他轻轻摩挲着她腕上深红浅紫的淤痕，长眸于一灯如豆的烛光下溢满了怜爱与心疼。

　将她深深拥在怀中，他长舒了一口气：“太好了！太好了！”

　话音暗带喘息，字字透出如释重负的喜悦，恰似获得天下最珍贵的宝物。

　宋鸣珂强大的自尊心被熊熊烈火焚烧，全然不觉眼下状况有何值得兴奋。

　从窗外黑沉沉的天色，以及浑身酸麻、下腹胀痛可推断，她至少睡了七八个时辰。

　“我找了你一整日！真没想到……在我床上！没事就好……”霍睿言睨向他所坐的新床，雾气缭绕的眼底霎时间一片明朗，“是太后？我娘她、她配合太后，把你藏在我这儿？”

　怪不得母亲催了他好几回！让他火速回府“领赏”，还派出定国公府的人层层守卫！

　可她们把一个大活人从宫里转移到镇远侯府，如何做到掩人耳目？

　霍睿言腾出一只手，四处摸索，总算发觉，床头雕刻处，隐藏了机关。

　旋转时，床板寸寸凹陷，他只拧了一下，已然猜出，太后和霍夫人把宋鸣珂弄晕，藏在床中暗格内，再以换新床的名义送入他房中。

　若单纯不让宋鸣珂掌政，为何要用此卑劣方式？

　他想开口询问细节，但觉她身子发颤，似是恐惧与愤怒兼之，只得先抱住她，为她理好一头青丝。

　“别怕，有我在，”他柔声安抚，“今日早朝，我一眼便认出龙椅上的人是你哥，已觉不妙……对了！你可知，他下旨给我俩赐婚了！”

　宋鸣珂于他灼热的胸膛感受到雀跃之意，不由得怒意翻腾。

　“赐婚？他们这是过河拆桥！六年来，我为守住皇位，费尽心血，他们凭什么……凭什么用此卑劣方式逼迫我退下？”

　热泪滑过麻木的脸颊，她因周身乏力，软软靠在霍睿言臂弯内，但语气的决绝则前所未闻。

　霍睿言轻抚她的脸蛋：“太后掌管六宫时，一向专横。后来你哥染病、先帝驾崩，她才慢慢有所收敛。今日之事，也许因误会所致……”

　“误会？”宋鸣珂怒极而笑，“我说得一清二楚！等哥哥痊愈，作好登位的准备，我自会把位置还给他！她不分青红皂白！侮蔑你和我居心叵测！还以此龌龊手段羞辱我？岂可用‘误会’二字揭过？”

　她自然记得，太后痛骂她“秽乱宫廷”、“不知廉耻”，是以趁她微服出宫之际，送她到霍睿言床上。

　既讽刺她，又顺带污蔑她，惩罚她的“大逆不道”。

　她的母亲，要恨她到何种境地，才会丝毫不顾虑她的名声与安危，做出这般阴损行径？

　霍睿言搜肠刮肚，未能找出片言只语可宽慰她，唯有紧紧搂住她颤抖的娇躯。

　“有我在，没事的！往后……你嫁过来，或是我到长公主府，她动不了你！我能向你保证！”

　“太后糊涂，你也糊涂了？我哥什么情况！姑且不谈他现在能不能有所作为！光是他坐在皇位上，不出三日，便能教人觉察端倪！”

　“你，你想……再度换一回？”他瞳孔扩大，神色略微复杂。

　宋鸣珂心如刀割，只觉人如从暖春回到了寒冬腊月。

　这还要问吗？他真以为，得了所谓的赐婚，他们二人就能安然双宿双栖？

　或是……他受到太后的蛊惑，也认为她贪恋权势？

　宋鸣珂一咬牙，甩开他的臂膀，挣扎下地。

　光脚踩在地板上，脚底凉意反倒比心的温度更暖和。

　“我会让位于他，但绝不是以如此屈辱的方式！”

　“晏晏……”霍睿言死死拽住她的手，

　宋鸣珂泪光泫然：“我一直深信，你是世间上最懂我的人！没想到，我看错了！”

　冷冽声音飘荡在空气中，尾音掺杂了丝丝缕缕的怨恨。

　“你先冷静冷静！”霍睿言起身展臂，拥她入怀，“我错了！我被赐婚之事冲昏了头脑，只想立马迎娶你，没在第一时间顾念你的感受！请你原谅我。”

　她躯体僵硬，半分柔情也无。

　“晏晏，你昨夜真的是来找我的？到底发生……？”

　“如今不是了！”她粗暴打断他的问话，强行挣脱他的怀抱，扯过一件青白色外袍，边套上边往外走，怒斥道，“不许跟着我！”

　奔至外间，她挑了一双皂靴，也不管合不合脚，径直穿上就跑。

　屋外夜风习习，廊前和石径灯火俱灭，更无仆从身影，空空荡荡，又满载着寂寥。

　宋鸣珂披头散发，过于宽大的袍子垂在地上，显得狼狈不堪。

　行至院门处，她忽然停步，怅然而立。

　这些年，她殚思极虑，提心吊胆，为的是什么？

　挽救宋显琛的性命？粉碎宋显扬的阴谋？护住谢氏家族的荣耀？让霍家人免于灾难？报舒窈和秦澍的恩德？

　她做到了！全都做到了！

　可为何会落得衣衫不整、孑然一身、备受欺辱的境地？

　…………

　历经了整日的焦灼、惊忧、疲惫，霍睿言不得不承认，见到宋鸣珂之后，他失了方寸。

　她坚忍地扛起超出她能力的重担，辛劳数载，换来的则是母亲的猜忌，和想方设法的算计。

　她的兄长软弱，无力助她，还得由她相护……

　此时此刻，他本该是她最坚强的后盾。

　霍睿言无比自责，恨不得把心剖出来给她，告诉她，无论发何事，他都选择站她的一方。