宋显琛看异母弟弟忽然摆出老成持重的口吻，不由得失笑。

　宁王讪讪补充道：“四哥以往爱自暴自弃，后来专注于技艺，而今开府建牙后，研究新鲜事物，改良器械工具，小日子过得有声有色……您别急，往后的路还长着呢！”

　宋显琛幼时对两位弟弟的印象皆是沉默寡言，他乔装成长公主后，极少与他们相处，此际见宁王湛明眼神亮着期盼，他心下一暖，愁眉逐寸舒展。

　兄弟二人聊了一阵，宋显琛催促道：“你回去吧！我这儿乃是非之地，少逗留为妙。”

　宁王略一迟疑，颔首应允，执礼而别。

　秦澍紧随其后，忽而转身对宋显琛深深一揖，嗓音暗含歉然：“陛下，请您务必多加珍重。”

　宋显琛微怔，忆及镜湖一游，微微笑道：“嗯，等尘埃落定，朕还想吃你做的烤笋。”

　秦澍眼眶骤然泛红，垂眸掩饰瞬间的复杂情绪，拱手倒退数步，转身跟上宁王。

　宋显琛目送他们渐行渐远的背影，怅然若失。

　这一日之内，他失去的，何止是皇位？

　…………

　宋鸣珂换下龙袍，穿上久违的长公主衣裙。

　每年偷偷量身订制的裙裳，几乎没穿过，就已不合身。

　今时今日，她终于光明正大换回她该有的身份和装束，心底却一片悲凉。

　离宫时，静翕正领着木族侍女，忐忑候在宫门外，青衣如风里摇摆的细柳，柔弱无依。

　两双妙目对望，均流淌黯然与悲怆。

　宋鸣珂挽了静翕的手，坐上长公主车驾，见为她们关门的是一名脸生仆妇，禁不住多看了两眼。

　马车起行后，驶出安静过道，缓缓进入闹市。

　借城中喧闹声掩盖，静翕低声对宋鸣珂讲述芳华宴上的细节，眉宇间尽是忧色。

　“晏晏，我只愿他健康、快乐，说句大逆不道之言，我私心并不期盼他太快即位……他骨子里有点多愁善感，体质孱弱……”

　宋显琛时常还要她哄，如元礼所言，性子柔善，未必堪当大任。

　静翕从一开始就担心帝皇家的三宫六院，更担心政务繁重，导致他身子吃不消。

　宋鸣珂重生后，一心期盼兄长顺利继承皇位，扭转家国命运。

　未料宋显琛先是中毒、继而多年远离朝政事务，性子也变得软绵绵的，的确不具备圣明君主应有的特质。

　如若帝位终究由宋显扬夺得，她重活一世，意义何在？

　这一刻，宋鸣珂比任何人都要沮丧，却不得不挺直腰杆子，打醒十二分精神，竭力从无路处杀出一条血路。

　抵达长公主府后，她寻思如何避过安王的耳目，把霍睿言请到府上一见，却被管事告知，府兵临时被调换，且进出之人都必须经过禁卫军的搜查，不得携带任何信件。

　果然，她这胆大妄为的长公主，已被软禁。

　有人存心要置她于呼天不应、叫地不灵的困境中。

　也许，霍睿言武功出众、机敏过人，能躲过重重筛查，冒险来见她一面？

　…………

　傍晚时分，宋鸣珂草草用了晚膳，饮下半盏茶，陪静翕闲逛了一阵，便自行踱步进入书房。

　细阅宋显琛近日所读书册，除去必读的治国策略以外，还夹杂数本药学典籍。

　看来，久病成良医，他的志趣已逐渐转移。

　正自感叹世事无常、命途多舛，书房一侧的博古架忽然挪动，吓得宋鸣珂尖叫一声，撒腿就跑。

　趔趔趄趄奔出外间，快要绕过屏风之际，背后劲风席卷而来，含混浓烈酒气！

　紧接着，一炙热手掌捂住她欲呼叫的嘴唇，硬生生把她拽回屋内！