此时此刻，程靖跟水庄主夫妇正倚着船舷，一人手里拎一个酒罐胡侃呢。

　　程靖唾沫星子横飞的发白日梦，“……我最想改进的地方是橹，往这儿装一轮桨，一开动，那就是水上千里驹，美呀。”程靖发完梦，叹了口气，“动力是最大难题……其实，以现在的技术完全可以实现蒸汽动力……怎么就没人研究呢？”

　　蒸汽动力倒是不难，尤其橡胶已经进入应用阶段了，早晚的事。但这种抱怨水庄主不是第一天听，自家夫人是做药剂研究的，涉及到很多提纯、分解之类的实验，所以水夫人的白日梦是：“盼着有人能快点发现‘电’。电能比蒸汽动力好多了，还能电解……如果能把‘电灯’也造出来就更好了，密室之中也能亮如白昼……”

　　飞天儿们不是在乱发感慨。路都是一步步走出来的，算他们知道所有的原理，没有橡胶密封，灯泡都不好抽真空；冶金技术发展不到位，钨丝也拉不了那么细。就像水夫人脑子里装着成千上万的药剂配方，但是能用现有技术临床应用的，十年研究成果，还不就那么十来剂？飞天儿就本质而言，不过是懂得多点的寻常人罢了。

　　“你们知足吧。”作为社会前进的大推手，水庄主安慰这俩技术达人，“这片大陆如今已经变得很神奇了。郁闷的时候想想先祖，就心理平衡了。”

　　程靖举杯，“来，我提议，为咱们伟大的‘苦逼二十二人组’一口干了。”

　　‘苦逼二十二人组’是最初那拨前辈留下的自嘲称谓。他们意外到这里，日子是真惨哪，那时候东洲大陆正处于诸侯国混战，青铜器都不算普及，原始得一塌糊涂。

　　程靖一口干了剩下的酒，刚要探头拉水夫人的八卦，忽觉得眼角余光瞥到了点什么。他转过身，唬了一跳，在地平线的尽头，有艘完整的帝国海军的船正向这边驶来。

　　程靖挑高眉毛，伸手捅了捅旁边的水庄主。

　　水庄主回头，此时距离肉眼就能看到，“嗯？他们在向这边行驶么？”

　　“这片海域根本不在航线上。”程靖十分肯定。

　　商船、军船、巡逻船，都不会经过这里，程靖选在这边海域疯玩，避人耳目是第一条件。程靖到轮舵旁边抽出一个千里眼，呃，这玩意跟风之精灵一样，也属于见光死那种：一曝光，他们就得去死一死。

　　举起来，从单孔里往外望，看得真真的。别说舰身上那么大的皇家海军字号。就是领头那家伙的军服款式程靖都看得真真切切，程靖鼻子里轻轻哼了一声，把千里眼收起来，回头叫，“若姐，快让鹭子上来吧。”

　　“他们怎么会突然朝这边过来？”程靖有点想不通，“按理，他们的千里眼应该看不到我们的。太远了。”

　　水庄主却不这么认为。“你也不能小看了人民的智慧。”

　　三个人分头开始忙起来，但并不慌乱。

　　程靖一边起锚升帆，一边问，“衡哥，你觉得他们什么目的，会不会是单纯路过，打个招呼？”如果他没看错的话，对方像训练新兵的那种二代船。

　　“打招呼？然后介绍给你一个软妹纸么？”水庄主打破程靖不切实际的幻想。对方明显改了航向直奔过来的，肯定是有的放矢。“他们能看清我们的脸？”

　　程靖想了想，“应该不能……肯定不能！他们的千里眼还是折射式的，反射式的只有我自己做的这把。”

　　“他们看不清我们的脸，但肯定能看清你的船。”水庄主一语中的。

　　“怎么了？”水清浅罩着大毛巾蹦过来。

　　“帝国海军来抓人了。”水庄主指他身后。

　　水清浅回头，看到地平线上忽然冒出来的大船，吓了一跳。太深奥的道理水清浅不懂，他只明白他爹、他妈和程小叔都不想被朝廷的人抓住。这要是被他们追上了，四个飞天儿一网打尽……而自己最惨，他才六岁。

　　小鸟儿跳脚了，“咱们快跑哇！”

　　程靖大笑，“没错，抓稳了，咱开始跑路喽！”话音一落，白色的大三角帆嘭的一下子被风鼓了起来，风之精灵像只雪白的海鸥，在海面上轻滑飞过。

　　自打举起千里眼，邵明川就没放下来过，那艘小艇的古怪让他忍不住仔细观察，哪怕在最初，借助千里眼都看不太真切。姬昭察觉出舅舅的反常，无奈改良的千里眼只有一个。随着两船的距离越来越近，另外一支老式的千里眼也能派上用场之后，姬昭才拿来张望。第一眼，姬昭的脸就黑了。他正好看到那艘船上有人正用千里眼与他们对视。千里眼是海战利器，在更先进的改良品发明之前，他手里这件老制式的都属于帝国军械机密。对面是什么人竟然有千里眼？所以……舅舅早就看出对方有古怪，才一脸凝重？

　　相比那艘小艇带给自己的迷惑和惊讶，对方手里也有千里眼这种小事，邵明川甚至都不觉得意外。真正让邵明川开始动容的，是那小艇扬帆的一刹那。

　　“残破的帆？”姬昭咦了一声，语气充满疑惑。

　　时下的帆都是长方形、梯形，为了借风而行嘛，传统观念当然是帆面越大越兜风，船行越给力。而那艘小艇，帆就是一个斜斜的锐角，很像被砍了一刀剩的残帆。更古怪的是，主帆是个残的，前帆也是个残的，两残帆偏偏方向相背，风朝一边吹过来，你这俩帆都不往一处使劲，船可怎么驶啊？姬昭没想通，但这无关紧要，紧要的是同为一个方向行驶，同为侧迎风，那小艇张开白色的三角帆后，两船距离就开始眼见着拉大。

　　姬昭回头下令，“所有水手就位，战斗准备，正前方，全速前进！”

　　下战斗命令，只为临战那种严肃压迫感让全体船员卯劲儿向前冲锋，他们这是训练船，一船新兵，不用点实战命令的紧迫感，菜鸟们不可能像那些身经百战的老油子一样瞬间就调整好的精气神。可是，即使下了这样的命令，依然改变不了对方渐行渐远的事实。姬昭从千里眼看着对方越来越模糊的影子，一向好涵养的都忍不住火气冒上来了，“崔向！我下令的是全速前进，为什么船会慢下来？”

　　“报，报告……”崔向看着远方的那一个小点儿，忍不住结巴，他们真的全速前进了。

　　“昭儿。”邵明川放下千里眼，伸手阻止姬昭的怒气，“我们是全速前进。”

　　姬昭没回过味儿。

　　“我们一直都在全速。”邵明川说完，拍拍姬昭的肩，转身去了船舱。

　　姬昭慢慢明白舅舅话里的意味，火气退去了，取而代之的是冷峻，一张本还显得有些青涩的少年脸庞，在这样的冷峻下，渐渐显露出一股严肃的威仪。别看仅仅十几年的发展，帝国海军傲视天下所向披靡。也许他们的士兵还不是最善战的，也许将领也不是最天才的，但无可厚非的，他们拥有天下最快、最先进的船。这个一半归功于纵横船舶的天才设计，还有一半归功东洲帝国数不尽的财团，每年都用真金白银支持帝国海军保持‘之最’，因为只有海军最强，他们才好官商勾结、狼狈为奸、四处出海榨取天下财富为己用。

　　帝国海军最强——天下公认。

　　姬昭从来没有想过，会有船只能狠狠打压帝国军船一头。一盏茶的功夫，仅仅一盏茶的功夫，小艇在他们面前绝尘而去。对方没有露出任何耀武扬威的姿态，轻描淡写地就把他们甩了。

　　轻描淡写而已。

　　严格的说来，这次算姬昭的首次‘出征’的牛刀小试，结果却……他很想为这次惨败找个借口。比如，他们这是训练船；比如，船上都是新兵；训练船都是淘汰下来的军舰。可再多的借口也无用。这样的差距，已经无法用任何借口弥补，姬昭明白。

　　“小舅舅……”

　　“昭儿，世界之大，奇迹无处不在。”邵明川低头研究海图，边用角规丈量，边做记号。

　　“是外族吗？”姬昭做了最坏的打算。

　　“我想不大可能。”

　　姬昭松了口气，他相信舅舅的判断。只要不是外族，只要还是东洲子民的智慧，这总不算太差的消息。

　　邵明川在海图上做了记号之后，对姬昭招了招手，“昭儿过来，我大致计算了一下……”

　　这片海域是东洲大陆的近海，那艘小船不管它有多古怪，它毕竟是一艘‘小’艇，无论是抗风浪还是装载、续航能力，无疑都属于很弱的那种，在邵明川看来，它绝对无法远航。这一点，其实邵明川猜错了。风之精灵几乎就是帆船发展的终极模式，它的速度和性能足够支撑它横渡整个大洋。不过，阴差阳错的，风之精灵目前确实只在近海游弋，它确实停泊在附近某个小岛上，它的主人确实就在距离这不远的某处……

　　邵明川根据他的经验，计算出了一个大致范围，然后不断用排除法缩小了这个范围，最后他点定了某一处，这里有个海岛，无论从距离、方向、来历……哪个方面来考虑，那艘小艇停在这里的可能性都最大。

　　“这是个私岛？”姬昭很快反应出来了，“这岛是谁的？”

　　“纵横船舶。”邵明川笑了。

　　“倒霉催的……回去就用柚子叶洗澡，诸事不顺……哪儿都能遇到他，我自插双目算了我……”

　　把帝国海军远远甩丢之后，程靖嘴里就骂骂咧咧的牢骚不断。本来计划得挺好，邀水庄主一家人到这边海岛上好好玩上几天，大家一起放松，每天出出海，扬扬帆。谁料到出师不利，才驾着风之精灵兜了一圈就碰到帝国海军。程靖就是再狂，他也不敢在这个风口浪尖上继续驾着风之精灵到处转了。不仅不能出去，风之精灵这阵子必须藏好，不能留一丝把柄。

　　程靖的一副冤家脸，让水庄主想故意忽略都不行，叹口气问，“那船上的人，你认识？”

　　“谁能不认识他啊？”阴阳怪气的，“帝国海军最伟大、最天才、最杰出，能横扫八荒，四野席卷，活着就成传奇，没死呢就被写进史册的——邵大将军。”

　　“邵？邵将军……邵明川？”水清浅小鸟儿机灵地望过来，眼睛也圆了，邵明川哪，大英雄，那是存在于朝廷邸报的传说级人物。

　　程靖拉着一张臭脸。

　　水庄主：“他怎么你了？”

　　程靖翻翻眼睛，没说话。

　　四个人驾着小船回巢，没有把船停回那个天然船坞，而是到了一处很不适合行船的浅滩，待小艇搁浅了之后，水庄主和程靖俩人合力把船拖上岸，找了个密林处用枝叶掩盖起来了。包括水清浅在内的一行四人没想过帝国海军能找到他们，因为程靖和水庄主共同判断，对方不可能看清他们的脸，更不可能追踪到他们的船迹。现在如此掩人耳目的做法不过是以防万一的谨慎罢了。也趁这功夫，大家闹明白了程靖跟邵将军的恩怨情仇。其实没啥，俩人能成对头，说白了，就是程靖对人家羡慕嫉妒恨来着。

　　潜港这个地方，富豪多如狗，官员满街走。但是名气最大的青年俊彦，当属时任海军总长的邵明川。用水清浅的话形容：那是‘官方邸报上的人物’，传说级的。

　　什么事能上官方邸报？

　　比如，朝廷颁布政令法令，某某小公国称臣纳贡来了，某某地发现金矿，某某将军打了胜仗，皇帝召集大臣们商量这回得勒索多少银子……咳咳，邵明川的名字不出现则已，一出现必定跟‘威服四夷、扬我国威’之类的挂钩，闪着金光的。

　　人家年纪轻轻能当将军，当然有家族当靠山，但这么年轻就能手握一方军务实权，你以为只靠家族影响？别忘了金吾卫的筛选严酷，别忘了有名的那条官途升迁捷径之路秒杀了多少豪门弟子，邵明川年纪轻轻就牧守一方，手握帝国海军重权，从金吾卫的淘汰率上论，这名副其实的是万中挑一的俊杰。家世好、人品好、学识能力出众、年轻、威武，帅气……如此这般，邵明川就是家长们最常挂在嘴边的‘人家孩子’。在更多的丈母娘心里，这就是完美女婿的标尺。

　　标尺的对比反例，就是纵横船舶的当家人，程靖。

　　在众多富豪扎堆的潜港，纵横船舶也算一庞然大物了，它的当家人自然备受瞩目，不过跟邵明川的口碑相反，纵横船舶的程靖，那是远近闻名的花花大少，泡在秦楼楚馆内帏厮混能一个月不着家的那种。此人到底是不是败家子二世祖之流，大家不好评判，因为在程靖接手家族之前，貌似谁也没听过‘纵横船舶’。相比如今纵横船舶的如日中天，似乎程靖应该不是个草包笨蛋。

　　但更多的人却十分肯定地把今日纵横船舶的成就全归结为金手福伯。如果没有福伯的船舶改良技术，如果不是纵横船舶跟帝国海军拉上关系户，没有理由‘纵横船舶’短短七八年就从一个从来没人听说过的小船坞，发展到如今的船舶巨匠。

　　是福伯成就了今日的纵横船舶。邵明川曾经以帝国海军总长的身份为福伯向朝廷请封，最少是个三等男爵，天大的荣耀却被福伯拒绝了。更让人无法理解的是，福伯拥有如此金手指的能力，却依然甘愿守着一个家仆的身份，照看整日胡闹的程靖，替这惹祸的少爷擦屁股。让人们感叹福伯忠义的同时，大家更对程靖的刻薄无能看不过眼。别的不说，光凭福伯这份能力，谁家会把福伯真当成老仆看待？只有程靖这种极品纨绔！

　　说不上来的各种羡慕嫉妒恨，连带程靖的一副好相貌都被人们解读成了绣花枕头。所以在潜港的官宦富贵之家，邵明川是大家口中的‘人家孩子’。程靖就是纨绔中的最纨绔。

　　程靖管福伯叫‘福伯’，侧重在伯父的意思，张大福跟程靖他爹是在海外遇到的，俩人在船上结的异姓兄弟。程靖他爹出门去了西北荒蛮之地未归，张大福受兄弟委托照看侄儿，真相就是这么简单。福伯忠义厚道，所以对于请封一事，一口拒绝了不属于自己的荣誉。却也因为这个回绝，让原本两个不相干的人，看着彼此都不顺眼。

　　那天程靖抱着一个新买回来的西番象牙船模从外面跑回来，刚进门就听说有客人，帝国海军的邵将军在跟福伯说话。跟官方打交道，程靖一向是能躲就躲，别看跟帝国海军合作这么久，程靖跟邵明川的接触次数一只手都数的过来。但碰巧遇上了，当家家主不去打个招呼就太过分了。

　　程靖的脚刚迈入正堂，就听到福伯在拒绝爵位，“我做的这些都是本分，如果真的要因功封爵，还是封给靖少爷吧，他才是纵横船舶的当家人……”

　　福伯当然知道程家的底细，也明白程靖洒下的烟雾，但东洲传统思想就是不孝有三无后为大，如果因为程靖吊儿郎当的流言，耽误了他终身大事就不好了。程靖已经牺牲良多，为东洲帝国，为家族事业，为他自己名声，当长辈的看在眼里无奈又心疼，总算现在有机会替程靖争个爵位，哪怕就为了日后说亲容易些，也不能放过这样的大好机会，对吧？

　　结果，程靖还没说话，邵明川一个眼神就扫过来了。

　　刚进门就被砸了满头满脸的鄙视，程靖差一点儿就炸毛了，但第二眼扫到鄙视眼神的主人，气焰就生生给憋回去了，小不忍则乱大谋，他才不稀罕跟他一般见识。

　　“……既然福伯执意拒绝，明川就再上表一封。此事是明川莽撞了，不过，勋爵历来只授自身有功之人，功绩审核尤为严格。福伯对船只改良的堪称神来一笔，对帝国海军的贡献卓著，审核自然不成问题。但程公子若想封爵，恐怕……”邵明川说得婉转，但上下打扫程靖的蔑视眼神太露骨。

　　程靖满肚子火，偏偏面上还得继续装纨绔，自作自受的道理他都懂，他也决定大人大量不予邵明川计较，偏偏邵将军临出门的时候，反手又给他一闷棍：送邵将军出门的时候，程靖的贴身小厮还抱着象牙模型等在门口呢。能一掷千金买这玩物的，程府上下找不到第二位。船模有明显的西番船仿造特点，邵大将军眼睛一扫就知道。邵明川一路走到门口，临走前，回身对福伯嘱咐，“程公子年纪还轻，还请福伯多多注意，不要让他玩物丧志，西番的东西处处不比东洲，但胜在稀奇少见。那些西番红鬼早就眼馋我东洲富饶，对我东洲心存觊觎贼心不死……万事还要小心谨慎才是。”

　　邵明川在门口说那番话时，程靖没警觉自己被敲闷棍，还在走神呢，魂儿都不知道飞哪儿去了，但邵明川作为海军统帅，这一闷棍敲上去，能无痛无痒无声无息么？

　　话落三天之后，程靖就被看管起来了。

　　邵明川亲自下令派的卫兵，美其名曰贴身保护，为了就是防这废物少爷别鬼迷心窍的被什么人哄骗了去。怎么说都是纵横船舶的当家人，机密图纸别人拿不到，程靖若要看，谁能拦得住？万一有什么人拿个象牙珠宝的就哄得他把机密泄露；或者万一他被绑架，用来威胁福伯……邵明川守土有责，这等细节都要注意防范。

　　对程靖来说，这跟监狱蹲小号有什么区别？

　　“说怕我被拐骗，”程靖气得生生笑了起来，“在他眼里……我就那么白痴？我就那么二？别人给倆枣儿就能把自己卖了的二货？”

　　水清浅掰扯手指头，深深警告自己：被人骗就等于二货，是很丢人的称号。

　　“……你是没看到，那俩榆木疙瘩，我一出门就跟着，一出门就跟着……”程靖吐沫星子横飞的跟水庄主数自己这两年的苦大仇深，“好吧，我不生气，我他妈的是海的宠儿，我程大少的心胸像海一样宽广！我能稀罕跟俩大头兵一般见识？”

　　水庄主忍不住心里吐槽：您这细胳膊细腿的，你倒想跟帝国武士见识见识呢。

　　“……花楼里，爷挨揍了，作为护卫你俩倒是出手哈，也让我‘程太岁’尝尝从此街面上横着走的感觉。啊呸！鼻孔朝天的，我就是供了两个祖宗，我跟你说，还义正言辞的，说什么他们不是马仔打手……”

　　水清浅看着气的眉毛都快竖起来的程靖，觉得程小叔真的太悲惨了，觉得官家的人果然不能惹啊，这才一个将军，派出的护卫都跟牢头似的，那要是皇帝派出金吾卫……怪不得他爹一提起来，就好像被关小黑屋一样。

　　“……毁了我的假期，毁了风之精灵的处女航……我诅咒他一辈子娶不到老婆！”某内心阴暗的单身大龄男青年诅咒。

　　水庄主：“咳咳，邵明川成亲好几年了，他的妻子是庆乐郡主。我以为你应该知道。”

　　“那我诅咒他一辈子的真爱是男人！”

　　水庄主：→_→