在这个时代里，贵族武士们和平民完全生活在两个世界，两者甚至能被看成是两个物种，平民大多数瘦削矮小，皮肤发黑发黄，牙齿歪扭，神情仓惶，他们的孩子稍微好一些，但是看上去也同样可怜非常。

　　羽光忠正在此时突然就有了一个荒唐的念头：那些只吃人的鬼，想必也是吃不饱的吧？

　　……那么他这个诱饵，应该更具有吸引力了。

　　和民众交流的还是向导和哉雪禅师，人民信任僧人，而羽光忠正连他们的话都听不明白，他偷偷地观察着身边的人，发现不论是武士还是侍从，对这些平民都视若无睹。

　　羽光忠正翻身下马，走到禅师身边：“这几个夜晚，让他们都聚集在一起。”

　　禅师低声回答：“他们已经在这样做了，但是仍然有孩子会在白日消失……鬼是不能抑制自己的渴望的，它们会想尽了办法猎食。”

　　羽光忠正沉默了片刻，转向缪宣：“龙枪？我可以信任你吗？”

　　缪宣笑了笑：“可以。”

　　羽光忠正有了决断：“你让他们找一个足够大的地方，在晚上把所有婴儿、小孩、他们的母亲还有孕妇都赶过去——所有的，周围所有的村子还有流民。男人就站在外面，由你和半兵卫管理，而我会和龙枪在里面等待。”

　　来自统治阶层的指令被快速执行了，村民挑好了地方后就被安藤半兵卫赶羊一样聚拢在一起，那是几个村子之间的一处庙宇，供奉的是眉目模糊的菩萨石像，婴孩与幼儿被母亲抱在怀里。

　　寺庙并不大，瘦弱的孩子们挤在一起，女人们则围在最外围，婴儿由大一些的孩子抱着，两盏油灯在祭台边点亮，空气沉闷，流动着动物粪便的味道。

　　在黄昏来临前，周边几乎所有的人都聚集在此。

　　明明命令的执行非常顺利，但是羽光忠正看着这些绵羊一样麻木的人群，突然间就觉得很不是滋味。

　　这个时代，怎么是这样的呢？

　　这和那些游戏里的东西不一样，和那熟悉的时代不一样，和他想象的更不一样。

　　羽光忠正直接坐到了菩萨所在的高台上，他手中抱着沉重的长枪，居高临下望着惶恐又麻木的人群，他们活着就像是领主大名的财产，与土地和牲畜粮食一起被瓜分、被抢夺。

　　也许只有武士贵胄阶层、那些真正大都市的人民才能活得像个人？

　　“龙枪……你觉得这样好吗？”羽光忠正突然轻声询问。

　　缪宣正展开精神力，听到他的话不由一愣：“什么？”

　　羽光忠正没头没脑地问：“这些村民的生活，这样好吗？像是畜生一样……这个时代的人，都是这样吗？”

　　缪宣有些诧异地看着羽光忠正，在他黑黢黢的瞳仁中看到了自己的倒影。

　　这个孩子……竟然会想到这些。

　　“不喜欢吗？这样的世界。”缪宣轻声问道，“那么就去改变它吧，你能做到的。”

　　羽光忠正抱着怀里的龙枪：“那么你会和我在一起吗？”

　　缪宣：“……会的。”

　　—————

　　夜色渐沉，风卷着谷物的气味微微透入庙中，男人们举着火把团团围在庙宇外，由武士和僧人带领着，严阵以待。

　　缪宣透过小地图瞅着寺院外的布局，发现这个安藤半兵卫在领兵上竟然也有点基础，不算是什么都不懂。

　　武艺超群、会领兵，在这个时代的人类中就算是不错的人才了。

　　寺院内，一些不懂事的孩子已经挨不住睡过去了，女人们紧紧挨在一起，院子里不大透风，还算暖和。

　　祭台上的油灯发出两团光晕，从下往上照在羽光忠正身上，明明这只是一个抱着长柄武器的半大孩子，但当他从上向下俯视时，却莫名其妙地威严慑人。

　　恐惧的哭声因为疲惫而消失，所有人都在等待，羽光忠正半垂着眼眸，缪宣看着这孩子，忍不住摸了摸他的头；“你睡吧。”

　　羽光忠正：“用不着，我可以等”

　　缪宣叹了口气：“现在睡不着以后长不高可怎么办？睡不着就背书。”

　　羽光忠正：……

　　羽光忠正往龙枪身上一靠，甭管真假，总之是立刻就睡着了。

　　而当羽光忠正真正醒来时，已经是第二天天亮了。

　　这一夜，那只鬼竟然按捺住了食人的欲望，它没有出现。

　　村民们不知道是因庆幸还是大失所望，但所有人都松了一口气，就当他们正准备解散回家的时候，羽光忠正将龙枪往地上一杵：“所有人，都不许动。”

　　在所有人错愕的视线中，他下达了命令：“巡逻的男人原地休息，女人结伴去家中取食物和水——和尚、安藤，你们跟着她们走，所有孩童都不许动！”

　　人们面面相觑，虽然充满了疑问但还是照做了，一切都顺利地执行，取食水的人平安回归，但所有人仍然不被允许离开这个小庙宇。

　　一切生理活动都被限制在此处，包括羽光忠正自己也是如此。

　　羽光忠正知道那只鬼还在周围徘徊——周边所有村子，甚至连流民都被他集中在这里，那只鬼要是放弃这个地方就只能再往东去，而向东需要翻阅一段山陵，翻山越岭的时候可没有孩子给他吃。

　　鬼不会离开，它在等待，而他也在等待。鬼是不能抑制自己的渴望的，它们会想尽了办法猎食。

　　第二天就这样过去了，但鬼还是没有来，第三天过去，人们依旧在空等。

　　武士半兵卫抓住了几个擅自离开的男人，他们跪在羽光忠正面前哭诉家中的田地需要收割，羽光忠正拒绝了半兵卫斩首示警的建议，反而轻易地饶恕了他们。

　　于是偷偷溜走的男人越来越多。

　　在第四天，羽光忠正突然宣布：“今日就是最后一日，假如那只鬼今日仍然不来，那么我明天就要回到我的堡垒。”

　　这是最后一天的等待，武士半兵卫无法理解他的小主人为什么要做出这样的决策，但他沉默地执行了，对那些偷偷溜走的男人睁一只眼闭一只眼，但却紧紧盯着还在院落中的孕妇和孩童。

　　天色渐渐变暗，夕阳透过破旧寺院的缝隙射入，在菩萨身上泼洒出猩红的色彩。

　　羽光忠正从祭台上跳下来，默默将长枪抱在怀里。

　　“龙枪，那些村民已经跑了一半了吧？我觉得那只鬼忍不住了。”他对身边的黑甲将军道，“是时候……去把它弄出来。”

　　缪宣将他的所作所为全都看在眼里：“去吧。”

　　于是羽光忠正将长枪郑重地拜访在祭台上，慈眉善目的菩萨正低头看着他，随后他转身，在昏黄的夕阳中大步踏出了院落。

　　他对守在门口的禅师说：“不用跟过来，我去解手。”

　　作者有话要说：

　　战国时期大名武士往往有在名字里继承前辈长辈名讳的习俗，尤其是看族谱的时候这个特征就特别明显，一串人下来名字里都有一个字，比如祖孙三代长宗我部-能俊、俊宗、忠俊；祖孙三代伊达-辉宗、政宗、忠宗；三代织田-信秀、信长、信雄（长孙）、信吉（二孙）、信忠（三孙）；祖孙四代松平-清康、广忠、德川家康（这人换了姓）、信康，等等等等。

　　换名字换姓氏都很常见，比如不算小名德川家康总共换了四次名字。

　　而且他们来来去去就这几个好字，什么宗什么信什么忠，随机仁义礼智信，要不是姓氏百花齐放，简直能为难死查资料的。

　　第三百二十三章 寒刃映绯樱十二

　　神龙

　　所有的孩童、孕妇都被聚集在一起，这就像是一块挂在头顶，却让人够不着的香喷喷的肉。

　　那只鬼等待了五天，然后他听到了这是最后一天的消息——只要再过一夜，这些小孩就又成了他的盘中餐。

　　只要再等待一夜。

　　但是鬼已经忍耐不住了，这一切在那个小公子走出寺院的一刻达到了顶峰。

　　那是他从来没有吃过的美味——那可是，贵族家的公子啊。

　　鬼潜伏在草丛中，它看着那个白白嫩嫩的男孩大步走入及腰高的草丛，他的皮肉看起来是这么细嫩，和平民的儿子完全不同，他似乎是因为嫌弃而伸手挥舞开小虫，于是他的掌心在秋天格外柔韧的草上一划——

　　天呐！草芽竟然能割破他的皮肤！

　　薄薄的血腥味传来，这只鬼再也忍不住了，饥饿与贪婪让它克服了对未知的恐惧，它从草丛中高高跃起，风一样扑向那个落单的贵族公子。

　　这只恶鬼之所以能掠走这么多幼童啃噬，正是因为他的速度足够快。

　　然而这一次，它的爪子落空了。

　　一切都发生在眨眼间，那个孩子在割破手后立刻就地打滚，像是能料到它一样，同时投掷出了腰间别着的锐器，那是从烛台上掰下来的签子，早已被磨得尖锐无比。

　　尖尖的签刺入了食人鬼的皮肤，腥臭的血液迸溅，鬼怪嘶哑地大哄，盯准了男孩的位置发出第二次扑击！

　　也就在此时，那个男孩大声喝道：“龙枪——！”

　　龙枪？龙枪是什么？

　　刀锋落下前，这是鬼怪思考的最后一个问题。

　　—————

　　缪宣现身、凝形、长枪一指一落，顷刻间那个古怪脏臭的阴影就被他分为两半。

　　羽光忠正早已被他单手抱起，捞在怀里，只破了一点油皮。

　　怪异的声音从那团阴影中传出，听起来像是垂死的生物在咕咕唧唧地叫，缪宣的龙枪枪尖正顶着它，让它动弹不得。

　　羽光忠正惊魂乍定，但却一点儿都不见后怕的影子，他探着脖子瞅着地面上的阴影，破感慨：“原来这就是鬼啊……好丑啊。”

　　说是阴影其实也并不尽然，当草丛因为被鬼的血腐蚀而烂掉的时候，这个东西的真面目就暴露在血色的夕阳中了：

　　它看起来体系就像是一个臃肿的孩童，青黑色的皮肤上是蜈蚣一样畸形的腿和手，身躯最前端是一颗算得上头的东西，层层叠叠的皮层中圆睁着无数古怪的眼睛，一张满是利齿的大口开在最下方。

　　羽光忠正战术性后仰，厌恶地道：“……就是这东西吗。”

　　缪宣也同样皱着眉低头观察着这个怪物，它身上萦绕着一种让缪宣很厌恶的气息，不仅仅是因为那臭味。

　　一分为二还不能杀死这东西，要想杀它得砍下头颅再用火焰焚烧。

　　“为什么到这里来。”缪宣手腕一抖，枪尖就卡住了怪物的脑袋。

　　怪物叽叽咕咕地扭动。

　　“说人话！”缪宣索性一道精神力穿刺，“为什么到这里来！”

　　哉雪禅师说过这种鬼是有智力的，而且它也能发出类似人类的声音欺骗猎物。

　　鬼发出了十分类似人类的一声惨叫，随后它竟然真的开口了：“吃的……这里……吃的……”

　　缪宣继续：“为什么离开出羽国？为什么要迁徙到这里？”

　　出羽国内地形并不是一片平坦或者河流联通，这种鬼应该是依附着人类生存的，没道理它会翻山越岭往外跑。

　　也许缪宣的问题有些难，这怪物在他的枪尖下扭动，半天说不出话，只知道惨叫着“痛啊”、“好饿”。

　　缪宣皱了皱眉，换了一个角度问：“你知道刀鬼吗？”

　　“刀鬼”这个词似乎提醒了怪物，它突然发出一声惨烈的尖叫：“刀鬼！刀鬼！痛啊——要被杀掉了——要被吃掉了——”

　　这声音太刺耳，羽光忠正下意识往龙枪身上贴了贴：“它什么意思？那个‘刀鬼’是吃鬼的吗？”

　　这场景惊悚极了，夕阳落在鬼怪的身上让它像是染了血，缪宣又换了几个角度询问，但得到的答案都是一样的。

　　这鬼的脑子里只有饥饿和恐惧。

　　天快要黑了，再问下去也没有什么必要，缪宣干脆利略斩断了妖鬼的脑袋：“忠正。”

　　羽光忠正掏出打火石：“好嘞！”

　　火焰落在妖鬼的身躯上，立刻就猛烈地燃烧起来，好像这鬼的身体是油做的，腥臭的味道弥漫得到处都是，直到这一片荒草全部被点燃。

　　远处有沸沸扬扬的人生传来，是哉雪禅师和武士带着人赶到了，缪宣用枪尖把鬼首点出扔到地上：“忠正，用匕首把它挑起来。”

　　羽光忠正一愣，立刻就明白了龙枪的意思：“不要！这是你斩的鬼，我才不要冒领你的功劳！”

　　“听话。”缪宣摸了摸他的头，“你需要这份威名，这是你第一次崭露头角的机会。”

　　羽光忠正偏过头：“不要。”

　　缪宣把他放下，火焰在两人身后燃烧，将这一片土地全都点亮。

　　“你也知道正确的做法是什么。”缪宣挺无奈的，“形势如此，斩鬼是很好的名声，你日后的幕府还需要组建，别任性。”

　　羽光忠正当然知道这么做能让他得利，但是谁都可以，他莫名的就是不想占了龙枪的功绩。

　　他可是不择手段的性格，他也不明白自己为什么会有这种想法。

　　远处的人声近了，已经没有羽光忠正选择的机会，他的武士一马当先挥舞着刀就来了，在看到被火光点亮的鬼首时激动地大喊：“主公！您斩杀了鬼！”

　　紧接着而来的是和尚，光头在看到鬼首时露出了厌恶的神情——这是羽光忠正第一次在这和尚脸上看到这么明显的负面情绪。

　　随后禅师长颂一声“阿弥陀佛”，对着龙枪鞠了一躬后，就地打坐，竟是直接开始超度亡魂了。

　　再往后则是赶来的村民们，他们看到了被火光点亮的鬼首，人群先是恐惧，随后是狂喜！

　　村民们欢呼着跪拜，感激地流下泪水，语无伦次地表达着崇敬，一切都混乱起来，火光照亮了他们的面庞，这让羽光忠正一阵恍惚。

　　短暂的晃神过后，羽光忠正猛得清醒过来，他立刻转身去寻找龙枪，但是那位一直陪伴在他身边的黑甲将军却不在——他应当是回到庙里去了，这付丧神心又软还负责，他不点清孩童孕妇的数量是不会放心的。

　　羽光忠正内心蓦然就涌起了一阵失落，根本就没有作为诱饵成功斩鬼的兴奋和喜悦。

　　什么啊，这根本就不是我的功劳啊，这算是怎么回事啊？！

　　他低头看着自己被草叶割出血痕的稚嫩手掌——脆弱的身体让他仅能握住一柄匕首。

　　……真正能够斩鬼，真正能领兵走上战场，靠我自己大胜归来，斩首敌军……

　　羽光忠正狠狠捏紧了拳头。

　　—————

　　远江国。

　　秋日的丰收带来了喜悦的浪潮，人们在耕地上辛勤地劳作收割，相互传达着好消息。

　　“丰收税又减低了！”

　　“十抽一降为二十抽一！”

　　……

　　这喜悦是如此真实，像是火焰一样点燃了所有人，农夫们在田野中大声感激着满天神灵和他们的大名，劳作的女人们抱着幼儿走街串巷，同样感天谢地。

　　“为了庆祝织信公与蝶姬大婚！”

　　“天神保佑织信公！天神保佑蝶姬！”

　　……

　　夕阳将田垄染成金色，美得像是纯粹的金子，人们行走在秋收的土地上，大声赞颂欢呼。

　　一辆马车在田垄上行驶过去，没有武士伴随，只有一位马夫驾驭着一匹高大的黑马。

　　农夫们看到马车赶忙退开相让，他们固然不认得马车上的家徽，但是有资格坐上马车的都是大贵族，他们可不敢挡路。

　　这马车的车厢格外大，由珍贵名木铸造的车壁上则开了两个别致的窗口，轻纱与竹帘垂下，挡住了车厢内的景象。

　　坐在窗户边的是一个身着狩衣的男人，他透过纱帘望着被夕阳点亮的田垄，温和地微笑。

　　这男人的面孔非常俊美，眼眸也深邃英挺，年纪轻轻却威严甚重。

　　他笑着感慨：“蝶姬啊，我的百姓都在祝福你。”

　　男人身边端坐着一位似乎是羞涩垂首的女人，她手中捧着桧扇，眉眼弯弯——这又是一个绝色美人，看上去可亲又温柔，即使是如今传统刻板的妆容也让她显得光彩照人，恍若神女。