回应：“不客气不客气。你俩好好过日子啊……”

　说得像要成亲似的。

　他长期受二人嘲笑，现今逮着机会，自是要拼命还击。

　元礼正欲反驳，秦澍忽然“嘘”的吹出气音，提示他别说话。

　山林一下子坠入静谧，不多时，密林深处依稀传出快马奔腾的声音，自远而近。

　秦澍与霍睿言下意识紧握剑柄，但见元礼镇定自若，狐疑问道：“约了朋友？”

　元礼笑道：“你们猜？”

　熠熠星光下，八匹骏马奔驰而来，马背上全是年轻人，皆穿深色袍服。

　为首一人身材瘦削，容色骄人，居然是改作男装的宋鸣珂！

　秦澍登时傻眼，再观其余人，分别为宋显琛、宁王宋显维、木族长公主静翕，另有四名则是宁王和元礼的心腹。

　“陛下，长公主，宁王殿下……你们！”秦澍急忙放下手中食物，起身礼迎。

　“来了？”霍睿言既惊且喜，抢上去扶宋鸣珂下马，眸底满满欣喜，转而对宋显琛和宁王执礼。

　宋鸣珂笑道：“自己人，不必多礼，我们不便去五族行馆探望秦大哥，干脆来这儿蹭吃蹭喝。”

　秦澍撩袍而跪：“秦澍谢陛下和长公主深恩。”

　宋鸣珂亲手将他扶起，笑中带着怜惜：“秦大哥，你受苦了。往事别再提，记住，咱们永远是一家人。”

　秦澍从未得到安王承认，陡然听宋鸣珂说“一家人”，不由得热泪盈眶。

　“你们在烤什么？我一路赶来，要饿死了！”宁王搓着手，偷瞄金黄色的烤鱼。

　元礼端起盘子，笑而招呼：“你们还杵着？我自个儿全吃了啊！”

　众人嬉笑着涌过去，不拘礼俗，围绕火堆而坐，护卫们则四处巡视。

　食物香气和欢声笑语融汇在一起，构建成一个声色味俱全的夏夜。

　觉察秦澍欲言又止，宋鸣珂微微浅笑：“秦大哥，你也觉着……缺了一人？”

　秦澍被揭破心事，只得承认：“阿承没来？”

　霍睿言接口道：“他前些天以为你真死了，难过得不行。我生怕他知晓你被换出，得意忘形漏了馅儿，打算等他缓过气再说；二来我嫂子有孕，他除当值外，基本大门不出二门不迈……”

　“他们夫妻恩爱，羡煞旁人……”秦澍莞尔，“倒是你……你爹娘不催？”

　“我……”霍睿言一时语塞。

　近日大伙儿全在忙安王的案件，他纵然心急如焚，哪敢让宋鸣珂分心？

　宋鸣珂觉察所有人都在悄然打量她的反应，羞涩之际，一抿唇角。

　未料元礼贼兮兮笑道：“霍侯爷主动退婚了，家里能催么？看样子啊……他匆匆叫我回来，是想把机会留给我！”

　霍睿言懵了……这坏蛋记仇得很！定是方才被挤兑了没来得及回击，一有缝隙便挑拨离间！

　宋显琛会意，顺应元礼的语意：“这主意不错，咱们两对兄妹，亲上加亲……”

　霍睿言怒且委屈：“陛下这是偏心大舅子，弃了我这二表哥？”

　宋显琛笑眯眯拉了静翕的手：“我这叫爱屋及乌，再说了，过往数年，木君悉心照料我，治好了我的毒……”

　霍睿言气苦：“晏晏也不帮我说句话，明明是……”

　——明明是她逼他退的婚！到头来个个都拿这事取笑他，简直欺人太甚！

　宁王双眼紧盯着架子上的脆皮烤鸡，听他们“一把年纪”还幼稚地争风吃醋，懒得搭理，趁大伙儿没注意，赶紧扯下鸡腿，一顿猛吃。

　众人从嬉戏揶揄中回过神，惊觉宁王已吃掉了半只鸡，急忙哄抢。

　山风习习，亲朋好友共聚，对星把盏，大快朵颐。

　他们大多数人从刺杀、毒杀、战争中死里逃生，曾并肩作战，劈开乱世混沌，终归以热血与热忱，博得国泰民安、盛世太平。

　离别在即，豪情与美满冲淡了离愁别绪，他们心中畅想，在不久的将来还能重逢，并活出更好的自我。

　或许有一日，时光流逝，年华老去，但情谊永记，再难磨灭。

　…………

　五月底，宋显琛迎娶静翕入宫后，元礼携同秦澍离开中原。

　随着安王树倒猢狲散、宋显扬至今下落不明，朝臣们分成三大派。

　有的认为，皇帝宋显琛虽因病落下许多功课，但他才是先帝遗诏上真正的君主，应给他一点时间来适应。

　有的认为，宁王也有资格执掌大权，他是先帝众子中最年轻、最机敏者，只要肯下功夫，必能担当大任。

　有的则认为，长公主在位六年，四海升平，国运昌隆，是上天赐予的福气，而宋显琛和宁王还需时日，倒不如直接让宋鸣珂重回龙椅。

　对此，宁王表示：“小王年幼无知，一心好武，绝非治国安民之才，你们真要我上，我也会让姐姐摄政，倒不如让她协助圣上。”

　而从不涉政的晋王，支持弟弟的意见。

　如此一来，宋显琛的帝位得以保留，和宋鸣珂共同主理政务。

　宋鸣珂为了方便每日早朝，从长公主府搬回昭云宫；朝堂之上，她端坐于龙椅下方，为宋显琛出主意、定策略。

　原以为再过个一年半载，宋鸣珂即可彻底脱离政事，但静翕很快有了身孕，宋显琛无心干政，下朝后潜心研制草药，为爱妻调理身子，有时甚至缺席早朝。

　百官无不扶额。

　但真要由长公主执政？不少人为此展开激烈的讨论。