土宝定定地看着她：“姐姐是不是在可怜我？”

　“不是，姐姐只是觉得土宝是个好孩子，希望你平安喜乐的长大。这不只是姐姐的希望，也是你娘亲的希望。”贞娘摸摸他的头。

　“娘亲也这样希望吗那她为什么这么早就走了，她都没能看到我长大的样子。”土宝眼泪一直掉，他固执的拿衣袖把眼泪抹掉，脸上擦出了红色的印子。

　贞娘拉住他的小手，用帕子给他擦了眼泪：“你娘亲当然希望你好好的。你长大之后就会懂的，大人有时候会有许许多多的难事儿，活得累了，所以就坚持不下去了。但是你不能学他们，土宝的人生还很长，这个坎迈过去今后就会好起来的。”

　“真的会好吗？”

　“会的。”

　土宝在苏家住了下来，苏母和苏三贵陪着他回去拿了东西。他的旧衣裳大多都是破破烂烂的，苏母索性都没拿，说去镇上置新的。走的时候他只拿了一个小银锁，据说那是他出生的时候奶奶给他打的。

　失去亲人的痛没有那么容易消减，哪怕已经在苏家住了一个多月，苏母有好几次夜间起来的时候都听到土宝在夜里偷偷地哭。她把这告诉贞娘，贞娘叹了一声，父母真的对孩子的影响很大：“娘，你说要不让土宝去赵家村那个私塾里边去读书吧。你说的忙起来就没时间难过了。这一个多月以来他跟着我背汤药决，也有些底子，努力一些不会跟不上。”赵家村里边有个大祠堂，里边有个老童生开了学堂，附近几个村子的孩子都在那儿上学。

　苏母想了想：“行，多认几个字，今后也能多条出路。”

　晚间贞娘同土宝商量的时候土宝一口就拒绝了。

　“为什么不去上学？”

　“你说的，我要保护大爷大娘。”土宝一边帮团团剥橘子，一边回道。

　贞娘不成想原来随便一句话倒成了现在的阻碍：“可是你也说了，你现在什么都不会，我才让你去私塾学东西。”

　“学的东西会有用吗？”土宝看着她。

　“有没有用学了才知道。”贞娘带着他第二日去向老先生报了到。那老先生看起来极为严厉，脸色阴沉的看着土宝，又问了几个问题，贞娘帮土宝准备过，也算顺利过关。

　出了祠堂贞娘还有些担心：“那先生看起来有些凶呢。”

　苏母劝她：“严师才能出高徒呢。”贞娘想想是这个道理叮嘱了土宝两句跟着苏母回了家。

　回来的路上好几人都跟苏母打了招呼，又各自去忙：“这样子多好，像前段日子明明看着我还有事，还要扯着我说半天。”自从土地租了出去，苏母觉得这出来都没那么担惊受怕。

　“好些人还享受这样吹捧的感觉，你和我爹还不习惯。”贞娘笑她。

　“我可真不习惯，你爹挑的种地这几家人也不错，今年年头好，收租的时候也不用担心坏了邻里的情谊。”苏母说着挺高兴。

　“你就不怕王大嫂到时候让你减租？”贞娘打趣她。

　“不能够呢，白纸黑字写上的，她要是来找那是打了自己的脸。”苏母不担心：“倒是你弟弟有没有说什么时候回来？”

　“上次来信说是快了，约莫就这几天。”贞娘回想着上次来信的内容。

　“回来就不走了？”苏母带着满脸的希冀。

　“怎么可能，过几日就要走，说是把粮食卖到关外去，顺带买一批皮子回来。”

　“你弟这年纪也不小了，最近好几家都有要说煤的意思……”苏母还没说完贞娘就打断：“您可别随便答应，他可是有主意的人，到时候可别闹得你们俩都不高兴。”村子里边来提亲的安的心思全都写在脸上，贞娘看着都不高兴。

　“我知道，我只是担心他这常年在外边跑，什么时候才能定下来？”苏母想着都挺愁。

　“这是才开始要亲力亲为，后边上了轨道，让底下的人去跑，自己大多都不出门了，到时候你再给他安排安排。”贞娘宽慰她。

　苏母想起另外一件事：“郑大夫那夫人是不是要生了？”

　“还有约莫一个月的时间，等她出了月子我也算是交差了。”贞娘一直盼着呢。尤其是出了钱府那件事儿，说到这件事她就有些烦心，公子回来该怎么面对他。这事还是得说清楚，一直梗在心底只会让公子和自己都不舒服。

　苏母看她一脸愁容安慰她：“也没多少日子，熬过去就好了。”贞娘扯了扯嘴角，心里依旧不知道什么滋味。

　晚间土宝回来的时候，贞娘看着他手放在身后：“你手怎么了？拿出来我瞧瞧！”

　土宝怯生生的伸出手，又红又肿，像个发面馒头。

　“这怎么回事儿？”贞娘又急又怒：“谁打你了？”