第二天, 应子弦刚到心莲，就被单教授叫到了办公室。

　　单教授递给她一份邀请函：“下个月，叙事治疗的国际研讨会, 你去参加, 涨涨见识。”

　　应子弦这些年来也参加了不少心理学会，但都是国内的, 单教授作为业内大牛, 经常受到类似邀请，老头子有时候懒得去和同行扯皮，就打发应子弦去，美其名曰“有事弟子服其劳”, 并且还要扎刀：“你一条单身狗，无牵无挂，说走就走, 你不去谁去？我不行，我的日程很满的哦，我要陪我夫人去旅游的。”

　　应子弦被塞了一嘴陈年狗粮，想叛出师门。

　　这次的研讨会是国际的, 在一个名不见经传的小国家举行。旁人甚至都没听说过这个国家, 而学心理的却知道, 这个国家是一个心理学家的故乡, 也因为出了这么一个心理学家，才在心理学界略略有些存在感。

　　应子弦掏出手机订机票, 又查了下那边的气温和风土人情, 回去做准备了。

　　一个月后，她如期踏上旅途。她坐的是红眼航班，中途还要在一个国家转机, 等她到达目的地时，刚好是当地时间的夜晚。应子弦被漫长的旅程和难吃的飞机餐折磨得身心俱疲，下飞机后去卫生间洗了一把冷水脸，才恢复了一点精神。

　　她拖着行李箱，按照指示牌去打车的地方，刚走出机场，热浪滚滚，风裹挟着燥热扑面而来，空气中弥漫着汽车尾气的味道。周围人的不同肤色和语言，无比清楚地提醒她，她现在在他国的土地。

　　她坐上出租车，这个国家的官方语言不是英语，是当地的小语种，出租车司机只会简单蹩脚的英语，两个人大眼瞪小眼，指手画脚一番后未果。感谢现代科技，应子弦灵机一动，拿出手机打开导航地图，指了指目的地，出租车司机比了个OK的手势，载着她往酒店去。

　　这家酒店是主办方安排的，应子弦到达时，大堂里挤满了不同肤色不同语言的人种，都是从全球各地飞来参加研讨会的同行。应子弦一进大堂，就有不少人在看她。审美也许会因为文化的不同而不同，但气质却是大家都能看出来的。

　　应子弦去check in，前台小姐的英语显然比出租车司机要好，两人交流得较为顺畅，应子弦拿到了房卡，上电梯进房间。

　　这个国家的经济水平并不是很好，刚才在出租车上一路过来，应子弦看到路边的建筑和城市规划还像祖国七八十年代的样子，城市道路狭窄拥堵，破旧的摩托车电三轮和汽车挤在一块儿。楼房的外立面也褪色掉漆，墙壁剥落，一块块像苔藓一般。

　　因此，这个酒店虽说是五星级酒店，但无论是装潢还是设施，都比较陈旧。应子弦走在房间楼层的地毯上，地毯花纹艳俗，原本是红色，但因为长久无人清洗打理，蒙上了一层肮脏的颜色，灰蒙蒙的。

　　应子弦一度担心房间是否干净，幸好进去以后四处看了看，卫生间和床单都比较干净，这才放下心来。

　　来的时候，主办方向参会人员的邮箱里发了一份说明，除了本次会议的内容安排以外，还有一些注意事项。比如这个小国实行宵禁制度，晚十点以后不得出门；比如女士如果夜晚要出行，最好结伴而行，不要单独行动等。

　　应子弦来之前已经了解过，这个国家其实并不安定，时不时有反叛军会发动战争，但他们所处的城市是在政府军的控制之下，安全还是能够得到保证的。

　　应子弦草草洗了把脸，拉开窗帘，透过落地窗往外看。此时已是晚上十点以后了，在国内，正是夜生活最丰富的时候，应子弦都能想象出那幅热闹的凡世景象，小吃街的烟熏火燎、啤酒碰杯声中的吆五喝六、小龙虾香气中的欢声笑语、夜市中的摩肩接踵；可是在这个异国他乡，落地窗外却是一片漆黑，远处只有几星灯火，天幕上一片漆黑，偶尔有夜晚的航班，机尾的指示灯闪烁着缓慢飞过。

　　应子弦没有时间去感受这份人在异乡为异客的孤独，一路的奔波和时差让她感觉十分疲惫，在再三确认了房间门窗都锁好后，应子弦快速洗漱完毕，很快陷入了睡眠。

　　第二天，她在聒噪的鸟鸣中醒来，乍然被吵醒时，她还以为有谁在敲破锣，睁开眼听了好一会儿，才反应过来这是某种鸟类的鸣叫声。这叫声简直了，扯着个破锣嗓门，撕心裂肺地直冲天际。应子弦拿出手机查了查，这是当地特有的鸟类，她这才彻底清醒自己身处何方。

　　五天的研讨会都在酒店的会议室举行，一日三餐也都由酒店提供，这倒挺方便。

　　应子弦洗漱完毕，下楼去吃早餐。当地气温很高，她换上了一条旗袍风的连衣裙，黑发在脑后挽起。自闻铭走后，她再没剪过头发，一头乌发又黑又直，盘在脑后用一根玉簪固定。下楼到餐厅的时候，不少人往她这边看，大约因为她的打扮和温婉的气质，符合了大部分外国人对东方美人的刻板印象。

　　自助早餐种类丰富，除了三明治、小西点、法式面包等这一类西餐，还有当地的特色美食。有一种像土豆泥一样的食物，当地人叫“sadza”，蒸煮后像没发酵的玉米馒头；还有一种叫“mandazi”的三角状的油炸食品，当地人似乎特别喜欢吃；当然也有一些炖菜，加了西葫芦、土豆、圆白菜、鲜柠檬汁、淀粉等，搅成黏糊糊的一团。无论哪种炖菜，统一的特点是里面都加了充足大量的香料：薄荷叶、胡椒、肉桂、柠檬草等，大抵因为当地天气炎热，而充足的香料有助于防止食物发霉变质。应子弦被那香料混杂在一起的香味刺激了一鼻子，连忙快步走开。

　　吃完饭后，研讨会正式开始。应子弦一边听一边用笔记本记录，心理学发展到现在，传统的一些流派或没落或改进以适应这个时代，更多的是如雨后春笋般冒出来的咨询技术，叙事治疗、舞动治疗等，尽管应子弦并不专攻这一流派，但这些新兴的理论总能给她带来新思路。

　　会议间歇有半小时的茶歇时间，酒店贴心地提供了点心和零食。应子弦招来服务员，问她要一杯热水。

　　服务员的脸上出现奇怪的神情：“女士，您需要热水做什么用呢？”

　　“喝。”应子弦强调了一遍，是“warm boiled water”，并拿出从祖国带来的随着她一起漂洋过海的保温杯：“倒在这里面。”

　　国外没有喝热水的习惯，酒店提供了矿泉水，在休息区还有直饮水，但应子弦还没有习惯这里的饮食，想喝热水来暖胃。

　　尽管服务员万分不解，但还是给应子弦送来了热水。

　　他们这里的动静吸引了不少老外，当看到应子弦真的捧着保温杯喝热水时，都惊奇地瞪大了眼睛。

　　“嘿，你好。我是吉纳德，你在喝热水吗？”应子弦旁边的座位坐下了一个男人，是一个金发碧眼的男孩子，看上去应该还在读大学，正瞪着一双大眼睛炯炯有神地看着她。

　　应子弦：“……是的。”

　　“哇哦，那我能再看你喝一下吗？”他彬彬有礼地征求应子弦的意见，像在征求一个动物的意见自己是否能参观它进食。

　　应子弦无语：“可以。”

　　她又小小地喝了一口。

　　“哇！”随着她喝下那口热水，周围响起了轻微的惊呼声，应子弦发誓她甚至看到有人在鼓掌。

　　“……”她喝不下去了。

　　应子弦拧上了保温杯的盖子，然后看到吉纳德的脸上露出失望的神色。

　　“Emmmm……我能问一下，为什么你们东方人要喝热水？”文化、地域和生活习惯上的巨大差异让吉纳德无法理解。

　　得益于互联网，东西方文化的壁垒和隔阂正在打破，吉纳德在Quora上看到过一个问题：一个中国人会做的一件最“中国”的事情是什么？

　　高票答案是：喝热水。

　　可是当真的亲眼看到一个人在喝热水，吉纳德还是觉得很奇妙。

　　应子弦瞥了他一眼：“你知道太极吗？”她做了个太极的起手式。

　　吉纳德的神色迅速变得敬畏起来，郑重地看着她：“太极！我知道太极！”

　　“嗯。太极讲究呼吸吐纳，丹田聚气，而热水在其中有很重要的作用。”应子弦一本正经地胡说八道。

　　不明觉厉，吉纳德对应子弦肃然起敬：“你是说……那个意思？”

　　应子弦才不管吉纳德到底脑补了什么，顺势点头：“嗯。就是那个意思。”

　　“哇哦，神秘的东方文化！”吉纳德看上去很激动，完全被忽悠了。

　　“呵。”忽然，一声轻笑从前方传来。

　　应子弦循声看去，看到一个男人高大的背影。寸头、宽肩、窄腰，每一寸线条都很熟悉。

　　应子弦如遭雷殛，掀起惊涛骇浪，她倏地站起来，失态地碰落了资料也不自知，只是死死盯着那个背影。

　　闻铭！