季宗德低头不语, 从前做了亏心事，他想说出来却犹豫不决，最后只道：“母亲想留九思在身边些时候，也不必太着急章家这事, 朝中近日弹劾章首辅的折子不少, 这风向何时就变谁都说不准, 自古功高盖主，必定遭人忌惮。您就和章家磨着, 若是真到了赐婚那一日......”

　　季候氏叹一声，人乏的昏头昏脑, 摆摆手道：“此事长计, 你且去歇着吧，朝中诸事繁杂，章家这事儿一闹, 咱们就是在河边走过得人了, 你万万莫要沾染那些不该的, 无意就湿了鞋子。”

　　季宗德连连应下, 又嘱咐刘妈妈看顾好季候氏的身子，才略略放下心出去。

　　九思把毯子往季候氏身上掩了掩，轻声唤：“祖母。”

　　季候氏应声拉住她的手, 睁开眼来看她：“怎么了？你不要怕，祖母会护着你。”

　　九思想的却不是这事，她目光略过葳蕤的烛火, “腊月里也该去庙里烧两柱香...”

　　季候氏拍拍她的手背，知道她记挂谁，点点头：“本来就安排好了，这几天事多耽搁住, 就后日吧，你也安心些。”

　　九思淡淡笑着，扭过头去，喊刘妈妈让小厨房煨些燕窝粥，劝道：“您如何都要进些吃食，就算是为了孙女儿，也要护好自己的身体。”

　　季候氏扶着她的手坐起来，眼睛看着她，慢慢蓄了点泪，不禁叹道：“你最贴心又乖巧，若是你祖父在，他如何都是不愿的，我若是还舍得让你嫁去章家，以后去地下见到你祖父，还不知道要怎么怨我。”

　　说起又是伤心事，九思眼中都含了泪，眨眨眼在看不到地方滴下来，拿帕子去给祖母净面，“您这又伤心了，明明是长命百岁的好运头，整天地上地下的吓唬自己。”

　　季候氏听了笑起来，又喝了一碗燕窝粥，眼见天色晚了，九思才回去碧霄院。

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　　裴府上冷冷清清，只廊上打了展油皮纸糊的灯笼，油皮纸厚，把里头的蜡烛烧起来的光也遮的只余渺渺茫茫的一点亮。

　　徐川连夜捉住的人，审了一个时辰，才将那张纸条从何处来摸清楚。回去复自家大人的命，却见裴长仕书房里还有门客苏望，冯山和谭明几人。

　　燃了不旺的炉火，聚成一圈在密探御史中丞敬启良连日上奏的事。谭明拨着炭火赞道：“就敬启良这块硬骨头敢追着章明达不放，本来还是僵局的，如今却是借到一股东风了。”

　　裴长仕在看手中的密信，半响投入火中，燎起一股呛人的烟子。

　　徐川看了眼自家大人，试探着开了口：“上次季三小姐那个纸条查清楚了。”

　　裴长仕淡淡嗯了一声，让他继续说。

　　徐川道：“那是从前季大夫的旧部，叫李罗，收押的时候也遭过一番严刑拷打，季大夫的罪状上还有他画的押...罪认得早才苟活了一条命，此人也算有几分聪明，暗地里查着季大夫的案子，平日就是乞讨为生，没甚么硬气，您看看是留着还是......”

　　裴长仕没说话，徐川心里已经明白，正欲领了命去，却被唤住。

　　“暂且留着吧。”

　　冯山听得仔细，原本他不该多嘴，只是季大夫一案从头至尾都是他一一查清，现在又是李罗又是季三小姐的...这下头还有什么暗线出来不成，他就有些按捺不住，问：“大人，这可是有什么变故？”

　　裴长仕手上还有那封密信粘上的红蜡，他捏了捏手指，“没什么变故。”

　　苏望看他脸色发沉，想起火盆中那封信，“可是裴公子的身份有什么不妥？”

　　裴长仕靠在椅背上，思索信上的字眼。

　　屋里安静片刻，谭明续着方才的话说：“这两日城中可不安稳...季家和林家闹得不可开交，林家老太爷日日在朝堂上呛季伯侯的声儿，昨天方漏了点章家要和季家结亲的风声出来，那老太爷近日就安分了，我看这估摸着章季两家结亲的事儿管真了。”

　　一个火星子腾在半空中，打了个响。

　　裴长仕忽的睁开眼，声音沉沉：“章家与谁结亲？”

　　谭明以为是自己那句话说的不妥，闻言呐呐道：“章家与季家呐......”

　　裴长仕皱了眉，一只手按在隐几上，又问，“与季家哪一位？”

　　谭明突然回味出些苗头，连着方才自家大人突然向善，刀下留人的举动，这莫不是看上了季家哪位姑娘？

　　“像是季家、季家三姑娘？”

　　裴长仕袖中的菩提子落下，叩在檀香木上，他许久没有说话。

　　徐川轻轻喊了声：“大人？”

　　半响裴长仕才又阖上眼睛，语气却是极冷，“你去季家探探虚实，寻个时候把信递进去给她。”

　　徐川刚拿笔墨来，一深思，自家大人哪是想递什么信，分明是想见人家姑娘。

　　屋外雪一夜未停，丑时将过，马车还在去洛邑的路上，忽然停了片刻，徐川冒头进来，就着风口上抖了抖满身的雪片子，“属下打听过，确实是章大夫人大前日带着林家老夫人做说客，要替家中次孙章璘崎求娶季三姑娘，不过季老夫人当场就没答应，几盏热茶把人送走了。”

　　裴长仕低头在看一卷册子，似是十分认真。

　　徐川继续道：“您若是不放心...明日季家女眷要上云台山去，倒是可以碰个巧。”

　　裴长仕这才抬了眼扫他，淡淡道：“乱说什么胡话，坏姑娘名声。”

　　徐川的小心思晃悠了一圈，荡回来，笑着连声告罪：“是是是，小的多嘴，不该去打听别人小姐的行踪。”

　　裴长仕没让他多贫嘴，按下手中的折子勾了一行，缓缓道：“这几处，让冯山和苏望跑一趟，该放出来了。”

　　徐川借着烛光瞧了，似是不置信一般，又问：“您想好了？这可是要大乱的呀。”

　　裴长仕淡笑着翻过去那一页，“也该乱了。”

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　　腊月二十，临安到洛邑的脚程略远，朝中诸事繁重，季宗德干脆宿在了京中，等除夕休沐前几日再回来。季候氏去信几回，谆谆劝诫季宗德务必要谨慎小心，兢兢业业。

　　季宗德自林氏归家之后，人也沉稳了不少，连给季候氏的回信中，也是隐晦小心的写到如今朝中局势。西北民生怨怨，京兆尹勾结章明达部下，可谓是一朝未平一朝又起。

　　九思对朝中不大熟悉，这背后的动作连连，章明达位高权重，陛下明面上如何庇护，赏赐褒扬，实则如何不忌惮这么一个权势滔天的臣子？这赞赏只怕也是借刀杀人。多得是君王捧杀臣子，放任自流，待到民怨四起，皇上喊一句无可奈何啊，再出去心头之患。

　　这递到面前的刀不使，岂不是浪费？

　　也不知是何人这般贴合心意。

　　越姨娘肚中已有四月余，近来谁的不安稳，季候氏听丫鬟报时，十分放心不下，还亲自过去看了一趟，安抚她：“你且安心养着，今日我去云台寺给你求个符，再算上两签，回来就挂在帐子上，也算是还了先前的愿。等再过小半，小哥儿落地必定身体安康。”

　　越姨娘连声道谢，怀了身子的脸有些浮肿，但也不影响她生的好看。

　　晨早刘妈妈就备好了马车，内里置了炭火和食盒子，仆从围拥着出门去。等上马车，九思身上半点雪花絮子都没有。

　　季候氏喜静，两个丫头坐一车又太拥挤，干脆让九思和婉茹两姐妹都坐去后面那一驾，自己身边只跟着刘妈妈和宝竹二人。

　　一路都是官道，雪压的厚，自然马车也行的慢，半日功夫才到山上。云台寺擦着山尖尖立着，天高骛远偶有寒鸟飞过，雪深山寺也极其静谧。

　　出门还是天晴，落马车时却又飘起雪花儿。

　　九思系了披风，也禁不住山上要比下头冷，嘱咐刘妈妈多给祖母加一个毛毡领子围在脖颈处。

　　山门匾额被积雪掩了泰半，隐隐能看到“云台”的字样，石门上有“念佛成佛”四个大字，掺了朱砂金粉描摹的。季候氏念念看过去，道：“这是从前原法住持写的字。”

　　有引客师傅领着众人往里走，殿内灯烛莹莹，拜过菩萨又有人引着往后禅房去参禅。

　　九思抄过基本经书，然则只是依葫芦画瓢，实在听不懂这些，婉茹凑过半个身子朝她耳语：“这里的斋饭可难吃了，半点盐都不放的，也没有油水味儿。”

　　九思跪在蒲团上，笑道：“馋猫，匣子里不是有点心吗？”

　　季候氏听到后面动静，转过身来，也没责怪她们，只笑着道：“知道你们也是坐不住的，再往上走两步那边的观音殿梅花开的极好，婉茹便去替你姨娘求个符来。”

　　九思身边有许妈妈跟着，婉茹身边有钱妈妈守着，季候氏又嘱咐两句才放她们离去。在观音殿求完符，婉茹站在外头一个极高的石塔边的碑符看故事，等看完再想去看梅花，却见外头雪愈发大了起来。

　　从山寺往下看，千峰笋石千株玉，万树松罗万朵云，只一刻钟，漫山雪白。

　　刘妈妈问了僧侣，那边说，要下山怕是不行了，雪大崩山，最好是等明日午时再回去。

　　季候氏捻着佛珠，念念有词，听完刘妈妈的回话，道：“天要留人，那今夜便宿在这里，明日再回去，麻烦师父备好斋饭和厢房。”