“我从来不玩游戏，为什么会被选为玩家……”

　说话的年轻女性穿着职业套裙，妆容得体，看起来像个精英白领，但她说话的声音是颤抖的，带着哭泣之后强忍的鼻音。

　另一位年轻男性个子很高，一身黑色的机车服，手上拿着摘下来的头盔，黑发略凌乱，像是刚从什么赛场上下来一样。

　“进入副本前，我所在的环山赛道正好被方舟覆盖了，很可能和这有关。”

　他看起来也不算镇定，但还是绅士地撑住了女白领的胳膊，防止她软倒在地。

　女白领竭力克制自己的颤抖，点点头：“我就职的公司，也位于方舟的途径轨道上。”

　“手机完全没有信号，我们无力抗衡游戏，跟着系统说明完成副本任务才有回去的希望。”机车服分析道，“按照任务的倒计时算，现在是5月28日的下午5点多，这个副本里一共有七名玩家，我们三个人起码要搞到3张入场券。”

　没有一个人会愚蠢地选择逃离，因为整个小镇的外围都被浓浓的灰雾包裹，简单粗暴地划分了副本区域，谁也不想尝试进入未知而诡异的浓雾里。

　女白领在机车服的态度下冷静下来：“任务所说的娜莎也许是售票员，但我们现在一分钱都没有，不论是这里的货币还是积分。”

　她终于站直了身子：“我叫陈枝，是个精算师，【力量】和【速度】都不行，但【知识】有70——我能赚钱。”

　在陌生的欧洲城镇背景下，女性远比男性可能遇到危险，陈枝这是在向他们表明她的诚意和价值。

　“这么高？！”一旁咬指甲的八眉顿时发出了学渣的声音。

　他的八字眉瞬间怂拉下来，愁眉苦脸地叭叭叭：“我也就【速度】高点，但也只有50多……而且我大学体测成绩也就一般，不知道这个游戏怎么计算数值的。你们可以叫我八眉，是个游戏up主，希望这个旧神游戏真是游戏，这样我还比较有用……”

　“我是顾洵，一个业余赛车爱好者。”机车服简短地说。

　顾洵并没有说他的正式职业，但陈枝和八眉都没有追问的意思，因为顾洵一看就是他们中的力量担当，他们关键时刻很可能都要靠他。

　等顾洵报了他的数值——果然，【力量】高达71。

　三个人结成了暂时的同盟，他们在小镇的入口等了一会，却一直没有等到新的玩家出现。

　“玩家的刷新地点可能不一样。”他们猜测，只好先往城镇里面走去。

　出乎玩家意料的是，这座铺满了红色地砖的城镇看起来平和而温暖，人来人往，临近晚餐时间，大街小巷里弥漫着香喷喷的气味，与城外诡异的灰雾形成鲜明对比。

　唯一让他们觉得不适的是，城里有很多很多小丑元素：

　小女孩的手上举着歪歪扭扭的小丑玩偶，玩偶的嘴角裂着大大的红色笑容，左眼眼周涂着深蓝色的菱形油彩，捏一下还能发出“唧唧”的笑声。

　皮革店的伙计正在敲敲打打做小丑的红鼻子，身旁的篮筐里堆了一堆猩红的皮革小球。

　还有面包店的老板娘……

　“噢，远道而来的旅行者。”

　面包店胖乎乎的老板娘把手在围裙上擦了擦面粉，非常热情。对于三人堪称奇装异服的打扮、古怪的发色瞳色，她仿佛视而不见。

　八眉瞟了眼老板娘之前在捏的面团——面团组成了硕大的小丑笑脸形状——小丑的眼睛仿佛在直勾勾地看着他……八眉忍不住搓了搓胳膊。

　“你们一定是慕名而来、想看小丑杂技团表演的吧？”老板娘语调夸张，笑容也很夸张，“哎呀你们可是来对了！这种连贵族都赞不绝口的杂技团一般只会在大城市巡演呢，票价也得往上翻个几翻。”

　顾洵和陈枝对视了一眼。

　他们发现自己能直接听懂NPC们的话，像是有什么无形的力量将声音转化成信息送到脑子里，没有语言障碍。

　陈枝尝试开口：“您可猜对了，我们赶了好久的路，不知道还有没有入场券可以买到？”

　“噢……那可得问小娜莎。”

　提到“娜莎”这个名字，老板娘的语气很古怪，笑容也因此收敛了点。但之前她实在笑得太夸张，于是这种收敛显得僵直而古怪，像发条卡壳的木偶。

　“只有售票员手里有入场券，只是很难买，她卖给我们这些邻居的时候都加了价呢。”

　关键NPC的线索！八眉努力忽视心底毛毛的感觉，为喜人的任务进度欢呼。

　但老板娘的下一句话：“昨天问她的时候她说已经卖完了。”

　八眉倒吸一口凉气。

　“但我想，她手里一定还偷偷捏着几张……这个时间点售票亭应该快关门了，你们可以去她家门口等等看。”

　八眉血液回暖。

　“——只要你们出得起价钱的话。”