此言一出萧白石骤然变了脸色：“大师兄！”

　　谢雨霖不紧不慢，连杯子里的酒都没洒掉分毫，对萧白石笑道：“师弟，我在同师尊和公子说话，你脸红什么？”

　　萧白石猝不及防想到他对自己说过的话，见谢雨霖虽表面没什么异常，眼底却呈现一抹古怪的赤红，不离近了根本无法察觉。他朝萧鹤炎处靠了靠，道：“父亲同公子的私事，容不得你假公济私地拿到台面上戏谑。你若瞧不起公子……”

　　“冤枉啊师弟！”谢雨霖认真道，“同为剑修，应公子乃是天下第一，在下心驰神往已久，怎么会瞧他不起？”

　　“你分明就——”

　　“够了！”

　　萧鹤炎此言一出，两人不约而同地噤声，只是萧白石满面不忿。他余光瞥过应长风，那人毫无成为风暴中心的自觉，就坐在谢雨霖身前方寸之地，没听见他阴阳怪气的弯酸似的，正像品什么琼浆玉露那般细细饮杯中的凉白开。

　　萧鹤炎眉眼间仿佛有雷霆之色，道：“雨霖，长风不会喝酒你就少说几句，明知他现在修为尽失还在此处提伤心事，我少不得数落你。”

　　他声音不大，谢雨霖饮尽杯中酒，亮了亮杯底后不卑不亢地朝应长风鞠躬赔罪：“是弟子酒后失言，对公子不敬，请师尊责罚！”

　　对此应长风置若罔闻，他看也不看谢雨霖，继续把一杯凉白开品得津津有味。

　　萧鹤炎面色稍霁，转向萧白石，体贴地各打了五十大板：“白石你也是，雨霖失言但毕竟是大师兄，你出言顶撞是不是过分了？”

　　虽然公正公平的样子但字里行间都在护短，萧白石懂他的意思，不再纠结先前了，提起玉杯。他喝不得酒，倒了杯茶再向谢雨霖道：“大师兄，方才是我不对。你也知我一向敬重应公子，在此事上实在太过冲动……以茶代酒，敬你一杯。”

　　谢雨霖宽容地笑笑，就坡下驴地应了他这句“道歉”。

　　饮完酒，道过歉，谢雨霖再次朝萧鹤炎揖了一礼。他意味深长看了应长风一眼，欲言又止片刻背过身去，酒碗朝桌案轻描淡写地放下。

　　说不出谢雨霖的动作、眼神哪里不对劲，但萧白石心跳突然加快了，他皱起眉，似有所感，径直在桌案下掐了个手诀。

　　果然下一刻，正欲离开的谢雨霖停住脚步，指尖微动，一道锐利剑影不偏不倚地直射应长风而去！

　　应长风没有意识到似的，连脸色都不曾变化，抬起头，望向谢雨霖的眼神竟有一丝揶揄。他皮笑肉不笑地一挑唇角，剑影还未触及他分毫已经碎裂。

　　“谢雨霖！”萧鹤炎怒斥，“你这是做什么？”

　　萧白石松了口气，那道手诀形成的护盾还来不及派上用场就被他悄然收回。

　　一句暴喝，突然将谢雨霖点醒了。

　　他一怔，接着不可思议看向自己刚刚弹出剑意的手指，面色发白，倏忽跪倒在地：“师尊！弟子知错了，方才一时鬼迷心窍，不知怎么的……见应公子在此处便想试探他一二，竟是忘了公子没有修为……”

　　他说到此处有些哽咽，慌张地额头触地，冷汗顺着鬓角落在地面。

　　萧鹤炎尚未发话，周围的其他人发现这片异常，原本和乐融融的气氛有些许凝滞，视线都朝这边聚集。

　　一时萧鹤炎骑虎难下。

　　方才那道剑影其实一点力道都没有，比起杀意，其实更像挑衅。萧鹤炎自己去挡了，他很清楚谢雨霖没有害应长风的意思。此时谢雨霖的反应本就和平时不太一样了，如果再小题大做……

　　“行了。”应长风突兀开口，衣袖掩口轻咳两声道，“切磋试探都行，但也还得看你师尊将来肯不肯放我，青霄真人，你说是么？”

　　萧鹤炎脸色微沉，感觉应长风这小兔崽子虽然在救场，又明里暗里地刺了自己一下。他端起酒杯一饮而尽，不回答这句话：“雨霖，你去吧。”

　　“多谢师尊。”谢雨霖擦一把额角的冷汗，又再三道歉，这才跌跌撞撞地离去。

　　树影摇颤片刻，莲池中，红白莲花盛开一如既往。

　　等谢雨霖回归原位再听不见这边交谈，萧白石不顾父亲在旁，横了走远的谢雨霖一眼，“大师兄最近越来越不像话了！——应长风，你刚才没事吧？”

　　应长风没开口，萧鹤炎却教育他：“白石，慎言。”

　　“我说错话了吗？”萧白石在无关应长风的事上从来不怕他父亲，眉目间的厌恶之色毫不掩饰地溢出来，“爹，他刚才那个样子，如果不是你替应公子挡住万一有个三长两短那可怎么办……而且我见他眼底发红，不太正常。”

　　“他没有要动手的意思，是个虚影。”应长风淡道，甚至些许戏谑着，“小把戏。”

　　萧白石被他一说，垂头丧气道：“又在说我看不出来吗？”

　　应长风道：“我对剑气敏感些而已。”

　　言罢他就不开口了，随手捡了串葡萄慢吞吞地开始剥皮，听萧鹤炎迟钝半拍，问萧白石道：“你说他眼底发红是什么意思，雨霖有异常吗？”

　　萧白石可算找到机会说试炼时的切磋了，他先将自己的事迹对萧鹤炎倾吐了一次，皱起眉提到谢雨霖：“……后来师兄弟们叫我向大师兄请教，他虽未真正出剑，但四处都是剑锋，我差点就躲不及了。结束了再略一思索，当中杀意居然不是假的——大师兄未必真要对我不利，爹，你记得指点他。”

　　萧鹤炎沉吟片刻，出人意料地转向应长风：“剑修之事你最清楚，如何看？”

　　他们二人好声好气能说上几句的机会简直凤毛麟角，萧白石情不自禁往前倾身，眼睛半刻都不想离开，好把每一个动作都看得清楚。

　　应长风正吃葡萄，闻言，把籽吐在手心后又拿起帕子擦了擦，细嚼慢咽完毕，才端庄地偏头看向萧鹤炎：“你说刚才那人么？”

　　“不错。”

　　“心魔已生，难解。”

　　应长风说罢又给自己塞了颗葡萄，惜字如金地闭嘴了。

　　萧白石忧心忡忡地看了一眼远处和师弟们开怀畅饮的谢雨霖，问：“爹，这可怎么办？我听说剑修生心魔会有性命之忧的……大师兄他真的没救吗？”

　　萧鹤炎没回话，片刻后叹了口气。

　　心魔从来都无药可医，剑修每一步进阶均是踩在刀刃上，稍有不慎满盘皆输。故而古往今来，那些名震天下的剑修光风霁月，飞升的始终未少数，

　　他知道这条路凶险，彼时谢雨霖执意如此，即便他是师长也没有说得动谢雨霖。如今谢雨霖突破第八重，修为大涨，更加不能听得进去了。何况萧鹤炎不知谢雨霖到底因何而生心魔，连劝解都显得苍白。

　　萧白石还想再问，突然什么东西向他激射而来，差点糊了满脸。

　　他一偏头避开，一粒葡萄打空了，骨碌碌地滚过桌案。

　　应长风指尖保持着弹它的姿势，朝他眨了眨眼。

　　父亲还在旁侧就敢这样！萧白石登时有点耳热，他忙不在意地拂开它，还没听萧鹤炎有何态度，应长风倒是难得开了金口。

　　“我倒是另有一事在意。”应长风忽道，“白石，你听过‘上古四兽’么？”

　　萧白石愣了愣，条件反射地像背书似的答：“我知道，四大灵兽，在千年前一次灵力失衡后便决意各自镇守四方化灵池，维系着四季流转、日升月落，而确保灵力不会再次造成大范围的紊乱……怎么了吗？”

　　应长风嘴角翘了翘，反问道：“你信吗？”

　　“信吗……？”萧白石愣了下，“大家不都是这么说的么？”

　　萧鹤炎眼眸微微暗了，对应长风道：“你看过《山海异闻录》？”

　　应长风不予置评，笑了笑：“不关你的事。”

　　萧白石云里雾里地问：“什么啊？”

　　但应长风和萧鹤炎都无暇理会他，萧鹤炎一把按住他空余的右手腕：“在哪看的！在翠微山，还是在别处——你忘了怎么答应我的？”

　　应长风没有吃痛的感觉，他甩开萧鹤炎，玩着那串葡萄漫不经心道：“不，是在离火剑门。”

　　“离火……”

　　“十来岁的时候吧，刚学会认字写文章，父亲扔给我那本书，我就看了。离火剑门与世隔绝，并不觉得它有什么特别之处。”应长风偏头看向他，“待到从远海初来乍到中原，才知道《山海异闻录》在此地居然是本禁书。”

　　萧鹤炎：“……”

　　“在东暝观时，我无意中问了一句，对结果很好奇。”应长风顿了顿，道，“你们中原人将平章别院的那些笔墨文章奉为圭臬，他们说禁就禁，从未有人质疑过其中缘由。且不说各门各派也都不是文盲，众人活个二三百年再寻常不过了……如果平章别院造了谣，别人不就都被蒙在鼓里了吗？”

　　他很少一口气说这么多话，字里行间都是深思熟虑过的痕迹，萧鹤炎皱眉道：“你说的这些我何尝不曾想过？平章别院千百年来做的只有这一件事，整理典籍，编撰道史。清心道坐大，天地盟成立后更加对他们敬重不已……”

　　“我明白了。”应长风道。

　　萧白石：“什么？”

　　应长风好心地解释道：“所以他们说了算，但你不服。否则翠微山怎么会也刚好有一本《山海异闻录》？”

　　萧鹤炎并未否认：“你到底想问什么？”

　　“没什么别的，就是想知道一件事。”应长风又是那种浮于表面的笑法，只让人感觉嘲讽，“书中所载的上古凶兽那一场异变，和平章别院的道史中所写的圣兽‘镇守四方’内容不同，孰真孰假？”

　　异变？凶兽？萧白石望向应长风，喃喃道：“怎么可能……”

　　上古四兽为青龙，白虎，朱雀，玄武，据守四极。他们自开天辟地之时就吸食灵力存在，历经沧海桑田后通人性懂人言，力量强大，可翻山倒海。

　　千年前因灵力紊乱失衡，四圣兽投身四方的化灵池，又用补天石柱镇压其上，以身为封印换得江山安定。

　　所有的书册与口耳相传都是这么说的。

　　萧白石彻底茫然了，异变怎么回事？难不成四圣兽其实是凶兽么？

　　但灵兽与凶兽，那差得实在是太多了，何况已经有了“圣”之名的四兽呢？一朝被划为茕鬼、祸斗的一丘之貉，谁能接受得了？

　　他的疑惑还没理清大概，萧鹤炎又施加了一击：“青龙之变是真的。”

　　“你听谁说过？”应长风步步紧逼。

　　两人之间氛围一时奇怪极了，萧鹤炎是宗师高手，应长风一点修为也无，反而从气势上好像萧鹤炎反被对方压倒。

　　萧鹤炎躲开了他的视线：“不重要，我也不知情。”

　　“很重要，青霄真人。”应长风话里有话，“若说别人不知，我信，毕竟平章别院能做的都做了。可翠微山在那场变故中至关重要，后来封山数百年直到你开宗立派……你不知情，这话你自己信么？”

　　萧白石被忽略，忍不住道：“你们到底打什么哑谜？”

　　应长风冷哼一声：“不想说？那我说了。”

　　“你……”

　　“《道史》和《万兽纲》都说上古四兽甘愿为平衡灵力投身化灵池，但《山海异闻录》并非这么写的——”

　　“应长风！”

　　“玄武入池之后，青龙被一名入魔的修道者以通灵术驱使，成了凶兽，四处祸害人间。东方的化灵池一夜之间灵力泄出，天地间清浊失衡，阴阳逆转，五行四季无一处能恢复正轨。后有七位大能耗尽修为方能将它暂时封印在东海深处的补天石下，那位修道者，也被扒皮抽筋不得好死了。”应长风说到此处，轻飘飘地剜了萧鹤炎一眼，“这些事，平章别院删去了，以为过了几百年当时的大能们飞升的飞升、陨落的陨落，便无人知晓。”

　　萧白石：“那和父亲有什么关系？”

　　“青霄真人，那位入魔的修道者，或者七位大能中的哪一位，和翠微山有关吧？”

　　应长风问完，萧鹤炎手中再无法控制力道，震碎了桌案。