时隔一日，钟棠与李避之被那老太监引着，再次来到了宁王府的雅辉堂中。

　　钟棠依旧是穿了金乌的道袍，装作是观中的道长，看似老实地跟在李避之的身边，但一进了正房的门，便开始暗暗地打量起里面的情景。

　　宁王仍是倚靠在床上，精神看起来比昨日稍好了些，执事姑姑胧娘寸步不离地站在他身边。而同样守在他身边的，还有一位衣着华丽的少女。

　　她看上去大约十五六岁，相貌生得倒是端庄秀美，论及仪态举止应出身高门。就连平日里不苟言笑的胧娘，言语间都对她很是客气。

　　钟棠猜测着，她大约就是那位，据说圣上要降旨赐婚的奉熙郡主了。

　　除此之外，眼下这房间中，还出现了一位他们很是熟悉的人——开明卫首领桑将军。

　　“也不知圣上究竟是想要护着宁王，还是想给宁王添些麻烦。”趁老太监进房通传的工夫，钟棠暗瞥着那桑将军，忍不住与李避之说道。

　　而李避之看着桑将军也微微皱起眉，圣上既决意组建开明卫制衡两观，却只给开明卫这样一个庸材将领，让人有些捉摸不透。

　　但不管怎么说，开明卫的将领无能，对他们而言总归是有利的。

　　宁王听老太监说他们来了，忙将人请了进来，语气上依旧客气：“两位道长辛苦了，这次又劳烦你们跑一趟，姑姑命人上茶吧。”

　　胧娘因着昨日的事，对两观的道士还有些忌惮。但好在上次惹祸的到底是太渊，如今便是再心存不满，也不至将火气都发在金乌身上，于是便向着钟棠二人略略行礼，转身去沏茶了。

　　宁王吩咐完胧娘后，又侧脸对守在自己床边的少女说道：“好了奉熙，先前只是你五哥在这，如今金乌的道长们也来了，你且回去吧。”

　　钟棠站在李避之的身边，垂眸像是不经意地在玩腰间的玉珠金铃，心中却是弄明白了，难怪姓桑的能坐稳开明卫将军之位，原来他是奉熙郡主的兄长，也就是皇后母家的人。

　　宁王这般说了，奉熙郡主却并不怎么乐意。她俯下身子，用少女特有的笑容撒娇讨笑道：“我好不容易才从府上出来，表哥就让我多留一会嘛。”

　　宁王对她笑笑，还未说什么。而一边的桑将军却忽得想起了，之前临安城里，那没头没尾的传言。他立刻黑下脸来，并劝说道：“奉熙听话，莫要打扰了你殿下休息。”

　　桑将军这么一说，奉熙也努起嘴来，却不敢纠缠了。

　　她只是又凑在宁王跟前，不舍地说道：“那表哥身子好了，可一定要遣人去与我说，”

　　“好，好……”宁王点头应着，桑将军随即刻指了几个小丫头，送她出了雅辉堂。

　　奉熙走后没多久，太渊观的人便也到了。

　　出乎钟棠意料的是，这次随司千瑾前来的，却不是那群小弟子，而是他的师弟刑为宗。

　　这下可算是冤家路窄，那刑为宗刚一进门，便看到了钟棠，一声“妖孽”几乎要脱口而出，却生生被司千瑾拦了下来。

　　钟棠颇为遗憾地对他摇摇头，趁着他怒火中烧之际，迅速躲到了李避之的身后，还不忘探出头来又是勾唇一笑。

　　而李避之则是纵容地护在他的身前，冷眼看着太渊观的二人。

　　“师弟，莫要冲动，你可还记得临出观前，师父是怎么嘱咐的？”有了上次的事，司千瑾也分外谨慎起来，直到确保刑为宗不会动手后，才松开他走进里间，向宁王行礼。

　　宁王面上仍笑得和善，并要司千瑾莫要将昨日的事放在心上，但钟棠到底还是感觉到，宁王对他们疏远了不少。

　　可惜，当真是可惜，钟棠又摇摇头，暗自感叹着，那司千瑾之前又是金符又是金火，为的便是此事上能压金乌一头，如今可算是功亏一篑了。

　　金乌、太渊、开明卫，这三方之人皆聚于宁王房中。此后的一天中，宁王并没有再出什么事，但任何人都没有放松。

　　时间很快到了七月廿二的夜晚，宁王府上下灯火通明，巡逻的开明卫直增数倍，几乎要将整个雅辉堂围得水泄不通。

　　子时未过，墙角更漏中的水滴，一滴一滴地落下，钟棠还随李避之守在宁王的房中。只是相较于对面太渊师兄弟的严阵以待，他实在是要懒散得多，入夜后没多久就开始犯困，趁着宁王歇息的工夫，他便直接倚靠到了李避之的身上。

　　钟棠几次都想清醒些的，可无奈李避之就那样揽着他的肩膀，轻轻地，一下又一下地，拍着他的后背，而原本抱来解闷的黄狸儿，也蜷缩在他手臂间打着小呼噜。这般贴心、安逸的环境，钟棠若是睡不着，那才是不对呢。

　　片刻后，李避之低头看看怀中，已经完全睡着了的钟棠。管天气并不凉，他还是脱下了自己的外袍，披到了钟棠的身上。

　　经过近两日的蹲守，其实困倦的并不知止钟棠一人，随着夜深露重，其他人渐渐也感觉到一种疲惫。

　　这种疲惫像是自然而生的，又像是受了何种影响，来的不着痕迹。

　　李避之只是一个恍惚间，便察觉事情不对，但眼前宁王的房间中，不知何时起已氤氲上了薄薄地雾气。

　　这雾气并未让他感觉到如何阴森，反而仿若与人无害，无声无息地便弥漫开来。

　　钟棠在睡梦中皱皱眉，好似感应到了什么，并未睁开眼睛便蹭着李避之的手臂，含糊地说道：“怎么……有事了吗？”

　　李避之有些不忍将他唤醒，但这房间中的雾气却越来越浓，令他不得不低头轻唤道：“钟棠，该醒了。”

　　这样简短几声，却当真让钟棠醒了过来，他从李避之怀中稍稍直起身来，眯着双眼看向房中的白雾：“这是，要来了吗？”

　　他的话音刚落，房中的灯便一盏接着一盏，转眼间便尽然熄灭了。

　　而原本紧闭的大门，却不知何时已然向着这黑暗，没有一丝声响地洞开了。

　　守在宁王身边的桑将军应也醒了，他尝试着传唤守在门外的开明卫，可几声过去了却一无所获。

　　门外仿若无尽的暗夜中，忽得出现了点点光晕，它们整齐却又飘忽地向这里靠近。

　　知道飘入门内，浸润在那白雾之中，那光晕便乍然化作了八个，身形如纸般单薄的小太监。他们各个面孔不清，手中提着盏破旧的宫灯，白色的纸张糊成的罩子上，黑墨写得一个“寿”字，半点喜庆都没加，不像是来请人去祝寿的，倒像是来这里催命的。

　　黑暗中，司千瑾死死地按住了冲动上前的师弟，钟棠也继续倚在李避之的怀中，冷眼看着这一切。

　　而宁王，借着宫灯上的光，钟棠看到他已经醒来，整个人颤抖着坐在床边，已然怕得说不出话来。一直守在他身边的胧娘与老太监也醒了，他们的第一反应，立刻呼唤其他守夜的下人，但整个雅辉堂都好似与世隔绝了。

　　但钟棠却知道，这只是个开始。

　　八个提灯的小太监，安静地伫立在大门两侧。他们一言不发，像是八个纸人般立在那里，像是在等待着什么。而门外，什么东西自遥远的彼方。慢慢地逼近了。

　　“吱呀，吱呀，吱呀……”

　　作者有话要说：

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