梁竹音心中倏地紧张起来， 她扯出一丝笑意：“殿下这是想要调查臣么？”

　　萧绎棠意眼中满含促狭，“你在眼前，直接问便是， 何须调查。”

　　梁竹音见他不依不饶， 只得回应：“臣幼时比现在圆润些， 如今大了自然张开了。”她终究心虚， 不忘画蛇添足般地解释。

　　见那狐狸嘴角噙着笑，一直盯着自己看， 不好意思地捋了捋发丝，低头说道：“臣仪容不整，殿下可否先回寝殿，待臣整理一番在前去上值。”

　　谁知瞬间在她的惊呼之下，萧绎棠连人带被一同抱起， “说好连续侍寝，难道我的旨意做不得数， 嗯？”

　　梁竹音面对他不合常理的行为，挣扎着推着他的胸膛：“您不能这样，大清早的这一路走过去，您让臣日后还怎么见人？”

　　萧绎棠哈哈大笑， 抱着她大步流星走入院中。

　　起身洒扫的宫人们此时还带着一丝睡意， 见太子殿下竟然从命妇院走出，怀里还抱着一名女子，早已吓得将扫把等器具掉落在地，纷纷叩首唤着：“殿下万安。”

　　梁竹音气愤之下， 只能在他怀中干瞪眼。

　　谁知狐狸低头与她对视， 那挑眉坏笑的样子着实令人想要给他一拳。

　　“殿下，我自己走。”

　　眼瞧着距离丽正殿越来越近， 更多的宫人出现在眼前，梁竹音越发焦急。

　　萧绎棠怎能让她如愿，他恨不得永远将她抱在怀中，“你并未穿鞋，不可。”

　　进入丽正殿后，在一众等待为他更衣的宫女和内侍面前，抱着梁竹音在小路子的引领下走入寝殿，将她放在床榻上。

　　“若身上不舒服便让人服侍你沐浴，在床上再休息一日。”想着不能表现太过，免得让聪慧的她看出端倪，只好说道：“我去崇文殿处理一些公事，你就在寝殿休息，这是命令。”

　　他抬手示意小路子为他更衣，盥洗。

　　梁竹音见他如此这般表现，心中欢喜之外更加的恋恋不舍。虽然不知他为何突然转变这般快，潜意识也不愿再想那些令人不愉快的事，见他去盥洗，便光脚踩在并无凉意的宝相花地毯上，开启巨大的嵌宝檀木柜为他挑选衣衫。

　　这个时辰了，定然是今日无朝参，想着他去崇文殿办公，便拿出一套销金刺绣的元色常服。

　　目光略过屏风，这才想起外头的司衣托盘内亦有熏制好的衣衫，不由得摇摇头，不知何时养成的习惯，他的衣袍总要自己亲自打理才能放心。

　　她刚要将公服整齐放回衣柜内，却听得身后传来一声命令：“就穿你手上这套。”

　　梁竹音转身看向刚沐浴完毕的萧绎棠，指着殿外说道：“殿下，司衣手中有熏制好的公服。”

　　萧绎棠张开了手臂，看着她不再说话，意图非常明显。

　　梁竹音无奈，只得将衣袍抖开为他穿戴，见终究腰身那里折痕明显，想起他往日里对衣饰要求非常严格，不仅衣袍必须熨烫，熏迦南香，且颜色与式样都是那几种。

　　如今却变了许多。

　　萧绎棠见穿戴完毕，对上她那双探究的星眸，在她小巧地鼻尖上刮了下，“真想钻进你的小脑袋瓜儿里，瞧瞧整日里想的都是什么。”

　　示意小路子上前，安排了梁竹音的朝食，又命道：“寝殿不得放闲杂人等入内，公主也不可例外。”复又看了看她，这才满意离去。

　　*

　　萧绎棠在崇文殿写着劾奏，听得内侍前来禀报卫恒求见。

　　“宣。”

　　“师兄，这是你要的信笺。”卫恒从怀中掏出一封信放在书案上。

　　从昨日裴玠与师兄的表现来看，他觉得这一切定然与梁竹音有关，看着这封信笺，不明白怎么会到了裴玠的手中。

　　萧绎棠立刻放下了笔，迫不及待地打开信笺。

　　看到熟悉的字眼时，心中一热，见她提及不日将要入宫，恐怕三载内无法联络，并隐晦提出莫要忘记她时，欢喜中泛着酸涩，忍不住将信反复看了多遍，嘲笑他们两个真是天造地设的一对儿，就连写信用的字体都是从不为外人所知，只为她/他而写。

　　也正因如此，阴差阳错之下，差一些就落得个无法弥补遗憾。

　　“师兄，难道臣当时调查有误？”卫恒见他欢喜又夹杂着怅惘，忍不住询道。

　　萧绎棠想起正在丽正殿休息的人，面色柔和之下嘴角微微上扬，说出的话都较平日里温和许多，“阿恒，原来她一直就陪在我身边。这个鬼丫头，当初那般年幼，竟然安排的滴水不漏。”话里虽有埋怨，但更多却是骄傲与欣赏。

　　卫恒缓了许久才不得不接受这个现实，看来冥冥之中自有天意。

　　“梁大人想必知晓后很是欢喜，也不枉她对师兄痴心一片。”只要她被师兄善待，他就心满意足了。

　　萧绎棠听得他的话心情大好，“那么你之前看出来她对我有意，为何不告诉我？”

　　卫恒被他抢白的无言以对。

　　明明是他自己没意识到，定西的信笺若不是自己主动给梁大人去信，哪能换来她的回信。

　　他气闷之下，不妨直接承认：“臣有私心，师兄若不珍惜，臣定然会将梁大人娶回家好生对待。”

　　“你敢！”萧绎棠拍桌而起，指着他：“你早就开始觊觎她，别以为我不知道。若不是看在师兄弟的份上，还能容你站在我面前说大话？”

　　卫恒咕哝一句，“若她喜欢我，那我只会做的比裴玠有过之而无不及。”

　　一本奏疏飞了过来打在了他的身上，伴随着一声冷冷的斥责，“滚。”

　　卫恒见他真的生气了，只得悻悻离去。

　　走至殿门前想起了昨晚暗卫回禀之事，转身拱手：“师兄，昨日皇后脱簪去了两仪殿长跪不起，晕倒在殿前。”

　　他见萧绎棠低头书写并未理他，只得摇摇头，再次拱手告退。

　　待走出殿外，与前来传旨的王钦相遇。

　　卫恒心中忐忑，恭敬拱手：“王监，何事竟然劳您亲自前来传旨。”

　　王监与他回礼后，“殿下可在？老奴有话要亲自与他说。”

　　卫恒颔首，忙将他引至崇文殿。

　　“老奴拜见太子殿下。”

　　萧绎棠见王钦亲自前来，赶忙撂下笔起身亲自搀扶，“劳您大驾，可是父皇出了何事？”

　　“陛下唤您前去两仪殿议事，老奴想着亲自来请殿下，有些话不得不提前说与殿下听。”

　　“但说无妨。”

　　王钦想到皇后哭哭啼啼的一番话，忧心忡忡，“殿下莫要在立太子妃一事上与陛下打擂台。否则极有可能被占了先机，顺势说服公主下嫁宣王。”

　　萧绎棠冷笑一声，“东羌可汗何等精明，怎会容忍公主下嫁意图不轨之人。皇后怕是异想天开罢。”

　　王钦低声说道：“听陛下的意思，若此事能顺利平息，燕云十六州让出一部分城池也不是不可。刚刚平复西羌，目前着实无法再与东羌交恶。”

　　他郑重作揖，“殿下哪怕虚与委蛇，不过就是个太子妃之位。莫要忘了贵妃娘娘大仇为报，千万不能感情用事啊！”

　　萧绎棠怎能不知，王钦特意前来乃是父皇的意思。

　　他装作不知地说了句，“孤心中自有成算，这便去吧，耽搁久了恐父皇疑心。”

　　*

　　萧绎棠在内侍纷纷下拜之下撩袍迈入殿内，拱手道：“儿臣拜见父皇。”

　　永熙帝抬了抬手：“免礼罢。”上下打量起面色如常的嫡子。

　　自从昨日第一次见他失态离去，心中便开始不安。这名嫡子几乎可以称之为十全十美，却在处理后宫之事上如此失常。

　　身为储君，后宫只是平衡前朝和繁衍子嗣的工具，若没有原则的宠爱，那便是祸国的征兆。

　　九五之尊，则不允许有任何的软肋示人，他这一点足以掩盖诸多的优点。

　　所以他在皇后哭泣之时，心生犹豫。

　　命王钦暗示亦是给他机会，如若不然，那名女官则是容不下的。

　　随着一声：“东羌公主到。”一身红衣的桑朵迈入殿内，行执手礼：“拜见陛下，太子殿下。”

　　永熙帝笑道：“桑朵无须多礼，与太子一同坐下罢。”

　　桑朵应诺后，狐疑地看了一眼拱手后入座地萧绎棠，不明白突然宣召她前来所为何事。

　　昨日她明明将狗王爷如何下药全部说了出来，自然是隐去了与梁竹音秘密联手。

　　永熙帝看着下首二人，捋须说道：“朕自尔等凯旋归来以后，便收到东羌可汗的亲笔信。对于他提出两国永久交好深表认可。桑朵，朕见你与太子因定西这场战役，结成了深厚的情谊。不如为你二人赐婚，你可愿意？”

　　“父皇！”

　　“陛下！”

　　桑朵见萧绎棠与她同时站起，抢先说道：“桑朵不愿。”

　　“唔，太子可是欺负了你？朕为你做主。”永熙帝阴沉的目光一直在萧绎棠身上盘旋。

　　桑朵着急辩解，“不是，太子殿下不喜欢我……我也不喜欢他了。”

　　永熙帝皱眉听完她的话，深觉她是由爱生怨。

　　他见萧绎棠双手拢于袖中，低垂着双眸不知在想什么。完全一副，你不问我，我自是不会主动回答的模样。

　　心中暗骂他如此的不争气，忍不住再次试探：“宣王是从朕身边长大的，他并无坏心，想是欣赏你的性格，这才做出冒昧之事。”

　　桑朵一听这话气就不打一处来，声音不由得高了八度，“陛下您这话就不对，中原不是有句话‘相由心生’他那脑满肠肥的样子看着就不是好人！”

　　站在永熙帝身旁的王钦都听不下去了，见陛下皱眉头盯着太子看，只得出声笑着提醒：“陛下，您总得给殿下说话的机会不是。”

　　“太子你说。”

　　“儿臣与公主意见一致。”萧绎棠故作不解，“更何况，儿臣与东羌可汗就边境贸易达成了一致，若公主不愿，勉强恐怕会适得其反。”

　　“你！”永熙帝拍桌怒指他，“来人，去将东宫司寝给朕拿下。”

　　“爹爹，若您非要如此，儿臣请求禅位。”萧绎棠摘下金冠，披散着一头长发跪了下去。

　　永熙帝见他竟然说出如此大言不惭的话，怒极下旨，“将太子也给朕拿下！”

　　王钦下跪哀求：“陛下息怒，太子殿下想是未思虑清楚，待老奴劝说他……”

　　萧绎棠打断了他的话，狠狠咬破舌尖，叩首哭道：“爹爹，母妃当年就是带着遗憾撒手人寰。弥留之际告诉儿臣，不求富贵但求与所爱之人相伴终生。母妃临走之前在掖庭宫里一直遥望两仪殿的方向，终归未能合眼。您也要儿臣遗憾终生么？”

　　永熙帝看着他流着泪依旧昳丽的容貌，脑中浮现起那名巧笑倩兮，温婉端庄的才人，心中渐渐软了下来，却依旧不肯出言赦免。

　　桑朵见他为了梁姐姐不惜放弃太子之位，心下感动无比，她下跪叩首，“陛下，我愿下嫁。”

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