这一天，一大清早，谢铭的脸颊上顶着一圈痕迹分明的牙印招摇过市时，元慕瞥了一眼，问都没问一句。

　　昨天谢铭跟水清浅一起睡的，他们闹了小半宿，元慕昨晚临睡前还听着他俩在隔壁唧唧咔咔的玩闹，估计就随便凑合睡下了。此凑合的后果就是，谢铭被抢了被子，光溜溜的冻了半宿，外加早上脸颊得到勋章一枚。

　　谢铭坐在早餐桌上，看到众人各吃各的，连眼神儿都没错一步，忍不住气愤愤开口，“真是世态炎凉哪。难道没有人好心地过问一句，这是怎么回事么？”伸出脖子，他指着脸颊上的牙印。

　　元慕头也没抬的翻阅官报，冷冷扔出两个字，“白痴。”

　　孟少罡正巧这两天在山钟秀拜访宁仁侯，此刻打着呵欠捏住谢铭的下巴，迎着光亮检查上面那一圈牙印，看完了，发出意义不明的‘嘿嘿’两声。

　　谢铭炸毛，“你怎么不问问是谁咬的？”

　　孟少罡理都没理，只顾闷头喝粥。堂堂帝国首辅的嫡孙，战绩辉煌的谢家小霸王，别说这里是山钟秀，就是站在帝都朱雀大街上，谁敢欺负他呀？当然，肯定是谢铭自找的，孟少罡跟水清浅也一起睡过，这么早，那熊孩子绝对起不来，谢铭定是一大清早惹毛了那一小只，不然脸蛋上得不来那圈勋章。

　　元慕合上官报，忽然开口，“你也可以咬他，”然后挑眉，一句话戳破窗户纸，“……你舍不得么。”

　　孟少罡嚼着的蟹粉包，他闻到了醋味。

　　然后接下来的这一整天，孟少罡有幸听到元慕的凤箫与水清浅的焦尾和鸣，风过竹林，流水潺潺，真是美妙的一幕琴瑟和谐景象。谢铭在浮萍小筑前的水潭里凫水，孤零零的泡在冷水里，木开心……

　　住在山中秀也不是一直过着与世隔绝的世外生活，水清浅和元慕谢铭他们三个收到不少来自同窗、世交、友人的书信，期间应对各种对飞天老巢的旁敲侧击的闲聊。水清浅在太学里人缘还行，交到的朋友不少呢，很多人都拜访过石府，只是山中秀这里比较特殊。谢铭和元慕成了很多人羡慕嫉妒恨的目标。

　　谢铭手中正拿着顾二少回信，摇摇头，“这二傻子，这么迟钝呢。”

　　“他又问你啦？其实我不是很在意，就算你带他来。”水清浅提笔给吴王世子写回信，边写边说。

　　“算了，他那边关系乱着呢。最近这大半年，我都不怎么去他家了。”谢铭意有所指。

　　顾氏也是大族，人多嘴杂。除了顾二他爹一心清贵在弘文馆编书不问世事，剩下家里那几房跟水清浅的仇人们纠缠不清的，听说还跟皇子有牵扯。皇上还康健呢，这就开始要赚从龙之功了？谢铭都不知道他们是怎么想的。

　　别看谢铭平日大大咧咧，在帝国权力中心长大的人，没有一个省油的灯。谢铭觉得那些乱七八糟的利害关系最好别沾身，更别说还往飞天儿避世的老巢里带了。“我也不想让你为难，反正咱们也快回去了……咱们是快要回去了吧？”

　　“清浅又没拴着你，大门朝东开，有事请自便。”

　　谢铭看了一眼元慕，他俩十几年的交情不是假的，可朋友归朋友，自从那天开始，确实有什么东西横在彼此之间……

　　相持？

　　竞争？

　　那种感觉很复杂，实在一言难尽，反正在弄明白之前，这俩人不约而同的在山钟秀一耗到底，谁也没有先离开的意思。

　　说话这功夫，元慕正研究一件东西——水清浅的小匕首——他盯了它许久，总觉得这东西有点眼熟。

　　“清浅，你这个匕首……”

　　“嗯？”

　　“挺特别。”

　　“那当然。绝世宝刀！”水清浅吹嘘。他提笔在想，给姬旺小郡公带点什么礼物好呢？

　　“我好像在哪儿见过。”元慕说。

　　“店铺里吧。”水清浅低头看了一眼那把鲨鱼皮鞘的小匕首，含糊一带而过，“呵呵，你看了没买，所以它现在在我手上，让朋友忍痛割爱可非君子所为哦。”

　　“好吧。”元慕笑笑，帮他把它别在腰带上。

　　不，不像是在店铺里，他肯定在什么别的地方见过它。

　　除了玩闹，学习，水清浅时不时的也关注一下坑天人府事宜。关于如何报复张宆给他当胸一箭的仇，水清浅一直在思考，都快跟他的性格违和了。你见水清浅什么时候记过仇啊，有仇基本当场就报了。可这次不一样，看宁仁侯那个架势，不把张府……呃，或者说是天人府，坑得家破人亡，这事儿就不算完。

　　在水清浅回家过暑假前，天人府就已经彻底终止了永动机的计划，这事儿还闹得沸沸扬扬的。一直以来，永动机都是个热门话题。不少人对它抱着幻想，融资商会里面每个月都能冒出一两个永动机计划，参与的有各方各界，天人府后来的参与也仅仅算九牛一毛罢了。只是他们名头亮，哺一入场，就有很多人愿意相信，如果永动机最后真的成功，天人府是最有可能的一家。

　　可万万没想到，永动机轰轰烈烈的搞这么大，前些日子，格物总会那边传出风声，貌似哪个学者用算数的方法证明了永动机是根本不存在的。永动机这玩意，从它概念提出来的第一天各种争论就没有断过，这一次大家也以为如此，理论深奥，学者本身名气又不大，吃瓜群众根本不懂，根本没当一回事。可这回的风声传出来不久，天人府就突然宣布他们终止所有永动机有关的计划，引得大家议论纷纷。怎么突然就撤了，白花花的银子扔进去，还没出听响儿呢。

　　这件事宁仁侯知道首尾，早些时候他收到廿五的信，信里提醒说格物总会有个年轻人快用数学的方式证明永动机之谜，廿五先生是挺欣慰的，宁仁侯却要及时改变策略了，不然，水清浅也不会泄露天机，用这个事嘲讽张宆，最后还阴差阳错的倒霉被射中一箭。

　　水清浅嘲讽张宆是三月份的事，天人府断尾求生是五月份，中间夹着格物总会的数学推演，他们不感恩水清浅的提早提醒（尽管不是本意），却在事不可逆转后，怨恨宁仁侯府的冷眼笑话，又在背后弄什么抹黑流言……反正仇早结下了，不缺这一根稻草，就别怪宁仁侯斩下最后一刀。

　　当初张府为了竞争药方，手里一共凑了一百五六十万两现银，是四家天人府集体凑的，宁仁侯通过这笔钱和他们的抵押物大致推算出各家的家底（公中的，各家私房不算），然后趁着他们手握现银，宁仁侯去年夏天的时候搞了不少事，坑得四大天人府赔了不少。徐府贩卖人口的阴损生意赚的盆满钵满本来是四家最富有的靠山，如今他们满门尽没，再没可能向其他三家资金输血。剩下三个家族的正经生意已经赔得满脑子官司。所以，当永动机概念横空出世时，跟雪中送炭似的，再加上一点点的推波助澜，他们转身砸进去半副身家……宁仁侯的险恶用心至此才算初露端倪。

　　别的不算，单永动机的大坑就坑了他们七八十万两银子，加上其他零零碎碎的，别忘了，因为资产抵押贷款的缘故，天人府这两年的固定收入都会缩水，家中的开销却只多不少，所以此消彼长，他们此时此刻手里再有四十万现银就顶天了。可今年的年底，就是他们归还本金赎回资产的时候了，凭他们现在的情况，拿什么来赎？

　　“那怎么办？”

　　宁仁侯，“如果是你，你怎么办？”

　　再怎样也不能什么都不做，不然就等着年关的时候哭吧，水清浅耸耸肩，“当然是努力赚钱，补窟窿。”

　　宁仁侯微笑，正解。

　　水清浅忽然觉得他爹的这个笑容特别适合演反派，阴险狡猾的，“可是，他们都栽了几个跟头了，接下来，应该会更谨慎吧。”岂不是越发考验他爹挖坑的水平？

　　“也许。”宁仁侯轻描淡写的，“可也有句话叫病急乱投医。他们现在输成这样，风雨飘摇，想谨慎也来不及了。再不赌一把大的，岂能在年前打个翻身仗？”

　　水清浅点点头，也是这个道理。

　　“爹这边快收官了。”宁仁侯揉揉儿子的头发，“想使坏你得抓紧，等到上秋，估计毛都不剩了。”

　　水清浅闷头一盘算，不行，一码归一码，他自个的仇还没找张宆算呢……他第一次期待早点回帝都。

　　他们一直在山钟秀住到七月底，再有大半个月就是中秋，不说元慕和谢铭得回家过节团圆，宁仁侯也不能把亲爹孤零零的扔在府里过中秋。中秋之后，紧接着是皇家秋狩，三位太学学子即将面临骑射课目的考校，到临阵磨枪的时刻了。

　　“清浅，我觉得你最近有点……情绪不大高。”谢铭说不好，只是那种感觉怪怪的。是因为水清浅舍不得离开山钟秀么？

　　“我睚眦必报么？”水清浅忽然问，没头没尾的。

　　谢铭一愣，紧接着作势要解衣裳，“还用问？要不要看看我身上那些被你抓咬出来的伤，属山猫的吧你？”

　　“睚眦’倒未必，”元慕悠悠开口，“俗语说：以眼还眼以牙还牙。圣人也说过：要以直报怨。清浅，做得好。”

　　水清浅似乎开怀了，翻身躺在软垫上，一手抓过元宝，放在脑后暖暖的肉呼呼的枕着。元宝如今已经成年了，漂亮如昔，大小跟山猫差不多，只是依然球形身材。

　　旅途无聊，水清浅摸着元宝的毛尾巴，有一搭没一搭的跟元慕他们聊闲话，在吱吱咯咯的车轱辘声中，渐渐睡过去了。见他睡熟，谢铭跟元慕使了个眼色，移坐马车门边，低声问，“刚刚他那句话到底什么意思？就是睚眦必报那句？”

　　元慕给他掖好毯子，“……好像有什么事情，他计划使坏。”

　　谢铭皱眉，“你又如何知道？”

　　“因为——”元慕挑高了眉毛，盯着谢铭，字字炫耀，“我是他的知音，你不是。”

　　谢铭心头仿佛忽然滚过热油。就算他跟元慕是穿开裆裤起十几年的好基友，但在这一刻，心头酸恼得厉害。

　　一别两个月，水清浅再到太学马场的时候，得到个惊人的消息——他的山楂要当妈妈了。坏消息是水清浅参加皇家围猎恐怕要换一匹马了。别看山楂年纪小，她是纯种的汗血马，她的后代注定无比优秀，更别提小马驹的爹爹还是那匹流氓成性的马王，山楂现在尊贵着呢。

　　找谁一起去围猎呢？水清浅的大眼睛盯着御马监来回转。

　　呃，还有，每次水清浅来看山楂的时候，都能被那匹老流氓堵到，然后被一匹马打劫得盆干碗净。水清浅随身零食是不少，可架不住马王块头大啊。它吃一口，比得上水清浅吃三天。水清浅小半个月的零食几天之内就被它干掉了，当最后一颗奶糖也进了那货的嘴里后，水清浅觉得自己终于可以脱身了，可是……

　　“真的没有了……把包还给我。”水清浅死攥着自己的挎包背带，包的另一头被马王死死咬在嘴里。

　　放学回家，水清浅身后还有个跟屁虫。

　　“爷爷，是它非得跟着，我有什么办法？”水清浅指自己的袖子、衣裳后摆，“看，我衣裳都被它咬坏了。你们御马监要赔的。”

　　御马监的何公公带着手下一众小弟死的心都有。

　　石恪站在自家的堂前院子里，左右上下的打量那匹名声很大的马中之王，回头看看孙子那张无辜的小脸，还有那被咬破烂的衣裳褂子，所以说，这匹国宝级马王是自愿跟鹭子回家的，呃，鹭子不但被逼行事，还巨大牺牲地被马王威胁，被马王咬破了衣裳？

　　“你们先回吧。这件事，我去跟官家解释。”

　　“谢谢大人，谢谢石大人明察秋毫。”

　　何公公出了石府大门，才有心情摸了把头上的虚汗。

　　送走了御马监的人，石恪捏捏鹭子的脸蛋，“我才不相信你没搞鬼。说吧，你是怎么做到的？”

　　“这是秘密。”小鸟儿翘着高高的尾翎扔了一句，然后蹦蹦跳跳的跑到马王身边，笑得跟朵花一样，抱着马王的脖子亲亲，终于归他了，不枉他前后费得这几个月的功夫，还有那大堆糖果。

　　“我叫你‘赛太岁’好不好？”

　　赛太岁动动耳朵。

　　让多少人眼红的‘赛太岁’就这么跟水清浅回家了，并且是咬着水清浅的衣裳不放，从御马所生生跟他走回石府，一路招摇，万众瞩目。且不说帝都上下的震动，单说消息传到千里之外的邵明川那里，邵将军写信回家时都忍不住多问了几句，其他人的躁郁就可想而知。不过，等着看水清浅笑话的人也不少，不一定都是嫉妒心理在作祟，人家分析的也有道理——难道你用几块点心讨好马王，就能代表驯服它了？别看赛太岁跟你回了家，那也不代表它会乖乖的让你骑乘。更别说水清浅的年龄明摆着，他一个不到十岁的小豆包，还没马腿高呢。

　　这个话题一直热到中秋夜宴上，官家发话：赛太岁愿意留在石府就让它留在那儿，把平常伺候的马倌们都派过去，配种也都安排在石府——敕造宁仁侯府已经修缮完毕，跟石府打通了，两府加一起占地很宽敞。马厩马场也修得气派，不辱赛太岁的威名。如此看来，赛太岁不过是换个居所罢了。这样说法让人容易接受。

　　其实嘉佑帝还加了一句：找人看着水清浅，不许他骑它。皇帝跟其他人的想法一样，更怕水清浅那小东西不知天高地厚，赛太岁的黑历史实在触目惊心，嘉佑帝可承受不起水清浅成为赛太岁马蹄下的第八个惊魂。

　　似乎所有人都没注意到在最初的最初，水清浅是凭着自己的本事让赛太岁与他亲近的，之前从来没有人能做到这一点。所以我们可以说，这个世上永远不缺乏奇迹，可这又不能单纯归于奇迹，就好像水清浅有本事能让赛太岁亲近他，有本事能让赛太岁主动跟他回家，那么他骑在赛太岁的背上，现身在皇家秋狩的队伍里，也总有原因。