同一时间，首都星皇宫。

　　与平时无甚不同的日子业已过半，正午的太阳在天文台的硕大星图仪上留下光明的痕迹，仲秋时节的草木未曾如北国那般枯萎飘零，坚韧地向着天空伸展枝桠。宫殿走廊上静悄悄的，没有侍者和侍女路过，安静如死。

　　伸向会议正厅的走廊上挂着历代君主肖像，琉璃窗的多色碎块将阳光过滤，鲜艳的色调打在薇薇安的白裙上。

　　皇女殿下的高跟鞋践踏地面，十厘米的细跟像是要将这片土地戳穿，她漂亮的小脸上没什么表情，目光掠过挂画又收回，腰间别着一把宫廷配枪。

　　银白色的圣洁独角兽被嵌刻在枪侧，子弹已然上膛，她像一个即将赶赴盛大舞会的孩子，白蕾丝手套勾勒出纤细指尖的优美线条。

　　“皇家近卫团已经镇压完毕。”梅尔特调侃又慵懒的声音从耳麦中传来，薇薇安抬手别好多余的发丝，抬起落在面前大门的目光带了几分冷意。

　　少女旋转手中的枪口，她仔细描摹圣洁独角兽的轮廓，不免叹息待会要让圣洁之物沾染鲜血的残酷事实。

　　皇宫窗外飞起的白鸽成群结队，扑振翅膀时抖落白色羽毛，仿佛天堂传来的诏令和福音。薇薇安闭上眼睛，沉默良久。

　　远在外门厅的梅尔特看着手下清点反抗者的尸体，他斜着身子坐在皇帝开会时的长桌上，旁边搁着染了鲜血的金丝桌布，他听见薇薇安的话语，笑着眯起眼睛凝视窗外的蓝天。

　　“梅尔特，你该表意了。”薇薇安说道。

　　皇女殿下的声音很沉，带着股平时察觉不出的严肃和计较，仿佛是她用枪抵着梅尔特的头才能说出的话语，顺便从狭阖的眸子里落出试探的视线。

　　梅尔特勾起的指尖转了转某个刚从反抗者身上缴获的近卫团徽章，手指一弹便扔出去老远，他开口道：

　　“我效忠于你，殿下。”

　　薇薇安切断耳麦，推开了通向新世纪的大门。

　　……

　　魁利星，地狱之眼实验室。

　　粘稠的实验舱水液从高空碎裂处渗出来，红蓝交替闪烁的暗光使得克维尔几乎没法分辨周遭的事物，地下传来一波又一波剧烈震动，宛如被囚禁的野兽挣脱锁链向外出逃。

　　克维尔的作战服被鲜血染红，他死死搂着怀里的向导抵吻，腹部的痛却时刻刺激着哨兵脆弱的神经。他手里的枪已然熄火，余光落在远处倒地不起的诺文登公爵身上。

　　年迈的公爵浑身筛糠般抽搐，他倒在大片血泊里，心脏处生生被烧灼出一大块空洞，焦糊的血肉在高温下结块，他的瞳孔逐渐涣散，嘴里还呢喃着些微听不出内容的音节。

　　西斯的手一动，便摸到一片湿热的液体。

　　你中弹了。

　　西斯想这样发问，却连出声都做不到，粘连在一起的嗓子发不出音节。向导小心翼翼地凭着记忆位置摸索，手指掠过哨兵的腰部线条，却在下移时被那人紧紧扣住。

　　“我没事。”克维尔根本不敢用力说话，连过大的呼吸幅度都会令他感到难受，哨兵安慰地低语，伸手把西斯脖颈上挂着的要掉不掉的系统连接器摘下来。

　　向导脖子上的伤看起来蛮吓人，红彤彤的一片，像是被倒钩鞭笞一般。克维尔搂着西斯走到主控台，处理最后剩余的一点资料。

　　把它们带回去，连同诺文登公爵的尸体，死人是没法说话的，只可惜薇薇安不能亲自审讯他当年其他皇子的死因了。

　　克维尔从腰间抽出自动绷带装置，捏碎的小玻璃珠在空中展出好几圈白色绷带，他亲了亲西斯的额角，帮向导把伤口都包好。他腰间的子弹还嵌在里面，只能暂时止血，现在处理伤口有些耽误时间，眼下的情形太过紧迫。

　　头顶上方的建筑架构传来即将坍塌的吱呀声，空中军团镇压地面武装的粒子炮如流星般撞来，冲击波甚至传达到地下。实验室的承重系统摇摇欲坠，克维尔通过远程操纵连接逆阳的信号，召唤机甲用炮火开路前往，哪怕是强行开拓通路也无所谓。

　　先前那一次毁灭性电流导致主控室里的信号连通不甚稳定，现龙组的远程信号又连接不上，克维尔将实验数据打包装入自己的腕屏里，忽然看见屏幕上那个人体实时数据测控图转为极其刺眼的红色，各项指标都在急剧下滑。

　　“西斯，桌面上的人体检测图是什么？指标下降的太快了。”克维尔心中觉得不对劲，他细细扫过上面的数据，恍然发觉检测中的这个人正在向死亡逼近。

　　他的身体状况指数下降的过快，已经进入即将脑死亡的状态，心电图折线趋于平缓，刺耳的滴滴声音将克维尔心中的不安无限放大。

　　有什么在失控。

　　先前的画面一幕幕闪过，最初见到的人体测控图还在眼前，西斯倏然脸色一变，扯着哨兵的衣角就向外拉，嗓子眼里发出低哑到无法听清的音节。

　　他错了，那根本就不是什么实验体数据，而是诺文登公爵本人的生命体征数据。

　　克维尔，快离开这里！

　　向导被强行破坏的精神网络还未曾修复完全，他没法将自己的意识通过精神连接传递到哨兵心中，失语又使得向导失去表达能力，他焦急地拽着哨兵的衣服，脖颈青筋可怖地凸起。

　　克维尔似是明白了西斯的意思，他果断将系统重置，却还是晚了一步。

　　当诺文登公爵的生命气息彻底消失在暗光闪烁的实验室中时，一道尖锐冷刻的声音炸响在西斯和克维尔耳边：

　　“已检测到宿主死亡，目标引线精神力锁定，底层爆破炸弹启动。”

　　“倒计时180秒开始，179，178，177……”

　　神不怜世人，恶魔伸出他的爪牙。

　　地动宛若雷霆逆向降临，光屏上的倒计时每动一次便在西斯和克维尔心上划下带血的一刀，生命体征的红色骨骼图在一瞬消失，取而代之的是两个并排出现的人物身份信息。

　　左侧的人没有头像，硕大的GS07印在身份栏之上；右侧的哨兵正是克维尔。

　　目标引线精神力的宿主信息出现在屏幕之上，克维尔的心沉至谷底，他费劲一切力气阻止倒计时进行，最终获得的却仍是“项目无法中止”的警告标语。

　　高温从实验室更为深层的地方传来，被炙烤的墙皮不断脱落，上方的震击和下层的崩塌从未停歇，震耳欲聋的噪音几乎剥夺西斯的听力。哨兵气急地一拳砸在光屏上，却于事无补。

　　底层炸弹的启动信号连接在诺文登公爵身上，当他死亡之时便启动计时，爆发方式有两种：一种是自然时间归零；另一种则是被目标引线引动。

　　当西斯和克维尔都离开既定侦查范围时，定时炸弹将提前引爆。

　　他们的生命被拴在死亡之上，踩踏不过危机，只是火光的陪葬品。

　　西斯看不见光屏上的内容，亦分析不出其中的意思。他仅是感觉到克维尔的指尖冷的像块冰，呼吸极为沉重，鲜少出现的无力感近乎淹没一切。西斯试图在黑暗中摸索克维尔的轮廓，却被他攥住指尖。

　　他的动作急切又果决，像是把生命的全部押在这一握。

　　紧接着，哨兵带着失明的向导跑了起来。

　　颠簸的路途不太遥远，模糊的双眼看不清前方的光亮。克维尔将所有可能发生险情的路线规避，沿着来时的路折返而回，整个实验室被倒计时的播报音笼罩，如死神的脚步临近。

　　“112，111，110……”

　　那些横七竖八的尸体上残留凝固的血块，被层层子弹射穿的地面像碎裂的马蜂窝，忽明忽暗的灯光将白色绸缎披在两人身上，少将金色的发丝在空中跃动，而后又沉重地落回脖颈。

　　“78，77，76……”

　　突如其来的停顿让西斯刹不住闸，他撞在克维尔怀里，机甲待机的浩大嗡鸣声夺走他全部的听力，尽管看不清事物，西斯仍能感觉到自己被逆阳巨大的身躯笼罩在内。

　　“对不起。”克维尔最后伸手揽住西斯的腰，他的呼吸炽热到快要烧起来，一向温柔的嗓音里含着些隐秘的哽咽音调。西斯所看不见的是克维尔含着无力的双眼，闪着被命运碾碎的、属于蓝宝石的最后光泽。

　　莫大的恐慌席卷向导的心脏，他在此刻才终于意识到了什么，西斯的眼泪奔涌而出，于无声中坠落在地上，又和血水混合。克维尔的指尖仍旧冰凉，在触及向导脸庞的一刹却难得富有温度。

　　我只有虚假的温热，但你让它变得真实。

　　“66，65，64……”

　　“我必须留在这里，我们没法都走出去。”克维尔的声音很低、很轻，他凝视着西斯的脸，轻吻在向导的眉心。

　　底层炸弹的爆炸力波及范围可从地底到高空三千米，目标引线的探测范围仅仅是地表距离，逆阳的防御力无法抵挡爆炸冲击，如果克维尔和西斯一同离开，他们必定会因距离过近而被融化在爆炸中心。

　　西斯死死扯着克维尔的衣角，僵硬的指尖仿佛生锈的铁丝，顽固地挽留他手里紧攥的一切。

　　那就一起死吧，不要让我一个人离开。西斯嘶哑着声音，嚎叫着没法出口的话。

　　“听话，西斯。”克维尔的温柔消失了，刻在哨兵骨子里的强硬与霸道在此刻显露无遗，他握住西斯的手腕逼他脱离，将目不能视的向导抱进机甲的驾驶舱。

　　深蓝幽光倾覆而下，人工智能冰冷的报告声淹没克维尔最后的话语。

　　哨兵说：活下去。

　　神为何如此残酷冷漠，既然万幸能够将你失而复得，为何还要再次得而复失。

　　“53，52，51……”

　　克维尔将航行目标锁定，转换成人工智能自动驾驶，少将的发丝被光芒染成如夜色一般的黑，他决绝地关闭舱门，离开他的向导。

　　与来时无甚区别的机甲在瞬间亮起深紫色的灯光，炯炯有神的双眼冷漠地俯视着那站在血海与废墟中心的、它曾经的主人。加速器开启时的飓风近乎让克维尔难以睁眼，他抬手挡在眉心，染着鲜血的衣服在风里猎猎起舞。

　　他像一根屹立不倒的标杆，矗立在这片即将泯灭成灰烬的土地。

　　他其实后悔了的，后悔和西斯结合——只要他们没结合，他的向导就不会在日后再承受一遍失去哨兵的痛苦，灵魂被分裂剥离的感觉太过残忍，不该是西斯要经历的。

　　他们做过很多约定，哨兵幻想过有向导的未来会是如何：会有一个很盛大的婚礼，他们会受到所有人的祝福；他特意去给他的向导定做了一架很酷的机甲，可以与逆阳并排停放在现龙组的机甲存放库里；西斯可以在他家的小花园里开茶话会，也许妮娜夫人会拉着儿媳妇插花；他们可以一起出现在国家优秀青年的频道栏目里，分享有趣的事情。

　　可他回不去了。

　　他的向导是很坚强的孩子，一定能从伤痛中走出来，他不担心。

　　西斯以后会遇见更好的人：能陪他走下去，能好好保护他。不会再像自己一样，做了守护人家一辈子的决定，最终却半途而废。

　　只是……

　　“求你，别忘记我。”克维尔呢喃出声。

　　克维尔忘不了最初见到西斯的情景，意气风发的青年穿着干净的白T，隐着狡黠和傲气的眸子在人群中打量游移，最终定格在他身上。向导的发丝是深邃的黑，眼睛也是，却从未有任何阴霾与暴戾。他总会在开心时摆出逗弄的姿态，不开心就缩起来，像极了猫咪。

　　“39，38，37……”

　　神蒙住了他的眼睛，搁浅了他的恋情。

　　……

　　浓缩的底层炸弹从地底奔涌而来，星球深处的内核像是被掘土机翻搅，从内而外的爆炸将半颗星球的地表面貌重新塑造。崩塌的世界在混乱中失衡，拔地而起的能量波袭上高空，在一道从地底飞出的深紫色光芒之后，地面裂开了一道缝隙。

　　白光吞没地壳边缘，宛如弹弓拉平，连环爆破的光芒将半边天空点亮。空中悬浮的现龙军团战舰同时出现信号中断等状况，蜂窝状防爆盾牌在张开后层层碎裂，整个天空都被搅乱，充斥着各处警报的杂音。

　　光明与灰烬，漫上了整片土地。