千秋回到酒店, 她觉得大家看她的眼神似乎都有些奇怪。

　　向来雷厉风行的玛丽头一回吞吞吐吐道：“小千，最近……你有没有遇到什么困难？如果有什么需要帮助的，一定要和妈妈说。”

　　千秋不明所以地眨了眨眼。

　　小世良说：“小千姐姐，等我学会截拳道, 像秀哥一样那么厉害就帮你教训那个男人。”

　　……那个男人？

　　赤井秀一沉默不语, 唇角稍稍抿起, 满身的肃杀之气。

　　千秋无奈，只能求救地望向秀吉, 秀吉耸了耸肩，又把谜题重新抛回给了她。她更加茫然, 直到在包上发现了一枚微型窃听器。

　　千秋终于明白怎么回事, 轻轻叹气。

　　但是她并不打算告诉家人这件事，他们很有可能会认为这个计划太过冒险而阻止她。而且即便她不说，以赤井一家的推理能力应该过不了多久就能把她想做的事猜得差不多。

　　在此之前, 她要抓紧时机, 争取接触到“人鱼”。

　　正如千秋所想, 赤井秀一自然不会真的相信她刚成年不久的妹妹已经为哪个野男人生了个孩子, 只是她究竟想做什么他暂时还没猜到。

　　与她对话的那个男人也很让他在意。

　　正想着是否要直接千秋问那个男人是谁，是不是那天晚上她说的喜欢的人，门外响起敲门声, 赤井秀一打开门一看，竟然就是千秋本人。

　　她端着一锅颜色诡异气味同样古怪的咖喱，脸颊还沾着些许咖喱粉, 满脸沮丧地说：“秀一哥哥，我又失败了。”

　　赤井秀一低头，把她脸颊沾上的咖喱粉抹去，动作温柔得不可思议。

　　“没关系, 我陪你重新做一遍。”

　　难得有千秋想向他学习的东西，从小千秋就对他擅长的东西丝毫不感兴趣，他所展现的本领，尤其是各种格斗技巧，每当他用帅气的招式教训坏家伙时都会吸引一堆的迷弟迷妹，包括他最小的妹妹世良真纯也不例外。但唯独千秋对这些打打杀杀的不敢兴趣，总是说着一些“如果不用和坏人打架，我说什么坏人就做什么就好了”之类天真的话。

　　当然，赤井秀一并不介意她一直这么天真下去，事实上，他会用尽一切办法将她保护在象牙塔里。

　　最近千秋似乎对做饭格外的热情，尽管赤井秀一自己的料理水平也常被吐槽，不过他自觉还不错，尤其是做咖喱。

　　赤井秀一拿起汤勺，在锅里搅了搅，随口问道：“上次被热油溅到之后，你不是说再也不进厨房了？”

　　千秋耳根微红，害羞道：“其实我是想做给我喜欢的人。”

　　赤井秀一手一顿，几乎要把勺子的捏碎。

　　千秋疑惑地偏头：“怎么了，秀一哥哥？”

　　赤井秀一深吸一口气，“不，没什么。”

　　他继续搅拌咖喱汤汁，只是搅拌的力气非常大，锅里形成一个快速旋转的漩涡，土豆块几乎要被全部搅碎。

　　千秋眼看汤汁都快要飞溅出来，忍不住道：“哥哥……”

　　赤井秀一这才停下搅拌的动作：“对了，该放牛肉了。”

　　“啊，我马上去拿牛肉！”

　　趁千秋转身的功夫，赤井秀一以填装子弹的速度往汤里倒了五大勺盐。

　　第二天，当千秋把那盒咖喱便当递给降谷零。

　　降谷零尝了一口，表情变得十分微妙。

　　“好吃吗？”

　　看着眼前的女孩充满期待的目光，降谷零把那口咖喱咽了下去，微笑道：“很好吃。”

　　千秋眼睛一亮：“真的吗？这是我哥哥教我的做法。”

　　听到哥哥教的，降谷零立刻心下了然。但他什么都没说，只是一口一口把咖喱全部吃完，最后露出一个满足的笑容：“谢谢招待！”

　　千秋高兴地给赤井秀一发了条短信：“秀一哥哥，他说很好吃，谢谢你教我做咖喱。”

　　迟迟没有等到秀一的回复，千秋以为他在忙，便收起了手机。

　　降谷零不动声色地把刚刚还是满瓶转眼就喝到了底的矿泉水瓶放到身后。

　　两人坐在东大教学楼前的一片广阔的绿地上，许多学生或是来观光的游客都会选择在这里野餐，微风轻拂脸颊，十分的惬意的午后时光。

　　降谷零突然问：“千秋小姐，你多大了？”

　　千秋说：“十八岁。”

　　降谷零微惊：“十八岁？”

　　闻言，千秋佯装生气：“难道我看起来很老吗？”

　　降谷零笑道：“之前我看到你在给学生上课，我以为起码已经二十五岁以上，只是看起来比较显年轻，没想到真的这么年轻，比我还小一岁。”

　　“在德国留学的时候我跳了几级。”千秋说，“那降谷先生今年十九岁吗？”

　　降谷零点头，忽然，他倾身靠近千秋，“叫我零就好。”

　　千秋的脸微微泛红，她低着头，不敢直视那张令人心动的英俊面容：“零……零君。”

　　降谷零唇角微弯，满眼笑意地看着她。

　　千秋犹豫半晌，问道：“零君，你对未来有什么设想吗？”

　　“未来么。”降谷零顿了一说，他仰头，望着蔚蓝的天空，说，“我想报考警校。”

　　千秋稍愣：“警校？”

　　降谷零嗯了一声，他揉了揉鼻子，笑得有些不好意思：“其实我想成为公安，守护日本。”

　　千秋发自内心地感叹：“好厉害。”

　　降谷零却没有表现出任何骄傲，他微垂眼帘，显出几分落寞。

　　千秋察觉到他的异样：“怎么了，零君？”

　　降谷零自嘲地笑了笑：“其实从小到大，每当我说出自己的梦想时，都有人说我一个外国人竟然妄想要保护日本什么的。”

　　“哪国的血统真的那么重要吗？”千秋不由得想起自己小时候的事，“以前我在英国也常被当地的孩子欺负。”

　　“千秋小姐也遭遇过这样的事？”

　　千秋点点头。

　　两人对视一眼，相同的经历让他们生出了与对方的倾诉交心的冲动。

　　降谷零想起什么，表情变得温柔起来：“虽然小时候经常因我的外貌而受到欺负，但是我遇到了一个人，她是我人生的老师。老师对我说，无论何种肤色的人都是一样的，证据是割开皮肤所有人流的血都是红色。”

　　千秋轻笑出声：“那个老师，是医生吗？”

　　降谷零点头，仿佛陷入了回忆：“没错，她每次都会非常温柔地帮我包扎。为了再次见到她，我会故意和其他孩子打架，每次都打得遍体鳞伤。”

　　千秋想象出了一只缩小版的降谷零，稚气未褪的脸颊，身上布满伤痕，在觉得可爱的同时，又突然感到十分心疼，“我可以理解你想要见到老师的心情，但是怎么能伤害自己呢。”

　　降谷零偏了偏头，问：“如果是千秋小姐的话，会怎么做呢？”

　　“哎？”

　　降谷零认真地看着她：“如果我为了见到你故意把自己弄得遍体鳞伤呢？”

　　千秋的表情也严肃起来：“如果是我的话，我会对零君说，如果还有下次，我绝对不会再见你。”

　　降谷零睫毛微颤，委屈地说：“可是，我只是想要看你一眼，难道千秋小姐不想再见到我吗？”

　　千秋意志坚定道：“就算我再想见到你，我的思念，与零君的安全相比不值一提。”

　　他看了她半晌，忽然笑起来：“果然，你们很像。”

　　千秋疑惑：“我们？”

　　降谷零说：“你和老师。”

　　千秋赶紧摇头：“我不是那么好的人。”

　　“我看人可是很准的。”降谷零微微一笑，“对了，千秋小姐，那你的梦想又是什么呢？”

　　千秋沉默半晌，说：“开一间心理诊所，收高额的问诊费，当个小富婆。”

　　降谷零被她逗笑。

　　剩下半句话她没有说出口，如果可以的话，她还想要保护那些她所珍视的人。

　　与降谷零分别后，千秋收到了一条来自诗织的短信，邀请她去诗公馆。

　　距离上次见面不过几天的时间。

　　从前十年姐姐一直避免与她见面，而最近见她的次数却称得上频繁，千秋隐隐察觉到了什么。

　　诗织和上次一样坐在花园里看书，她的气色不太好，脸有些苍白。

　　千秋想了想，还是没有问诗织究竟怎么回事。姐妹俩心照不宣地随意地闲聊着，千秋说：“姐姐，我找到喜欢的人了。”

　　“真的吗？”诗织看起来很高兴，“是怎么样的人？”

　　千秋说：“是很好的人。”

　　诗织调侃道：“还没交往呢怎么就给人家发好人卡？”

　　想起降谷零，脑海中浮现出对方在阳光下说自己未来想报考警校，守护日本的画面。千秋的眼神突然温柔下来，连带声音也放得很珍重，“因为，他真的特别好。”

　　诗织摸了摸她的头发，“如果决定了，就一定要抓紧对方，绝对不能轻易放手。”

　　她用力地点头。

　　桌上刚泡好的红茶升腾起袅袅白雾，她拿起杯子，喝了一口就被烫到。

　　“真是的，怎么还像小时候一样这么冒失。”

　　听到姐姐这么抱怨，千秋悄悄吐了吐被烫到的舌头。诗织为她端来一杯凉水，千秋边喝，边说：“最近发生了很多事呢。”

　　诗织温柔地笑着：“哪些事？”

　　千秋掰着手指，一件一件地说：“秀一哥哥想加入FBI调查务武爸爸失踪的事，玛丽妈妈原本不同意，但在看到大哥的决心后还是同意了。我最小的妹妹真纯之前在海水浴场见识过秀一哥哥的身手后吵着要学截拳道，这两天兴致高涨，在学校里把男孩子们打得嗷嗷直叫，还成了学校里男孩们的小头目。我已经完成了德国的学业，拜托玛丽帮她办了日本的长期签证，所以可以留在日本很长一段时间。”

　　诗织安静地聆听着，没有打断她。

　　千秋突然反应过来，“抱歉，我是不是说了太多我的事？”

　　诗织摇了摇头，说，“能看到你这么幸福，姐姐也就放心了。”

　　诗织的语气听起来很欣慰，千秋的眼眶却突然湿润了，她犹豫再三，最终还是问了出来：“姐姐，你嫁给赤司征臣，是那个组织的任务吗？”

　　诗织没有回答。

　　千秋却不打算放过她：“你卧底的身份是不是暴露了？你已经做好了赴死的打算，所以这几天才会频繁地见我，在最后的时间里……”

　　诗织一言不发，握着茶杯的手指用力到指腹发白，她默认了。

　　千秋激动地站起来，“逃走吧，姐姐，我帮你逃走。”

　　诗织的眉宇间露出痛苦的神色，“逃到哪里去呢？”

　　千秋说：“哪里都好，只要是没有他们的地方。”

　　闻言，诗织却笑了，“逃不掉的，这是我选择的路，我必须走下去。”

　　一阵无声的沉默。半晌，千秋敛眸，说：“姐姐，你真的爱上他了吧。”

　　诗织身体一僵，她再也遮掩不住自己的情绪，崩溃道：“他会死，一旦我逃跑之后，组织为了继续控制赤司财团，会杀了征臣，培养征十郎做接班人。如果我逃走了，他们怎么办呢？”

　　千秋给不出答案。

　　她心中有一个计划雏形，但现在的她还没有完全的把握可以做到。

　　诗织伸手，将千秋抱在怀里，就像小时候她怕黑不敢睡觉，姐姐都会这样抱住她，温柔地哄她入睡。

　　而向来最隐忍坚强的姐姐，此时却声泪俱下，对她说：“千秋，我只有一个请求，请答应我。如果有一天我不在了，请代我保护征十郎。他还那么小，就要沦为被他们掌控的傀儡，请带走他，让他成为一个普通人，能够平安快乐地长大，除此之外，我已别无所求。”

　　千秋握了握拳，闭起眼睛。

　　她听到自己说：“我会的，姐姐，我会用生命保护他。”

　　但不是以逃避的方式。

　　三个月前，千秋化名“晓”在学术期刊上发表了一篇论文，她的研究很快引起了组织的注意，组织向她发了一封邮件。

　　邮件上写着：『晓小姐，我们对你的研究非常感兴趣，我们可以提供充足的资金，如果你有意与我们合作的话，请联系我们。』

　　离开诗公馆后，千秋拿出手机，点开邮箱。

　　她手指颤抖着，向那封邮件回复了一句话：『我有意向。』