他进入前院后看向屋内埋首书写的身影，叹了一口气，“哪个身份贵胄之人身边没个姬妾，就连宣王早已有了两名侧妃，几名妾室。殿下真的太难了！”

　　萧绎棠本就浅眠，一早起身后又想了想新的方子，拈起狼毫随手记下。

　　他见小路子端着熏好的公服进来，放下笔，将信笺折叠后命他好生收着。

　　小路子抖开衣袍，为萧绎棠穿衣，嘴里念念有词，“殿下，梁大人听闻您的旨意后很是感动，本想着要来亲自谢恩，被奴婢劝住了，说您命她好生歇息就权当谢恩了。”

　　萧绎棠听着他完全不切实际的话，睃了他一眼，“聒噪。”躲开他伸到衣领前的手，绕过他，径自扬着脖颈边走边系着扣子，在众人的簇拥之下去了前厅，准备动身前往凉州。

　　小路子看着自己的手，叹了一口气，“自从美人儿在侧，殿下便再也瞧不上咱们内监了。”

　　*

　　銮驾出秦州，一路上速度自然不能与快马加鞭相提并论。

　　暮色中，伴随着残阳西下，终于见到了凉州城外火红一片的旗帜。

　　这一路，卫恒被萧绎棠派来派去，生生没寻到机会接近梁竹音乘坐的马车。眼看着凉州城外那黑压压的人群，想着萧绎棠布置的任务，他只得暂时压下看望她的念头，专心骑马陪侍在銮驾一侧。

　　萧绎棠头戴金冠，身着绯色公服，斜靠在软垫上看着公文，早已隐去了前几日身上的侠气之风，随之环绕的是通身的尊贵之气。

　　听得凉州大小官员求见，他嘴角轻牵，“准了。”此行与别处不同，他给足凉州太守面子，不仅亲自下车接见，也允了晚间的接风宴请。

　　凉州大小官员趁机奉承太守大人得殿下青眼有加。

　　这名张太守，乃是魏綦的门生，见萧绎棠如此好糊弄，终于放下一颗悬着的心，想着等太子一走便向老师借兵，一举淌平疫区。诸正等人已被他秘密控制，一介白身还不是随意拿捏。

　　入夜，小路子正在为萧绎棠更衣，小心翼翼觑了一眼面无表情的萧绎棠，心里想着若是梁大人在场，殿下想必不会沉这一张脸。

　　“参见殿下。”

　　他听得一声林籁泉韵的参拜，抬眼看去，只见梁竹音淡扫蛾眉，身着那身丹色云锦宫装，臂挂金色披帛，那如意裙上拴着玲珑禁步，莲步轻移时那珠玉相撞的声音，听上去清脆而又令人心生愉悦。这身装扮，俨然一副东宫嫔妃的模样。

　　“药喝了吗？”萧绎棠转身整理衣袍时，斜睨了她一眼，眼神微微一定，旋即转开了。

　　梁竹音悄悄提了提过于低的衣领，福了福：“回禀殿下，臣每日均按时服用汤药。”

　　萧绎棠嗯了一声，“走吧。”带着一脸茫然的梁竹音上了马车。

　　小路子暗暗夸赞自己有先见之明，眼神示意追月跟上。

　　车驾到了太守府，只见中门大开，凉州三品以上的官员才有资格陪侍在侧。即便这样，算上陪同萧绎棠的云麾将军以及卫恒，一时间府前宽阔的门庭，竟然显得拥挤起来。

　　萧绎棠扶着小路子的手臂下了车，他转身向梁竹音伸出了手，温声提醒，“仔细脚下。”

　　方才在车内，梁竹音早已听得他的部署，知晓这场戏的重要性，便也优雅抬起手放入他的掌心，含笑说了句，“多谢殿下。”提裙下了马车。

　　众人见太子如此照顾一名宫装丽人，以为是此次陪同他前来的妃嫔，纷纷下跪叩拜，“微臣参见娘娘。”

　　这一声叩拜，将梁竹音着实吓得不轻，她匆匆侧身，想要将手从萧绎棠手中抽出，却并不能如愿。

　　“起来罢，她胆子小，莫要吓着她。”萧绎棠朗声说道，替她解了围，拉着她率先入了太守府。见众人纷纷起身的功夫，趁机低声取笑她：“一副见不得世面的样子。”

　　梁竹音听着后面的人跟上来的声音，想着这是被他赦免后第一次任务，千万不能因为扭捏让自己失去了机会。

　　她便任由萧绎棠拉着她的手，无意看向园内葱郁的花草，不只有玉兰与西府海棠，竟然还种植了一片牡丹。她眼前一亮，指着牡丹笑道：“殿下，您瞧，这西北之地竟然也种有牡丹，想必是太守大人知晓您甚爱此花。”

　　萧绎棠见她上道，颇为赞赏地看了她一眼，“这牡丹一株价值千斤，太守想必也是爱花之人，竟然倾家荡产种植此花。”牡丹在大齐，并不是有钱便能种植，但是没钱更是想都别想。正因是国花，又寓意无上的富贵，自然被有实力的高门世家所推崇，以种植牡丹为荣。

　　只不过，身为凉州太守，上折子哭穷是他，如今却在园子里种植牡丹，颇有打脸之意。想必，知晓萧绎棠来凉州，着实心疼就这样铲掉这样名贵的品种，抱着一颗侥幸心理迎驾，却还是被梁竹音揪了出来。

　　那太守夫人赶忙在梁竹音身后磕磕绊绊地解释：“是妾身非要种植，官中的存银早已被老爷拿去救济灾民。也不怕娘娘笑话，妾身拿出自己的嫁妆变卖后购入此花，娘娘自小生长在京城，不知久不能回乡的苦楚。”她拿出袖中的绢帕擦了擦眼角。

　　张太守见夫人为他搪塞，应对也着实算不上高明，只得硬着头皮附和几句。

　　不想又跳进了梁竹音亲手为他挖的坑。

　　“真是夫妻伉俪情深啊。这西北天气到了冬日，自然是要搭建温室，若将国运之花冻坏了，尊夫人伤心不说，这败亡之兆殿下最见不得。”表面上是建议太守如何养花，实际上则警告他，太子甚爱牡丹，又相信运道，你自己瞧着办。

　　梁竹音明白萧绎棠的用意，身为战后重建的地方父母官，带头行那奢靡之风，这事儿必须好好传扬开来，不能这么轻易就算了。

　　她看向萧绎棠莞尔一笑，“殿下，”想了想终究说不出来臣妾二字，只得隐去自称，“您说是不是呢？”

　　萧绎棠眼里浮起笑意，“偏生你牙尖嘴利，看看，将人说的都不敢回话了。”他眸光一闪，刹那间光华四溢，“卿卿所言极是，想来张太守定然不会令孤心生不快。”

　　这一声卿卿，另梁竹音不由自主看向别处，顺势轻摇团扇，努力扯出一抹笑意。心中暗自腹诽，自己尽心尽责演戏，他还不忘找机会令人难堪。

　　梁竹音想着趁机咳嗽几声，顺势挣脱开他的手，好距离他远一些。谁知他竟然靠过来，担忧地看着她，眼神询问她可是不舒服。

　　她微微摇摇头，终于将手解放出来。

　　“臣多谢娘娘提醒，定然倾家荡产，也要照顾好这几株牡丹。”张太守哪敢说个不字。

　　众人听着眼前这两位盛装华服二人的对话，早已陪着属官大人汗流浃背。

　　这二人却视若无睹，谈笑间顺着飞桥履道，被引入园中湖心岛的楼阁内。

　　萧绎棠自然是被安置在上首主位，“卿卿陪孤一起坐。”

　　女眷本应坐在屏风后的专席，他一声令下，太守马上命人将他身旁放置一个座位。

　　梁竹音心中一叹，只得顺从坐在他身旁。

　　侍女立即为他二人面前的金樽内斟满美酒。

　　张太守见筵席终于开始，只想着将太子灌多，再献上几名美人，将方才牡丹一事冲淡一些。他即刻携凉州大小官员起身，向萧绎棠敬酒。

　　“且慢。”一双玉手拿过萧绎棠手中的金樽，“陛下与皇后娘娘有旨，出巡在外，需要格外注意殿下的饮食。殿下不愿拂了太守的一片好意，我却是要当那恶人，宫规在上，还请诸位大人体谅则个。”

　　梁竹音手持金樽，看向萧绎棠，笑着说：“不若我替殿下饮了此杯，皇后娘娘那里也好有个交代。”她无视萧绎棠眼中的阻拦之意，起身示意众人，在一片恭祝声中遮袖饮尽了杯中酒。

　　西北之地酿造的太禧白，自然不似上京城内醇度低甜度高的寒潭香，入口便由喉咙一路灼烧至腹中。梁竹音在“娘娘好酒量……”的恭维声中强忍着呕意，持帕捂住嘴带着笑意沉默了半晌才缓过来。

　　好在歌舞已经开始，众人总算暂时转移了视线。

　　“你如今尚在服药，饮酒就是作死。”萧绎棠虽面带笑意，说出的话却满是指责。

　　梁竹音放下茶盏，眼中一派坚定，也带着淡笑回应：“我的命不重要，保护殿下是首要的，更何况您手臂受伤了也不能饮酒。”

　　萧绎棠转头看她，将她耳边的碎发捋了捋，“不用脑子也知道这酒肯定没有问题，我的伤早已无大碍。”

　　“臣吃一堑长一智。”梁竹音忍着微微眩晕，拈起绢帕为他擦了擦额间细密的汗。

　　“你！下不为例。”萧绎棠终于败下阵来，小声敦促，“多饮水，这是命令。”

　　梁竹音见好就收，不知是酒精发散的缘故，还是因为终于能为他做些力所能及的事而心中欢喜，她再次端起茶盏，笑眯眯地看向身旁略微有些错愕的萧绎棠，“臣敬殿下。”说罢遮袖饮尽茶盏内的茶水。

　　萧绎棠哼了声，还是端起金樽陪饮了一杯，心不在焉地看着歌舞。

　　坐在右侧第二桌的卫恒，担忧地看向上首，见梁竹音面若桃李，定然是从未喝过如此烈酒。看到师兄在她耳边说着悄悄话，两个人时不时相视一笑，这场面令他非常不适。方才那句卿卿，足以令他想入非非，越发的想知道这一路到底经历了何事。

　　刚好此时有人来敬酒，他随之将盏内酒饮尽，想驱散心中的烦躁。

　　酒过三巡，张太守不住地看向上首，见太子二人卿卿我我，暗暗发愁此次献女时机不对。明显上首那位嫔妃品貌极佳，端看太子对她的态度便知，定然及其受宠。太子进宫才多久，想必二人还在蜜里调油的阶段。

　　如今只能硬着头皮尝试一番。

　　他起身拱手道：“殿下，臣本想着今岁回京述职，亲自将三名绝色佳人带至京城。如今您亲自出巡，岂不是天意。您看……”

　　“张太守，你当着我的面献女，视我为何人？”梁竹音侧身摇晃着萧绎棠，“殿下，您真的要收吗！”她本就脸色绯红，如今听着这番陌生又尴尬的话是从自己口中说出，更加羞愧不已，只得暗自咬牙将这场戏唱完。

　　萧绎棠前一刻还在暗嘲她演技着实不怎么地，恍惚间竟然有些分不清是现实还是做戏，他只得看向下首，摆摆手道：“还是免了，不然孤又要被闹上几日。”他当众刮了一下梁竹音小巧挺直的鼻尖，“你可满意？”

　　梁竹音手拿团扇娇羞地点点头，余光见张太守尴尬地坐了回去，暗暗吁了一口气，今日的任务终于完成了。

　　不知是任务完成心情得以放松，还是那烈酒越发的上头，她忍着头重脚轻的怪异感，扶额伸手摇摇晃晃去斟茶，却全部洒在茶盏外。

　　萧绎棠见她如此醉态，只得抬手叫停歌舞，装作不适半拉着半架着梁竹音，在众人的恭送声中登上了马车。

　　他看着顺势伏在他腿上的梁竹音，皱起眉毛，轻轻戳了戳她的手臂，“喂，你醒醒……”

　　梁竹音下意识躲开他的手指，嘟囔一声，“狐狸……就是狐狸……”

　　萧绎棠蹙眉没听懂，低头看着她，小心翼翼地问道：“狐狸？”

　　梁竹音噗嗤一笑，闭着眼睛点点头，“他啊……心眼子多，说话啊……毒舌，坏人！”

　　“他是谁？”萧绎棠眼中骤冷。

　　“他是好……人，三年出宫，去找……他”她喃喃着睡了过去。

　　萧绎棠试图摇晃她，见她毫无反应，气闷之下无奈地看向窗外，苦思冥想着狐狸到底是谁。

　　继而想到她说三年后出宫。

　　酒后吐真言，看来宫外的确是有谁令她牵肠挂肚。

　　他要不要查查呢。

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