本打算去请祖母安, 芙巧去隔院儿望了一眼回来说老夫人刚才睡下。

　　九思出去一趟反而胃口不大好，梁妈妈过来她正在喝小厨房煲的莲子百合羹。

　　芙巧搬了杌扎请梁妈妈坐着说话，梁妈妈看了九思一眼，又回头看忙乎着给自己搬凳子的女儿, 叹口气：“也就三小姐宽和, 把芙巧这丫头惯在身边。”

　　九思咽下一口汤羹, 抬眼朝梁妈妈笑：“芙巧随妈妈，是能干的。”

　　听到小姐夸自己, 芙巧站在旁边头昂的高高的，一顿挤眉弄眼。

　　梁妈妈索性扭过头不看她, 朝九思正色道：“也不知道三小姐找婆子过来做什么。”

　　九思喝了碗里的羹汤, 又漱了口才说：“茹姐儿一路都去了哪里？”

　　梁妈妈细细想了，“一路直奔外巷街买了锅盔，回来时候看到一铺头在卖山楂糕的, 我过去买了一大纸包......也就没有再去过别的地方。”

　　“没遇到什么人吗？”九思问的漫不经心, 梁妈妈也不知道三小姐是何意思, 缓缓摇摇头, “都是我带上婆子和丫鬟过去买的，四小姐都没下过马车哩。”

　　那婉茹回来就遮遮掩掩的，还哭上了是怎么回事？

　　九思想不明白, 让芙巧给梁妈妈剪了一串葡萄，这个时节的葡萄都是储藏在冰窖里面的，珍贵得很。

　　梁妈妈捧在手里就觉得十分沉手, 九思坐在四角凳上，笑了笑，“冬季里葡萄吃个新鲜，妈妈也尝尝, 就当是芙巧孝敬你的。”

　　梁妈妈吃了一颗，果真甜津津的味道极好，又和旁边丫鬟分食。她福身谢道：“都是三小姐厚爱。”

　　九思一只手捏了手绢，喊她起来。梁妈妈抬首就看见那绢丝尾垂的一边儿漏出两只蝴蝶来，这绣艺瞧上去也不大好。

　　九思把手绢给她看，“这是越姨娘给我的，平日也不大爱用这些，只是放着也是浪费。”

　　九思顿了顿又道：“越姨娘是个有福气的，上次那事儿随时惊险但总算也是保下来了，还要多亏妈妈发现的及时。”

　　梁妈妈不敢居功，谦逊道：“也就是恰巧看见，老夫人叫婆子看顾着宅子，这是我应当做的。”

　　“梁妈妈细心妥帖。”九思赞她，“大伯母和二姐姐还在禁足中，那边丫鬟婆要尽心。祖母身子如此毕竟力不从心，这到处还要劳你比从前更要心细多三分，万不能大意。”

　　梁妈妈品这字句里的意思，前头的夸词都不是重要的，顶顶要紧的还是后面那几句，大夫人和二小姐......这一思索清楚，她忙不迭欸一声，“还请三小姐放心，婆子定稳稳妥妥的留意着，有什么响动就叫芙巧过去。”

　　九思点点头，让芙巧送梁妈妈出去。

　　她就挪了位置去窗边小睡，许妈妈看外边日头盛，叫丫鬟在窗棱子上嵌一层挡光的硬油纸。

　　九思倒觉得烤会儿太阳还挺舒坦，上辈子她想晒都晒不到的，那一幅残破的身躯，灯烛耗尽，追寻了一辈子，到最后只余身边两个丫鬟真心相待。

　　冬日晌午的太阳有点黄昏的势头，来得快去得快，睡梦也是浅浅的，盘在塌边上的脚往下滑落寸许，突然踩空，九思惊醒。

　　嘴中无意识念了两个字。

　　她有些心慌慌，眼睛开合几次看这屋内还是裹了雾气一样，白茫茫的不真切。吊眼望到外面，视线才打开，那太阳早被云卷吞了去，飞檐抹出一横天边际也是灰白的颜色。

　　九思抬手才摸到额尖一把冷汗，心倒兀自静了。她拿帕子揩了额头的汗，晃了晃头又笑，这怎么想起裴珉来了......

　　至死方放下的人，如今再看别无他念。

　　—

　　婉茹避了九思好几日，到林氏那大闺女回娘家省亲，两人才在福熙堂外面抄手游廊面对面撞上。

　　季婉茹杏眼圆圆，对上九思一瞬间又挪开，声音呐呐，“三姐姐。”

　　九思嗯了一声，淡淡道：“进去吧。”说罢就带了丫鬟往前面走了。

　　季婉茹在后边看她走远，唉唉叹了两口气，捏着手里的帕子，半响才跟上。

　　芙巧给九思拎着裙角，小声问：“您不等等四小姐吗？”

　　九思无奈的笑，“那丫头这几天都躲着我，也不知道怎么了。”

　　芙巧跟着笑，“您也跟小孩子似的，不知道的还以为两姐妹在斗气。”

　　“她分得清是非，等想清楚就来找我了。”

　　主仆两人进了福熙堂，就止了这话。

　　进去就瞧见一个瘦瘦高高的妇人歪软着脊背坐在左边位置上。一身墨青缠花裱缎袄，圆髻顶头戴了素银的发冠，正低声抽泣着，听到脚步声还抬起脸来看了一眼，那张脸也是干巴巴的，脸上的皮贴在骨头上，颧骨上凸，气态上学尽了林氏的刻薄，模样倒和季宗德长得相像。

　　这是林氏前年出门的大女儿叫季婉沁。

　　季候氏脸色不大好看，哪有嫁出去的姑娘回娘家一进门就哭天抢地的，省亲弄得像是哭丧一样。

　　季候氏虚虚指了人，九思上前见礼。季婉沁从帕子里面露出半张脸，哑着嗓子喊她起来，“今日回来的匆忙。也没给妹妹带什么，现下姐姐在婆家猪狗不......”

　　“你在小姑娘面前浑说什么！”季候氏一声呵住她。

　　季婉沁上气不接下气，吭了两口，“......如今娘家好了，就不记得我这个上不得台面的出嫁女儿，在婆家如何被践踏的，妯娌挤兑我，婆婆公公又难伺候。”

　　她捏了绢帕的一只手拍在桌上，瓮声瓮气的哭诉：“......就连那个负心人也不正眼看我，日日去寻他那个小表妹，我又如何怀的了孩子......”

　　季候氏气不打来，喝下两口茶水缓了缓才道：“你夫家虽不是什么显赫门第，却也是踏踏实实的读书人，你若是收敛了从前的娇气跋扈的脾性，体贴夫君，照顾婆婆，妯娌和睦相处，哪里会闹得如此境地？”

　　季婉沁却不觉自己何错之有，拿帕子擤了鼻涕，一边哭着一边犟嘴：“我本就是下嫁于他，吃的用的什么都不如季家，我受了多少委屈，妯娌也都是些乡野村妇，真是一刻都呆不下去！”

　　“你莫要在这里哭。”季候氏喊了丫鬟去端盆热水来给季婉沁净面，听她嚎了半个钟头就疼得很，“你这亲事当初就是你父亲母亲并你外祖家定下的，你若是有半分贤惠媳妇的模样，何至于如此？

　　季九思倒是想起季婉沁这门亲事是赶着祖父去逝前匆匆定下的，林氏和季宗德生怕赶着丧事把女儿又耽误一年，那嫁妆在当时也算是实打实的丰厚。

　　丫鬟端了热水进来，季候氏揉了揉眉心道：“你先把脸擦一擦，我叫婆子带你去见你母亲。”

　　见什么母亲？季婉沁心里十分不乐意，她早接了信儿，知道母亲和妹妹被禁足着，如今季家中馈都是祖母把持，母亲说的话做什么数？

　　丫鬟递帕子的手就在半空中，季婉沁也不接，薄嘴皮子翻的飞快，阴阳怪气的说，“如今家中进爵了，祖母连带着嫁出去的孙女儿也瞧不上了？打发叫花子就把我往别处踢。”

　　季九思看了这大堂姐一眼，她嘴角歪斜，两腮凹陷像被谁打了一拳，眼眶哭的肿红四周乌青乌青的，那话说出来尖酸又刻薄，只觉得几分好笑。

　　季侯氏跟大儿家两个姑娘都不亲热，后来分了家季婉沁就常常被林氏娘家接去一年半载的养着，才养出这副骄纵狂妄又小家子气的性子，外自家养大的自然和本家关系就不亲了，后来出了拿起子事儿，虽住到一起反而越发生疏。

　　季婉沁这话都惹不出季侯氏的脾气来，只淡淡丢了一句：“你既然不肯，那也不勉强。”

　　招手叫来门房的婆子，语气不冷不热：“去把她的马车备好，送回夫家去。”

　　季婉沁擦眼泪的动作顿时僵住，哭咧开的嘴半张，望着祖母一脸不可置信。

　　季侯氏喊了九思和婉茹两个一同回内院，丢下季婉沁径直就走了。

　　那门房婆子上前去请她：“大姑娘，奴婢带您出去。”

　　季婉沁踹翻了案几上的茶碗，面目有些狰狞，“我不走，这是我娘家，我不出去谁能让我走？”

　　婆子摸了摸手背上溅到的热茶，撸起臂弯的袖子，往前两步，“您莫要为难我们下人，都是听老妇人吩咐的，要是得罪了还请您谅解则个。”

　　梁妈妈在外面廊上候着，听到里边儿动静又喊了两三个五大三粗的婆子进去，里面一顿鸡飞狗跳的声响，那季婉沁就被婆子架着手臂拎出去，粗鲁的塞进马车。

　　季婉沁身边的丫鬟瑟瑟缩缩的跟在身后，吱也不敢吱一声。

　　转眼季府朱红的大门就闭得严严实实，季婉沁不是不要皮脸的人，也不敢怼到府门口去哭，在马车上狠狠两把抹干了泪，掀开灰步帘子，咬着牙朝前面儿车夫道：“去外祖家！”