打谷场上确实没在干活。宁茯苓本以为是大伙准备午休吃饭，走近才发现气氛诡异。几个人分开两堆坐着，小孟眼眶发红，汤武在安慰他。

　　另一边，几个人围着一个姓刘的年轻小伙子，嘴角肿了一块，一看就是挨了打。

　　宁茯苓和钟晋、楚元攸互相对视，走上前去问道：“怎么了，出了什么事？”

　　几人看到她纷纷打招呼，但仍是别扭，谁也不先开口。宁茯苓便专问汤武一个人。

　　汤武惭愧地说：“寨主叫我带大家好好干活，我却是个没用的。小刘责怪小孟眼瞎心盲，上杆子跟敌人套近乎，把咱山寨的底细一五一十都交代给人家了……”

　　小刘扯着嗓子叫：“他可不是么？就知道显摆！想在新人面前显摆，结果被人糊弄得一楞一楞，傻不啦叽的，怎么还有脸呆在这？”

　　宁茯苓厉声喝斥：“住口，不许这样说自己兄弟。小孟也没什么错处，我们几个当家不也没看出那人是来卧底的？”

　　小孟委屈地抹泪，哽咽道：“是我不好，总在他面前炫耀我资历比他老、知道得比他多，山寨里好些事我都说给他知道了……”

　　说着扑到宁茯苓面前跪下：“寨主，我知道错了，但我不想离开山寨！求寨主不要赶我走！”

　　宁茯苓赶忙弯腰去扶：“说了叫你们不要动不动下跪。你起来，我没说赶你走。还有小刘，以后也不许对自己人这样说话。小孟只是无心之过，再说小刘你就能保证自己不犯这种错么？连我都不能呢。”

　　众人都不说话。有人推了小刘一把，小刘别扭地走到宁茯苓面前道：“我错了，不该那样说小孟兄弟，请寨主责罚。”

　　“私下斗殴，罚一起打扫厕所五天，回山寨之后去领罚吧。”宁茯苓下了决定，又转向钟晋：“二当家未能辨别卧底，罚半个月薪水。二当家没意见吧？”

　　钟晋拱手道：“处罚太轻，钟晋惭愧。”

　　宁茯苓拉着小孟起身，笑道：“别哭了。看不出你还挺猛。小刘的伤是你打的吧？”

　　小孟惭愧道：“打人是我不对，也是我冲动。小刘说我应该立刻滚出山寨，我就……”

　　小刘撇着嘴说：“我就是嘴上说说，你还动手。要不是他们拦着，我肯定打回去！”

　　宁茯苓分别拍了两人的脑袋：“出息了。要是打得见了血，可不是打扫几天厕所的事了！”

　　小猫头鹰从钟晋的肩膀上又飞回宁茯苓肩上，“咕咕”叫着。众人都放松下来，先前的尴尬气氛一扫而空。钟晋招呼众人：“好了，都没事了，准备吃饭吧。”

　　“吃晚饭以后，先舀一斗带壳的谷子拿去咱们那个院子里，堆在角落。”宁茯苓吩咐汤武，“是给老鼠兄弟们的谢礼。”

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　　郑青峰离开陆家庄后特意找了一户独居的农家，谎称是遇到山贼的落难客商，在农户家休养了几天，才动身返回小石头山寨。

　　临走时，还特意将身上仅剩的二十来个铜板掏出来，统统给了农户作为答谢。

　　他自己也说不清楚为何要这么做。看到那间家徒四壁的房子、鸡舍里孤零零的一只鸡、还有农户略带残疾的腿，终究不忍心白吃白喝好几天。

　　他原本只是不想带着一身的伤回到山上被人嘲笑，才选择藏身农家暂住几天，莫名其妙动这种恻隐之心，自己也觉得难以理解。

　　等他回到山寨，意外发现寨中欢天喜地，人人情绪振奋。见到他回来，争先恐后向他报喜：“四当家的回来了？大喜事啊！三当家带人把六当家的救出来了！”

　　郑青峰心中暗吃一惊，表面不动声色，说了几句“太好了”之类的场面话，直奔“天王堂”去见大当家陈远。

　　天王堂里，陈远、刘满、薛明都在，还有坐在末位交椅上大咧咧跷着腿的程大龙。见他进来，程大龙第一个招呼：“四哥回来了？想不到兄弟还能活着见到四哥！”

　　“为兄这一趟潜入大石头山寨，也是十分惊险，侥幸脱身。”

　　几人坐下，各自叙说。郑青峰隐瞒了自己行刺失败被抓，被迫供出身份，还被人打了一顿的经过，当然也没说宁茯苓和楚元攸的招安提议。

　　因为他直觉现在不是时候。

　　程大龙是被刘满带人从郡城的牢房里劫出来的，这倒是郑青峰没有想到的。不过听了两人你一句我一句的吹嘘，他大概明白这次行动成功只能说是运气太好。

　　郡城牢房在刘满劫牢之前，刚好发生了一场食物中毒。一半的狱卒中招无法当值，导致牢房看守严重人手不足。

　　刘满摸清了情况，挑了一个月黑风高的夜晚，在牢房和郡守衙门放火，趁乱劫牢成功。

　　“郡城牢房那群废物，老子一个不留全给他们宰了！娘的！敢欺负老子，叫他们去阎王殿里后悔！”程大龙嚣张地大笑。

　　刘满也很得意：“万方郡的郡守、官军，个个都是废物。衙门和牢房同时起火，简直乱了套，乱哄哄地像一群没头苍蝇，连个站出来指挥下令的都没有。大哥，我看以咱们现在的实力，就算去打万方郡城，说不定也能拿下来！”

　　陈远哈哈大笑：“连所谓‘山贼重犯’都关不住，让老三带着几十号人就给劫出来了，看来真是不行啊！”

　　薛明也撺掇：“大哥，咱们去打万方郡城吧！城里的金银财宝、大姑娘小媳妇，打下来不全都归咱们了？”

　　郑青峰听得汗毛倒立，本能地出言反对：“不可！”

　　几人视线齐刷刷转向他。陈远沉了脸，疤痕显得更为狰狞可怖，问道：“老四何出此言？”

　　“大哥、几位兄弟，”郑青峰迅速调整语调，“小弟的意思是，郡城不同于一村一县的小地方，咱们去借个粮，官府也不会特意兴师动众来围剿。若是打了郡城，跟官府的梁子就彻底结下了，官府一定会不惜代价剿灭我们。小弟希望大哥三思……”

　　程大龙嚷嚷道：“四哥你说的什么话！我们跟官府本来就势不两立，难不成以后还能做一家人么？”

　　郑青峰不语。薛明笑道：“除非招安！哈哈哈！”

　　陈远怒喝一声：“招安个屁！我们可不能学那没出息的大石头山寨，竟然让个女人当寨主，跟官府套近乎！老四，你去大石头山寨，摸清他们的底细没？”

　　郑青峰内心一沉，没来由地想起在大石头山寨的十来天，身旁总有乐呵呵的兄弟们和大嗓门的小孟。他们每个人虽然都在干自己看不上的农活，但脸上都对未来抱有希望。

　　他看向陈远的暴戾、程大龙的嚣张、刘满和薛明的得意，稳稳开口道：“他们对新人防备很严。我在山寨十多天，做的都是种地、砍柴、打扫这些粗活，不过多少还是打听到一些有用的情报……”

　　捡点无关紧要的事随便说说、糊弄过去吧。郑青峰打定了主意，将“招安”一事深埋腹中。