在聪明这个词语的适用范围里，西斯和薇薇安实际差不太多。

　　地狱之眼的性质在很早之前就已经发生改变，它不但是一个秘密进行违禁实验的组织，更是皇帝的暗杀工具——无论对臣子还是皇子来说。

　　敢只身一人前往碎落星带的皇女殿下怎么可能没有留后手，再加上如今这局面：碎落星带的帝王梅尔特和帝国皇女在同一艘船上，说他们没关系都没有说服力。

　　梅尔特和薇薇安联手了，这毋庸置疑。

　　“商场爆炸案中叫停搜查简伊和布莱亚，是你的意思？”西斯问道。

　　“是皇帝。”薇薇安无奈地耸耸肩，“他想为自己手下的非法组织开脱，却又不方便自己动手，便让我代为前往。”

　　“可真是正中下怀。”西斯唏嘘一句。

　　在这边互相拆解心思的两位向导未曾额外思考过，另一边两位哨兵是怎样一副明枪暗箭又同仇敌忾的景象。

　　克维尔登上莱莎号的时候便理清所有思路、做好所有打算，却独独没有梅尔特说的这种。

　　碎落星带的帝王端着杯小红茶站在巨幕光屏之下，他眯缝起眼睛的时候会露出鹰一样的锋利眼神，平和又带着冷意。男人偏头看向克维尔，笑容里带着明显的询问。

　　“你不觉得现在动手时机太早了么？”克维尔笑着回应，声音很轻，内容却严肃沉重。

　　“怎么会。”梅尔特微笑道，他点起雕花手杖的时候动作很轻，杖尖没入红毯，寂静无声。“现在是最好的时机。”

　　“垂死的狮王不会放弃对权力的追求，我们的任务是给他一个台阶，让他心甘情愿的……”梅尔特的语气突然像咏叹调，颇有些中古世纪的优雅感，哨兵话音停顿，一秒后才接上索然无声的字节：“退位。”

　　克维尔面无表情，他与梅尔特并肩时势均力敌，有着温柔性格的少将不会被敌人的锋锐击败。他的内心是一块历经打磨的钻石，坚韧又透明。

　　梅尔特和薇薇安的野心太大了，他们妄图改变一个世纪、颠覆一个王朝，将拉塞尔前掌权者的名字更改，无数贵族的立场会改变，如今稳固的政局将分崩离析。

　　琼斯家的选择是什么？他是否能代替琼斯家做出关乎命运的选择？

　　“少将，你不需要很快回答我，也不需要把立场表达的很明显。”老奸巨猾的梅尔特在黑圈里打拼的时间明显比克维尔要多出许多，他看得透人心，亦明白克维尔的顾虑和担忧。

　　如果面前这个S级哨兵仅仅是一个叫克维尔的人，他爱上了一个叫西斯的向导，他完全可以抛下一切与他在一起，没人会以拙劣的理由相要挟。克维尔能够做一切他想做的事，无论是恋爱还是孤注一掷追求自由。

　　可他不是，他是琼斯家的一员。

　　克维尔可以为西斯与世界为敌，克维尔·琼斯不可以。

　　“薇薇安近几年在暗地里的动作已经很明显，她是个聪明人。”克维尔说道，他支起身子，脊背挺直，金色碎发遮住眼眸，只剩眼底那一抹苍翠暗光。

　　“恭喜你动摇了。”梅尔特扯起嘴角一笑，他沉沉地看着克维尔。

　　“不。”克维尔不甚在意的转身，临走前说了一句。

　　“我从未动摇。”

　　在琼斯的荣耀与心爱之人的抉择中，他从未动摇，一如既往。

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　　很久以后，帝国历447年被无数史学家称为崩塌与重构的一年，没人知道那场战争如何发生，许是暗涌酝酿许久的必然反扑，又或是命运齿轮旋转时不小心走错了一个齿，蝴蝶效应在平凡的生活中伸出爪牙，在某个瞬间掀起惊涛骇浪。

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　　“诺文登公爵还活着，地狱之眼的总部在魁利星，薇薇安和梅尔特要发动一场政变篡夺皇权，地狱之眼是皇家为了加强集权除掉琼斯家的兵器，至于我们，现在要去单枪匹马和地狱之眼对峙……哦我忘了，身为薇薇安在地狱之眼的内应，简伊会帮助我们。”

　　“克维尔，我的总结你还满意吗？”

　　离开莱莎号的逆阳重新起航，西斯抱着薇薇安送给他们两个的高级豪华便当坐在地上，机甲驾驶舱内部的光带线条忽明忽暗，蓝光照在牛排上几乎显不出食物原本的颜色。西斯像是帝国剧院台上唱歌剧的演员，念叨着的时候还唱出极有韵律的调子。他用叉子磨了下盘子边缘，对身后驾驶座里的克维尔说道。

　　“满意。”克维尔笑着说道，嗓音低低沉沉，像一根羽毛刮在西斯心里。

　　“可我不满意。”西斯叹了口气，切牛排的动作异常狠，像是在泄愤。“说好了私奔，现在居然要替别人打工。”

　　“打工赚钱然后私奔。”克维尔笑了一声，他从驾驶座上走下来，在暗光里抱住盘腿坐在地上的小小一团，亲着向导的脖颈说道。

　　打工赚钱，然后拿来娶你，克维尔心想。

　　“你觉得薇薇安的胜算有多大？”西斯推不开身后大大一只老虎，哨兵的手臂极其有力，圈着他的腰身不让他跑。西斯心疼面前一口没尝的牛排，愣是不敢再挣扎。

　　他坐在哨兵腿上，一抬头就能碰到哨兵的侧脸。克维尔的手掌在他腰间无意摩挲，惹得他一阵发软。

　　“三七开，薇薇安七。”克维尔诚实说道。“皇帝对薇薇安的态度转变很快，其他皇子夭折之后他很长一段时间都将薇薇安当作未来拉塞尔的接班人培养，但薇薇安的政治天分过强，她有着强硬的手腕和缜密思绪，胆大而不妄为。”

　　克维尔此番话很客观，西斯一下就懂了他的意思。

　　这样优秀的接班人会让君主感到欣慰，君主又会被她带来的紧迫感和威胁意压榨所剩无几的信心和耐性。

　　“可他还能活几年呢？薇薇安如果死亡，谁来继承他的皇位……啊。”西斯疑惑地问道，他话还没说完，突然想到了另一个可能。“诺文登公爵，不会在打皇位的主意吧？”

　　“不好说。”克维尔说道。

　　“我突然不想嫁入豪门了。”西斯反手按住克维尔逐渐作妖的手，抬眼警告似地瞪了克维尔一下。只是这一眼实在没什么威力，向导人还坐在哨兵腿上，整个身子都任人拿捏。

　　“这些事不用你来管。”克维尔知道西斯是随口唠叨，仍认真说道，他拥着西斯坐了一会儿，磨蹭着吃了个饭。

　　“妮娜夫人平时都在家做什么？”西斯舔着叉子问道，他叉起一块牛排递到克维尔嘴边，看着哨兵吃下去。

　　“开茶话会、逛公园、侍弄花草……”克维尔仔细想了一下，无外乎就是这些。

　　“那我以后也可以开茶话会吗？”西斯含糊问道。

　　“当然。”克维尔捏着西斯的耳尖，哄道。

　　反正整个家都是你的，琼斯的所有，包括我。

　　不出所料，不肖一小时，克维尔和西斯的位置就暴露了。

　　通讯中薇薇安在中间跟他们解释位置暴露的动机：他们需要引诱现龙军团前往魁利星，军团的主要目标是营救克维尔以及铲除地狱之眼，借刀杀人这事是梅尔特的管用把戏，克维尔也并不抗拒——毕竟对峙地狱之眼的战斗很可能异常艰辛，如果没有现龙军团的火力支援，行动将举步维艰。

　　至于另一个目的，则是引诱皇家近卫团远离首都星。

　　薇薇安在暗地的军事实力不比近卫团，但加上梅尔特就不同了。

　　“克维尔。”

　　克维尔正在确认行驶航线，突然听见身后的向导说道。

　　令人眷恋的气息接近，连同肌肤相触的温度一并深刻于记忆，向导坐在他的驾驶座扶手上，嘴唇在哨兵的侧脸轻轻蹭过。

　　“我想把凯沃克改成琼斯。”

　　克维尔呼吸一滞，他抬头看着西斯，发觉青年正低头看他。

　　驾驶舱中的幽蓝暗光宛如心脏的跳动之音，不断变换的光景未能改变向导的容颜，令他心动已久的青年随意坐在扶手上，半边身子没骨头似地倚在靠背上。漆黑的发丝扬于眉上，瞳中的笑暗含温柔和希冀。

　　“好。”克维尔回道。