因着西隶使节团的到来，临安城中整整三日，都沉浸在热闹的欢腾中。

　　而三日过后，如火的朝霞映照着巍巍的乾正之门，帝王之令自太极大殿向外，竟一路高声唱和次第传来，朱红色的宫门，终于就此打开。

　　来自西隶的狼面侍卫卸去了腰间的弯刀，护送着金盖红绡马车，缓缓驶入了宫门之中。

　　大崇的文物众臣，候于殿中已是许久了。

　　他们的正首之上，便是端坐于龙椅的天子，传召西隶使节觐见，李靖宏头戴十二旒平天冠，身着八章玄色冕服，面容肃穆之中，又显得圣明君主之仁态。

　　二十余载的帝王路，早已令他将这些仪态举止融进骨血。

　　而李靖宏之下，立于近侧的，却并非是首辅重臣，而是金乌与太渊二观的观主。

　　说来，问寂确有好些时日未曾见过妙尊了。这样的场合中，他与问威同为代观主，一起出现在帝位东角，原以为太渊仍会遣大弟子司千瑾替师出面，却不想那妙尊真人，竟亲自前来的。

　　但这并不一定是件好事，特别是在太渊已决意站于宁王一侧后。

　　问寂与立于帝位西角的妙尊，皆行道礼互拜，起身时仿若又看到了那元翊大殿中的残碑，而问威的话也回荡在耳边。

　　金乌，当真也要卷入那帝位之争吗？

　　几位已封王的皇子，同样也来到了殿中。

　　宁王的气色较之前，似乎又好了些，奉嫡的朝臣们的心思，也随着宁王一日好似一日的身体，越发稳固。

　　无论如何，宁王是皇帝唯一的嫡子，只要没犯什么大错失了帝心，那么他就始终都是最有可能继承大统的人。

　　宁王旁侧就是端王，君子之姿，端正之态，尽管出身上稍逊一筹，但论起为人处事，任谁都不能给他挑出半分错处。

　　且……朝中早有传闻，此次与西隶联姻之事，皇帝是中意端王的。

　　端王之后，是较两人来迟一步的丰王。他虽为帝长子，但因着血统之故，早早的便与帝位无缘。这些年来，也惯是事事无所争抢，甘愿让位于两位皇弟之后。

　　大殿中，安静得厉害，所有人都垂首站候于帝王之下，而耳中却时刻听着殿外的动静。

　　“西隶公主到－－”

　　终于，随着内监们的高声传告，一阵刻意压低的脚步声，出现在大殿之上。

　　“西隶公主呼延珏，拜见大崇皇帝。”

　　娇细的女声，透过面上的红纱，回荡在太极殿中。

　　端王若有所感，暗暗侧目而看，却只见得一身着火红西隶衣裙的女子，向着御座俯身而拜。

　　李靖宏的眉眼被十二旒珠遮挡着，看不出喜怒，只是轻抬右手：“公主免礼。”

　　叩于殿下的西隶公主呼延珏应声起身，火红的衣裙也随着她的动作，大多回拢于身前，只余些许衣角仍垂落在地上。

　　“西隶公主远道而来，不知我大崇招待的可否周到？”待西隶公主站定后，李靖宏才又开了口。

　　西隶公主的口音中，还带着点异域的味道，但说起大崇官话也算流利：“陛下盛意款待，自然处处周到，虽是秋日却如沐春风。”

　　李靖宏终于笑了一下，太极殿中的气氛也缓和了些，却不想他又说道：“既是如沐春风，又何须红纱掩面，西隶与大崇民风皆为开放，公主便摘了那面纱吧。”

　　此言一出，众人霎时间静了下来。西隶公主面圣，本应在入殿前，便除去面纱遮挡，此事可大可小，可说是无心也可说是有意。

　　但如今大崇皇帝既然开了口，若再不摘……

　　那公主似犹豫了片刻，殿中所有人的目光，都落到了她的身上。半晌过后，她又慢慢俯身，向着李靖宏遥遥一拜，应声道：“是。”

　　而后便抬手，将面上的红纱，一点点揭开了。

　　白皙得仿若透光的皮肤，浅碧色的眼睛，高挺的鼻子与红樱色的薄唇，尽管与大崇女子多有迥异，但却不得不说，这西隶的公主确是难得一见的美人。

　　兴许是被呼延珏的顺从所取悦，李靖宏终于发出了爽朗的笑声，夸赞道：“呼延裕当真养出了个好女儿，朕亦有不及。”

　　他的目光转转，似划过殿下的端王，而后说道：“公主且在镜花楼暂住，至于联姻之事，大可放心……朕必定为你选得个好夫婿。”

　　不同于太极殿上人心交锋，步步为营，此时金乌观内宫的小院中，秋日的晨阳穿过重重落花的幻影，终于落到微微泛黄的窗纱上。

　　钟棠似还有些贪恋褥中的温暖，懒懒地也不着外衫，只披裹并不太厚的锦被，大半身子从榻上抬起，伸出细白的手推开了面前的小窗。

　　海棠花瓣随之飘落进来，落到钟棠推窗的手上，松散的乌发间，还有因锦被下滑而露出的肩头。

　　他常含笑意的眼眸此刻半眯着，棠色的唇上还带着浅浅地齿痕，却不知昨夜究竟是何等的春色，能残留下这般美景。

　　“仔细着凉。”熟悉的气息忽然而至，将他笼罩在其中，钟棠也并不睁眼，只是循着那气息，转而将自己送入了来人的怀抱中。

　　李避之将手中端的粥碗放到一边，双手隔着锦被，松松地环圈住钟棠的身体。可钟棠似还不满足般，又轻轻地蹭动着，直到将额头抵到了他的肩窝里，才安稳下来。

　　“几时了？师兄怎么没与亦渊上早课？”钟棠的嗓子哑哑的，睁眼瞧瞧天光，迷迷糊糊地问道。

　　“今日大师兄与二师兄皆入宫去了，早课暂休一日。”李避之为他理理有些凌乱的发丝，露出一截白净的脖颈，忍不住低头轻轻啄吻着。

　　“入宫去了？问威……不在？”钟棠忽得像是清醒了几分，转而又蹭着李避之的肩膀，埋怨般地说道：“那师兄怎么不多陪我睡会？”

　　“前些日子在五味斋的时候，你可一直守到我醒来，如今回了金乌怎么反倒不行了。”

　　李避之知他这是故意找着由头撒娇，但还是全然顺从地说道：“是我不好，该多陪陪你的。”

　　钟棠听后，无声地挑起了唇角，喃喃地说道：“师兄如今这般依着我，倒让我想起几个月前，咱们在百子庙见面的时候，你那般冷淡究竟是如何装出来的。”

　　这下李避之却不说话了，只是默默抚着钟棠的后背，但绝不再提起当时的种种。

　　可过了一会儿，钟棠却无端地叹了口气，睁开眼睛望着窗外的海棠树，有些出神。

　　李避之有所察觉，不禁拥着他，声音低沉地问道：“怎么了？”

　　“没什么，”钟棠枕着李避之的手臂，手指摩挲着他的暗青外衫，思绪却有些走远：“我就是想到了……阿寄。”

　　“上次咱们去端王府的时候，我瞧端王对他那意思，倒跟师兄你像得很。”钟棠的手指滑动着，移到了李避之的下巴上，轻轻敲点着：“明明喜欢在意得很，偏是嘴上不肯说。”

　　李避之稍稍低头，正好吻到了钟棠的手，并没有开口反驳。

　　“阿寄呢，我跟他认识也有些日子了，他性子软些，又碍着主仆之分……怕是要吃大亏的。”

　　这般说着，钟棠不禁又回忆起，那日在灯火阑珊的街巷中，看到阿寄仓皇而匆忙的背影。

　　他自然也听说了，端王可能迎娶西隶公主的事，那阿寄呢？

　　他是否甘愿就此离开，还是继续低微地留于王府之中，或者……他那日在镜花楼附近出现，是要做什么吗？

　　“师兄，有什么东西，能让我隔空便有所感应吗？”在积压思索了几日后，钟棠终于忍不住向李避之问道。

　　“有所感应？”李避之微微皱眉，进而问道：“什么感应，有何感觉吗？”

　　“就是……”钟棠倒是并没有忘记那感觉，可如今让他描述出来，却又是难的：“就好像，心上被什么东西，牵了一下。”

　　这样粗略的叙说，让李避之一时也找不到方向，他思索后说道：“你生于棠木，若说这世上能与你有所牵连的，应当也与那本树棠木有关。”

　　作者有话要说：

　　成功码完！