谢琛听到周寅盼着他能一言阻止此事，嘴角不自觉抽抽，很不情愿地苦笑接她这话：“是我没用，无法保护表妹。”

　　周寅安慰他：“表兄已经是同年纪中的佼佼者。”她这话颇抚慰了谢琛的一颗心。

　　只是接下来她又道：“可惜出身是座大山，不是你我能选择的。”

　　谢琛心想确实不能选，为了游戏的公平公正，他们在游戏内的身份都是随机抽取。

　　周寅俨然一副认命模样，叫谢琛再不好说什么让她装病不去宫中的话。她已经很为谢家着想，他装也要装的为她着想。

　　周寅黯然伤神颇能让人共情，她本就长得好看，招人喜欢，一表现出伤心在她脸上就是最完美的伤心神情，让人看着心疼不已。

　　饶是谢琛没心，也会被她的美所感染，愿意说两句好话哄哄她。

　　“我再为你想想办法，表妹莫急。”谢琛还没死心说让她装病躲事。

　　周寅倒说起别的：“对了，表兄怎么夜里突然回来？可是出了什么事？您去舅母那里拜访过了吗？”

　　谢琛心念一动道：“我是自己悄悄回来的，并未惊动母亲。”

　　周寅惊得花容失色，在泛黄的烛火中也能立刻显得惨白：“那……”

　　谢琛认真道：“表妹，我担心你。知道你被选入宫后我就在想你这样的柔软性格到宫中去该怎么办？想到这里我就无法安心在学堂中学习，须看你一眼，与你说说话才能放心。你明白我的心意吗？”

　　周寅像是终于明白了什么，低下头战战兢兢，全然没有听到这话之后的感动。

　　谢琛也不意外，表妹胆小，乍一听这些话是要吓得不行。

　　“表妹，我……”

　　他的话被周寅的骤然抬头打断，那一张脸上满是祈求，请他不要再说下去。

　　“表兄，你是个好人。”周寅坚定道，“正因如此，我才不能够拖累你。”她说到这里微垂着眼，显得无比失落。

　　依周寅的身世门第，嫁与他的确是拖累他了。

　　谢琛没遇到过这么自卑而为人着想的攻略目标。

　　“夜深了，请表兄先离开吧。”周寅声音轻忽，态度却很坚定。她神情哀婉动人，看上去今日受了很大刺激。

　　谢琛也怕说得太多刺激了她，若是此时被人发现二人夜里来往，只怕谢家非但不会允许二人成婚，还会将周寅发落得离谢家远远的。

　　谢琛用十数年身体力行地了解了整个游戏的故事背景，并感受到这是与他现实生活时代大不相同的，男人掌权，对男性十分友好的时代。

　　但这毕竟不是现实，若现实里也能如此就好了。

　　谢琛心思百转，今日虽未能阻止周寅入宫，但他已将心意带到也算是走出一大步，他应当是多年来第一个向周寅剖白心迹的人，想来能在她心中已经能留下重重一笔，再下去只怕过犹不及。

　　于是他安抚周寅：“好，学堂中还有事，我要连夜赶回，你好好歇息。无论入宫与否，你都莫怕。”

　　谢琛深深望着她：“你有什么难处一定记得寻我，我定会帮你。”

　　周寅眼中有水光闪烁，轻轻点头。

　　谢琛觉得周寅不会再与他见外，心情大好。

　　“我走了，你多保重。”谢琛与她告别。

　　周寅掌灯，不远不近地跟在他身后。

　　谢琛轻手轻脚地开门，出了房门转身向内看去，只见她长长的外衫垂落至脚踝，手中掌着昏黄的烛火。

　　一瞬间谢琛也被这样温暖的一幕拨动心弦，乱了心曲。

　　若是娶了周寅，她日日会这样等在家中为她留一盏灯好像也不错。

　　但也只是一瞬感性，谢琛很快从这种情绪中脱身，向着周寅挥挥手，转身消失在夜色中。

　　“我刚刚差点觉得一辈子和周寅在一起也不错。”谢琛在心中对系统这么说。

　　系统没出声。

　　“不过还是差点。”谢琛在心中笑笑，“现实里像周寅这种柔弱的女孩太少，在我们的世界里女人都太强势，她们牢牢把握着一切权力，根本不肯放手。这个世界的女人要可爱得多，这个世界也可爱得多，可惜都是假的。”

　　“如果我们的世界也能像这里一样就好了，毕竟人都是要生活在现实当中，游戏再好都是假的。”

　　系统：“嗯。”

　　“你一个系统也知道现实世界是什么样的？也对，人工智能。”谢琛笑笑。

　　周寅目送人离去，望着乌沉沉如张开的巨兽大口的夜，乖巧沉静地重新将门关好。

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　　圣旨传下半月后宫中派人接周寅入宫。

　　分别当日，谢家三姐妹都红了眼睛，因与皇家有关，是无论如何都不能哭出来的，所以各自忍着悲伤。

　　除去上朝的谢老爷，谢家其余人皆在府门外相送。

　　一番依依不舍后到了该走的时辰。

　　周寅退后几步，盈盈下拜叩首。

　　谢家人一阵惊呼，口中念着：“女郎这是做什么？”

　　老夫人看不出喜怒：“快起来吧。”

　　周寅从容起身，神情恳切：“谢家的好，周寅都记在心中。”

　　老夫人道：“你且去吧，做好自己分内之事就是。”

　　“是。”周寅这才与众人辞别，从容上了宫中接人的马车。

　　车帘放下，马车便辚辚而行。

　　妙华作为伺候周寅的贴身丫鬟随着一起入宫，望着车内一应华贵装饰显得拘谨无比。她同样受到谢夫人派人教导，只欠多用一用、磨一磨积攒经验，目前姑且够用。

　　周寅一上车便表现出一副受不得舟车劳顿的柔弱模样靠着车壁歇息，妙华为了让她靠得更舒服些特意在她腰后放了引枕。

　　周寅略张了眼，眼中满是谢意。

　　一路无话，只听得从人声鼎沸到了渐渐安静再到只有马蹄铁与地面接触的踏踏声。因着礼数，便是好奇也不能打起车窗上的帘子瞧瞧是走到哪了，于是便会产生出些“这路好长”之类的想法。

　　周寅似是不敌舟车劳顿闭眼小憩，她左手扣在右手手腕上，隐隐约约可见她层叠衣袖下的佛珠手串。

　　不知过了多久，马车停了下来。