“大哥！”忍了一天我实在忍不住了，低吼道，“收敛一点！忍者都是要出任务的！”

　　“可是，扉间……”大哥抱着我沉默半晌，语气有些不安，“我担心你。这是你第一次出任务，还只有你一个人。”

　　“你之前不是在书房外面都听到了吗？护送任务而已，而且还有大名的家忍护佑殿下，我只是去走个过场。”我拍了拍大哥的肩膀安慰道。

　　“我不放心。”大哥将头埋在我肩膀上蹭了蹭。

　　平常怎么没见这孩子这么死心眼？“大哥你不放心有用吗？”我开门见山道，“忍者都是要出任务的。而且这次任务很简单，第一次出任务能拿到这样的任务算不错了。”

　　“扉间！”大哥突然抬起头，眼睛亮亮地紧盯着我，“我在后面偷偷跟着你吧！”

　　“不行！”

　　“扉间——”

　　“大哥！”我打断道，“闭嘴！睡觉！”

　　“QAQ”

　　***

　　凌晨三点，我镇压了大哥试图偷偷跟过来的行为后，重新检查了一遍携带的物资，就踏着夜色默默地跟随族里采购的一行人出发了。

　　夜晚静谧，无风也无云，天空零星地闪着几点星子，带领我们一行人的是一个沉默寡言的中年男人，身形高大，皮肤黝黑，脸方方的，一道疤痕从他的眼角划至下颌，只从族地门口出发时声音低沉地说了句“出发”，之后就再也没开过口。

　　我一边在心里暗暗记下到藤原京的路，一边打量着周身急速掠过的树木。走了一段路后，茂盛的草木逐渐稀疏，耕地从散乱几块空地逐渐连成大片大片规整的方格，林间间或冒出零星几座木屋，随着我们的行进慢慢连成一片错落有致的房屋——我们开始遇到村庄了。

　　我们一行人并不进村，只从村庄边路过。路边田埂上，开始逐渐碰到扛着农具去干农活的人。他们差不多都是一个模子里刻出来的——长得瘦瘦小小的，头发乱糟糟的朝后束起，佝偻着腰，脸上的皱纹很深，一直蔓延到脖子。

　　他们都是一副愁眉苦脸的样子，手上布满了老茧，青筋虬结，手指甲也黑黑的，衣服脏兮兮的打着补丁，裤脚卷起露出瘦弱的小腿，赤着脚，走路时能看到脚筋一颤一颤的，给我一种风只消再大点就能将他们全部吹倒的错觉。老实说，他们全都是这幅模样有点吓到我了，我上辈子见过的乞丐都比他们体面很多。

　　令我讶异的是，他们大部分人在看见我们这行人后都仿佛碰见瘟神一般，一边试图离我们远远的，一边又努力维持着一副若无其事的样子。

　　“扉间！”领路人喊了我一声。由于一路打量这群农户，不知不觉间，我的速度慢了下来，已然落到了队伍末尾。

　　“我知道了。”我回过神来，略微提速跟上领路人的步伐，强迫自己把心思从见到这个时代农民的震惊中抽离出来。

　　随着路途推进，夜色悄然褪去，两边荒芜的田地逐渐有了生机。野草消退，取而代之的是一排排整齐的作物。路边遇到的人开始变得挺拔起来，头发整整齐齐地扎着，脸上偶尔会露出笑容，衣服也干干净净的，打着补丁，赤着脚，扛着农具健步如飞，见到我们只会露出警惕的眼神，就又毫不在意地反身去跟同行的人说话。

　　越靠近藤原京，这种反差就越大。直到我们披着晨光，站到藤原京的城墙底下。周围熙熙攘攘的人群，排着长队进城的队伍，一声高过一声的吆喝声充斥着我的感官，感觉就像村里赶大集。

　　看着眼前两三米高的城墙，我很难不发出“就这？”的感慨。见过上辈子各种动辄十几二十几米的古代城墙和几千上万平米广阔的古代宫殿群后，对一个看着就像古代小县城的都城，我很难如这个时代的人一般用惊叹的眼神欣赏它。

　　不过，目前最重要的是——我出手如电，往身后一抓，将一个大概三四岁左右的小孩提溜到面前：“小朋友，随便摸别人东西可不好啊！”

　　看着他不服气地扭着身子，我扬声朝领路人问道：“大介叔，在藤原京门口杀人可以吗？”

　　周围唰地空出了一圈人，手里抓着的小朋友也开始猛烈地挣扎，神色变得惊恐起来。

　　“放了他吧，扉间。”大介叔摇头道，“藤原京门口禁止杀戮。”

　　“啊，真遗憾。”我略微松了松手，小朋友顺势从我手底下飞速地跑开，还回头瞪了我一眼。小屁孩，气性真大。

　　周围的人群见无事发生，又围了上来，争着往城门内挤去。

　　“扉间，反应不错啊！”大介叔夸赞道。

　　“只是感知比较敏锐而已。”我随口道。我敢说跟我同行的族人肯定都发现了，只是默不作声地想看看我怎么做而已。

　　“哈哈哈哈，大多数第一次出任务的小子在普通人身上栽了跟头的可不少。”大介叔笑道。

　　“侥幸而已。”我谦虚道，“这里比起刚出族地那里看着繁华多了，而且这里的人竟然不怎么怕我们？之前碰到的可是看着我们就想跑。”

　　“见得多了而已。”大介叔解释道，“都城这里的人哪天不见几个忍者才会觉得奇怪呢。要是见到忍者就怕，那他们日子也不用过了。”

　　“确实。”我盯着远处几个忍者缓缓道，“那边那几个也是忍者吧。”

　　“对。”大介叔没有转头，看来是早就发现了，“藤原京这里的忍者很多，扉间要注意不要暴露身份，要是碰到敌对家族的忍者就不好了。”

　　“嗯，走之前老爹交代过。”我点头道，“刚才那个小子胆子真大，就不怕碰见个脾气爆的忍者直接被杀吗？”

　　“那小子一直在城门口这块晃悠，鬼精鬼精的，看见我们这种忍者根本不会靠上来，是扉间你看着太不像忍者了，这才让那小子看走了眼。”大介叔笑道，“乍一看扉间你就跟哪家富户的小孩儿似的。”

　　“哦，俗称肥羊对吧。”我木着脸道。想说我像肥羊就直说，不必这么委婉。

　　话音刚落，同行的族人都笑了起来，大介叔拍拍我的头道：“对啊！”

　　顺着人流而行，我们一行人略聊了几句，就轮到我们入城。入城后，我就与大介叔他们分开了，循着地图上的位置找到大名府。

　　“劳烦通报，千手一族千手扉间接下任务前来护送姬君。”我肃着脸将任务卷轴交给门口的守卫，之后就静静地站在门口等着守卫回来。

　　“哟～这是哪里来的小美人儿啊～”一个轻浮的声音从我身后响起。

　　作者有话要说：

　　扉间接下护送姬君去海边的任务，同时这个时代的风貌也逐渐在扉间面前展开。

　　看了几章高尔基的童年找感觉，颇觉得自己有写苦难文学的势头。